Возвращаясь к группе Джейка, хотя они и проявили предусмотрительность, чтобы бежать первыми, угроза, с которой они столкнулись в настоящее время, ни в коей мере не уступала.
«Что … что это, черт возьми, такое?” Уилл выругался, увидев, как стены туннеля, по которому они бежали, начали беспорядочно сжиматься и содрогаться.
Это было похоже на перистальтику переваривающего кишечника, медленно продвигающего свою пищу к неизбежному месту назначения. Излишне говорить, что у Джейка и остальных не было никакого желания оказаться какашками-Переваривателями Подземелий.
“Кто-то нарушил правила”. Граш зарычал, невнятно произнося десять поколений преступника всевозможными орочьими ругательствами, которые напоминали хрюканье свиньи.
Продолжая бежать, любопытство Джейка и остальных было задето,и он серьезно спросил: «
“Грэш, ты закончил свое Четвертое Испытание, верно? Ты должен что-то знать об этом, нет?”
Лицо орка, похожего на свинью, стало серьезным, когда он услышал этот вопрос. Его лоб наморщился от сосредоточенности, инопланетянин, наконец, огорченно покачал головой.
“Боюсь, я многого не знаю. Мы, орки-дикие кабаны, не самые умные представители нашего вида, и я боюсь, что заснул во время урока…”
Уилл успокоился при этом признании, в то время как лица Кайла и Джейка стали уродливыми от раздражения. «Можно ли вообще заснуть во время такой важной лекции?»
Си что-то прошептала ему, и лицо Джейка снова озарилось.
”Что знает твой ИИ-Оракул, Грэш?» — нетерпеливо спросил он. “Не говори мне, что он тоже спал?”
“Ааа?” Глаза инопланетянина расширились от удивления.
“Что, не говори мне, что я все правильно понял?” Джейк сейчас чуть не заплакал. Если это было так, то это был самый некомпетентный ИИ, с которым он когда-либо имел несчастье столкнуться.
“Нет, нет, он не спал. Я просто забыл спросить его все это время”. — признался Граш, виновато сцепив пальцы.
Маленькая девочка или подросток выглядели бы мило, делая это. Но тот же самый застенчивый, замкнутый жест четырехметровой орочьей свиньи просто заставил их всех захотеть вырвать.
Джейк не стал комментировать их отношения, но, по его словам, его ИИ-Оракул давно должен был сообщить ему об этом по его собственной инициативе. Очевидно, эти двое были хорошей парой и не зря подходили друг другу.
“Тогда спроси его сейчас!” — раздраженно коротко подтолкнул его Уилл.
“Я просто делаю это…” Грэш проворчал тихим голосом.
К сожалению, у них не было возможности услышать этот ответ, так как сокращения туннеля усилились, рябь на земле действовала как волны, толкая их вперед. Неожиданно, эта аномалия действительно помогла им спастись, значительно увеличив скорость.
Увы, вскоре они поняли почему. Несмотря на значительное превосходство над другими фракциями, беженцы в конце формирования внезапно почувствовали коварное притяжение к своему Духовному Телу, буквально пытаясь стащить его со своего тела. Те, кого затронула эта неосязаемая энергия, падали один за другим, их глаза закатывались и изо рта шла пена.
“Диккон, держись!” Николет поднял своего товарища, который только что потерял сознание, в то время как другие беженцы бросились делать то же самое со своими другими товарищами, но при этом они также подвергли себя воздействию этой невидимой спектральной энергии.
Точно так же Келли почувствовала, как ослабла хватка Хала, осиротевшего ребенка, которого она держала, и когда она обернулась, он тоже потерял сознание вместе с остальными. Охваченная приступом паники, она совершила ту же ошибку, что и Николет, и побежала в опасную зону.
Не в состоянии увидеть или обнаружить эту невидимую угрозу, когда они развернулись и вошли в активную зону заклинания, они тоже потеряли сознание. Из-за сужающегося и волнистого туннеля другие беженцы, которые не остановились, за это короткое мгновение уже обогнали своих падающих в обморок товарищей на сотню метров.
“Я позабочусь об этом!” — крикнула Свара, ее прозрачные бирюзовые глаза оживились призрачным белесым сиянием. Эфир вокруг нее мгновенно втянулся в ее глабеллу, и четыре огромных Теневых Волка и восемь Воронов размером с взрослых орлов вылетели из ее тени.
Прежде чем кто-либо смог остановить ее, она побежала в противоположном направлении к тем потерявшим сознание товарищам. Встревоженные, Джейк и Кайл активировали свои собственные Миртарианские и Золотые Глаза, и они тоже увидели огромную Энергию Души, несущуюся к ним с ужасающей скоростью.
Приблизившись, его миртарианские глаза заметили что-то еще. Этот сгусток духовной энергии не был полностью бесформенным, и хотя он не мог отличить никаких рун от этого Заклинания Души, он мог наблюдать его проявление.
