И все же Джейк не позволил волнению от того, что он жив, затуманить его рассудок. Пока он смотрел на клубы черного дыма, поднимающиеся к небу, его лицо снова стало мрачным.
«Я благодарен тебе за то, что ты заботишься о моем благополучии, но больше так не делай». Он хихикнул Плейбою, мрачно глядя на Наваи, который поверг его в оцепенение. «Раньше они не воспринимали тебя всерьез, но теперь даже Бхузкок будет приглядывать за тобой. Возможно, ты прострелил себе ногу, пытаясь отомстить за меня».
Кайл смущенно почесал в затылке, но не выглядел раскаивающимся ни в малейшей степени. От намека на улыбку, задержавшуюся на его лице… На самом деле он очень гордился собой. Однако, увидев встревоженный взгляд своего лидера, он осознал истинное значение своего поступка и начал сильно потеть.
«Я больше не буду этого делать». Он искренне пообещал, но сразу после этого добавил со сжатыми кулаками: «Тем не менее, я поддерживаю свое заявление о том, что эти ублюдки нуждались в предупреждении. Если бы мы продолжали следовать их грязным трюкам, наша группа была бы заговорена до смерти еще до того, как мы достигли спиральной горы».
Глаза Джейка расширились, когда он услышал мудрые слова своего товарища. Неужели это действительно тот же самый человек, который только что выпустил мини-бомбу по «невинным» из вражеской фракции только потому, что считал это честной игрой? В этом свете Кайл, очевидно, обладал более гибкой моралью, чем он.
«Возможно, я был неправ», — пробормотал он про себя, задаваясь вопросом, осмелился бы Бхузкок напасть на него, если бы он быстро отомстил, набросившись на своих подчиненных.
Если Кайл мог достать ракетную установку такого калибра, чтобы сдерживать своих врагов, Джейку она не нужна была для нанесения огромного урона. Если бы он отбросил все моральные угрызения совести и перестал пытаться сохранить свою выносливость, он мог бы сделать гораздо хуже, чем его друг, когда дело дошло бы до разрушения этого места.
Конечно, пока они разговаривали, ни Джейк, ни Кайл, ни подчиненные Бхузкока не прекращали мчаться вперед как сумасшедшие. После взрыва те, кто был спасен или смог подняться, немедленно снова бросились бежать, не задумываясь о обугленных черных жертвах, оставленных умирать позади них.
Джейк и его группа обошли кратер и облако дыма и воспользовались этим перерывом, чтобы увеличить разрыв между их группой и тремя фракциями.
Ни Шактилар, ни Мелкри не отреагировали на их смертельный обмен репликами, и это было огромным облегчением для Джейка и Кайла. У Бхузкока было много эволюционировавших Наваи Четырех и Трех Испытаний в качестве подчиненных, но он, казалось, не имел надежного контроля над этими воинами, к их величайшему удовольствию.
Кроме элегантно одетого мужчины Наваи, который неоднократно использовал свой Навык Души против него, никто другой, казалось, не участвовал в этой засаде. Казалось, потому что вполне вероятно, что один из них воспользовался шансом наложить зловещие Эфирные Заклинания на своих подчиненных.
Человек, которого Джейк больше всего подозревал, Черный Орк, с другой стороны, даже глазом не моргнул в их сторону во время всей ссоры. Как будто смерть этих ничтожных беженцев, кем бы ни был их хозяин, не имела для него никакого значения в общем плане вещей.
Тем не менее, если бы Джейк и Бхузкок были более внимательны и не так сосредоточены на убийстве друг друга, они могли бы заметить недовольное ворчание наемника высокого ранга, когда Бхузкок пошел за Джейком. Напротив, орк и бровью не повел, когда Кайл уничтожил почти половину беженцев в своей группе с помощью ракетной установки.
Только теперь его верхняя губа приподнялась, обнажив пару длинных клыков цвета слоновой кости. Трудно было сказать, улыбается он или стискивает зубы от ярости.
Теперь, когда Бхузкок решил оставить их в покое, Джейк наконец мог сосредоточиться на своих ранах. С ненавистью взглянув на инопланетянина-трицератопса со сломанным рогом за спиной, он пообещал себе преподать ему урок при первой же возможности.
Этот зверь был безумно крут. Даже после того, как он натворил кучу и был затоптан сотнями животных, этот поднялся без видимых травм, и после того, как на него снова обрушился рев, его глаза полностью покраснели.
