Когда взгляд толпы упал на безжизненные тела тех двух крепких Эволюторов, которые всего несколько секунд назад все еще пышли жизненной силой, все Эволюторы Четвертого Испытания, которые только что успешно открыли ответный огонь с балконов, побледнели от страха. Это могли быть они.
Другие беженцы, уже борющиеся за выживание, спотыкались о трупы своих товарищей, оставляя способных Эволюционистов держать оборону. Ирония заключалась в том, что они должны были быть пушечными ядрами для этих Эволюторов, но никто из них на самом деле не обращал никакого внимания на беженцев, которые в настоящее время тащились прочь.
Это было не потому, что они не хотели, а потому, что они не могли. На двух неповрежденных балконах несколько врагов смотрели на них холодно и с глубокой апатией: виновники этих двух убийств.
Один из них был серым орком с заостренными ушами и узкими зрачками, вооруженным длинным ясеневым деревянным луком и легкой броней из серебристого хитина. Ростом менее двух метров, он был лыс и не намного приятнее для глаз, чем другие гоблины.
Другой был похож на старика, за исключением того, что его мантия мага, кожа и волосы тоже были батрачьего серого цвета, как будто они были вылеплены из одного и того же куска глины. Его зрачки слабо светились серебром, выдавая его предков-Дижестиверов. Его вытянутая рука указала на них длинной серебряной палкой, на верхушке которой все еще шипели нити фиолетовых молний.
Не обращая внимания на то, что происходило на этих балконах, Бхузкок и его телохранитель жестоко истребляли армию солдат-гоблинов перед ними. По сравнению с беспомощными лучниками на балконах, эти гоблины-дигесторы были довольно выносливыми, их сила приближалась к силе миртарианских ботаников-беженцев с их максимальными характеристиками Эфира, пассивным телом миртарианца и объединенным «Мы стоим».
Если бы они были обычными беженцами, потери были бы катастрофически высоки, и битва неизбежно закончилась бы поражением. Им бы повезло, если бы четверти из них удалось спастись со всеми своими конечностями.
К счастью для них, беженцы на службе у Бхузкока были так напуганы шквалом стрел и дротиков, что уже бежали к армии Шактилара, которая с большим удовольствием преграждала им путь своими людьми.
Тем не менее, эти солдаты-гоблины все еще были легкими противниками для этих Эволюторов. Даже при счете один против ста их шансы на победу были почти несомненны. Единственным недостатком этих существ было то, что они обладали тем же иррациональным безрассудством, что и другие Дигесторы.
Когда обычный Эволюционист предпочел бы избежать или защититься от смертельного или калечащего удара, эти гоблины не заботились о последствиях, идя ва-банк, чтобы уничтожить своих противников вместе с ними. Несколько эволюционировавших наваи были застигнуты врасплох недооценкой фанатизма этих маленьких инопланетян, получивших серьезные травмы. Если бы не их огромное Телосложение и Жизненная Сила, некоторые могли бы умереть.
Однако, хотя победа казалась близкой, Бхузкок и его офицеры становились все более и более беспокойными. Что-то странное происходило вокруг них. Когда Перевариватель гоблинов был близок к смерти, другой Перевариватель гоблинов внезапно пронзал его сердце, обрывая его жизнь до того, как Эволютор мог это сделать.
Каждый раз, когда это происходило, характеристики преступника резко возрастали. Его скорость, сила, интеллект и даже утонченность боевых навыков-все это получит всесторонний импульс.
Бхузкок ясно видел, как после почти обезглавливания гоблина, держащего короткий меч, как второй гоблин, вооруженный топором, разрубил его пополам сзади. В следующее мгновение этот гоблин с топором поднял меч своего мертвого товарища свободной рукой и начал мастерски владеть обоими видами оружия.
“Черт возьми!” Вождь Наваи в ярости стиснул зубы и со всей силы обрушил свой топор на двурукого гоблина.
Перед ударом его тело и оружие начали светиться, испуская интенсивное красноватое сияние, затем скорость этого топора резко удвоилась, прежде чем разделить свою цель надвое, выпустив ослепительный взрыв Эфира и кишок.
Наслаждаясь льющейся на него серебристой кровью своей жертвы, Бхузкок задохнулся от негодования, когда третий гоблин, прикончив троих своих сородичей, прокрался в его слепую зону, чтобы ударить измученную и беспомощную молодую женщину, которую он яростно защищал. Конечно, эта женщина была не кто иная, как Мэв.
“Ты смеешь!”
Кайл, находившийся в безопасности на другом конце зала, наблюдал за всем происходящим с растущей тревогой, его взгляд был прикован к сестре и ее защитнику. Хотя он ненавидел Бхузкока всей душой, он не мог не молиться, чтобы тот мог двигаться немного быстрее, чтобы перехватить этого Дижестивера.
Не в силах оставаться равнодушным, Джейк вытянул руку перед собой и, схватив воздух, свернул шею этому подлому гоблину, даже не сдвинувшись с места. Плейбой бросил на него благодарный взгляд, в то время как Бхузкок только фыркнул, отказываясь признать, что ему только что помогли.
«Ну и что, если она умрет? У меня есть другие рабы
Когда он снова погрузился в битву, новый поворот сломил его оптимизм. Десять генералов-гоблинов-Переваривателей и их скакуны, которые до этого наблюдали за битвой, внезапно бросились в бой.
С захватывающей дух скоростью они ворвались в толпу, сотрудничая со сверхъестественной эффективностью, чтобы окружить самого слабого Эволютора, который стоял далеко от своих товарищей. Хотя он поспешно защитил себя, воздвигнув вокруг себя энергетический барьер, он не мог сравниться с одним из этих инопланетян.
