После долгих споров они в конце концов нашли общий язык. Джейк согласился позволить ей и ее союзникам жить здесь, а взамен она поклялась по Контракту не причинять вреда его жителям и защищать последних в случае нападения.
Он также заставил ее раскрыть свою Первоначальную Роль: Ясновидящая. Детали этой роли были следующими:
[Сельский житель: Ясновидящий (Уникальный)(с возможностью обновления): Может видеть роли одного участника по своему выбору в каждом цикле.]
Хотя это было только на уровне 1. Как бы Джейк ни старался убедить ее, она отказывалась раскрывать свой нынешний уровень. Однако он настоял на том, чтобы она раскрыла обстоятельства своей Роли Монстра, иначе их предыдущее соглашение будет недействительным.
Эта предосторожность впоследствии избавила его от многих неприятностей, поскольку дала ему полезное представление о том, с чем они могут столкнуться в ближайшем будущем.
[ Монстр : Альфа-монстр(обновляемый) : Этот монстр может убивать других монстров и атаковать во второй раз после того, как Монстры уснут. Монстры, трансформированные Альфа-Монстром, никоим образом не могут причинить ему вреда. Ночная форма Альфа-Монстра также превосходит форму обычных Монстров. Чем больше монстров под ним, тем сильнее будет эта форма. Требования: Загрязните 3 жителей напрямую или 6 в общей сложности (пирамидально).]
Эта Ролевая карточка открыла ему две важные вещи. Во-первых, обычные монстры не могли нападать друг на друга, что облегчило ему понимание того, почему Кьюани оказался в таком затруднительном положении во время предыдущего раунда.
Во-вторых, это потенциал развития Монстров. Джейк уже знал, что их форма Монстра становится сильнее после каждого убийства, но он не знал, до какой степени. Теперь он знал, что они также могут развиваться, удовлетворяя определенным условиям.
Слово «пирамидальный» означало, что жители деревни, зараженные Монстрами, которых укусила Кьюани, также считались ее подчиненными.
По-видимому, ограничение их свободы ночью не изменилось. Количество нападений оставалось ограниченным, и, за единственным исключением Бродяг, даже Монстры были вынуждены вернуться домой в определенное время. Для обычных Монстров это было еще до полуночи.
Несмотря на их свободу, положению Бродяг нельзя было позавидовать. Все их Роли, если они у них и были, были непригодны для использования, за редким исключением, как в случае с Джейком в данный момент. Монстры все еще могли трансформироваться, но они больше не могли нападать на дома.
Поначалу Острексора была против обмена всей этой информацией и даже хотела ограничить их сделку по времени и щадить только тех, кого она «считала достойными». Естественно, Джейк наотрез отказался.
Деревня принадлежала ему, и она точно знала, что ее больше нигде не примут. Действительно, из-за других Деревенских Идиотов, Приспешников, Исповедников и других Следственных функций у других Деревенских Лордов было множество методов для взлома ее личности.
Аврос и его банда могли бы принять ее, но по какой-то причине она, казалось, ненавидела австралийку до глубины души. Она тоже не хотела быть связанной с инквизиторами.
«Где Хелен и Энн?» — спросила я. Затем Джейк спросил. В дополнение к Лаксмини и Кьюани, эти две женщины были еще двумя Монстрами, которых Острексора заразил, и он хотел присматривать за ними.
Строгая женщина нахмурилась, когда увидела, что Кьюани рассказала ему обо всем, но, будучи добросовестной в их новом сотрудничестве, она ничего не утаила.
«Энн находится в Шахте в поисках Текучих драгоценных камней, в то время как Хелен отправилась в другие Деревни в поисках детей. У учителя, у которого нет детей, нет шансов полностью раскрыть свой потенциал».
Жидкие Драгоценные камни представляли собой черный как смоль кристалл, очень похожий на Жидкую Сердцевину, но не ограниченный яйцевидной формой.
«Желаю ей удачи». Джейк хихикнул.
Единственным подтвержденным живым ребенком этого Испытания был Тим, и он был рядом с ним. Может быть, сестра Кармин где-то жива, но сначала ей придется ее найти.
Заключив сделку, Джейк спустился с холма. Хотя он не боялся призрачной женщины, он чувствовал себя неловко в ее присутствии. Как будто что-то в воздухе вызывало у него лихорадку и что он заболеет, если будет слишком долго находиться рядом с ней. Судя по судорожной дрожи Тима, он явно чувствовал то же самое.
Не имея никаких других дел на сегодня, Джейк ждал, когда его спутники вернутся перед Замком. Он не мог слишком часто показывать свое лицо и рисковать привлечь внимание их налетчиков. Для разнообразия Уилл и другие должны были действовать в качестве разведчиков.
Даже если он и не собирался показываться, он тоже не мог уйти. Как только Исбей поймет, что он все еще жив, она и ее инквизиторы вернутся, чтобы закончить работу.
