Джейку до смерти хотелось накричать на них, чтобы привлечь их внимание, но здравый смысл помешал ему сделать это. Его помощники предупреждали его, что это воссоединение пройдет не так, как планировалось. Во всяком случае, они выглядели здоровыми…
Пригнувшись на краю деревни, Джейк проследил за взглядом Кевина и увидел, что тот направляется к складу, который Бакалейщики оборудовали для хранения своих товаров. Уилл также перестроил аналогичное сооружение в их новой Деревне.
В то время он не видел в этом ничего плохого, но у него возникло неприятное предчувствие, когда он увидел, как Кевин Л. И. К. К. и. н. прикусил губу. Сара и два других вампира с такими же красными глазами, как у Кармин, тоже шли в том же направлении.
Когда Кевин вошел на склад, он почувствовал, как Кармин схватила его за руку.
«Не надо…» — умоляюще прошептала она.
Джейка озадачил блеск боли в ее зрачках, но он не позволил сочувствию затуманить его суждения. Дернув сжатой рукой, он вырвался из ее хватки.
» Теперь, когда я здесь, мне нужно знать». Он мрачно извинился.
Почувствовав его решимость, Кармин печально вздохнул, но больше не делал попыток изменить свое решение. В конце концов, именно из-за нее он оказался здесь.
С нарастающим холодом Джейк наблюдал, как Кевин проскользнул в здание, затем услышал отчаянные крики внутри. Через несколько секунд раздался резкий крик агонии, а затем снова наступила тишина, за исключением нескольких всхлипов.
Мгновением позже Джейк увидел, как его кузен вышел, весь в свежей крови, жуя что-то. Прищурившись, он определил, что это человеческое предплечье…
Когда он это понял, его лицо побледнело от ужаса, но сразу же потемнело. Понаблюдав за практикой жорионов по поеданию людей, он не ожидал, что снова станет свидетелем такой сцены так скоро.
Подавив отвращение, его разум очистился от всех паразитических эмоций, и он снова обратил свое внимание на Сару и других вампиров, направлявшихся в то же здание. Когда блондинка вошла, его лицо было гладким, как безмятежное море.
И все же для тех, кто его знал, это часто предвещало затишье перед бурей. Далекий от совершенства, Джейк имел повторяющийся недостаток задолго до того, как стал жертвой Коррупции. Он мог затаить обиду и был очень принципиален. Бессмысленный каннибализм был не тем, что он мог вынести.
Неудивительно, что крики ужаса внутри стали громче, перемежаясь громким смехом вампиров в комнате. Мгновение спустя крики прекратились, и Сара и сопровождающие ее вампиры вышли с довольной ухмылкой, свежая кровь все еще капала с их губ.
«Ф. У. к. к. Я собираюсь убить их!» Джейк в ярости стиснул зубы. Самообладание, которое ему удавалось сдерживать все это время, вот-вот должно было рухнуть.
Если бы присутствовал его дед Энтони, тот, кто был против карательного насилия, вероятно, сам забил бы своего внука Кевина до смерти. Что касается Сары… Ей тоже нужен был кто-то, кто вбил бы хоть немного здравого смысла в ее голову.
Увидев, как он так быстро вспылил, Кармин запаниковала. Снова схватив его за руку, чтобы удержать от нападения, она нервно прошептала: «
«Не сейчас, пожалуйста. Мы пришли не за ними! Я тоже хочу убить Уайатта, но не сейчас. Почему ты думаешь, что я хочу его убить? Может, я и вампир, но он тоже сделал со мной что-то ужасное!
Джейк уже собирался проигнорировать ее мольбу в поисках возможности напасть, когда почувствовал, как по его руке стекает теплая жидкость. Посмотрев вниз, он увидел кровавые слезы, обильно струящиеся по убитому горем лицу молодой женщины.
Гнев сразу покинул его. Вид ее плача был подобен холодному душу, и к нему вернулось самообладание. Делая глубокие вдохи, чтобы привести в норму свое настроение, он прокрутил все воспоминания, которые у него были о первоначальной Фракции Кармина, и внезапно у него появилось хорошее представление о том, что произошло.
«Та маленькая девочка?» — выпалил он почти уверенно.
Девочка, которая столкнулась с ним, произвела на него впечатление по той простой причине, что ее тоже звали Лили. Решительно, это Испытание не принесло удачи носителям этого имени…
Неконтролируемая дрожь ярости Кармина дала ему подтверждение, которого он так боялся. Выплакавшись, вампирша немного пришла в себя и печально кивнула.
«Моя младшая сестра». Она призналась, прежде чем рассказать ему, что ей известно: «Я знала, что ее исключили в начале Второго раунда, но не знала, как. Когда я нашел Уайатта и остальных, ситуация уже была такой. Не поймите меня неправильно, наша раса вампиров-рабыня своей Родословной. Нам действительно нужна человеческая кровь или, по крайней мере, что-то близкое к ней, чтобы существовать.