Этот неестественно быстрый Пищеваритель, окутанный красным ореолом, прорвался сквозь барьер, как будто его не существовало, а затем бросился на него, яростно кусая его сонную артерию. Его серебристые глаза покраснели, и послышался звук глотания. Затем тело этого воина Наваи начало увядать, превратившись в обезвоженную оболочку кожи за считанные секунды.
С его опытом и статистикой этот Эволюционист Четвертого Испытания не переставал сопротивляться до последнего момента. Если бы эти десять Дигесторов не сотрудничали так идеально, используя его слепые зоны, чтобы беспокоить его и занимать его руки и ноги, как он мог позволить гоблину высосать всю его кровь? Увы, было слишком поздно сожалеть.
После этого первого успешного убийства десять генералов-гоблинов выбрали свою вторую цель, еще одного воина Наваи с копьем, который совершил ошибку, отойдя слишком далеко от остальной группы. Прежде чем он успел среагировать, его тело было рассечено на дюжину частей одним из генералов длинными, обжигающими когтями.
“Мне это не нравится. Что-то пошло не так”. Пробормотал Уилл, нервно пятясь к свободному от врагов туннелю позади них.
Его дракон Чаризард лизнул его в лицо, чтобы успокоить, но от вони, которой он дышал, его чуть не вырвало. Детеныш дракона теперь был гордым капитаном отряда из пяти зверей, которых Уиллу удалось убедить следовать за ним.
Первым существом был покрытый чешуей теленок без особого потенциала, который, вероятно, станет помехой в будущем. Вторым был огромный коричневый гриф размером с лошадь с двумя парами крыльев и двумя парами глаз. Третьим был инопланетный зверь, похожий на плавающего в воздухе красного морского ежа, отсутствие отверстий и лицевых мышц не позволяло правильно оценить его.
Четвертым было химерическое существо, на которое стоило посмотреть, размером со взрослого слона, с внешностью, заимствованной у кошек, урсидов и пауков. Его многочисленные волосатые и проворные ноги, заканчивающиеся шестью подушечками и когтями, а также множество глаз и жвал делали этого монстра довольно устрашающим.
Наконец, пятым существом была большая разноцветная кобра размером с питона, которую Чаризард надел как шарф. Помимо первого и третьего зверей, чья полезность казалась сомнительной, остальные трое явно обладали приличным боевым потенциалом, особенно химера.
Видя, что Уилл осторожно отступает, они ни секунды не колебались и собрались вокруг него, готовясь бежать. Миртарианские ботаники-беженцы были сбиты с толку странным поведением своего вице-лидера, но за последние несколько дней они научились полностью доверять его инстинктам.
Поскольку Джейк позволил Уиллу отступить, они пришли к выводу, что им лучше сделать то же самое.
“Следуйте за Уиллом. Он прав, что-то не так. По моему сигналу ты убегаешь в туннель, откуда мы пришли сюда, — телепатически приказал Джейк тоном настойчивости.
Это было единственное подтверждение, в котором они нуждались, чтобы отказаться от своего нежелания. Беженцы собрались в полном порядке вокруг Уилла и входа в туннель, чтобы подготовиться к отъезду.
Пока битва с гоблинами-дигесторами на балконах наслаждалась кратким затишьем после их близкого уничтожения, серый орк-лучник медленно опустил лук и ледяным тоном объявил, его голос гремел в их головах, как барабан.
“Ты нарушил правила! Ты должен следовать правилам!”
Джейк и другие Эволюционисты реагировали по-разному, но Урул Так был встревожен, услышав этот призыв к порядку. На его лице появилось недолгое замешательство, быстро сменившееся пониманием, а затем гневом.
«Если я найду ублюдка, который это сделал, клянусь, я наложу на него тысячу и одно наказание орков!»
”Хорошо, если ты знаешь, почему мы здесь, я думаю, все эти меры предосторожности стали бесполезными». — торжественно возразил черный орк со зловещим блеском в глазах. “Жаль, что вы такие жалкие копии. Независимо от того, насколько талантлива эта Связь, вы не сможете подготовить контрмеру за такое короткое время. Я должен посмотреть, есть ли у тебя все необходимое, чтобы остановить меня”.
Джейк не мог понять смысла слов, но он чувствовал, что Черный Орк изменил свое отношение к ним. Его волосы встали дыбом, когда он почувствовал смертельную опасность,он крикнул своим людям:
“Беги!”
Это было то слово, которого они так долго ждали! Уилл, его создания и другие беженцы немедленно побежали по туннелю за ними, оставив другие фракции на произвол судьбы, не оглядываясь. Свара тоже последовала за ними, обменявшись кивком с Джейком. Только Кайл остался позади с заразительной болью на лице.
“А как насчет моей сестры?” — с тревогой спросил он.
“Я позабочусь об этом», — пообещал Джейк.
Его обещание было довольно простым. Если бы он мог свернуть шею одному из этих гоблинов-дигесторов на расстоянии, выхватить Мэв в пылу этой хаотической битвы было бы проще простого. За десятую долю секунды Джейк дважды использовал свой новый Навык Телепортации.
Один, чтобы появиться рядом с потрясенной Мэв, а другой, чтобы вернуться на прежнее место. Бхузкок, который сражался с тремя генералами гоблинов, ничего этого не заметил, и к тому времени, когда он это сделал, Джейка уже давно не было.
“Когда?!”
Бхузкок искал преступника со всепоглощающей ненавистью, но это длилось недолго, потому что его и его обычно бесстрашных людей внезапно охватил приступ необъяснимого ужаса. Когда они повернулись к причине этого необъяснимого испуга, их глаза остановились на знакомой черной фигуре.
Urul Tak!
