Тем не менее, их последние бонусы ему и его спутникам значительно увеличили его оптимизм в отношении предстоящего предприятия.
Оставаться с Бхузкоком и почти сотней Эволюторов Четвертого Испытания под его командованием было бы самоубийством неделей раньше, но теперь у него, по крайней мере, была уверенность, что он сможет безопасно сбежать, если случится непредвиденное.
Единственной неконтролируемой переменной был Черный Орк, но он, казалось, не проявлял особого интереса к их ссоре. На самом деле, раболепное и льстивое отношение Бхузкока и других Эволюционистов в его фракции наводило на мысль, что они абсолютно нуждались в нем, а не наоборот.
Однако загадка, почему такой высокопоставленный Эволюционист решил путешествовать с этой группой, осталась без ответа, и это было самым тревожным. Если бы это было исключением, Джейк мог бы расценить это как эксцентричность со стороны Черного Орка, но после последних событий он впал в уныние по этому поводу.
Никто из этих высокопоставленных Эволюционистов не был хорошими людьми. Некромант явно использовал смерть беженцев, чтобы пополнить свою армию, в то время как другие Эволюторы сопоставимой мощи только пошевелили пальцем в последний момент.
Если бы они протянули руку помощи с самого начала, поток разъяренных зверей можно было бы немедленно сдержать и предотвратить большинство жертв.
Джейк тоже не предполагал, что поймет намерения этих электростанций. У некоторых из них были свои фракции, но большинство были одиночками.
Однако теперь, после поспешного ухода Нелекая, мечника и его преследователей в капюшонах из Потерянных Божеств, атмосфера в пещере начала меняться. Остальные высокопоставленные игроки решили действовать.
Те, у кого были свои подчиненные, игнорировали другие фракции и молча выбрали один из туннелей, прежде чем дисциплинированно войти внутрь. Те, кто был одинок, также не обращали внимания на остальную толпу и летели к галерее по своему выбору с ужасающей скоростью.
Среди них был огромный Носк.
Немногие видели его до того, как он исчез в туннеле, но Джейк мельком увидел один из его длинных светящихся волосяных дендритов, подпрыгивающих в воздухе, как живая змея, и после ослепительной вспышки вход в эту галерею был запечатан льдом.
Многие ахнули, охваченные холодной дрожью страха при этом проявлении необузданной силы, и Джейк не был исключением.
Он и его товарищи были знакомы с этим инопланетным видом. Разжигающие войну и упрямые, эти инопланетяне были гордой расой, которая реализовала свой потенциал только в ходе войны. Победа над доблестными противниками была их смыслом существования и их величайшей гордостью. Умереть в бою от клинка своих врагов тоже было высшей честью.
Большинство носков были бесстрашны, их безжалостность могла сравниться только с их непоколебимой решимостью. Хотя их тела были невероятно сильными, и они могли совершать всевозможные подвиги, направляя энергию, накопленную в их зубах, у этих инопланетян была одна изнуряющая слабость:
Холодно
И этот Носк только что использовал один из своих дендритов, чтобы сотворить ледяное заклинание. Просто последствия этой идеи пробирали до костей.
Этот Носк был Носком без слабостей.
В дополнение к Носку, три других Эволютора и несколько огромных одиночных зверей также монополизировали один из коридоров, не намереваясь ни с кем сотрудничать.
Одно из этих существ было просто кошмарным и выглядело еще более злобным, чем Дигесторы. Джейк не осмелился просканировать его, но Си сообщил ему, что, каким бы ни был его первоначальный вид, этот зверь теперь обладал всеми физическими характеристиками таотийца, знаменитого монстра из китайской мифологии, известного своей безграничной прожорливостью.
Даже в этой меньшей форме это была мощная Родословная 9-го класса, граничащая с 10-м классом. Заимствуя черты драконов и тигров, это свирепое на вид четвероногое рогатое чудовище имело множество выпуклых желтых глаз с густыми бровями и отсутствием нижней челюсти. Его мех был изумрудно-зеленого цвета, а многочисленные длинные рога-из чистого золота. Если бы не его длина более 70 метров и тот факт, что его рога и клыки на несколько футов превосходили двуручный меч Грэша, они могли бы посчитать это существо “эстетически интересным».
Когда огромное чудовище пришло в движение, земля содрогалась от каждого его тяжелого шага, и несколько чересчур медлительных беженцев были непреднамеренно раздавлены. Один из выживших свирепых зверей также был на его пути, и Джейк узнал трицератопса с белым мехом, который пронзил его ранее.
Бессмысленно самоуверенное животное отказалось отойти в сторону и слабо фыркнуло в тщетной попытке запугать.
ЧАВКАЙ! Глотни
Ни у Джейка, ни у кого из Эволюторов Четвертого Испытания не было времени увидеть происходящее. Как и остальные, он услышал оглушительный звук жевания и ломания костей, за которым последовал громкий глоток. Там, где был шерстистый трицератопс, ничего не было. Ни капли крови, ни клочка шерсти.
Джейк и другие Эволюционисты побледнели, увидев эту безмолвную смерть, и те, кто все еще был слишком близко к Таоти, поспешили уйти. Украдкой взглянув на Черного Орка, он заметил, что у того тоже уродливое лицо, и не мог не злорадствовать.
