Кивком Хейд, или, скорее, Зигмар, отпустил двух инквизиторов, стоявших рядом с ним. Ильфора подчинился, не моргнув глазом, но второй только через некоторое время пошевелился, как будто хотел что-то сказать, но юноша продолжал игнорировать его. Не привлекая к себе должного внимания, он поклонился и тоже покинул замок.
Когда двери великих ворот со скрипом закрылись, Зигмар отбросил свою отчужденность и, задумчиво нахмурившись, повернулся к Кармину.
«Мы можем ей доверять?» — спросил он, ритмично постукивая пальцем по подлокотнику своего черного хрустального трона.
Когда он задал этот вопрос, чернота его радужки расширилась до белков его глаз. Через несколько секунд его глаза пришли в норму, и озорной блеск пробежал по его лицу.
«Я так думаю. Джейк, я позволю тебе решать.» — сказал он с насмешливым видом.
Мужчина, о котором шла речь, в свою очередь нахмурился, не совсем в восторге от этой привилегии. Как будто у него даже не было выбора, пока Сигмар не дал ему разрешения.
«Она может остаться». — сухо ответил Джейк.
Из-за своей настороженности он никому не доверял полностью. Здесь коррупция может заставить его семью и друзей действовать неожиданным образом, как это недавно продемонстрировало Кевин и Сара.
Вот почему он отказался от своего плана терпеливо и методично совершенствовать свои роли, набирая и защищая все больше и больше жителей деревни. Каким — то образом он знал, что этот эксперимент с Чистилищем не имеет смысла, как и эта Игра в Монстров. Его создателю, казалось, игра уже наскучила, как будто он уже нашел свой ответ.
Таким образом, Джейку было все равно, если Кармин отвернется от него позже. Было ли это его собственным намерением или из-за Коррупции, он был готов встретиться лицом к лицу с любым Испытанием, которое обрушится на него.
По иронии судьбы, то, что Джейк принял ее, было истолковано молодой женщиной совершенно по-другому. Несмотря на ее обычную холодность, невинная улыбка на мгновение промелькнула на ее лице, придав немного тепла ее молчаливой осанке. Иногда небольшой жест может иметь большое значение.
Как только он почувствовал себя непринужденно и присутствие Кармин было принято, Зигмар отбросил свои напыщенные манеры, вернувшись к дружелюбной персоне Аида.
«Я знаю, что у тебя много вопросов, поэтому я постараюсь ответить на них первым. Я слушаю.» Молодой человек вытащил из ниоткуда пакетик ch.i.p.s и начал неторопливо жевать.
Это было то, что Джейк хотел услышать, и он уже знал, о чем хотел спросить.
«Наша первая встреча была спланирована заранее или это была случайность?» — спросил он с напряженным взглядом.
Хейд шумно прожевал свой картофельный чипс, прежде чем хихикнуть:
«И то, и другое. С того момента, как ты проснулся, ты привлек наше внимание. Не только моя, но и Минервы и многих других. Возможно, вы уже знаете ее как Исбеус…»
Джейк лаконично поморщился, услышав то, чего боялся. Старый Призрак был прав.
Чтобы разгадать тайну аварийных маяков и предоставить точный и подробный отчет о ситуации, Жидкий Призрак использовал те немногие воспоминания, которые у него остались, чтобы вернуться на «Жемчужину Титана» и начать свое расследование.
«Жемчужина Титана», возможно, и покинула станцию вопреки всем ожиданиям, но далеко она не ушла. Как и все корабли прошлых экспедиций, он летаргически вращался на орбите в нескольких километрах от Йотай Ши-3, кишащий Жидкими Призраками и паразитами. Пассажиры, все еще живые, высиживали новое поколение монстров, если они еще не убили друг друга.
Заполучить кого-то, кто мог бы получить доступ в комнату наблюдения, было не так уж сложно, как только все тяжеловесы покинули корабль. С кодами, которые он помнил, и учитывая, что его прежнее » я » было непосредственно вовлечено в саботаж Жемчужины Титана, доступ к архивам был легким делом.
Затем он смог без особых усилий определить, кто проснулся первым. Некоторые записи были стерты, но пробуждение пассажиров от гиперсна в начале Испытания было должным образом зафиксировано.
И в этом был решающий довод: Джейк проснулся… первым. По крайней мере, согласно официальной группе записей. И причина была довольно проста: Его миртарианская Родословная.
Характеристики его Тела превосходили характеристики туземцев и большинства Игроков. В условиях, когда их биологические и мозговые функции были вялыми, а навыки непригодными для использования, его скорость восстановления превзошла даже скорость Инквизиторов на борту.
Странным во всем этом было то, что эта деталь не давала ему покоя с того момента, как он проснулся, и должна была беспокоить его все это время. Но в конце концов, как только он встретил «Минерву», занудного техника лет сорока, его тревоги вылетели у него из головы.
Впоследствии, когда он увидел первых пассажиров, присутствующих в трапезной «Жемчужины Титана», а затем встретил Хейда, он просто подумал, что время пробуждения имеет мало общего с их физическими способностями.
Это не могло быть дальше от истины. Реальность заключалась в том, что им манипулировали, заставляя думать таким образом. Его появление в столовой, хотя и безобидное, было инсценировкой. Были ли это Инквизиторы, Хейд или несколько других присутствующих пассажиров, никто из них не был нормальным. Поэтому неудивительно, что его раннее присутствие вызвало интерес Зигмара.
