«Это Лакшмини сказала мне. «Кьюани защищалась от всего сердца. «Она тоже одно из Чудовищ, за исключением того, что сделала это по собственной воле. Чтобы осуществить это, Острексора тайно встретила их в Яме и дала им достаточно Жидкости, чтобы пройти квалификацию оттуда. Поскольку они все еще находились в Яме, ни одно сообщение не объявляло об их квалификации. Что касается других жителей Деревни, то они умерли в Яме.»
Джейк даже не задавался вопросом, действительно ли Острексора могла войти в Яму по собственной воле, никого не встревожив. Он знал, что это осуществимо, потому что сам предпринял некоторые шаги в этом направлении.
Как только на все вопросы были даны ответы, Джейк несколько минут расхаживал по хижине Ведьмы, прежде чем вынести свое суждение:
«Хорошо, Кьюани. Я даю тебе шанс. Ты избежишь Рабского контракта, но тебе придется подписать временный Контракт на Прислугу, пока Испытание не закончится. Я дам вам подумать о положениях, которые вы хотите включить в него. Кармин, на данный момент ты свободна от этого, но я тоже слежу за тобой. Не давай мне повода передумать.
«Хмммпф», — хмыкнул великолепный вампир, когда она повернула голову с твердым намерением оскорбить его.
«А теперь давайте проголосуем. У нас есть работа, которую нужно сделать. — сказал Джейк, выходя из каюты.
Голосование прошло, как и планировалось, и Острексора и Лаксмини были признаны виновными, в то время как Джейку снова был предоставлен статус Принудителя. Неудивительно, что механический голос объявил о квалификации двух беглецов несколькими минутами позже.
С двумя Монстрами вне игры все, что оставалось, — это дело Кьюани, чтобы выиграть раунд. Хорошей новостью для них было то, что у коренной американки не было достаточного количества жидкости, чтобы пройти квалификацию.
В течение следующих нескольких дней Джейк и оставшиеся в живых продолжали собирать Жидкость и Карты, которых им не хватало, не опасаясь быть убитыми во сне. Самый простой способ получить жидкость, не крадя ее у других, — это получить ее путем рисования.
Было три Карты, которые позволяли легко распределять Жидкость от худшего к лучшему: самой простой была Карта Сокровищ: Карта Жидкости, которая была именно тем, что подразумевалось в названии, Карта Жидкости, содержащая определенное количество Жидкости. Сумма была случайной, в диапазоне от 100 000 до 20 млн.
Второй и третий методы зависели от двух Карт Событий: Лотереи и Джекпота. Джекпот умножал количество Жидкости, которой владел Житель Деревни, на 3, в то время как Лотерея могла раздавать огромное количество Жидкости, а также различные предметы и другие карты.
Королем из них всех была Карта с Джекпотом. Используя несколько подряд, можно было увеличить свое состояние в геометрической прогрессии. К сожалению, открытка была смехотворно редкой.
За исключением Игрока, который показал ему один из них несколькими днями ранее, никому из Жителей Деревни не удалось нарисовать его в последующие дни. Существовала даже значительная вероятность того, что эта карта была уникальной или могла быть нарисована только определенное количество раз.
В этом был полный смысл. Каким бы могущественным ни был создатель этой игры-монстра, для него было невозможно создать бесконечный поток очищенной Жидкости. Обратное было бы гораздо более шокирующим.
За это время Джейк также получил две новые роли:
[Сельский житель: Охотник на монстров (Редкий)(Можно обновить): Может атаковать идентифицированных монстров в любое время. Обязательное условие: Убить монстра.]
[Сельский житель: Герой (Легендарный): Может голосовать против одного человека в каждом раунде. Если Герой предает ценности Героя, он теряет свою Роль. Обязательное условие: Получить признание Деревни и покончить с ночными атаками за один раунд.]
Он давно выполнил требования первой Роли, и туземец, находящийся под его защитой, охотно предложил ему эту Карту, которая гнила у него в руках. Эта карта напоминала Карту Парикмахера, но намного превосходила ее в том, что была постоянной и не ограничивала количество атак.
Существование этой карты добавило дополнительное ограничение для Монстров, подчеркнув важность сохранения их личности Монстра в секрете. Из-за его важности Джейк собрал несколько таких карт, чтобы распространить их среди своих союзников. Драстану, Сваре и Кармину также была отведена эта Роль.
Что касается второй Роли, он более чем заслужил ее, и именно Кьюани дала ему эту Карточку. Получение признания жителей Деревни и ценности Героя были очень расплывчатыми терминами, но они, вероятно, включали конкретные критерии, такие как спасение определенного количества людей, уничтожение Монстров и т. Д….