По крайней мере, этот Черный Орк не был таким страшным, как этот Таотиец, и это дало ему приблизительное представление о том, где эти высокопоставленные Эволюционисты находились по отношению друг к другу.
Судя по тому, что он видел за последние несколько минут, в чистой физической силе Таотиец был первым, а фехтовальщик вторым. Трудно было сказать, кто одержит верх в смертельной схватке. Чудовище было похоже на гору, но воин со звездными зрачками, казалось, показал далеко не все.
По сравнению с этим некромант был явно ниже. Судя по их противостоянию, его физическая сила и ловкость были едва ли выше, чем у Джейка. Без его некромантии и Магии Смерти даже Эволюционист Четвертого Испытания мог бы справиться с ним.
После того, как таотийцы и другие одинокие электростанции ушли, остались только Черный Орк, молодая женщина в вуали и три других чудовища. Последние четыре Эволюциониста не принадлежали ни к какой группе, и их намерения были очевидны.
Они остались, чтобы набрать новых союзников.
У Черного орка уже был свой отряд, но он был не прочь расширить свою армию. Созерцая миниатюрную и скромную внешность женщины под вуалью, чьи изгибы были завернуты в ее длинный плащ, его мужское достоинство встало по стойке смирно, но он слишком хорошо знал, с какой гадюкой он имеет дело.
Молодая женщина, идущая одна по дикой местности? Если это не было безрассудством, то у нее, очевидно, были навыки, чтобы обеспечить свою собственную безопасность. Ее молчание и кажущаяся скромность были всего лишь притворством, призванным принести несчастье бесчисленному количеству мужчин.
Черный Орк фыркнул, увидев, что она неподвижно стоит на том же месте, но он смутился, когда она продолжала молчать. Если она не произнесла ни слова, как она собиралась кого-то вербовать?
В отличие от этого, три бегемота были гораздо более активными.
Первый, огромный двухсотметровый кит, парил в воздухе в нескольких футах от земли, окутанный ореолом голубоватого света. Псионическая энергия, способная перемещать его огромную массу, была свидетельством его огромной духовной силы. Пронзительный китоподобный вопль вырвался из его гигантской пасти, и все одновременно получили одно и то же телепатическое сообщение.
” Я знаю, что многие из вас чувствуют себя подавленными и потерянными из-за всего, что происходит вокруг вас”. Этот чистый, мелодичный голос эхом отозвался во всех их умах, согревая их сердца и разрушая намерения двух других бегемотов.
“Я не буду вам лгать, есть силы, которые работают, чтобы помешать Надзирателю Оракула и его Стражам вмешиваться сюда, но это всего лишь временное вмешательство. В конце концов они узнают, что здесь происходит, и очень скоро придут нам на помощь. Спасение может прийти через несколько часов или дней, но оно придет. Другими словами, если вы не хотите рисковать, вы можете остаться в этой пещере и ждать спасения. Основываясь на моих знаниях, до тех пор, пока ты будешь мудро оставаться внутри Пищеварителя Подземелий, орда снаружи никогда не нападет на тебя».
Многие беженцы и эволюционисты более низкого ранга восторженно приветствовали новость о том, что им больше не нужно рисковать своей жизнью. Гарантированное прибытие помощи в кратчайшие сроки было подобно первым лучам солнца на их лицах после бесконечной бурной ночи.
В своей собственной группе Уилл испытывал особое искушение, но он печально вздохнул, увидев решительные выражения на лицах Кайла и Джейка. Немногие беженцы, казалось, разделяли его мнение. Таким образом, казалось бы, харизма Джейка не уступала его собственной. Его заразительная безрассудность уже начинала изменять сердца этих некогда трусливых и нерешительных новых членов.
«Мне лучше подготовиться к неизбежному…’ — пробормотал про себя Уилл, направляясь к группе едва успокоившихся существ.
Пришло время проверить его красноречие.
В то время как большинство беженцев подумывали о том, чтобы остаться здесь и ждать помощи, огромный кит продолжил свою речь, а затем сбросил бомбу, которая заставила их резко передумать.
“Для тех из вас, кто намерен исследовать это место, имейте в виду, что Перевариватель Подземелий изобилует сокровищами. Поскольку цензура системы Oracle теперь частично снята, позвольте мне объяснить основы. Пищеваритель подземелий-это не здание, не пещера и не крепость. Как следует из его названия, это дижестивер. Живое существо. Чтобы быть еще более конкретным, это Дижестивер 12-го ранга или выше.”
Увидев, как лица его зрителей застыли в шоке,кит поспешил уточнить:
“Не волнуйтесь, этот Дижестивер отличается от других типов и практически не имеет боевого потенциала. По неизвестным мне причинам эти Подземелья Дижестива на самом деле довольно щедры и являются находкой для продвинутых Эволюторов, таких как я, и тем более для низших Эволюторов, таких как вы.
“Я могу пообещать тебе одну вещь. Если вы исследуете это подземелье со мной всего несколько минут, 100% из вас откажутся от плана ждать здесь спасения. С другой стороны, если вы решите последовать за мной, я должен с прискорбием сообщить, что большинству из вас не удастся выбраться живыми.
“Выбирайте мудро. Гарантированная мощность и высокий риск или безопасность и застой?”
