«Тогда, что мне делать?» — спросил Джейк, решив принять эту суровую реальность.
Он жаждал этих Навыков Оракула, но в данный момент они были слишком дороги для него. Несмотря на то, что ему нужно было сохранить Чистилище в своем теле, это не было похоже на абсолютную чрезвычайную ситуацию. При необходимости он вполне мог бы носить его с собой в рюкзаке, как делал до сих пор со всевозможными предметами, с которыми он почти никогда не расставался.
[Вам понадобится настоящая миниатюризация lvl2, чтобы сделать Чистилище достаточно маленьким, чтобы его можно было хранить в вашем теле, не нарушая его функции].
В конце концов Си подтвердил его сомнения, вернув его к исходной точке. Проблема не была решена, но, по крайней мере, теперь он знал решения.
«Что тебя беспокоит?» Глубокий, громоподобный голос прозвучал в его ушах.
Вздрогнув, Джейк обернулся и наткнулся на огромного тигра Шер Хана. Он не был знаком с величественной кошкой, которая по сравнению со львом обычно была гораздо более сдержанной. Это был его первый разговор с тигром, и его английский был на удивление безупречен, как будто он всегда жил среди людей.
«Ничего страшного. Как всегда с Оракулом, у меня есть решение моей проблемы, но никогда не хватает Эфира, чтобы реализовать его», — сокрушался Джейк с удрученным выражением лица.
Лев Муфаса присоединился к тигру и беззаботно лег на сухую землю, удобно скрестив передние лапы.
«О каком количестве Эфира мы говорим? И для чего?» — спокойно спросил король кошек. «Может быть, мы сможем вам помочь?»
Джейк уже собирался ответить, что справится сам, ни на секунду не думая, что эта стая кошек сможет решить его финансовые проблемы, но его несколько ошеломило безмятежное поведение льва. Судя по выражению лица кошки, если бы это было просто эфирное дело, то ни одну проблему невозможно было бы решить.
И все же Джейк не мог просто принять помощь от этих животных. Даже если бы у них были ресурсы, чтобы помочь ему, его гордость не позволила бы этого. Подсоединиться к состоянию его кошки-это совсем другое дело. В конце концов, глупый кот понятия не имел, что делать со своим Эфиром, кроме как сидеть на нем с жадностью, как дракон, размышляющий над своим сокровищем.
«Мы говорим о миллиардах очков». Джейк смутно припомнил, чтобы отговорить льва. Это также был способ для него исследовать глубину карманов аристократов.
Услышав сумму, Муфаса наморщил то, что могло бы быть его бровями, если бы эта область не была покрыта мехом, затем обменялся взглядом с Шер Ханом. Их отнюдь не пугало количество, их реакция была просто реакцией людей, которым пришлось заплатить большую сумму денег, но не такую, которая серьезно повлияла бы на их сбережения.
Обменявшись еще одним взглядом между ними, на этот раз заговорил Шер Хан.
«Вы, наверное, удивляетесь, почему мы так легко предлагаем вам нашу помощь, не так ли?» Он указал на нее с легкой улыбкой, которая обнажила только его длинные, острые клыки.
«Это действительно вопрос, который у меня есть». Джейк честно признался. «Даже после того, как я заработал весь этот Эфир, я чувствую, что мне никогда не будет достаточно».
«У нас ситуация прямо противоположная». — сказал тигр. «Поскольку нам нужно только пожирать наших врагов и переваривать их Эфир и Душу, чтобы развиваться, нам не нужны все эти Эфирные Навыки. Из-за нашей морфологии и нашего естественного оружия, такого как наши клыки или когти, нам не нужно оружие, броня или машины, как вам, людям. Наши пальцы не позволяют нам легко манипулировать ими, и мы не привыкли к этим технологиям. По сравнению с этим нам гораздо легче полагаться на человека, который позаботится о таких вещах».
Джейк понимал их точку зрения, но ему также было что сказать по этому поводу.
