— Нет, это не он. Джейк категорически опроверг. «Присмотритесь. Этот инопланетянин немного выше, его бронзовая кожа светлее, а его рога несколько короче и темнее, чем у Хаккраши».
Эния взяла себя в руки, заметив и эти несоответствия. Хотя она не встречала его в двух Испытаниях и его внешность могла измениться, она быстро поняла, что их спины были слишком разными. Соотношение их талии и плеч было слишком разным. Хаккраша был немного ниже ростом, около 3 метров в то время, но его телосложение было как минимум на 30% шире.
«О… Я думаю, ты прав.» Она разочарованно вздохнула. «Мой плохой, я ни о чем не волновался».
Уилл также вспомнил Хаккрашу и неторопливо сказал: «Если я не ошибаюсь, это второй Джакам, которого я встретил за четыре Испытания. Этот тоже выглядит сильным».
При упоминании слова Джакам или, возможно, имени Хаккраша инопланетянин, похожий на него, остановился в воздухе и резко телепортировался перед ними, к большому удивлению своего лидера и другого игрока, летевшего рядом с ними.
— Ты встречался с Хаккрашей? — агрессивно спросил инопланетянин гортанным голосом.
Герульфу, Рогену и Драстану не понравилось его поведение, и они вышли вперед, чтобы посмотреть на него со своих 7-8-метровых высот. Не испугавшись, бронзовый инопланетянин внезапно увеличился до колосса более 25 метров в высоту, заставив их смотреть вверх, чтобы продолжать встречаться с ним взглядом.
К несчастью для наглой троицы, они не освоили ни одного гигантского заклинания, и им пришлось проглотить свою гордость с неохотным взглядом. Джакам не выразил никакого садистского удовлетворения или злорадства по поводу этой символической победы, а просто безразличия. Он просто хотел получить ответ на свой вопрос.
Тем не менее, Джейк не мог допустить, чтобы какой-нибудь незнакомец из другой фракции унижал его друзей. Засунув руки в карманы, он выпустил психическое силовое поле, которое окутало гигантского бронзового инопланетянина, полностью изолировав его от толпы и оставив внутри только его и Джейка.
Джакам явно чувствовал это обширное духовное присутствие, заставляющее эфир застаиваться вокруг него, и сузил глаза, глядя на Джейка.
«Что это значит?»
С бесстрашным хладнокровием, соответствующим безразличию инопланетянина, Джейк медленно поднял взгляд и встретился с ним взглядом.
«Я просто хочу пощадить своих союзников».
Прежде чем Игрок-Демиург успел что-либо возразить, эфир, застывший внутри этого силового поля, со скоростью света устремился к телу Джейка. Если бы это было все, Джакам не был бы потрясен, но он также чувствовал ужасающую тянущую силу, насильственно извлекающую энергию из его клеток и Ядер.
Этот Игрок не был обычным и не паниковал. Он, в свою очередь, развернул свою огромную волю и духовную силу и попытался противодействовать этой сифоноподобной силе, высасывающей энергию из его клеток.
Другие игроки-демиурги, наблюдавшие издалека, включая их лидера, были полностью уверены в способностях своего товарища, но внезапно их лица стали серьезными, поскольку патовая ситуация была нарушена за долю секунды.
Внутри психического пузыря, созданного Джейком, плотность эфира упала опасно близко к нулю всего за полторы секунды, а затем Джакам разразился ревом, напрягая все свои мышцы в огромном усилии концентрации, как будто его жизнь была на кону.
.comn0/v//el//bin[.//]net’
Золотая сфера света, покрытая символами, изображениями и надписями, расширилась вокруг его тела, ненадолго нарушив утечку эфира, но это длилось всего несколько секунд. Вскоре золотой барьер начал трескаться, а затем, подобно близлежащему эфиру, его легкие частицы устремились к Джейку и бесследно исчезли внутри его тела.
В следующую миллисекунду характеристики Эфира Джакама упали более чем на 99%, а его самое ценное Эфирное Ядро было понижено с 7-го до 4-го уровня. На этом все могло бы закончиться, но внутри психического силового поля воздух над инопланетянином внезапно исказился.
Измученный Джакам внезапно почувствовал, как непреодолимое духовное и гравитационное давление швыряет его на землю, угрожая превратить его тело и душу в беспомощный молекулярный беспорядок.
‘Как?!’ Это то, что хотел спросить инопланетянин, но из-за провала в его характеристиках эфира он не смог понять, что не гравитационное поле было сильным, а его тело стало слабым.
«Джейк, остановись. Он просто задал нам вопрос». Эния с тревогой потрясла его руку.
Он никак не отреагировал и продолжал усиливать давление на инопланетянина. Его четыре прекрасных сказочных крыла разных оттенков синего гипнотически сверкали за его спиной, а океан тьмы в его глазах излучал зловещий серебряный блеск. Его лицо было ледяным и апатичным, как у хищника перед своей добычей. Помимо желания убить, было также желание поглотить свою жертву. Это была вовсе не здоровая вражда между игроками противоположных фракций, пытающихся запугать друг друга.
