Глава 752: Хрустящая еда
Сердце Джейка екнуло, когда он услышал подтверждение Кси. Эта мысль тоже пришла ему в голову, но все изменилось, когда ИИ, подключенный к почти всеведущей Системе Оракул, подтвердил его мысль.
«Тогда что мне теперь делать? Закопаться в землю, как раньше? Или есть камни, пока не насытлюсь?» — предположил Джейк, задумчиво нахмурившись.
Он не шутил. Покрываясь грязью, его тело до сих пор поглощало все эти минералы. Хотя он мог жевать и переваривать камни, это никогда не приходило ему в голову. Проверив это один раз, чтобы убедиться, что он может это сделать, он больше никогда не пробовал.
В конце концов, поедание камней не доставляло удовольствия, даже если нравилась хрустящая пища.
Его потребление радиоактивных элементов, таких как плутоний или обогащенный уран, было исключением, но они полностью отличались тем, что ему нужно было очень небольшое количество, чтобы получить очень долгосрочные выгоды.
Обратной стороной, и Джейк только что понял это, было то, что это, несомненно, способствовало дисбалансу между его атрибутами в пользу радиации.
Видя, как его лицо искажается от боли с приближением следующего припадка, Си не смел больше колебаться и сразу же предложил ему серьезное решение.
[Оба метода, которые вы предложили, жизнеспособны, но для ускорения процесса вам все равно понадобятся тепло и свет.] Сначала она напомнила ему, что, как и растению, его миртарская родословная нуждается в почве и солнечном свете, и что если ему не хватает ни того, ни другого, его прогресс будет значительно снижен.
[Я буду с вами честен.] Она продолжила торжественным тоном. [Я не думаю, что обычная почва, подобная той, что у вас под ногами, поможет. По крайней мере, если вы хотите выйти за свои пределы и снова повысить уровень своей родословной. Если вы просто проглотите тонны обычных камней и металла, вы восстановите потерянную биомассу, и дисбаланс вашей родословной будет устранен рано или поздно, но как только вы достигнете уровня 4, вы достигнете своих пределов. Мягко говоря, если вы сделаете этот выбор, вы станете похожими на тех Космических Дигесторов, которые выглядят как мусор, потому что они собирали только Эфир для эволюции из-за отсутствия доступной добычи.]
Джейк кивнул с серьезным лицом. Уровень его родословной мог развиваться за счет ассимиляции редких материалов, таких как Серебряный сплав души, но была веская причина, по которой он был отнесен к классу 9, а не к 10. Это не была врожденная способность.
В Системе A16, откуда произошли кинтарианцы, эти инопланетяне родились, жили и умерли на одной планете. Их эволюционный потенциал определялся составом почвы их планеты, а также близостью и свойствами звезды их Солнечной системы.
Это ограничение фактически относилось к подавляющему большинству видов. Это было верно для вампиров, которые могли усваивать кровь только своего довампирского вида, но также и для людей, которые могли есть только очень специфические органические продукты, такие как овощи и мясо, и только те, к которым была приспособлена их пищеварительная система.
Тем не менее, если обычный вампир выпьет кровь исключительного человека с богоподобной силой, но с совершенно нейтральными и легко усваиваемыми качествами, то он, несомненно, сможет превзойти свои ограничения. Если бы произошла такая невероятная ситуация, обычный вампир вполне мог бы превзойти вампира-прародителя, который укусил его в первую очередь.
На самом деле, это относилось и к людям. Обычный человек с родословной уровня 0 вполне мог по счастливой случайности или по иронии судьбы попробовать мясо божественного быка возрастом в миллиард лет и внезапно обрести силу близкого бога.
Проще говоря, Си пытался донести до него, что его родословная ограничена его степенью. Единственным отличием от людей и вампиров было то, что его диета была гораздо более разнообразной и снисходительной.
Чтобы максимизировать шансы разорвать оковы своей родословной, Джейку придется потреблять уникальные продукты, которые вписываются в его рацион. Это может быть еда, питье, особый камень или какое-то пламя. Возможности были почти безграничны, и он был избалован выбором.
«Я знаю, что мне нужно сделать сейчас, но найти то, что мне нужно, будет нелегко». Джейк тяжело выдохнул, встав на четвереньки, его мышцы тряслись от усталости, с них капал пот после того, как приступ закончился.
Джейк заглянул в свое космическое хранилище, затем в Хранилище фракции и тут же пожалел, что не купил и не хранил специальные материалы, когда у него была такая возможность. Оглядываясь назад, можно сказать, что мифриловые доспехи и оружие Элдуина и Бхаммода подходили для первого испытания.
«Кванот содержит редкие металлы, такие как мифрил, адамантий и орихалк». Джейк перечислил, как он встал. «Большинство авантюристов ранга А и выше, с которыми мы сталкивались, имели по крайней мере одно мифриловое снаряжение. Должна быть возможность получить его на законных основаниях».
