Далекий от того, чтобы добиться сотрудничества, на которое он надеялся, Шактилар, который все еще был таким же измученным и невменяемым, как и всегда, издал душераздирающий вой, и ледяные сталактиты внезапно выскочили из его тела, запечатав мага под толстым слоем льда, покрытого замерзшими шипами.
«Я действительно такая страшная?» — пробормотал Джейк, нервно почесывая подбородок в искреннем недоумении.
«Гм, гм». Хруст, Мелкри и Оранжевая Индейка кивнули с идеальной синхронностью.
«Тогда, должен ли я убить его навсегда?» Джейк задал этот вопрос вслух себе и остальным.
Каким бы испуганным и безобидным он ни был в данный момент, он не забыл, каким подонком был Шактилар. Его репутация расистского, жестокого аристократа-социопата предшествовала ему, и он без колебаний порабощал мужчин, женщин и детей любого вида, кроме своего собственного, чтобы финансировать развитие своей фракции.
Возможно, Шайрил и не был таким распутным, глупым варваром, как Бхузкок, но в некоторых отношениях он был намного хуже. По крайней мере, лидер наваи частично руководствовался своими импульсами и традициями, в то время как у Шактилара хватило самообладания и ума вести себя по-другому.
Джейк сначала подумал, что Шактилар был просто специалистом по видам и вел себя так только с другими людьми, но он видел много ширилов среди беженцев, многие из которых служили в Красном районе. Их жизнь была несчастной и непристойной, с удивительно высоким уровнем смертности от инфекций и других передающихся болезней.
Что было общего у этих порабощенных толстокожих пришельцев, так это то, что они были бедными простолюдинами, часто с телосложением более тщедушным и неуклюжим, чем у представителей фракции Шактилара.
В Ораклине его фракция называлась «Голубая кровь», и это красноречиво говорило о его амбициях и убеждениях. Убийство такого человека ни для кого не было бы большой потерей.
«Если вы заставите его подписать Рабский контракт, вы, в свою очередь, получите обратно все Рабские контракты, находящиеся в его распоряжении». — робко предположила Мелкри, наблюдая за огромной изрытой глыбой льда, в которую замуровал себя Шактилар.
«Мы также можем убить его, и это будет равносильно тому же самому. Разве не это мы собирались сделать с Бхузкоком?» Хруст озорно мяукнул, притворяясь, что перережет себе горло одним из своих когтей.
«Честно говоря, я никогда не пробовал слоновьего мяса. Я не против сказать вам, что я немного взволнован, — добавил кот, причмокивая губами.
Индюк возбужденно заглотил, отчаянно хлопая крыльями, чтобы поддержать предложение своего приятеля. В течение нескольких часов они уже были в сговоре, как воры, как будто знали друг друга много лет.
— Си?- Джейк из принципа проверил свое мнение «второй совести», прежде чем принять решение.
Честно говоря, ему было наплевать на судьбу Шактилара. Независимо от того, жил он или умер, Джейк рассуждал больше с точки зрения соотношения выгод и недостатков. Правда заключалась в том, что в данный момент он был более склонен спасти его.
[Заставьте его подписать контракт.] Си поддержала его внутреннее желание, как она часто делала. [Для начала, это позволит вам допросить его без его неповиновения. Учитывая его положение, он должен знать многое из того, чего не знаете вы. Кроме того, даже если он в плохой форме, он все равно Эволюционирует в Четвертом Испытании. Еще один союзник в этом подземелье не повредит.]
— Мы думаем одинаково. Если бы тебя не было в моей голове, я бы женился на тебе.» Джейк радостно улыбнулся, прежде чем понял, что только что сказал. «Забудь, что я сказал».
После этого Си больше ничего не говорил, но Джейк был слишком смущен, чтобы извиняться. Теперь, когда он получил благословение своего ИИ-Оракула, он немедленно подчинился.
«Шактилар, убирайся к чертовой матери!» Джейк зловеще зарычал, когда нанес сокрушительный удар в ледяную глыбу, разбив при этом несколько сталактитов.
Случайный удар Джейка мог доставить силу более 150 тонн. Ледяная сфера, в которую заключил себя Шактилар, не могла сравниться с ним. От удара он отлетел, ледяная глыба отрикошетила пять или шесть раз от стен пещеры, прежде чем потеряла инерцию.
Глаза Ширула выпучились от ужаса, когда он с тревогой уставился на быстро растекающиеся трещины во льду, в то время как он крепко держал свою Волшебную Палочку, чтобы поддержать заклинание. Это была пустая трата времени.
Как только Джейк согрелся, он вошел в него руками и ногами, яростно колотя по ледяной сфере, как по боксерской груше. После семи или восьми ударов ледяная тюрьма взорвалась, и тошнотворный и ошеломленный Шактилар рухнул к его ногам.
«Си, я не уверен, что такой союзник сильно поможет нам в этом подземелье…» Джейк был более чем насторожен, глядя на изможденное, отчаявшееся лицо инопланетянина. Для лидера фракции он был зрелищем, на которое стоило посмотреть.
[Тем больше причин расспрашивать его!] Она ответила агрессивно. [Если он настолько слаб, заставить его подписать контракт будет проще простого.]
