Пересекая небо со скоростью падающей звезды, Джейк гнался за часами в неуверенной надежде, что сообщение Уилла было просто ошибкой, кошмаром, порожденным его воображением.
На такой скорости звуковые волны, генерируемые его полетом, были слышны на мили вокруг. Он больше не притворялся, что прячется.
С положительной стороны, ему потребовалось всего около десяти секунд, чтобы добраться до предполагаемой зоны боевых действий, из которой был слышен крик Уилла.
Когда он добрался туда, его взгляд упал сначала на огромный центральный вулкан, возвышающийся над ними, затем на поле битвы внизу, ставшее свидетелем беспрецедентного хаоса и резни.
Сотни Эволюторов, существ и Дигесторов всех рас и происхождения сражались насмерть со своими заклятыми врагами, но, к сожалению, в основном они убивали друг друга среди своих собственных союзников.
Это было так, как если бы мир сошел с ума. Люди смеялись и ели вместе всего несколько часов назад, пытаясь вырвать друг у друга сердца, как будто другой только что нагло наставил им рога со своим мужем или женой.
Наваи убивали других наваи, инопланетяне убивали других инопланетян, похожих на них, животные сражались со своей собственной стаей или стадом, налитые кровью глаза и слюнявые губы, как будто им ввели стимулятор.
Миртарианские Дигесторы, похожие на Джейка, но также и другие люди и даже другие гуманоидные виды, такие как орки, носки и гоблины, убивали этих несговорчивых Эволюционистов, но у них тоже были серьезные проблемы в их рядах. Некоторые из этих Элитных Дигесторов убили больше Дигесторов, чем эти Эволюторы, оказав им жалкое сопротивление.
Эфирные заклинания и другие чары различного рода и происхождения сыпались сотнями каждую секунду. Постоянно происходили красочные взрывы и другие необъяснимые физические явления, применяемые методы были настолько многочисленны и разнообразны, что Джейку было трудно разобраться во всем этом хаосе.
В один момент полоса фиолетовой и малиновой молнии расколола поле битвы надвое, но в следующий момент вспышка черного света погрузила долину во тьму, на мгновение ослепив всех.
Титанические звери постоянно сталкивались друг с другом оглушительными ударными волнами, топча других бойцов и монстров внизу, и Джейку показалось, что он узнал среди них знакомую гриву огромного льва.
Другие Эволюторы столкнулись со своим любимым оружием. Некоторые держали в руках мечи, топоры, копья, молотки или какие-то дубинки, в то время как другие держались на расстоянии, стреляя с безопасной возвышенности на склоне вулкана или другого холма.
Не раз Джейк слышал оглушительные выстрелы с этих позиций. Независимо от того, было ли это мастерство этих стрелков или использованная снайперская винтовка, некоторые из этих выстрелов могли пробить дыру в его теле размером с детский череп, если он не был осторожен.
Эволюторы или Дигесторы, многие еще теплые трупы пострадали от этого.
Все присутствующие Эволюторы, добравшиеся до центрального вулкана, ведущего на Пятый этаж, были либо чрезвычайно удачливы и находчивы, либо достаточно сильны, чтобы безнаказанно забрести в это место.
За исключением Уилла, все, по крайней мере, достигли уровня силы Эволюциониста Четвертого Испытания.
Неудивительно, что бизнесмен был подавлен.
С тревогой оглядывая бесплодную долину в поисках своих друзей, он в конце концов… нашел их.
Уилл, весь в чужой крови, сражался бок о бок с Фумдальфом и несколькими существами. Потерявший сознание воин Наваи, переживающий свои сумеречные годы, висел на спине огромной химеры, яростно защищая призывателя.
Говоря о бизнесмене, его лицо распухло, а глаза покраснели, как будто он плакал, но теперь в нем был только холодный гнев, движимый жаждой мести.
Каждый раз, когда он открывал рот и выкрикивал команду, его противники либо подчинялись, либо непроизвольно вздрагивали, давая Фумдальфу или другим существам под его руководством время прикончить их.
Неподалеку Джейк узнал разрезанную тушу своего детеныша дракона, а также огромного коричневого стервятника, у которого была отломана голова. Чаризард не стал бы развиваться дальше…
Ужасно обеспокоенный, Джейк продолжал с растущей нервозностью искать того, чья судьба, как утверждал Уилл, уже была решена.
Прежде чем найти его, его внимание снова привлекла знакомая грива огромного льва, яростно сражавшегося вдалеке. Каждый взмах его гривы, каждое движение хвоста, каждый рев, каждый коготь вызывали торнадо, ураганы и циклоны.
Очевидно, это был Муфаса, но причина, по которой Джейк был так шокирован, заключалась в том, что он также узнал своего противника. Повернувшись лицом ко льву, чудовищный тигр, окутанный фиолетовым ореолом молнии, легко двигался сквозь эти торнадо, превращая свое тело в молнию и достигая неизмеримых скоростей.