«Почему бы просто не купить навык Телекинеза Эфира, чтобы заменить свои пальцы? Почему бы просто не ознакомиться с этими технологиями теперь, когда у вас достаточно интеллекта? Даже если вы развиваетесь без усилий, пожирая своих жертв, я сомневаюсь, что этого будет достаточно. Простите за выражение, но в конце концов вы просто жирные коты. Возможно, вы стали больше и сильнее, но ваша анатомия принципиально не изменилась. У кого-нибудь из вас вообще есть Эфирный Навык, о котором можно говорить?»
«Для чего?» Муфаса презрительно зарычал. «Моих когтей и клыков достаточно, чтобы разорвать моих врагов на части. Мне не нужна посторонняя помощь.
«Ни одна дижестивная броня никогда не сопротивлялась ни одному из моих укусов». Тигр гордо пожал плечами, угрожающе щелкнув челюстью.
«Пожалуйста, скажи мне, что по крайней мере у одного из вас есть Родословная?»
«Родословная? Я есть и останусь славным Африканским Львом». Муфаса торжественно взревел.
Вскоре другие кошки одна за другой с таким же энтузиазмом стали излагать свою родословную. Несколько подавленный, Джейк посмотрел на небо, отчаянно сдерживаясь, чтобы не накрасить лицо от разочарования.
«Так что, если я правильно понял…» — резюмировал Джейк, массируя виски. «Ни у кого из вас нет никаких Эфирных Навыков?»
Все кошки покачали головами, кроме Хруста, который на мгновение поднял лапу, прежде чем поспешно опустить ее. Озорной блеск мелькнул в его глазах, когда он украдкой взглянул на самку леопарда в нескольких футах от него.
Подозрительный, Джейк воспользовался своей привилегией получить доступ к информации о своем питомце, и Брели сдержал фырканье, когда узнал, что Кранч перенял Эфирные кодировки 2 класса как Обаяния, так и Харизмы. У него также был Эфирный Навык, который работал исключительно на женщинах, и, используя его Обаяние, Харизму и природные феромоны, он мог повлиять на их мнение о нем, сделав его более надежным и желанным.
«Что за мерзкая кошка…» — мысленно выругался Джейк с выражением отвращения.
Было что-то очень тревожное в самом факте существования таких Эфирных Навыков. Хотя Джейк в свободное время просматривал магазин Oracle, количество Эфирных Навыков было таким же широким, как и его воображение. В зависимости от их создателя и сложности, тысячи подобных навыков могут быть перечислены под разными именами, и система Oracle просто присвоит им рейтинг, цену и некоторые требования для их получения, такие как ранг Oracle.
Вдохновленный примером своего кота, Джейк специально отправился на поиски этих типов аморальных и презренных навыков в магазине Oracle и действительно нашел сотни заклинаний и техник в том же духе. С некоторым трепетом он обнаружил, что Эфирный Навык его кошки был довольно скромным по сравнению с некоторыми техниками, которые можно было описать только как демонические.
Когда Джейк прочитал все эти Эфирные Навыки, он быстро заметил, что чем конкретнее цель этих Навыков, тем мощнее они были по той же цене. Например, Эфирный навык Кранча для самок кошачьих был в два раза эффективнее, чем Эфирный навык с тем же названием для всех видов кошек.
Возможно, это казалось безобидным и предсказуемым, но Джейк сразу понял, какие ужасные последствия может иметь такой Навык. Эти темные техники не были Магией Проклятий, но у них были некоторые общие черты.
Если бы количество требований было высоким, дешевые Эфирные навыки могли бы генерировать необычайную мощь против нужной цели. С узлом в животе и дурным предчувствием Джейк порылся в длинном списке Заклинаний Обольщения, пока не нашел то, которое пробрало его до костей.
