«Перевариватели? Они здесь?!» Кармин в шоке воскликнула.
«Не совсем так… Но они вполне могут быть. — мрачно провозгласила Хейд. Наблюдая за Джейком и молодой женщиной по очереди, Текучий Гроссмейстер изобразил извиняющееся выражение лица.
«К сожалению, в основном это моя вина, хотя я немного опередил их приезд. Поскольку я не совсем понимаю, что вы слышали обо мне, я сначала расскажу вам, что вам нужно понять. На этом этапе сохранение тайны от участников больше не имеет значения.»
«Подождите минутку, если это Дигесторы, почему нас не вернули в Зеркальную Вселенную?» — вмешался Джейк, поднимая руку. «Вот что произошло, когда их присутствие было обнаружено во время моего Первого испытания».
Хейд удивленно моргнул, но тут же взял себя в руки. Кармин все еще была шокирована. Она никогда не думала о том, что эти адские инопланетяне могут появиться здесь.
Когда она прибыла на B842 со своей сестрой, члены ее клана там уничтожили ошеломляющее количество из них, создав у них обманчивое впечатление, что, помимо их уродства и вони, этих монстров сильно переоценивали. Думая, что они легко смогут набрать очки за свой Ранг Оракула, они беспечно продолжали убивать их, пока куча трупов Дигесторов не образовала небольшой холм.
Они дорого заплатили за свою самоуверенность. Такая концентрация вампиров в одном месте, естественно, означала высокую концентрацию жизненной энергии и эфира. Это было незадолго до того, как они были окружены ордой миллионов Дигесторов, которые в то время, к счастью, были в основном 1,2 или 3 ранга. Для таких вампиров, как они, это была мелочь.
Но с такой численностью армия муравьев могла легко победить слона, и это именно то, что произошло. Несколько охранников у подножия лестницы были ошеломлены роем врагов после того, как их изолировали, и их веселая резня сразу же приняла гораздо более драматичный оборот.
После пожирания плоти этих Вампиров, Дигесторы мгновенно мутировали. Ранг 1 стал рангом 2, Ранг 2 стал рангом 3, в то время как некоторые ранги 3 также достигли ранга 4. Вдобавок ко всему, даже те, кто не достиг высокого уровня, мутировали, принимая различные физические и магические атрибуты, когда-то характерные для их вида.
В дополнение к приобретению способности поглощать кровь, их тела начали выделять своего рода Энергию Темной Крови, которая была неприятно похожа на их собственную, в то время как некоторые Дигесторы с инопланетными формами приобрели откровенно гуманоидные черты.
Эти новые Дигесторы затем впали в безумие, как эти новые Рабы и Упыри, неспособные контролировать свои инстинкты. Проблема заключалась в том, что на этот раз их возросшая сила позволила им угрожать не только обычным Вампирам, но и Вампирской Знати.
По мере распространения эффекта снежного кома все больше и больше вампиров падало, подпитывая ряды врага, пока первый Благородный Вампир не пал жертвой этих ненасытных демонов, которые не знали страха.
Последовала новая серия эволюции и мутаций, породившая стаю Дигесторов 4, 5 и 6 ранга, которые имели сверхъестественное сходство со своей последней жертвой, причем один из них практически стал идеальной копией. Смокинг этого Дижестивщика, возможно, и был органическим выступом, но Кармину и сегодня снились кошмары по этому поводу.
В конце концов, половина их группы была убита, и если бы их Предок-Вампир не нашел их каким-то неизвестным способом и вовремя не спас, они все без исключения погибли бы. Единственная причина, по которой Кармин и ее сестра выжили, заключалась в том, что их родственник и многие другие вампиры, которые видели, как они росли, пожертвовали собой.
«Вы не были репатриированы в Зеркальную Вселенную, потому что ознакомление с угрозами, с которыми сталкивается Оракул, является целью этого Третьего Испытания», — серьезно объяснил Сигмар, бросив на молодую женщину сочувственный взгляд.
«У Оракула есть много способов обучить вас, в зависимости от вашего текущего уровня, характера и обстоятельств, но он предпочитает немедленное разоблачение. Если бы это было возможно, каждое Испытание было бы полем битвы, где вы сталкивались бы с ордами Переваривателей, пока не узнали бы их лучше, чем самих себя. К сожалению, это невозможно.
«Я не знаю почему, но Оракул бессилен против них, и если бы Дижестивер убил тебя во время Испытания, ты бы умер по-настоящему. По крайней мере, так думают наивные люди. Грубая правда заключается в том, что Оракул не спасет вас. Даже если бы твоя душа выжила, тебя бы считали мертвым. Оракул иногда делает исключения, но их немного и они очень редки.»
Джейк презрительно фыркнул, услышав это. Да, он знал об этом. «Защищаю свою Вторую Половинку? Чушь собачья! » Из-за этого его раздели и чуть не убили.