Более прагматичный, Уилл кивнул Люсии, и она получила сообщение.
«Прости, Джейк». Она пробормотала неслышным голосом, а затем бесстрашно вошла в воздвигнутое им силовое поле.
Лючия наконец поняла, через что проходит несчастный Джакам. Несмотря на то, что она мысленно подготовила себя к этому, потому что пережила нечто подобное несколькими минутами ранее, она все еще не нашла способа сопротивляться этому.
Она сразу рухнула, несмотря на всю свою решимость и упорство. Уже по одному этому факту можно было понять, насколько особенным был этот Игрок-Демиург, поскольку он еще не умер.
Каждый раз, когда казалось, что он вот-вот погибнет, из неизвестного источника вырвался поток энергии, поддерживающий бой. Однако, чем дольше длился бой, тем больше Джейк увеличивал скорость истощения, как будто выкачивание всей этой энергии, наконец, разожгло его аппетит.
«…Джейк.»
Голоса Люсии и Кси прозвучали одновременно, один реальный, другой в его голове. Джейк вышел из своего убийственного транса и понял, что происходит. Он собирался пощадить Джакама и Люсию, попавших под перекрестный огонь, но в этот момент незваный гость прорвался через его психический барьер и шагнул внутрь.
Плотность эфира резко возросла, и Джейк почувствовал, что откачивать окружающий эфир уже не так просто. Он все еще мог это сделать, но для этого потребовалось бы гораздо больше усилий. Вскоре он почувствовал сильную неприязнь к этому вновь прибывшему, который только что лишил его еды.
«Достаточно.» — заявил лидер Демиургов громоподобным голосом, который отражался в их барабанных перепонках, когда он распространял черный газ, скрывающий его внешний вид.
Джейк увидел внутри мириады звезд, и хотя он находился всего в нескольких футах от инопланетянина, он испытал жуткое ощущение, что их разделяют тысячи километров. Эта иллюзия длилась всего мгновение, и, фыркнув, он втянул свое духовное присутствие в собственное тело.
Измученный Джакам пришел в себя не сразу. Он оставался аморфным в течение долгого времени, и только после того, как его лидер коснулся его пальцем, он восстановил свой цвет, его характеристики эфира и ядра восстановились в мгновение ока. Это была довольно удивительная способность.
Насколько могущественным был этот лидер Демиургов по сравнению с Аэлем и Псиковым? Инопланетянин также был шокирован выступлением Джейка. Такой уровень был намного выше, чем у Игрока Четвертого Испытания. Многие игроки Шестого и Седьмого испытаний были слабее этого.
«Я думал, что я единственный игрок в этом Испытании, принадлежащий к межсистемному классу, но, похоже, я ошибался». Лидер Демиургов признался, глядя на него с неподдельным любопытством в пылающих глазах. «Я лучше понимаю, почему Аура и Оракул отправили нас с нашими миссиями так далеко отсюда. Они не хотели, чтобы наши пути слишком рано пересеклись. Как ни странно, это означает, что другие четыре суперфракции предназначались для ваших ступенек. Как жестоко…»
Деймос, Ашун, Нери и другие, которые тайно слушали их разговор, побледнели от гнева и стыда, когда увидели снисходительность инопланетянина. С этой точки зрения… все, что он только что сказал, было абсолютной правдой. Все они стали трамплином для Джейка. Это было настолько нелепо, что смеялось.
Инопланетянин заметил, что его напарник Джакам только что проснулся, и жестом указал Джейку и другим миртарианским ботаникам: «Пожалуйста, ответьте на его вопрос, чтобы мы могли уйти. У меня есть дела».
Удивительно, но Джакам по-прежнему демонстрировал то же спокойствие и безразличие, несмотря на только что понесенное им избиение, в отличие от злобных и мстительных хмурых взглядов Герульфа и Рогена, которым не терпелось снова сразиться, чтобы очистить свои имена. В этом отношении еще раз можно отметить их различия в темпераментах.
«Я просто хочу знать, знаешь ли ты Хаккрашу и где и когда ты его встретил». — повторил он безмятежным голосом, подавляя зевоту. «Если вы столкнетесь с ним, скажите ему, что Бхомуро хотел бы получить от него известие».
После того, что произошло, Лючия и Эния сочли за лучшее убедиться, что Джейк и этот Бхомуро избегают взаимодействия друг с другом в будущем. Так что именно Эния и Уилл взяли на себя ответственность поделиться тем, что знали. Узнав, что они встречались с ним во время Второго Испытания, его интерес резко упал.
Джакам задал еще несколько вопросов, но, узнав, что этот Хаккраша спал даже во время Испытания, его бронзовое лицо растянулось в легкой улыбке.
«Это он.»