[Жаль, что Лаударквик практически находится под контролем Lost Divinities. У них есть пешки в каждой фракции города, и оборотни и демоны находятся под их контролем. Только Ксавери, мать Эйслинг, остается под вопросом, но с ее демонической природой я сомневаюсь, что она не знает о поимке своей дочери. Тот факт, что ее не пытали, в отличие от других заключенных, является самым убедительным тому доказательством.]
— Откуда вы знаете, что других заключенных пытали? Джейк подозрительно поднял брови.
Си не видел смысла скрывать от него правду.
[Вятт не рассказал вам всего, чтобы вы не расстраивались, но его ИИ-оракул намного разговорчивее.]
Глаза Джейка слегка сузились от удивления.
— Разве это не противоречит интересам его хозяина? — осторожно спросил он. «Значит ли это, что вы можете игнорировать мои приказы в любое время, если считаете, что я не прав?
[…]
«Не нужно отвечать. Я не обвиняю тебя». Джейк успокоил ее, массируя виски, чтобы помочь себе думать.
Их совесть была связана, и если она действительно попробует такой обман, он скоро это поймет. Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что она может делать за его спиной, он предпочел бы сосредоточиться на выгодах, которые он мог бы извлечь из болтливости этого Оракула ИИ.
«Что еще сказал искусственный интеллект Oracle Уайетта?»
Почувствовав, что он не сердится, Си поспешно изложил все с максимально возможной точностью, не упустив ни одной детали.
[Кармин, вероятно, в порядке, но Вятт и Гримвальд нашли в тех подземельях несколько сильно замученных, но все еще живых мутантов. Чтобы не подтолкнуть Айслинг к какой-нибудь глупости, например, к самоубийству, охранникам было приказано оставить пленников-мутантов в живых, чтобы они служили заложниками. Теперь, когда Айслинг снова освобождена, они могут пожертвовать ими.]
«Это означает, что мы не сможем рассчитывать на многих людей в Лаударвике. Остались ли достойные мутанты, готовые сражаться с нами?» Джейк спросил пессимистично.
[Я не знаю, но лучше предположить, что нет.]
«В таком случае давайте отправимся в Лаударквик. Это будет хорошая возможность узнать, как там обстоят дела, и посмотреть, сможем ли мы купить редкие материалы.
[Если мы ничего не найдем, Джейк, ты тоже можешь сам создать эти волшебные металлы. Теперь ты эфирист. Ваше единственное небо — это ваше воображение».
Джейк почувствовал, как его сердце согрелось, когда он услышал это редкое ободрение. Улыбаясь, он сказал:
«Если ничего не сработает, я попробую это решение».
Приняв решение об их плане на следующие несколько часов, Джейк впервые в жизни заставил себя сожрать столько камней и металла, сколько смог. Пока они смотрели, как он безразлично жует и глотает камни и железные самородки величиной с его голову, глаза Джини и Эйслинг чуть не выкатились из орбит.
Джейк несколько раз испытывал искушение сдаться, но перспектива еще одного приступа боли давала ему необходимую мотивацию, чтобы закончить трапезу. Когда его живот так раздулся, что он едва мог дышать, и стал почти на три тонны тяжелее, Джейк наконец перестал есть.
Со всеми камнями в животе Джейк солгал бы, если бы сказал, что чувствует себя хорошо. Он чувствовал себя питоном после того, как съел овцу целиком. Конечно, его пищеварительная система могла плавить и очищать эти материалы, создавая экстремальную температуру, но без толчка это заняло бы много часов.
Глядя на тусклое свечение своего Эфирного Солнечного Ядра, Джейк вздохнул в поражении, но, к счастью, там, где он стоял, все еще была магматическая камера. Не беспокоясь о взглядах двух онемевших женщин, он нырнул в лаву.
Увы, вскоре он понял, что эффективность этой ванны слишком ограничена. Год назад этой лавы наверняка было бы достаточно, чтобы стимулировать его родословную, но сегодня эта магма казалась едва ли теплее выключенного радиатора. Это было не совсем бесполезно, но по сравнению с количеством земли и металла, которые он только что проглотил, это было ничтожно мало.
Сама лава содержала достаточно энергии. Если бы температура была недостаточной, он мог бы просто извлечь тепловую энергию из большего количества магмы. Ограничивающим фактором на этот раз, и это было более очевидно теперь, когда он знал о проблеме, было отсутствие радиации. Чтобы решить эту проблему, он наложил эфирное заклинание, чтобы произвести солнечный свет, и проглотил еще одну таблетку плутония, и заклинание наконец сработало.
Когда еда переварилась, Джейк сразу же почувствовал себя лучше и понял, что надвигающийся кризис временно предотвращен.
Однако теперь он также знал, что ему также нужно новое эфирное солнечное ядро.