«Возвращаясь к тому, как Оракул подвергает вас этой угрозе, она может варьироваться от Испытаний, в которых существуют существа, похожие на Дижестивов, до почти ситуационных, таких как здесь. Разложение, производимое здесь Преобразователями паразитов, имеет мало общего с тем, которое порождается распространением Дигесторов в нашем мире, но оно не менее опасно для этого Семенного Мира. В конце концов, все обитатели этой вселенной сойдут с ума и убьют друг друга. Лишенные разума цивилизации исчезнут, а затем полностью вымрут, и воцарится безраздельная анархия.
«140 лет назад Консорциум отправил меня на одну союзную планету, на которую вторглись неизвестные враги. Не получив в то время свое устройство Oracle, я тоже не знал, с чем столкнулся. Моей силы было достаточно, поэтому мне и моим людям не составило труда уничтожить их. Не подозревая, кем они были, мы пощадили нескольких из этих монстров, а также спасли несколько трупов в хорошем состоянии и мигрировали в Йотай Шиен 3 и начали наши эксперименты, чтобы понять их биологию и происхождение их способностей. Ты даже не представляешь, как сильно я сожалею об этом сегодня…
«Если говорить в контексте, я согласился на эту миссию, потому что Минерва Исбеус доставляла мне много хлопот. Как один из старейших гроссмейстеров, она видела во мне угрозу. Я еще не полностью превратил свою Жидкость в Эфир, но был близок к этому. Минерва настолько привязана к Жидкости, что давно потеряла свои эмоции. Все, что у нее осталось, — это стремление к власти и честолюбие. Приняв эту миссию вдали от Консорциума, я дал ей понять, что не заинтересован в посягательстве на ее территорию, и я надеялся, что на этом наша вражда закончится.
«Сначала мой план действительно был успешным, пока я не узнал, что на мне лежит ответственность за гибель планеты, которую я только что спас. Только что устранив всех Дигесторов, это могло быть только планом Минервы. Став беглецом, я остановился на Yotai Shien 3, и начались наши исследования, которые в то время были скорее хобби.
«Мы добились, и я приношу свои извинения за это, большего успеха, чем мы надеялись. Хотя души трупов уже рассеялись, и мы не могли воспроизвести Эфирную подпись Дигесторов в наших руках, мы попытались подобраться как можно ближе к оригиналам. Паразиты на этой станции сегодня-результат.
«В то время мы не знали об этом, и наша ошибка, заключившаяся в том, что мы оставили несколько Дигесторов для изучения, привела к необратимым последствиям. В частности, коррупция. Коррупция, с которой вы сталкиваетесь сегодня, имеет мало общего с Коррупцией, которой мы подвергались тогда… Повреждение, которое вы испытываете, является всего лишь результатом выделения гнилостной жидкости, производимой Преобразователями, одним из наших неудачных творений. Хотя живых Дигесторов, которыми мы владели, было немного, а Коррупция была бесконечно мала, это было настоящее дело. Где бы он ни рос, Дигесторы процветали бы…
«Как вы, возможно, знаете из ваших расследований на станции, я влюбился в Венди на этой станции, и через несколько лет у нас родился сын. Он был красивым и отважным ребенком, но Венди вскоре умерла, лишившись всех своих жизненных сил… Это редко, но иногда это случается, когда Жидкая Сердцевина ребенка чрезмерно развита. Я принял это горе, ничего не подозревая.
«Найлрег, хотя и был тихим и не очень выразительным, был умен, любопытен и веселился, как любой другой ребенок. Не было никаких оснований подозревать, что это всего лишь заблуждение. Поскольку он был моим сыном, он родился с активированным Ядром Рыцаря Жидкости, что дало ему все предпосылки стать исключительным Владельцем Жидкости. Гордый и полный надежды, я тренировал его душой и телом с раннего возраста.
«Исследование продолжалось, и когда ему было 5 лет, я дал ему Артефакт Жидкости, в котором мы сейчас находимся. В течение тех лет Коррупция продолжала расти, и, хотя инцидентов становилось все больше, я просто винил в них усталость и стресс от долгого пребывания на космической станции. Через год у нас была одна смерть. Именно тогда я понял, что что-то не так, но это все еще было мимолетное подозрение. Потребовалось еще две смерти и безумие одного из Текучих Мастеров под моим командованием, чтобы я осознал степень этой опасности. Но было уже слишком поздно. Все сошли с ума, как пороховая бочка перед пламенем спички.
«В тот момент я сделал то, что считал необходимым. Я запечатал станцию своими силами и уничтожил всех морских свинок наших Дигесторов, включая тех, которые вылупились без моего ведома. В основном это были насекомые или мелкие грызуны, и я не сразу уловил связь. Я также лично казнил всех, кто сошел с ума. Затем я кремировал и выбросил пепел этих монстров и сотрудников в космос. Эксперименты закончились, и проект был засекречен. После этого ситуация быстро нормализовалась, и наша жизнь возобновилась, но ущерб был нанесен.
«Потому что был один Пищеваритель, который у меня был overlooked…to убей. Единственный, о ком я бы никогда не заподозрил. Мой собственный сын.»