Десятки раз в секунду молния ударяла в крепкого льва, и он отвечал мощными порывами ветра. Несмотря на это, тигр, превратившийся в молнию, был слишком быстр и казался совершенно неуязвимым для порывов ветра, проходящих через его тело. Фиолетовая молния лишь безразлично мерцала, совершенно не реагируя.
Этим тигром был Шер Хан.
«Почему они убивают друг друга?!» — прокричал Джейк в своей голове с полным непониманием.
Несмотря на чрезвычайную остроту ситуации, две кошки дрались на дуэли? Что это было за дерьмо?
Джейк был в настроении оскорбить их, когда увидел одного за другим других аристократов, разбросанных по полю боя. Они тоже яростно сражались, как выродившиеся звери. Единственная причина, по которой они не убивали друг друга, заключалась в том, что они были слишком далеко друг от друга, чтобы встретиться.
Одна из львиц, казалось, была мертва, но, учитывая ее состояние, это могло быть другое существо.
Вдобавок к хаосу, трупы недолго оставались мертвыми. Регулярно мертвецы, ставшие зомби, вставали под влиянием Знака Смерти и начинали нападать на других выживших с еще большей преданностью.
Теперь по-настоящему расстроенный, Джейк возобновил свое исследование поля боя и, наконец, нашел то, что его интересовало.
Без сомнения, Кайл был мертв.
Его наполовину съеденный труп одиноко лежал в углу поля боя, весь в крови и внутренностях. Его меч все еще был зажат в руке, с лезвия капала кровь. Его голова была разбита, как перезрелый фрукт, в то время как туловище было плоским, как лист бумаги, после удара предметом огромного веса или скорости. Если бы не его меч, Джейк никогда бы его не узнал.
Рядом с ним лежал еще один труп гораздо меньшего роста, вплетенный изящной маленькой ручкой в другую свободную руку его друга. Ее горло было перерезано решительным ударом меча. Она умерла, истекая кровью.
Хотя она тоже была вся в крови и в неузнаваемом состоянии, Джейк все равно узнал ее. Это была Мейв, младшая сестра Кайла.
В мгновение ока Джейк телепортировался в тело своего друга, несмотря на усталость. Увидев, как на него бросается могущественный миртарианский Носк, он немедленно активировал свой Щит Оракула и бдительно обнажил меч.
Перед тем как прийти, он не забыл надеть свои новые перчатки.
Он затаил дыхание, почти ожидая, что этот Дижестивер тоже сможет телепортироваться, но его худшее предсказание не сбылось.
Врезавшись один раз в энергетический барьер, Носк яростно взревел, а затем решительно отвернулся, чтобы атаковать другую цель. На этом поле боя было много вариантов…
Переведя дыхание, Джейк опустился на колени рядом с трупом Кайла и тщательно осмотрел его, собрав все свои умственные силы. Его тщательный осмотр подтвердил то, что Уилл уже сказал ему, и сканирование Оракула забило последний гвоздь.
Кайл был мертв, чертовски мертв. Он не собирался возвращаться.
Не желая сдаваться, Джейк огляделся с помощью своей Душевной Силы в поисках любого заблудшего Духа, любого духовного колебания, которое могло бы указать на то, что его душа выжила, но безрезультатно.
Он обнаружил, что вокруг него бродит много Душ, принадлежащих умершим. Эволюционисты Четвертого Испытания уже давно укрепили свои Души и теоретически могли пережить смерть своих тел.
К сожалению, получить вторую жизнь в этом штате было трудной и сложной задачей. Призраки пугали неосведомленных и суеверных, но для других Эволюционистов и существ, способных к магии и другим сверхъестественным способностям, они были подобны мерцающему пламени в метель. Малейшая снежинка могла погасить их.
[Даже если Кайл все еще жив, с системой Oracle, не работающей на территории Дижестива, я боюсь, что пытаться найти его-пустая трата времени.] — нерешительно сказал Си.
«Я знаю…»
Джейк уже собирался отпустить Кайла и оставить останки его сестры в своем Космическом Хранилище, когда его ментальное чутье уловило крошечное колебание. Вглядываясь в источник этой обратной связи, он обнаружил, что этот прилив умственной энергии исходил от Мэв.
«Это… Она жива?»
Даже Джейк с трудом мог в это поверить. В конце концов, Мэв была обычным человеком. Однако Бхузкок, казалось, ценил ее совсем немного, если только Кайл не был тем, кто спас ее, так как ее тело, казалось, могло выдержать адские температуры и вакуум этого этажа.
Неудивительно, что он обнаружил, что Кайл пригласил ее присоединиться к миртарианским ботаникам. Она была жива отчасти из-за миртарианской Пассивности.
Если Кайл действительно ушел, он мог, по крайней мере, убедиться, что его жертва не была напрасной.. Цепляясь за этот спасательный круг, Джейк быстро активировал Связь Жизненной Силы, чтобы передать ее травмы ему.