«Легенда гласит, что это произошло из-за жертвы, принесенной одним из наших предков. В обмен на силу, способную защитить наших ближних, мы были обречены вечно пить их кровь. Вместо того, чтобы появиться на солнце, нас уважали и нами восхищались, мы были вынуждены жить во тьме, нас боялись и ненавидели те, кого мы должны были защищать. Со временем большинство вампиров забыли благородное происхождение своих сил, но первоначальные кланы, такие как мой, все еще помнят. Мы стремимся потреблять только кровь, необходимую нам для выживания, и приумножать наши источники, чтобы не подвергать опасности жизни наших жертв. К сожалению, не все новые вампиры разделяют эту точку зрения, и она начинает распространяться на некоторые из старых кланов.
«Проклятия Власти-это одни из самых мощных существующих проклятий, которые также передаются потомству. Многие могущественные Родословные также работают подобным образом, потому что это укрепляет связь Духа и Эфира.»
Джейк сравнил ее заявления с данными своей собственной Миртарианской Родословной и вынужден был признать, что в том, что она сказала, была доля правды. Именно потому, что отрицательные эмоции ослабляли его так же сильно, как и положительные, он смог так быстро прогрессировать.
С другой стороны, поскольку его родословная предрасполагала его к излишней самоуверенности, высокомерию и безрассудству, он был гораздо более склонен к предвзятым ошибкам. Если рассуждать еще дальше, он постепенно терял свою прежнюю личность. Некоторые сказали бы, что по сравнению с тем неудачником, которым он когда-то был, это было к лучшему, но так ли это на самом деле?
Что он знал наверняка, так это то, что прежний он был замкнутым и крайне недоверчивым по натуре. Хотя он не был чрезмерно напуган, он не был активным. Каким бы могущественным он ни был, прежний он никогда бы не рискнул оказаться в центре внимания, как сейчас.
Прежний Джейк остался бы незамеченным, никого и ничего не спровоцировав. Ради выживания и конкурентоспособности он сделал бы все возможное, но никогда не ставил под угрозу свою безопасность. Его прошлым девизом было бы что-то вроде «Даже если все остальные умрут, я выживу». Даже если бы Коррупция в конечном итоге свела его с ума, именно его параноидальный страх и недоверие привели бы его к смерти.
Его недавние действия полностью опровергли эту точку зрения. Вместо этого нынешний Джейк, хотя и оставался рациональным, был сорвиголовой, инициативным, и его гораздо легче было спровоцировать. Внутренне он все еще думал, что его жизнь важнее всего, но на самом деле его гордость и эмоции не раз брали верх над ним.
Когда его Родословная была обновлена, влияние его негативных эмоций уменьшилось, но не повлияло на его личность. В этом смысле, возможно, он тоже был рабом своей Родословной.
«Мы не можем убить Уайатта сейчас, но нам нужно захватить кого-то, кто был в Замке. Нам нужно узнать, что задумали эти Инквизиторы.» Джейк переориентировал разговор после прояснения своих мыслей.
Вытирая слезы, Кармин в последний раз потерла глаза, прежде чем принять свирепое выражение.
«Предоставь это мне. У меня есть идеальный кандидат для этого». Она злобно ухмыльнулась.
«Просто помни, нам придется убить интервьюируемую…» — добавил Джейк, увидев, как она волнуется. Он не собирался позволять этому человеку сбежать только для того, чтобы раскрыть врагу, что их грандиозный план просочился раньше положенного времени.
«Еще лучше». Вампир усмехнулся.
«Кашель, так… Кто наша цель?» — спросил Джейк, прочищая горло.
Кармин сразу же указала на симпатичную, чрезмерно накрашенную брюнетку, одетую в викторианское готическое платье, смешивающее черное и фиолетовое. Вампирша была не очень высокой, около 150 см, но она компенсировала это своей большой грудью и ангельской улыбкой. Очень жаль, что белая салфетка на ее шее была испачкана кровью… Она только что закончила есть.
«Seren!» — с ненавистью сказала Кармин. «Не беспокойся об этом. Она была олигархом-вампиром задолго до того, как появилась Коррупция. Для нее другие гуманоидные виды-это просто еда или игрушки, которые она выбрасывает, разбив их. Единственная причина, по которой я терпел ее, заключалась в снисходительности Уайатта. Теперь, когда он взбесился и нам тоже придется его убить, нет необходимости сдерживаться…»
Джейк уловил намек на печаль в ее последних словах, но она явно была более уравновешенной, чем раньше. Казалось, она смирилась со своим выбором и его последствиями.
Не испытывая чувства вины, она рассказала ему все, что ему нужно было знать о своей цели, включая кучу неважных секретов. Вопреки всему, несмотря на ее моложавую внешность, этой Сирен было уже 200 лет. Если быть точным, большинство вампиров ее фракции были относительно старыми по сравнению с продолжительностью жизни землян.
«Хорошо… Жди моего сигнала здесь». — тихо сказал Джейк.
Эту миссию по захвату он лучше подходил для выполнения в одиночку. С его миллиардами Жидкостей он больше не беспокоился о нехватке Эфира, так как преобразование Жидкости в Эфир составляло 1:1.
