Оказавшись в безопасности, Ингранус рухнул от изнеможения. Стиснув зубы от боли, он смотрел, как Келли и Хал стояли как скала, вместо того чтобы помочь ему перевязать раны.
“К черту это… Почему я стала их няней?” Старый рыцарь разглагольствовал себе под нос с задумчивым лицом.
Благородный воин не боялся врагов, но боялся товарищей по команде свиней. Двое умственно отсталых, безусловно, относились к этой категории. Если бы не его прямота, он, скорее всего, давно бы их бросил.
Сделав перевязку, Ингранус посыпал себя грязью, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, чтобы посмотреть, сможет ли он прийти в себя. Жаль, что они не могли ни выбраться из этого сундука, ни разжечь костер, иначе они привлекли бы стаю врагов. В противном случае он мог бы использовать свое частично миртарианское Тело, чтобы повысить свою жизненную силу и накормить свои клетки.
Без других Навыков Миртарианской Родословной, с которыми можно было бы работать, результат неизбежно был бы хуже, чем у Джейка, но это было лучше, чем прятаться здесь и беспокоиться о том, когда их выгонят. И было ясно, что рано или поздно это произойдет.
Эти гоблины-Дигесторы до сих пор не проявляли особого таланта, но их скакуны проявили. Он не встречал никого из них в этом лесу, но помнил отвратительных клыков, на которых скакали десять генералов-гоблинов во время предыдущего нападения.
В любом случае, гоблины были не единственной опасностью в этом лесу. По пути они повстречали несколько видов, и все они были чрезвычайно свирепы. Хорошо было то, что гоблины и эти звери казались врагами, один служил пищей для другого. Животные-дижестивы, с которыми они сталкивались до сих пор, имели пугливый характер, избегая ненужной конфронтации.
Если его интуиция была верна, эти Дигесторы были получены от травоядных существ и других безобидных птиц, которые составляли предыдущее стадо снующих зверей. Его аргумент состоял в том, что на данный момент они не встретили никаких серьезных хищников. О, конечно, эти звери хотели их съесть, но их морфология не была приспособлена для такого рода диеты. Несмотря на свою ненависть и агрессивность, они легко пугались и не могли удержаться, чтобы не съесть траву и червей под ногами.
Размышляя об этом, Ингранус оторвал кусок гниющей коры от умирающего дерева, в котором они прятались, обнажив несколько серебристых жуков, анатомически похожих на термитов. Хотя они оставили лес, чтобы поохотиться на его пальцы, их муки голода были слабыми. Как только он отпустил кусок коры, они продолжили пировать на гниющем стволе, который был гораздо доступнее.
Это можно считать хорошей новостью. И все же старик не мог улыбнуться.
Только наивно оптимистичный или бессознательный дурак мог забыть, что в настоящее время они находятся во владении Переваривателя Подземелий. Было объективно правомерно думать, что последний был посвящен во все их передвижения.
«Я надеюсь, что Свара сделает это…” — пробормотал он, переводя встревоженный взгляд в определенном направлении, где битва за его спиной подходила к концу.
*****
«Я недооценил ее…” Чудовищный людоед ростом более четырех метров злобно зарычал, скривившись от боли, постыдно опустив одно колено на землю. Его огромный топор, воткнутый в землю, служил костылем, не давая ему пошатнуться.
Его глаза сейчас были налиты кровью, не из-за ярости, по крайней мере, не только, а из-за мучительной боли. Его толстая, кожистая кожа была покрыта ранами, когда под ним образовалась лужа дымящейся черной крови. Несмотря ни на что, его раны все еще кровоточили, несмотря на его абсурдную Жизнестойкость, и они даже были слегка гнойными.
По сравнению с его молниеносным поражением от Джейка, эта сокрушительная неудача против Свары была гораздо более горькой. По крайней мере, Джейк все еще был мужчиной, его эго могло принять это. Но ранее он, славный Эволютор Наваи Четвертого Испытания, только что подвергся жестокому обращению со стороны женщины его собственного вида с более низкими характеристиками и без Класса Души.
Бхузкок, возможно, был бесстрашен и неоправданно агрессивен, но его мозг был в значительной степени функциональным. Когда у него не было другого выбора, кроме как использовать его, он все еще был способен хладнокровно анализировать события.
Прокручивая в уме свою схватку с молодой женщиной, он пришел к выводу, что все ее характеристики Эфира и Тела в целом уступали его собственным, за исключением ее Ловкости, которая явно превосходила. Он не мог оценить, насколько глупым и неуклюжим он был по сравнению с ней.
Это было неизбежно. Его Родословная Людоеда увеличила Силу его Тела, Телосложение и Жизненную силу в 20 раз, но Ловкость, к сожалению, не входила в их число. Добавьте к этому, что с его тяжелым и вялым телосложением он на самом деле не был создан для скорости.
Он надеялся компенсировать это более высокими характеристиками Эфира, но был озадачен, обнаружив при сканировании своего браслета, что даже на этом поле его преимущество было незначительным. Очевидно, у нее был доступ к Кодировкам Эфира 2-го класса, и ее фракция не была бедной.
Его эго отказывалось принимать во внимание, что одинокая женщина-Эволютор Третьего Испытания может обеспечить Эфир, необходимый для финансирования обновления ее статистики до стандарта Эволютора Четвертого Испытания. Что касается навыков молодой женщины Наваи, он подсознательно содрогнулся, прокручивая их в голове.
