С помощью заклинаний Джейка дуэт прошел через контрольно-пропускные пункты на каждом плато, не сбавляя скорости. Им не нужно было быть осторожными, так как они гордо прошли по бесконечной лестнице и достигли вершины без сучка и задоринки.
Когда они присоединились к Офису Мутантов тремя месяцами ранее, им не разрешили посетить штаб-квартиру на вершине Лаударвика. Три месяца спустя Джейк мог беспрепятственно подняться на вершину, как если бы он был на своем заднем дворе.
?? н?? — ? о? ?? , ?`?`m ‘Это… Как ты это делаешь? — беспомощно прошептала Кармин, ее сердце колотилось. Каждый раз, когда охранник смотрел в ее сторону, она на мгновение замирала от страха быть обнаруженной.
«Расслабься. Они нас не видят, не слышат и не чуют нас». Джейк холодно ответил.
Его расплывчатый ответ ничуть не успокоил Кармин.
«Но тогда почему я могу видеть тебя? И даже если они не могут видеть или слышать нас, все равно есть наша эфирная и духовная подпись…» Она возразила с беспокойством.
Едва она закончила выражать свои сомнения, как Джейк, шедший рядом с ней, исчез перед ее глазами. Не только зрение играло с ней злую шутку. Он буквально исчез, как будто его больше не существовало.
Будь то его аура, его эфир или даже поток воздуха, сопровождавший каждый его шаг, ничто не выдавало его присутствия. Уровень контроля, необходимый для достижения этого, был просто ужасающим, и ей было трудно поверить, что такой Игрок Четвертого Испытания, как она, может это сделать. И тем не менее, это именно то, что только что произошло!
Затем Джейк снова появился перед ней, чуть не промахнувшись, что вызвало у нее сердечный приступ. Громко задыхаясь, прижав руку к подпрыгивающей груди, она сердито пробормотала:
«Никогда… никогда… не делай этого снова! Боже, я думал, что умру! Нехорошо так шутить».
Джейк позволил ей ворчать про себя всю оставшуюся часть пути, но, по крайней мере, она больше не беспокоилась о том, чтобы поднять слишком много шума. По правде говоря, эти заклинания Скрытности не были надежными.
В то время как они были действительно необнаружимы пятью чувствами врага и даже экстрасенсорным восприятием, они все же были базовыми Эфирными Заклинаниями, которые он придумал с его скудным опытом. На первый взгляд казалось, что противостоять им невозможно, но на практике они питались только от его эфирного ядра.
Имея чуть более 5000 единиц мощности, он мог показаться мощным, но для заклинаний он был на самом деле довольно ничтожным. Для производства небольшой энергии требовалось значительное количество эфира, а 5000 точек аккреционного диска было явно недостаточно.
При нормальных обстоятельствах, когда Джейк использовал свое эфирное ядро, он ускорял его вращение, чтобы пассивно всасывать окружающий эфир. Это был единственный способ спамить эфирные заклинания, обладающие энергетическим потенциалом большой гранаты. Для более мощных заклинаний Джейку приходилось использовать собственную выносливость, чтобы поддерживать их исполнение.
Поскольку цель состояла в том, чтобы стереть их присутствие, он, очевидно, не мог полагаться на способность своего эфирного ядра поглощать энергию для своих заклинаний, иначе создаваемая турбулентность мгновенно разоблачила бы их. Эфира в его Эфирном Ядре было недостаточно, поэтому топливо исходило почти исключительно от его выносливости.
Джейк был практически неутомим, это правда, но это было относительно обычных усилий. В этом случае он мог бы подняться по лестнице незамеченным, но внимательный наблюдатель легко заметил бы многочисленные капли пота на его лбу. Поскольку большая часть его выносливости уходит на поддержку этих заклинаний скрытности, даже малейшая часть интенсивного боя заставит его задыхаться в мгновение ока.
«Не могу дождаться, когда мое ядро Reiga достигнет функционального уровня». Он внутренне вздохнул, не обращая внимания на мышечную усталость.
Гликоген в его мышцах быстро истощался, но каждая его клетка походила на маленькую ядерную батарею, быстро восполняя утраченную энергию. Вдобавок к этому он, как обычно, съел за завтраком слиток плутония для постоянной энергии. Если бы он все еще был человеком, эти радиоактивные материалы были бы эквивалентом цельнозерновых злаков.
Помимо сложности поддержания заклинания, настоящей слабостью этих Стелс-заклинаний был их низкий уровень энергии. Если враг, будь то уроженец или Игрок, мог применить обнаружение или антимагическое контрзаклинание, превосходящее его, его присутствие было бы немедленно обнаружено. Если бы один из этих врагов также обладал выдающейся умственной силой и специально сканировал область, в которой он находился, он также был бы разоблачен.
