Глава 750: Недостающий ответ
По всему континенту снова и снова разыгрывался один и тот же сценарий.
Глубоко в сердце забытой Друцкой тундры, к северо-западу от Куанота, лавовое озеро шириной около 100 метров и глубиной 30 метров извергало удушливые пары серы. Бушующая над местностью метель не смогла заморозить эту аномалию.
Внезапно магма в озере начала набухать, выпячиваясь, как будто какое-то бездонное чудовище пыталось убежать. Раздался взрыв, за которым последовал гейзер лавы высотой с небоскреб. Когда лава хлынула обратно, остывшие фрагменты были унесены ледяным ветром, обнажив темную и внушительную фигуру в центре бывшего озера.
Этот темнокожий человек был столь же мускулистым, сколь и устрашающим, и даже сидя со скрещенными ногами, он был ростом со слона. Полностью обнаженный, полупрозрачные клыки его нижней челюсти были настолько массивны, что торчали изо рта, как пара коротких бивней, придавая ему примитивный вид и грубую речь. Его когти были похожи на раскаленные кинжалы, и с каждым выдохом из его носа вырывалось облако пламени, завершая эту страшную картину.
Прямо перед ним огромный меч, излучающий невыносимый жар у истоков этого лавового озера, вонзился глубоко в расколотую скалу. С 1,4-метровой рукоятью и 4,5-метровым лезвием, шириной 45 сантиметров и толщиной 16 сантиметров в самой толстой части, это оружие было таким же, как и его держатель: мерзостью, воняющей жестокостью.
Открыв глаза с заспанным лицом, Герульф в оцепенении почесал затылок, потом искал свой меч, глупая улыбка расплылась по его лицу, когда он наконец нашел его. Поднявшись и заставив землю трястись, он поднял свой меч и отправился, бормоча сонным голосом:
«Прежде всего, не путайте Проводника теней с одним из этих снежных троллей, иначе я могу снова заблудиться…»
Только Герульф мог ошибиться в своих суждениях.
*****
В Скалурви, районе вулканического архипелага на крайнем юге Куанота, человек такого же крупного телосложения, как у Герульфа, спал, свернувшись калачиком, в огромном леднике, заполняющем кратер единственного спящего вулкана на этой бесплодной земле.
Уведомление от его браслета зазвенело в его голове, и он открыл глаза. Мышцы его напряглись, и огромный ледник почти километровой толщины вдруг размяк, и он выплыл на его поверхность.
Роген, лидер Throsgenians, также планировал присоединиться к веселью.
*****
Ближе к Лаударвику, в соседней провинции, молодая женщина с длинными шелковистыми голубыми волосами, блестевшими, как водоросли, и глазами ясными, как вода, командовала группой людей, одетых и выглядевших по-разному, но имеющих общий сфокусированный лоб.
Из этой группы исходила фантастическая духовная энергия, и в настоящее время они использовали ее, чтобы поднять валун, тяжелый, как небольшая гора, который недавно опустошил город, в котором они поселились. Двумя днями ранее Грог, горный титан, почитаемый как местное божество, внезапно вышло из-под контроля, разрушив долину и окружающие горы, где оно бездействовало почти тысячу лет, прежде чем устремиться на север, вызвав опустошение и опустошение бесчисленными землетрясениями.
Без Асфрид и ее элтарских друзей город был бы уничтожен. В обмен на щедрое вознаграждение группа игроков согласилась помочь восстановить город, когда все они одновременно получили уведомление со своих браслетов. Увидев сообщение, их глаза одновременно остановились на молодой женщине с волосами из морских водорослей, ожидая ее решения.
Невыразительно, она телепатически передала свой ответ, и сплоченная группа направилась на запад, не сказав ни слова, как только Асфрид вернул их награды озадаченному городскому маркизу.
*****
У реки, в сильно поврежденном хрустальном городе, тысячи водных эльфов танцевали и пели, отмечая свою победу над лесными эльфами, контролирующими обширные окружающие леса. Год за годом их положение ухудшалось, пока не появился некий Виновный, который тоже был водным эльфом, как и они.
Винсент Уайлдерт сейчас сидел с удрученным и застенчивым лицом на хрустальном троне, хорошенькие эльфийки в диадемах сидели у него на коленях, обвив руками его шею. Две местные принцессы смотрели на него с обожанием, а Винсент, как и две женщины, носил на безымянном пальце правой руки такое же хрустальное кольцо, к его большому огорчению.
Прямо рядом с ними седовласый эльф, все еще красивый и похожий на двух принцесс, ободряюще смотрел на них вместе с десятком угрожающих охранников, как будто он хотел убедиться, что жених не попытается улизнуть. .