Эти Теневые Волки были раздражающе мерзкими, вырываясь из его тени, чтобы вгрызаться в его лодыжки и гениталии с дьявольской точностью. Ее боевые навыки значительно уступали его, но молодой женщине каким-то образом удавалось каждый раз срывать его приемы, обескураживающе уклоняясь от его самых смертоносных атак, даже когда Бхузкок атаковал ее слепые зоны.
Но если ему пришлось назвать MVP их боя, который полностью разрушил его шансы на уверенную победу, то именно оружие, которое она призвала в конце их боя, было ответственно за все его раны.
В дополнение к тому, что ее клинок был невероятно острым и прочным, ей удалось пронзить его предположительно неприкосновенное Духовное Тело. Каждый раз, когда она разрезала его кожу, его Душа также страдала от повреждений, с которыми его Жизненная Сила ничего не могла поделать.
Его ошибкой было нанести один из этих ударов собственным телом. С первой царапины его душа была охвачена огнем, разум затуманился от боли. Неспособный связать воедино какую-либо связную мысль, не говоря уже о том, чтобы контролировать свой Эфир или использовать свои Навыки, Бхузкок полностью выстрадал оставшуюся часть боя.
Если бы они не были так глубоко на территории Дижестивора, Теневой Гид его Устройства Оракула спас бы его от этого несчастья. Но теперь было слишком поздно сожалеть…
Хотя Свара была не так слаба, как ему хотелось бы, в глубине души он чувствовал, что эта победа должна была принадлежать ему. Его Навыки Родословной Людоеда были возмутительно злыми, в то время как его Класс Души Берсеркера также повышал его характеристики по мере того, как его тело накапливало травмы. Если бы борьба продолжалась намного дольше, он, несомненно, победил бы.
За исключением того, что именно в этот момент Свара решила улететь на одном из своих отвратительных Воронов-Теней. Эта удача…
“Черт возьми!” — взревел Бхузкок, его сердитый голос эхом разнесся на мили вокруг. “Не позволяй мне встретиться с тобой снова, если хочешь сохранить голову на плечах!”
Про себя он мрачно добавил: «Хотя я не убью тебя сразу. Во-первых, я заставлю тебя пожалеть, что ты не умер.… Я буду опустошать твое тело в своей Людоедской форме, пока ты наполовину не умрешь, а потом съем тебя живьем и посмеюсь над твоим отчаянием! В этот момент ты будешь умолять стать моим рабом, чтобы я мог пощадить тебя. Давайте тогда посмотрим, кто же настоящий победитель!
*****
Пока Бхузкок пересказывал разочарование от своего поражения и свою ненависть к Сваре, придумывая многочисленные планы мести, каждый из которых был более отвратительным, чем предыдущий, тот, кто занимал его мысли, только что приземлился на верхушку дерева, бледный и задыхающийся.
После того, как она позволила себе как можно бесшумнее соскользнуть к подножию дерева, ее ноги задрожали от усталости, а затем подкосились под ее скромным весом. Не чувствуя никакого врага, она прислонилась к дереву позади себя и закрыла глаза.
«Это было очень близко… Если бы не мой Эфир Удачи и мой меч Брэма, мои зубы присоединились бы к коллекции Бхузкока.’
Когда она села, адреналин медленно покинул ее тело, и приглушенная боль от ран разом вспыхнула, наэлектризовав ее нервы.
«Гх…” На этот раз она не смогла сдержать стон, полный боли.
Взгляд на ее Статус Оракула сообщил ей, что большинство ее костей были сломаны. Ее сухожилия и мышцы также были сильно повреждены. Она едва могла пошевелить руками. Справиться с жестоким натиском Эксперта по Силе было определенно не так просто, как она пыталась представить.
К счастью, Бхузкок был именно таким, как говорили слухи: жестоким и простодушным. Она превзошла его в Контроле над Эфиром, и с пассивным Телом миртарианки ее время реакции и интеллект явно превосходили варвара. Это была единственная причина, по которой она все еще была жива.
Ее меч Брэма был козырной картой, и она никогда бы не использовала его, если бы не была вынуждена. Это был легендарный меч из Первого Мира Испытаний, где она получила свою Родословную Валькирии. Она смогла искупить свою вину только после Третьего Испытания.
Как догадался Бхузкок, испытав это на себе, этот меч мог пронзить Душу насквозь. Его внутренняя твердость составляла 10 000 точек, даже без учета плотности эфира, а лезвие было настолько острым, что могло проскользнуть между двумя атомами без какого-либо сопротивления. Это было естественным противодействием тем танковым Эволюционистам, которые полагались на свое огромное телосложение.
Она надеялась, что у нее будет несколько часов передышки, чтобы стабилизировать свои раны, но, похоже, она исчерпала свой шанс против Бхузкока. Пронзительные визги раздались недалеко от нее, и земля слегка задрожала под неуклюжей походкой огромного существа.
Прихрамывая к кусту, она попыталась спрятаться, пока не увидела, с чем столкнулась, но ее глаза выпучились от шока, когда она увидела двадцать гоблинов-Дигесторов с серебряными луками и кинжалами, проносящихся мимо нее в полной панике. Эти бесстрашные монстры действительно от чего-то убегали!