У Уилла не было времени все ему объяснить, но можно было аннексировать Деревню, не убивая Лорда, и фактически без боя, если Лорд решит подчиниться. В качестве альтернативы, Деревню можно было бы завоевать, разрушив все важные сооружения и восстановив Замок или резиденцию Судебного пристава Каменщиком из их собственной Деревни. Кража дворянских грамот Лорда или их фальсификация также были решением проблемы.
К счастью для него, Аврос и его группа пришли только для того, чтобы уничтожить и разграбить. У этих придурков, казалось, не было никаких амбиций, кроме как увидеть, как горит мир. Джейк не знал, всегда ли они были такими или Порча повлияла на их познание, но он не собирался жаловаться.
Может быть, они рассчитывали уничтожить его Дворянскую Грамоту, спалив Замок, но, к несчастью для них, он всегда носил ее с собой. Он не знал, из какого материала было сделано письмо, но чернила не размазались после его вынужденного погружения в озеро.
В середине дня у входа в Деревню появилась группа любопытных Игроков и туземцев из другой Деревни. Они были вооружены до зубов, один из них даже нес на плече базуку. Всего он насчитал девять человек.
Их лидер имел типичную внешность опытного полевого солдата, в кепке цвета хаки, солнцезащитных очках, внедорожных ботинках, пуленепробиваемом жилете и узнаваемой униформе. Он уже не был молод и в его возрасте должен был наслаждаться комфортным уединением в офисе. Джейк узнал эмблему Земли, нашитую на его эполете, а также серебряную полоску, выдававшую его звание первого лейтенанта.
Джейк спокойно наблюдал за ними, не пытаясь вмешаться. Рано или поздно они доберутся до Замка. Определив, что они не та же группа, что и раньше, он решил подождать их там.
Когда они заметили его, они направили на него свои пистолеты, и один из парней в задней части группы взял на себя смелость вытащить из рюкзака выключенный планшет. Его товарищ включил его крошечной молнией. Без сомнения, это быстрый способ зарядить его в этом месте без розеток.
Через несколько секунд солдат, державший планшет, заметно расслабился.
«Землянин». Он сказал.
Офицер все еще не терял бдительности.
«Какая Фракция? Судимость?» — нетерпеливо осведомился он.
«Миртарианские ботаники. Нет, по-видимому, нет.»Другой солдат быстро сообщил ему об этом.
Только услышав этот ответ, лейтенант, в свою очередь, расслабился.
«Сложите оружие!»
«Я Павао, из Хорватии». Лейтенант представился дружелюбно, не предлагая рукопожатия. «Я слышал о тебе».
«Хммм?» Джейк изобразил недоумение. Что он сделал сейчас, чтобы заявить о себе?
«Не волнуйся, с тобой все в порядке. Полковник Хейл попросил нас пройти Испытание одновременно с вами. В нем также участвуют две другие команды.»
Джейк не был в восторге, когда услышал это. Так называемая приемная тетя Руби все еще пыталась завербовать его или, по крайней мере, определить, стоит ли он этих денег. Он не потрудился спросить, как они определили день его Испытания.
С Оракулом это была детская игра, если уровень власти был достаточно высок. Без сомнения, на Новой Земле были люди более высокого ранга, чем он.
«Чего ты хочешь?» У Джейка не было времени на общение.
Лейтенанту гораздо больше нравилось иметь дело с таким типом людей.
«Мы хотим занять эту Деревню, нашу вчера уничтожила какая-то Деревня Чудовищ».
Джейк озадаченно поднял бровь, но не мог вздрогнуть, рискуя потерять преимущество.
» Пожалуйста, поищите в другом месте. Я Хозяин этой Деревни». — сухо заявил он.
Солдаты переглянулись и нервно захихикали. Джейк, будучи хорошим человеком, не обиделся и позволил им смеяться, пока они не успокоились. Только офицер оставался невозмутимым.
«Простите меня за бестактность, но вы один, а мы — целая команда. Кроме того, у нас есть два каменщика, чтобы все восстановить, и соответствующие чертежи». Павао извиняющимся тоном отказался.
«Кто сказал, что я был один? Мои друзья вернутся с минуты на минуту.» — небрежно возразил Джейк. «На самом деле, даже если бы я был один, это не имело бы значения. Одного меня достаточно».
Мужчина нахмурился, но не увлекся. Вместо этого он некоторое время побеседовал со своими спутниками, прежде чем вернуться к нему.
«Мы можем остаться?» — предположил Павао. «Давайте посмотрим, на что вы способны, прежде чем мы примем наше решение. Если ты не в себе, я надеюсь, ты согласишься позволить нам взять верх».
«…Конечно». Джейк оцепенело согласился.
В любом случае ему катастрофически не хватало рабочей силы.
На закате он встретился со своим двоюродным братом Винсентом, а чуть позже с Уиллом, который сообщил ему несколько хороших новостей. Эния и Эся не вернулись вовремя и таким образом приготовились провести свою первую ночь под звездами.