Винсенту нужно было только кивнуть, чтобы перейти к кульминационному этапу их брака по договоренности: медовому месяцу. Обычно такой незамужний молодой человек с высоким сексуальным влечением был бы слишком взволнован перспективой предстоящего секса втроем, но у этих эльфов был самый распутный обычай: свадьба должна была состояться «публично», и это не было редкостью для родители и родственники жениха и невесты принять участие в этот самый ответственный час разврата.
Когда Винсент получил неожиданное уведомление от своего браслета, всепоглощающее чувство спасения, которое он получил от браслета, наполнило его такой надеждой и радостью, что он вцепился в него, как утопающий, выпавший за борт во время шторма.
После долгих объяснений и мольб старый эльф был полон сожалений, но согласился отпустить его… Нет, как будто это было возможно!
Поэтому Винсент, две его жены, их отец и все их люди отправились в Лаударвик, полные решимости защитить двоюродного брата своего будущего короля…
*****
Подобные сцены повторялись в различных частях Кванота, и большинство из них, независимо от обстоятельств, с готовностью отказались от миссий, титулов и проектов, которые они предприняли, чтобы ответить на призыв своего лидера. Без этого инцидента Джейк никогда бы не узнал, какое значение и авторитет он имел в сердцах других участников.
К сожалению, так было не у всех. Иногда, даже когда разум хотел, местный контекст и реалии жизни просто мешали этим игрокам уйти.
В роскошно обставленной комнате с каменными стенами и большой двуспальной кроватью, достаточно большой, чтобы вместить пять человек, один из этих миртарианских ботаников столкнулся с этой проблемой.
Король Бескира, Ульфар, вздрогнул, получив уведомление, но, прочитав сообщение, уныло вздохнул и откинулся на спинку кресла, удобно сложив руки за головой.
«Черт возьми, эта скучная Божественная Академия сводит меня с ума! Это хуже тюрьмы…»
На секунду он подумал о побеге, но когда вспомнил, что случилось в прошлый раз, холодок крайнего страха заставил его дрожать всем телом. Быть телепортированным из начала Испытания в Божественную Академию было благословением, но Оракул был справедлив. Попасть сюда так рано благодаря своему нелепому везению было его заслугой, но затем он должен был доказать, что заслуживает быть здесь.
На самом деле Божественная Академия была ненамного безопаснее, чем снаружи, и миссии Испытаний, которые он получил, были безумно трудными для выполнения.
Поэтому, прочитав призыв Джейка к битве, ему ничего не оставалось, как вежливо отклонить предложение. Взамен он приказал всем другим бескирианцам, которые не застряли с ним в Божественной Академии, помогать ему, как могли. Как их бывший король, он по-прежнему пользовался огромным авторитетом среди своего народа.
Тим Паради был в таком же затруднительном положении, но, в отличие от Ульфара, он мечтал оказаться в заточении в одном из роскошных апартаментов Божественной Академии. Появившись в Небесном Городе, его удача отвернулась от него.
Здесь конкуренция была нечеловечески жесткой, а нерушимый город превратился в королевскую битву, где тысячи фракций сражались за кусок земли. Поскольку до разрушения Куанота было еще время, сражавшиеся друг с другом фракции состояли в основном из друров, местных пришельцев, правивших империей Шатуг, а также прибывших сюда рано прибывших авантюристов-одиночек и монстров.
Общим для всех них была их огромная сила. Это был минимум, необходимый для того, чтобы иметь хоть какую-то надежду выжить здесь больше нескольких часов. Выживать до сих пор Тиму удавалось довольно неплохо… Собственно, это отнимало все его силы, и даже если бы ему удалось выбраться из Небесного города, то ему пришлось бы пересечь Шатугскую империю по военному положению, затем обширную Лабиринт Мирика кишит шронскими жуками.
Проползая по городской канализации, мальчик, покрытый грязью, фекалиями и другими сомнительными жидкостями, не мог не расплакаться, читая сообщение.
[Лили: Мы с папой идем!]
‘Блядь! Даже Лили будет там с Джейком.
В этот момент Тим вытер слезы и на мгновение испытал искушение броситься на юг несмотря ни на что, прежде чем опомнился и вспомнил, что у него нет шансов на успех.
‘Я скучаю по ней…’
Конечно, он не мог показать себя таким уязвимым и жалким, и коротко ответил:
[Тим: Я не смогу прийти. Надзор Шатугской империи слишком строг. -_-‘]
[Лили: О нет! Не волнуйтесь, мы будем бороться вдвое сильнее, чтобы компенсировать ваше отсутствие. :П]
[Тим: Ты имеешь в виду четыре раза. Я сильный, ты знаешь. ^^]
По крайней мере, он не разучился флиртовать.
Подобные сообщения с извинениями постепенно публиковались после вынужденных отказов Ульфара и Тима, но их количество не превышало нескольких десятков. Тем не менее, какими бы ни были причины отказа, все нашли время, чтобы ответить, кроме одного человека:
Уилл Хопкинс.
