«…»
Джейк не знал, что на это ответить. Четыре телохранителя стандарта Oracle Guardian? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Однако, несмотря на то, что молчаливый инопланетянин, стоящий перед ним, уклонялся, он все же чувствовал скрытые намерения, мотивирующие такое благородное обращение.
«Чтобы быть уверенным, это не потому, что меня повысили до Рыцаря-оракула, верно?» Джейк холодно усмехнулся.
Оракул-Страж оставался стойким, его непоколебимый взгляд был устремлен на Джейка, и ответил сдержанным тоном: «Боюсь, что нет. Этот указ исходит не непосредственно от Ороса, а от самой всевидящей Системы Оракула. И будьте уверены, вы не единственный, кто подвергается такому тщательному исследованию».
Джейк нахмурился, в его голове крутились возможные объяснения этой назойливой слежки. Он знал, не прикладывая особых усилий, что это было связано с его новым состоянием, или, скорее, с буквой «D» в его новой родословной. Поскольку у него была возможность в любой момент исчезнуть с радаров Системы Оракул и, возможно, сфабриковать данные о своей деятельности, у Системы не было другого выбора, кроме как прибегнуть к более традиционным средствам наблюдения.
«Итак, если я буду терпеть это постоянное наблюдение, могу ли я по-прежнему отдавать приказы этим модулям TX138 по своему усмотрению?» — спросил Джейк, пытаясь найти в своем затруднительном положении хоть какую-то серебряную подкладку.
Страж Оракула кивнул головой и пояснил: «Да, вы, безусловно, можете отдавать приказы TX138, но я, Орос или Система Оракул тоже могу. Пока ваши указания разумны и вы остаетесь верными Зеркальной Вселенной, вы можете использовать их по своему усмотрению.
Джейк покачал головой. Ему нечего было скрывать от Системы Оракула, кроме способности его ИИ Оракула получить свое собственное тело, и он мог получить все и не так уж много потерять в этой ситуации.
Он словно держал в руке драгоценный камень, сияющий ярко и мощно, но все еще прикованный к более крупной и сложной системе вокруг него. Он не мог не задаться вопросом, какие еще скрытые правила и тонкости ему еще предстоит открыть.
Но на данный момент он почувствовал облегчение. Он мог бы продолжить свое путешествие без каких-либо непосредственных угроз, нависших над его головой. Миртарианские Ботаники, казалось, чувствовали то же самое, их напряженные позы расслабились, когда они вздохнули с облегчением.
Тем не менее… с другой точки зрения, это также означало, что их красные кубики на самом деле им не принадлежали.
«Твой Красный Куб принадлежит тебе», — заверил его Оракул-Страж, догадываясь, что его беспокоит. «Но сеть, соединяющая все Красные Кубы в Зеркальной Вселенной, принадлежит Оракулу. Если вы хотите и с помощью соответствующей технологии, вы можете создать свою собственную сеть частных Красных Кубов, чтобы в конечном итоге организовать свои собственные Испытания, но это не представляет большого интереса. Однако, если это может облегчить ваш разум, изменение появления Красного Куба Игрока не находится в чьей-либо досягаемости. Я смог сделать это только с одобрения Ороса и Системы Оракул. чтобы использовать эту функциональность для заговора против вас, им нужно будет превзойти вас как в ранге Оракула, так и в знати.
«Но даже если они соответствуют этим критериям, им все равно потребуется одобрение всех высокопоставленных лиц, участвующих в такой передаче. Например, если Эволютор из Системы ZZ830 попытается изменить ваш Красный Куб на Красный Куб со своей территории, им потребуется не только разрешение Оракула-Надзирающих на их планете и B842, но также разрешение Оракула-Управляющих Систем ZZ830 и ZZ831. сделки, такой запрос практически не имел бы шансов пройти».
Это разъяснение успокоило не только Джейка, но и всех остальных миртарианских ботаников, построивших Красный Куб на своих островах. Потому что то, что можно сделать с помощью красного кубика, наверняка можно сделать и с желтым или оранжевым кубиком.
Если кто-то, обладающий хоть немного силой, может изменить координаты пункта назначения, как они посмеют использовать эти средства передвижения в будущем? Это было бы все равно, что броситься в ров со львами и оказаться во власти своих врагов.
«Кстати… где мы?» — наконец спросил Джейк.