Наконец, существовало много других методов обнаружения, гораздо более окольных. Например, инстинкт, ясновидение и гадание. Достаточно было одного игрока с более высоким рангом Оракула, чем у него, и все его усилия были бы легко сведены на нет.
К счастью для них, удача, казалось, улыбнулась им. Несмотря на растущее давление по мере приближения к вершине, они ни разу не были потревожены.
Без проблем пройдя последний контрольно-пропускной пункт, дуэт наконец достиг вершины Лаударвика. Это было более узким, чем другие плато, и, кроме штабов каждой фракции и опорных пунктов наиболее влиятельных кланов, здесь не было ничего, кроме обширной, безупречно подстриженной лужайки.
В месте, которое должно было быть центром принятия решений и военным центром Лаударквика, и Джейк, и Кармин были удивлены, увидев никого. Эта горная вершина была… невероятно пуста.
«Где все?» — подозрительно пробормотала молодая женщина.
пан да-нов эль ,ком
«Нет толпы…»
«Спасибо, Шерлок». Джейк погладил маленькую фею по голове, заталкивая ее обратно в карман своей мантии.
— Кто такой Шерлок? Ее приглушенный, угрюмый голос эхом отдавался в его мантии, но он проигнорировал его, сосредоточившись на стоящей перед ним дилемме.
После нескольких секунд размышлений он сделал предположение,
«Никогда не бывал здесь раньше, и я не знаю, нормальная это ситуация или нет. Каждая цитадель защищена собственной территорией, и, чтобы избежать напряженности между фракциями в этой обстановке войны, возможно, было решено запретить поездки между фракциями. .»
— В любом случае это имело бы смысл. Кармин согласилась с его доводами, но не ослабила бдительность. «Но это означает, что защита будет более строгой».
«Я никогда не думал, что мы сможем благополучно вывести Вятта без боя». Джейк зарычал, его непринужденный настрой резко изменился. В мгновение ока он превратился из расслабленного в боеспособного, его суровое лицо превратилось в опасную машину для убийств.
Когда Джини и Кармин стали свидетелями изменения в его поведении, они перестали болтать, а также подготовились к предстоящей битве.
«Какой оплот клана Дракулов?» — бесстрастно спросил Джейк, быстро осматривая каждую цитадель вампиров. В дополнение к штаб-квартире было три крепости, соответствующие трем кланам, занимающим места в Совете. Казимир Носферати был убит, так что теоретически осталось только двое, если только его не заменили.
Указывая на средневековый замок из темного камня с высокими остроконечными башнями, Кармин уверенно сказал:
«Это должен быть этот. По крайней мере, там Вятта держат в плену».
Действительно, у Вятта не было причин скрывать свое местонахождение от друга детства и других давних подчиненных. Предоставив им возможность найти его по желанию, он мог значительно увеличить свои шансы на побег.
Джейк не забыл об этой особенности Устройства Оракула, но его Теневой Проводник оставался неподвижным, когда он пытался спланировать спасение. Это могло означать только одно из двух: либо Игрок с более высоким рангом Оракула, чем он, наблюдает за вражеской операцией, или Вятт не хочет, чтобы он его нашел.
Хотя он не полностью опроверг первое предположение, второе все еще было весьма вероятным. Ведь не так давно они были врагами, а такому сопернику из другой фракции было сложно доверять. Если бы не Кармин, Джейку было бы наплевать на судьбу Вятта.
«Думаю, я не такой мелочный и эгоистичный, как думают люди». Джейк кисло рассмеялся.
«Следуй за мной. Отныне мы можем вступить в бой в любое время». — заявил Джейк, обнажая меч.
Кармин отнеслась к нему серьезно и тоже схватила свой Кровавый Кнут. Джини также экипировала свою крошечную палочку, которая была не длиннее зубочистки.
Под прикрытием своих Стелс-заклинаний дуэт взобрался на стену, не привлекая внимания охранников. Прежде чем прыгнуть на другую сторону, они смогли подтвердить свою предыдущую гипотезу.
Вампиры, насколько мог видеть глаз, и почти все они аристократы. Вампирская знать и отпрыски вампира-прародителя были здесь легионом и представляли собой основную силу клана Дракулов.
Следуя указаниям Кармин, группа петляла между охранниками, пока Джейк не остановился. Девушка ударилась головой о его спину, но не издала ни звука. Она сразу заметила, что вместо того, чтобы говорить, Джейк просто махнул рукой.
Это красноречиво говорило об опасности ситуации.
Преувеличенно артикулируя, чтобы она могла читать по его губам, Джейк молча объяснил:
«С этого момента существует антимагический барьер с другими функциями, которые я не понимаю. У нас есть два варианта. его.»