По крайней мере, она все еще была готова поговорить с ним, утешал себя Джейк про себя, слушая ее увещевания. Их время истекало, поэтому он схватил Шактилара за воротник и прижал его браслет к своему.
[Шактилар Закал, Шайрил. (Психическое состояние: травмировано. Душа целая, но фрагментированная.)]
[Хранилище эфира: 712 миллионов точек.]
«Это действительно должно быть легко». Джейк лучше понимал поведение инопланетянина. У него все еще была Душа, но она сильно пострадала.
Что было самым шокирующим, так это то, насколько он был беден. Он наконец понял, что миллиардеры, подобные ему, не так часто встречаются среди эволюционистов низкого ранга. Даже с тысячами людей под его командованием его состояние было меньше того, что Джейк пассивно зарабатывал в своем Чистилище за день.
Теперь, когда он был немного менее осведомлен в этой теме, он знал, что Дигесторы 7-го ранга представляли угрозу Эволюторам Четвертого Уровня, в то время как 8-й ранг превосходил большинство Эволюторов Пятого Уровня. Ранг 7 давал около 750 эфирных очков, а ранг 8-3500. Даже продавая кровь и тела, трудно было накопить значительное состояние за такое короткое время. Чтобы разбогатеть, аристократы должны были быть ужасно эффективными, и это было возможно только благодаря Муфасе и Шер Хану.
Что еще хуже, у Шактилара была целая фракция, которой нужно было управлять, и, в отличие от Бхузкока, он не был эгоистом и на самом деле был довольно расточительным. Пока его подчиненные были ширилами и частью аристократии, они имели право на лучшее обращение.
Джейк сожалел, что Система Оракула не позволяла ему заставлять побежденных заключенных подписывать Рабский контракт, но, с другой стороны, это было хорошо, если бы он когда-нибудь оказался в таком же положении. Шактилар должен был быть готов.
Хорошо, что они не были в Убежище Оракула. Контроль над разумом, пытки и другие методы промывания мозгов были абсолютно приемлемыми. Притворившись, что смотрит на время на своих несуществующих часах, Джейк выдохнул без особого энтузиазма:
«У меня нет выбора. Кто-то должен это сделать… «
АААРРРРРРГХХ!
Несколько Душевных Стрел здесь, несколько Лучей Духовного Ока там, результат вскоре был ощутим. Рев боли Шактилара заглушил шум метели, и Джейк быстро освоился с этим.
У Камня Души Сиона Золвура было много Заклинаний Души и документации по этому предмету, и Джейк был талантливым студентом. Несколько минут спустя Шактилар вперил в него пустой взгляд, как зомби, пуская слюни и опустив руки. Хорошо было то, что он больше не кричал.
В этот момент Джейк перенес сеанс пыток в свою голову, и Шактилар оказался в ловушке своего собственного разума, в ловушке кошмарной иллюзии. Пока с него медленно снимали кожу заживо, а затем регенерировали, чтобы начать процесс снова и снова, снаружи прошло всего несколько минут. С его ментальными характеристиками и Силой Души Джейк мог легко изменить соотношение времени на один к пятидесяти или шестидесяти.
Между каждой пыткой появлялась иллюзия Джейка, которая исцеляла его и сладко шептала ему на ухо, что все, что ему нужно было сделать, это подписать Контракт с рабом, и его мучения закончатся. Он также получил невероятные награды и привилегии в виде миллиардов Эфирных очков, тысяч Эфирных Навыков и нескольких родословных 10-го класса и выше.
Джейку пришлось признать, что у Шактилара была сильная воля. Возможно, он был расистом и специалистом по видам, но его убеждения прочно укоренились в его сознании. Несмотря на разрушения, которые пережила его душа, он все еще был способен подсознательно сопротивляться промыванию мозгов.
Джейк не знал, был ли это ужас, который это вызвало в нем, или чистая решимость, которая позволила ему сопротивляться так долго, но все это было к его чести. В конце концов, однако, минуты превратились в часы, и Шактилар сдался.
«Я готов…» Шайрил хрипло кашлянула. Он уже выкашлял так много крови в этой иллюзии, что у него едва хватило сил прошептать.
«Что? Я не совсем расслышал…» — насмешливо повторил Джейк, не обращая внимания.
«Я СОГЛАСЕН! Черт возьми, я подпишу это. Я подпишу этот гребаный контракт!»
«Хорошо, хорошо. Тебе следовало сказать это раньше». Джейк рассмеялся и похлопал его по плечу, как будто они были старыми друзьями.
Затем он положил Контракт на рабство перед своими глазами, и Шактилар получил уведомление. Он с сожалением вздохнул и согласился заключить договор с дьяволом. В следующее мгновение иллюзия исчезла, и пещера снова появилась перед его глазами вместе с Мелкри, кошкой и индейкой с озадаченными выражениями лиц.
Дьявол, который был ответственен за его раны и этот бесконечный кошмар, тоже был перед его глазами, глядя на него с глубоким безразличием. Если и был какой-то положительный момент, так это то, что после того, что он только что пережил, он успокоился. Теперь у Шактилара было убеждение: существо, которое он встретил, и этот человек не были похожи! Оригинал был намного хуже!
«Добро пожаловать в миртарианские ботаники».