В целом, эти две новые Роли укрепили его статус и дали ему еще больше рычагов воздействия, чем у него уже было. Теперь он был готов к следующему раунду.
Благодаря Кьюани, он также смог узнать больше о том, как работает карта монстра:
[Монстр: Монстр(обновляемый): Может бродить по Деревне в течение первой половины ночи. Может каждую ночь входить в Дом и нападать на его жителей. Находясь в форме монстра (используется только ночью), участник получит сверхчеловеческие способности. Форма монстра становится сильнее после каждого Цикла и каждого убийства, совершаемого в этой форме. После трех Циклов Монстр получает способность «Заражения», позволяющую ему превращать Жителей Деревни в Монстров с помощью укусов или царапин. Ограничено одним разом за цикл.]
Карта Монстра Кьюани была ограничена информацией, но она заверила его, что Карта Монстра Авроса или Острексоры определенно будет сильно отличаться от ее. Особенно Аврос убил много людей.
С его репутацией и Гибким опытом, накопленным за эти дни, Джейк также смог повысить свои роли Лесничего и Лорда до следующего ранга. В настоящее время он набирал 7 очков репутации каждый Цикл от Жителей Деревни, находящихся под его защитой, в число которых входили 5 туземцев, Кьюани и Свара. Гордон и Карл также присоединились к ним из-за страха подвергнуться остракизму, что привело к общему количеству баллов до 9 в день.
Можно было обновить большинство Ролей, не полагаясь на Очки репутации или Ликвидность, но их достаточное количество обходило бы большинство предварительных условий. Что касается Лесничего, в частности, то ему пришлось бы проводить большую часть своего времени в лесу, чтобы соответствовать этим требованиям.
После обновления его две роли теперь выглядели следующим образом:
[ Сельский житель: Лорд(Барон)(Может быть улучшен): Лорд может предложить защиту другим участникам за определенную плату. Господь может защитить до 100 человек. Может мобилизовать деревенскую стражу. Предварительные условия: Благородные письма, спасение человека от нападения монстра или обладание Ролью Охотника на монстров.]
Лесной страж (lvl2) увеличил лимит разрешений и запретов с 1 до 3, но резко изменилась роль Лорда. На данный момент он больше не мог потерять свою Роль, не сумев спасти одного из своих протеже, и число людей, находящихся под его защитой, увеличилось с одного человека за Цикл до установленного числа в 100.
Он еще не знал, что означает мобилизация охранников, но скоро узнает.
Сначала Джейк и другие планировали злоупотребить системой, воспользовавшись тайм-аутом для сбора Жидкости и карт, но менее чем через неделю им пришлось отказаться от этого метода.
Коррупция набирала обороты.
Без каких-либо врагов или угроз, оставшиеся жители деревни восстановили большую часть своих нервов, но это было недолгим. Уважения и страха, которые внушал им Джейк, было достаточно, чтобы обуздать их на несколько дней, но не намного дольше.
На четвертый день инциденты возобновились, и одна из немногих оставшихся деревенских женщин была почти убита. На следующий день Карл и Гордон попытались убить друг друга и были брошены в Яму. Они выжили, но к тому времени, когда вернулись, заметно смягчились.
Когда однажды утром Питер сказал ему, что трав больше недостаточно, чтобы удовлетворить его пристрастие, и что Драстан проводит слишком много времени, убивая монстров в лесу, Джейк понял, что пришло время закончить Раунд.
С одной стороны, Джейк не хотел, чтобы его протеже умирали из-за преимуществ, которые он получал от них за свою Роль Лорда. И с другой стороны, потому что даже он чувствовал, как его настроение снова становится хаотичным, несмотря на его недавний прогресс. Если так будет продолжаться и дальше, ему придется вернуться в Яму, но не было никакой гарантии, что там его будет ждать еще больше лавы.
Утром восьмого дня Джейк и другие жители деревни собрались, и он сообщил им о своем решении. Некоторые туземцы, особенно Гордон, протестовали и поднимали шум, но, к несчастью для них, он не спрашивал их мнения.
До тех пор, пока Кьюани согласится пройти квалификацию, раунд закончится. И она, конечно, согласилась, потому что подписала Контракт на Прислугу.
Не уверенные, окажутся ли они все на другой стороне, они попрощались с молодой индианкой, и она исчезла у них на глазах, а затем роботизированный голос объявил об окончании Раунда и Победе жителей Деревни.