[Заклинание колдовства № 8546 : Заклинание обольщения, действующее конкретно на гуманоидных мужчин в возрасте от 20 до 30 лет, обладающих следующими родословными: Мирмидийская Родословная, Элтарианская родословная, Бескирийская родословная, Кинтарианская родословная. Наличие нескольких из этих Родословных в одном и том же организме увеличит уязвимость жертвы к этому заклинанию. Его эффекты также усиливаются естественной привлекательностью, Очарованием и харизмой заклинателя. Жертвы этого заклинания почувствуют необоснованное влечение к заклинателю, сравнимое с любовью с первого взгляда, будут слепо доверять ему/ей и будут естественно склонны верить и подчиняться любым его/ее командам, даже если они наносят ущерб их собственной личности. Чрезвычайно трудно заметить и противостоять, и может быть брошен с очень большого расстояния (в 100 раз превышающего дальность действия Духовного Тела). Как только заклинание успешно произнесено, его эффекты сохраняются в течение долгого времени из-за глубоких нейрохимических и духовных изменений в мозге и душе жертвы. Стоимость эфира: 25 Б. п.]
Существование такой техники стало для него шоком, в который раз напомнив ему о неизмеримой опасности Зеркальной Вселенной. Сама мысль о том, что кто-то где-то специально создал технику, чтобы контролировать его, была ужасающей.
«Си, зачем существуют все эти техники? Какой смысл создавать все эти аморальные и этически сомнительные Эфирные заклинания?»
Джейк не мог не высказать вслух сомнения, которые мучили его. Теперь, когда он знал, что такие методы существуют, он чувствовал себя неуверенно. Неужели Оракул, правительство Новой Земли или даже прохожие, с которыми он пересекался на Тельме, бесстыдно наложили на него такое заклятие без его ведома? Сама мысль об этом могла вызвать у него кошмары.
[Потому что это возможно.] Си ответил со вздохом. [Зеркальная Вселенная огромна. Как только владелец устройства Oracle создает Эфирное Заклинание, оно добавляется в хранилище Oracle с согласия или без согласия создателя. Если это заклинание низкого уровня, система Oracle может моделировать и настраивать их по требованию за непомерную плату, но за продвинутые навыки создатель получает гонорары. То же самое касается руководств по знаниям или мастерству. Эфирный навык включает в себя пересадку набора Эфирных рун в Эфирный код человека для автоматизации процесса, и некоторые методы настолько сложны, что их доступность ограничена. Их также можно вырвать у врага и продать, как только Эфирный код будет очищен от нежелательных элементов.]
«Я вижу…»
[Не волнуйся. Вероятность того, что Эволютор наложит на вас такое заклинание, крайне мала. То, что навык существует, не означает, что его невозможно предотвратить. Вы могли бы, например, навсегда завернуть свой мозг и Духовное Тело в жидкий сплав, чтобы защитить свой разум от внешних воздействий. Это будет стоить вам постоянных умственных усилий, но на B842 это должно быть в пределах вашей досягаемости. Обладание подавляющим преимуществом в Интеллекте, Экстрасенсорном Восприятии и Духовном Теле также затруднит выполнение этих техник.
[Ваша Истинная Воля также является отличной контрмерой, хотя она ограничена принципами и ценностями, с которыми она была создана. Пока оно существует, такому заклинанию будет трудно заставить вас предать свои или самые дорогие вам ценности. Просто имейте в виду, что некоторые враги могут наделить этот тип Эфирного Навыка своей собственной Истинной Волей. Некоторые люди и существа достаточно порочны, чтобы их глубочайшие желания и амбиции буквально порабощали и контролировали других. На самом деле они не заботятся о своей собственной психической целостности до тех пор, пока продолжают испытывать острые ощущения от манипулирования судьбой окружающих их людей, как марионетки.]
Когда она произнесла эти последние слова, тон Си был чрезвычайно серьезным, и Джейк почувствовал, что она говорит по собственному опыту.. Очевидно, первоначальный Си встречал таких людей раньше.