Но правда была куда более жестокой. Со скоростью, которая могла достигать нескольких тысяч километров в секунду, поверхность планеты была подвержена катастрофическим ветрам, которые сделали бы ее непригодной для жизни, если бы не разделенные биомы, ставшие возможными благодаря защитным силовым полям. Даже тогда некоторые районы оставались нетронутыми, их крутящиеся циклоны и безжалостные штормы представляли собой устрашающую проблему для любого, кто осмелился подойти слишком близко.
И все же среди этой опасной красоты Джейк и его спутники увидели возвышающиеся Здания Оракула и Кубы, внушительные сооружения, которые казались карликами по сравнению с другими Городами Оракулов. Такое зрелище могло означать только одно: они достигли вершины мощи этой системы, единственного места, которое могло вместить такое грандиозное проявление архитектурной мощи.
«Столица Оракула Тельмы». — провозгласил Уилл с ноткой благоговения.
Управляя их фракцией и занимаясь торговлей на стороне, он много раз путешествовал по Тельме, но никогда так далеко. Несмотря на это, он узнал колоссальные сооружения издалека.
Оракул-хранитель коротким кивком подтвердил их местонахождение, а затем указал на далекий дворец из белого металла, состоящий из трех впечатляющих дворцов. «Это Дворец Оракула, куда вы должны отправиться завтра. Игрокам вашего ранга обычно запрещено входить без разрешения».
Джейк стоически принял вызов. Он знал, что вблизи Дворец Оракула, скорее всего, гораздо величественнее и пугающе, чем с такого расстояния. Без малейших колебаний он полетел к ближайшему Желтому кубу, расположенному на окраине Тельмы, вдали от Столицы Оракулов.
Из соображений безопасности Транспортные Башни, в которых размещались эти Желтые Кубы, были построены не в самой Столице Оракулов, а на окраинах Тельмы. Поскольку Джейк уже был здесь раньше, ему не нужно было вычислять Путь Оракула, чтобы найти дорогу.
.comn0/v//el//bin[.//]net’
Когда Джейк улетел без них, другие миртарские ботаники перестали мешкать и полетели за ним. Даже те, кому по необходимости все еще не хватало способности летать, бегали и прыгали с нечеловеческой скоростью, и, несмотря на то, что они были немного медленнее и менее харизматичны, им все же не потребовалось много времени, чтобы добраться до Транспортной Башни.
Когда Джейк приземлился на крышу Транспортной Башни, он надеялся насладиться моментом передышки. Но когда он обернулся, его взгляд встретился с Оракулом-Стражем, и его брови дернулись при виде непосредственной близости инопланетянина. Существо преследовало его, как фантом, прилипло к нему, как тень.
Как будто этого было недостаточно, чтобы заставить Джейка задохнуться, он покрылся холодным потом при виде округлой фигуры Люсии позади него. Несмотря на свою грозную силу, она была среди миртарианских ботаников, которые не умели летать. Чтобы не отставать от него, она, должно быть, бежала со скоростью ракеты.
Джейк заметил воронки на пути Люсии, каждая из которых точно соответствовала ее следам. Сверхзвуковые взрывы и ударные волны, которые она произвела, еще не поразили их.
К счастью, Тельма была парящим островом, на котором могли разместиться люди уровня Оракула-надзирателя. В противном случае ущерб, нанесенный скоростью Люсии, привел бы к его гибели. Но металлическая земля уже сглаживала вмятины, и ударные волны были нейтрализованы.
Встретившись взглядом с мирмидийской принцессой, Джейк почувствовал, что присутствие Оракула-Стража не так устрашающе. Увидев ее легкую ухмылку, он представил кошку, которая только что поймала мышь. В данном случае он был этой мышью.
Когда Лючия бессознательно провела языком по своим мягким и чувственным губам, умоляя о поцелуе, Джейк наконец вспомнил обещание, которое он дал ей. Тот, кто даст ей ответ в конце Испытания.
— Черт… Она хочет получить ответ прямо сейчас? Джейк не планировал этого.
Когда он дал это обещание тогда, это было просто для того, чтобы выиграть немного времени. Он надеялся, что тем временем она пойдет дальше. Он был далек от мысли, что она не забудет и сдержит то редкое его обещание, бережно хранимое в ее памяти.
Теперь, что ему делать…