Те, кто присоединился к столовой после этого, были почти все Игроками, но в то время Джейк никак не мог этого знать. Только через один или два часа обычные пассажиры начали заполнять обеденный зал. За исключением того, что к тому времени Джейк и его товарищи уже давно закончили свой завтрак.
Кроме того, если бы Джейк позже был более безжалостен, он мог бы заставить Эйви предоставить ему доступ ко всем этим данным гораздо раньше. Найти диверсанта(ов) было бы намного проще. Особенно учитывая то, что он знал сегодня.
Пассажир по имени Тутега, а также некоторые члены технического персонала официально никогда не просыпались, или, скорее, никогда по-настоящему не спали. Теоретически они уже проснулись, когда произошла аномалия.
Хейд тоже был похож на призрака, его имя отсутствовало во всех записях. Он был буквально безбилетником на «Жемчужине Титана». Единственной хорошей новостью во всем этом было то, что Старый Призрак, по крайней мере, нашел свое имя или, по крайней мере, детали личности, которую он воплощал в момент своей смерти, поскольку он был частью пробужденного персонала до аномалии.
Это все, что потребовалось Джейку и Кси, чтобы понять, что кто-то загипнотизировал их и манипулировал ими, заставив пропустить все эти детали. Только когда Жидкий Призрак сообщил ему, что они узнали об этой уловке. Возможно, заклинание также ослабло со временем, или увеличение его ментальных характеристик все изменило.
И настоящий виновник всего этого, все улики указывали на Минерву, или, скорее, на Великого магистра Минерву Исбеуса, его первую встречу на Жемчужине Титана после выхода из Гиперсна.
«Второй вопрос, если бы вы были на борту «Жемчужины Титана» и не имели никакого отношения к тому, что происходит на этой станции, кто здесь держит бразды правления?» Джейк сделал все возможное, чтобы вернуть себе самообладание, прежде чем продолжить допрос.
Кармин также интересовал этот вопрос, несмотря на то, что она ничего не знала об этом Сигмаре, кроме того, что он был чрезвычайно мощным Обладателем Жидкости и разыскивался Консорциумом.
«Мой сын, Найлрег». Хейд признался с удивительной отстраненностью. «Моя величайшая радость, но и причина всех моих мучений. Чистилище, в котором мы сейчас находимся и которое служит местом проведения этой Игры с Монстрами, — это Текучий Артефакт, который я подарил ему на его пятый день рождения. С тех пор… То, что когда-то было просто игрушкой для особенного ребенка, выросло до несоизмеримых размеров».
Заметив ошеломление Игрока перед ним, Хейд криво улыбнулся.
«Позвольте мне рассказать вам историю с самого начала. Ты третий игрок, который это слышит, так что держись за свое место».
«Я стою». — невозмутимо выпалил Джейк.
«Кто были двое других?» — внезапно спросила Кармин.
«Уайатт Гриффит и Борис Ломинский. Уайет… Все прошло не так хорошо, как я предполагал, из-за его Родословной плюс вмешательства Минервы и Найлрега. Что касается Бориса, то он проснулся сразу после вас на Титановой Жемчужине, но его характер несколько проблематичен. Он владеет крупнейшей Криминальной Деревней на Юге.
«Возвращаясь к моей истории, позвольте мне сначала кое — что рассказать. Это я вызвал тебя в этот мир. Когда Жидкий Гроссмейстер достигнет вершины, он начнет касаться границ Жидкости. Я не исключение. С нашим достаточно мощным разумом существование Эфира становится для нас очевидным, и у нас появляется возможность переключить свой источник энергии.
«Как вы знаете, Эфир не так прост и интуитивно понятен в использовании, как Жидкость, и именно поэтому большинство гроссмейстеров Жидкости никогда не делают этого шага. Они рано или поздно потеряют свое самосознание, так как их близость и близость с Флюидом космоса возрастает. Жидкость не является чистой энергией и питается всевозможной информацией, мыслями, знаниями и эмоциями. Тот, кто знает, как слушать, может получить все виды сил и врожденных знаний, которые на самом высоком уровне приближаются к знаниям, накопленным в этой вселенной с самого ее зарождения, но, к сожалению, никто не может выбрать, чему учиться. Рано или поздно вы окажетесь поглощены. Подобно капле воды, пытающейся поглотить океан, единственное последствие-стать частью самого океана.
«Однако, если мы выберем Эфир, Оракул найдет нас, и нам будет предоставлено устройство Oracle. Из-за нашей силы, намного превышающей силу Игрока Первого Испытания, нам предоставляется множество вариантов. Я решил остаться в этом мире, чтобы защитить его и наблюдать за любыми Испытаниями, которые могут в нем произойти.
«Тем не менее, у меня нет полномочий решать, когда и почему Игроки будут отправлены сюда. За исключением одного случая: если этому миру угрожает опасность и я потеряю контроль над ситуацией».
В этот момент Джейк и Кармин щеголяли уродливыми лицами. Им не нужен был рисунок, чтобы догадаться, что будет дальше. И действительно, Зигмар подтвердил их подозрения.
«Дигесторы. Именно они являются причиной того, что здесь все идет не так».