«Ты такой крепкий зверь, и все же ты убегаешь от этих Переработчиков, как мышь от кошки… К какому бы гребаному виду ты ни принадлежал, ты опозоришь их всех! «
По сравнению с Джейком, у которого все еще было время поворчать, огромного зверя не волновали мысли крошечного человека о мести. После этого ужасного пинка и потери рога существо все еще было дезориентировано и давно вошло в состояние безумия. Благодаря этому он забыл свой страх перед Дигесторами и даже испытал прилив энергии и жизненной силы. Если бы не это, как бы он мог бежать так быстро?
Это отчаянное бегство и обмен ударами показались вечностью, но скалистый выступ, где сходились все фракции, был не так уж далеко впереди. Через минуту или две бега густая растительность леса, преграждавшая им путь, внезапно рассеялась, и они приземлились на какой-то бесплодной пустоши.
Это место больше походило на вход в каньон, за исключением того, что земля была покрыта пепельно-серой пылью. Когда Джейк и его группа ворвались в это место, тысячи беженцев и беженцев, уже находившихся на месте, обратили на них свои взгляды. Одновременно огромная вспышка молнии пронеслась по небу, спустившись по склону спиральной горы, которая стояла перед ними, словно возвещая об их прибытии.
Вблизи эта коническая конструкция выглядела еще более впечатляющей, чем Джейк себе представлял. Этот скалистый выступ был таким большим и массивным, что тысячи выживших у его основания походили на тысячи муравьев, снующих вокруг своего муравейника.
— Тьфу? На самом деле здесь есть какие-то инопланетяне и существа, похожие на муравьев. Большие муравьи, хотя…- заметил Джейк, обводя взглядом толпу. Глядя на одну из них, он вспомнил свое затруднительное положение, и выражение ужаса исказило его лицо.
«Блядь!»
Они были так рады выбраться из леса и оказаться в безопасности, что на мгновение забыли о свирепых зверях и Дигесторах, преследующих их по пятам.
Увидев, как эта новая группа выживших в панике бросилась назад, фракции, уже находившиеся там и ближайшие к ним, изменили выражение своих лиц и выхватили оружие. Незадолго до этого фракции Бхузкока, Шактилара и Мелкри уже сбивали их с толку, не останавливаясь.
«Дигесторы уже там?»
Этот вопрос был написан на лицах всех этих беженцев, но сильные Эволюционисты среди них усмехнулись, увидев это проявление невежества. Те, кто заботился о своих подчиненных, давно уже пробрались на гору. Никогда бы они не стали бездельничать на опушке леса, где видимость была минимальной, а опасность первостепенной. Чем больше канонады будет между ними и ордой Дигесторов, тем лучше.
На самом деле, когда они попытались прорваться, будь то три фракции или Джейк и его группа, они сразу же встретили сильное сопротивление. Их продвижение остановилось через несколько десятков метров, но после последних нескольких дней резни эти беженцы уже не были теми трусами, какими были когда-то.
Когда другие беженцы преграждали им путь, они напрягали мышцы, опускали позу и втягивали головы в шеи, прежде чем внезапно ускориться. Мешающие беженцы оказались неподготовленными и были сбиты с ног, как кегли для боулинга.
Хотя большинство из них за последние несколько дней максимально увеличили свои показатели Эфира Силы, у них не было миртарианского тела и навыков «Объединенные мы стоим», чтобы повысить их производительность. Результатом стало мгновенное и бесспорное поражение!
Несколько Эволюционистов у подножия горы со страшными аурами посмотрели в их сторону, когда заметили суматоху.
«С этими беженцами все в порядке». Старик с розовым румянцем, короткими черными волосами и подстриженной длинной бородой весело погладил подбородок, увидев, как эта группа вновь прибывших без труда пробивается сквозь толпу.
Вокруг него не было грязных беженцев, а сто крепких мужчин в золотых доспехах, с бровями-мечами и острым намерением убивать. Ни беженцы, ни представители других фракций не осмеливались бороться за свое место.
«Пушечные ядра все еще остаются пушечными ядрами». Глубокий голос зловеще усмехнулся в ответ.
Говоривший был молодым человеком с длинными колючими черными волосами и голубыми глазами. Однако в его радужке были два золотых зрачка в форме звезды. Его кожа имела здоровый загар, а пропорциональная мускулатура придавала ему определенную харизму. С его черными доспехами, длинным плащом того же цвета и темно-синим длинным мечом его трудно было спутать со слабаком.
Другие владельцы этих огромных эфирных подписей хранили молчание во время их обмена. Среди них было несколько гигантских зверей и несколько инопланетян-гуманоидов, в том числе огромный Носк. Была также таинственная женщина, чье лицо было закрыто вуалью.
Когда Джейк и его группа пересекли первую линию препятствий, разъяренные звери, преследовавшие их, появились в свою очередь, выкорчевывая кучу деревьев, чтобы обозначить свое прибытие.
Хаос и анархия, которые последовали за этим, говорили сами за себя.