Этот эфирный газ состоял из тысяч когтистых рук, принадлежащих каким-то нестабильным дьявольским телам. Лишенный нижних конечностей, вместо этого был только длинный след бесконечного духовного дыма, тающего в темноте туннеля. Души или, скорее, Духовные Тела их обморочных товарищей были в их руках, и они медленно пожирали их.
Его миртарианские глаза усиливали остроту зрения и экстрасенсорное восприятие, обладая при этом уникальным свойством различать мельчайшие детали и слабые места противника или техники. Джейк сразу же понял, что эти длинные клубы дыма были похожи на пуповины, обеспечивающие Энергию Души, необходимую этим духам-бесам для продолжения Заклинания Души. Логично, что тот, к кому были прикреплены эти пуповины и кто обеспечивал энергию, мог быть только Заклинателем.
Однако эти пуповины выполняли здесь двойную функцию, будучи способными поглощать энергию, собранную этими духами-бесами. Поглощаемые Духовные Тела его подчиненных обеспечивали непрерывный поток Душевной Энергии, которую эти дымовые следы поглощали без промаха.
Как только их Духовные Тела рассеются, настанет очередь их Душ. К сожалению, этот сценарий был предназначен только для опытных эволюционистов, таких как Джейк или Свара. Для этих новичков, которые едва пробудили свое Экстрасенсорное Восприятие в течение нескольких дней, Душа, Сознание и Духовное Тело были, по сути, синонимами, три из которых были постоянно слиты вместе и практически неразличимы на их уровне.
Прямым следствием этого было то, что с каждой оторванной частью Духовного Тела эти беженцы теряли частичку своей души, а вместе с ней и свои воспоминания, свой интеллект, свою личность и все, что определяло их существование.
Свара была Валькирией, способной охранять и транспортировать героические души умерших, и, естественно, понимала это. В дополнение к тому, что на нее не повлияло это Заклинание Души, ее Теневые Волки и Вороны выли и квакали от восторга, когда они столкнулись с этими тысячами бесовских духов, как будто они только что встретили свою любимую.
И наоборот, эти жадные когтистые руки нервно замерли, когда их владельцы вздрогнули от страха, как будто они только что встретили своего заклятого врага. С жалобными воплями, которые могли слышать только Свара, Джейк, Грэш, Кайл и Уилл, они немедленно начали разбредаться, спеша в том направлении, откуда пришли.
Но они также забрали с собой души своих друзей. Свара не собиралась сдаваться, и ее Теневые Волки и Вороны бросились за ними, догнав в считанные секунды. Голодные и безжалостные, эти Теневые Хищники набросились на них, в мгновение ока разорвав дюжину бесовских духов.
Джейк также доверил Мейв Муфасе, а затем побежал на помощь Сваре, вызывая огромные огненные шары. Осторожно, чтобы не повредить души своих товарищей, он выстрелил прямо в источник пуповин. Сотня огненных шаров исчезла в темноте туннеля, на мгновение открыв его стены и тех, кто бежал внутри с головокружительной скоростью.
Кайл, который стоял рядом с ним с активным Золотым Зрением, был удивлен, когда один из огненных шаров осветил лицо Шактилара и нескольких его людей, за которыми последовала Мелкри и остатки ее фракции.
Шактилар, который уже начал отчаиваться, что они еще не покинули зону действия Заклинания Души Урул Така, внезапно был ослеплен огромными шарами обжигающего жара и издал испуганный рев, прежде чем броситься на землю. Его подчиненные сделали то же самое, но многие, чей разум был сильно ослаблен этими бесовскими духами, не отреагировали вовремя и были поражены одним из этих огненных снарядов.
При такой скорости и температуре взрыва не было, но их тела мгновенно испарились, немного замедляя пылающие шары пламени. Их неповрежденные ноги оставались закрепленными на месте в той же позе, в то время как верхняя часть их тел давно растаяла.
Следуя примеру Шактилара и его людей, Мелкри и ее подчиненные отреагировали вовремя, одновременно нырнув на землю. Шары пламени проходили над ними, нагревая их затылки и позвоночники, и некоторым из них пришлось потом кататься по земле, чтобы погасить пламя на своей одежде и волосах.
Затем горящие снаряды продолжили свой путь, за которым последовала огромная серия цепных взрывов.
Заклинание Души мгновенно рассеялось, клубы дыма, которые служили пуповиной для духов бесов, рассеялись, как будто их никогда и не существовало. Бесовские духи испарились через несколько секунд с обиженным хныканьем.
Души, унесенные этими неосязаемыми существами, остались позади, безучастно паря в воздухе в нескольких футах над землей. Затем Свара сложила руки в знак молитвы и отчетливо произнесла:
“Переверните жизнь и смерть! Стабилизация души».
Эти Духовные Тела, находившиеся на грани вечного растворения, восстановили свою стабильность, а затем сошлись в своих соответствующих плотских телах. Когда тело вошло в Тела Духов, их груди поднялись, как будто их ударило током, и все они внезапно вздохнули, чудесным образом возвращаясь к жизни.
