939 Извините. Не обращай на меня внимания.
— Тебе решать, Джейк. Хейд сдался.
Для него колебаться в неуверенности было хуже, чем принять неверное решение. Асфрид и Лючия, казалось, разделяли это убеждение, поскольку тут же замолчали, повернувшись к Джейку, словно ожидая его вердикта.
Губы Уилла недовольно дернулись, но, в конце концов, он не был лидером миртарианских ботаников. Джейк криво улыбнулся, увидев его угрюмое выражение лица. Торговец пытался убедить их выбрать либо граждан фракции, либо территориальную ауру фракции, но безрезультатно.
Никто из них не был дураком, и они без труда разгадали его намерения. Предоставив убежище как можно большему числу гражданских лиц, а затем предоставив им работу и достойную оплату, их можно было бы эксплуатировать для постоянного и непрерывного потока прибыли за счет дешевого труда.
Без одного из этих двух фракционных навыков было вполне возможно разместить этих беженцев на их территории и даже предоставить им статус граждан сфабрикованной нации по их выбору, но этот статус не давал никаких преимуществ или гарантий. Только обещание безопасности останется в силе, но Джейк и его фракция не будут обязаны выполнять свои обязательства.
С этой точки зрения присоединение к территории злонамеренного Эвольвера может быть сродни прыжку в пасть волку. Вот почему, за исключением нескольких наивных или отчаявшихся людей, большинство людей предпочли несчастную жизнь в Убежище Оракула, чем мигрировать на Парящий Остров Эвольвера, который отказался принять их в свою фракцию.
Если бы Джейк выбрал «Граждан фракции» или «Территориальную ауру фракции» и заплатил 10 квадриллионов эфирных очков, необходимых для активации постоянного навыка фракции для каждого из этих гражданских лиц, он предоставил бы абсолютную гарантию в первом случае и свидетельство своей добросовестности во втором.
В конце концов, хотя Faction Territory Aura не сделала этих гражданских жителей полноправными членами фракции, кто захочет потратить 10 квадриллионов эфирных очков на каждого из них? Если бы Джейк действительно был готов заплатить такую сумму, Уилл был уверен, что ему достаточно было бы распространить новости через Систему Оракула по всему B842, чтобы увидеть миллиарды отчаявшихся людей и инопланетян, стекающихся к воротам их Желтых Кубов.
К несчастью для торговца, Джейк, как и Аид, Лючия и Асфрид, не заботился о приеме всех этих беженцев, чтобы заставить их работать. Эти гражданские могли укрыться под их крыльями и искать их защиты, но им нужны были только действительно полезные Эволюционеры в своей фракции, достойные инвестиций.
Беженцы, которых Джейк завербовал перед Четвертым испытанием во время инцидента с Dungeon Digestor, были исключением, извлекшими выгоду из уникальных обстоятельств. Некоторые доказали свою ценность, как Николет или Ингранус Смелый, но даже если большинство избавилось от трусости, их уровень и характер все еще оставляли желать лучшего.
После того, как Лючия, Асфрид, Герульф, Роген, Ульфар и их элита присоединились к Мирфарианским Ботаникам, контраст между этими беженцами и ими стал еще более заметным, а их действия во время Четвертого Испытания были на низком уровне.
Хотя Джейк не собирался отказываться от всех уроженцев Куанота, которых они спасли, он уже подумывал об исключении в будущем тех, кто не соответствовал требованиям. Конечно, его целью не было бросить их. К тому времени будет создана вторая или даже третья фракция, чтобы заботиться о них. Это можно рассматривать как второй или третий дивизион футбольной команды.
В этом случае достаточно было назначить надежного миртарского ветерана-ботаника, который больше не собирался участвовать в Испытаниях, чтобы возглавить их. Затем одна из его способностей станет новым постоянным пассивным навыком фракции для этих новых вассальных фракций. Пока Миртарианские Ботаны и эти вассальные фракции были связаны законным Контрактом Оракула, не было бы никаких проблем.
С этой точки зрения расширение фракций не обязательно было лучшим выбором, так как 50% нерф и требование к этим подчиненным фракциям иметь одинаковые навыки фракций могли, по сути, им помешать.
Таким образом, поскольку Джейк планировал набирать только талантливых членов своей основной фракции, способных показать высокие результаты во время Испытаний или за их пределами, оставалось только три действительных варианта:
Мегафракция, фракционная дипломатия и фракция воинов.
Поскольку фракционная дипломатия не позволяла преодолеть присущее членству ограничение, Джейк автоматически исключил его из своего списка выбора, уменьшив количество вариантов до двух.
Можно утверждать, что для фракции, состоящей почти исключительно из бойцов, возможность доступа к навыкам фракции союзной фракции, даже ослабленной, была интригующим преимуществом. Загвоздка заключалась в том, что преимущество по сравнению с огромным количеством участников, которых они могли нанять с двумя другими навыками, было явно незначительным.
То есть, если они не объединились с экстраординарной фракцией, такой как Демиурги или Потерянные Божества, но даже эти суперфракции отдавали предпочтение другим вариантам. В долгосрочной перспективе всегда было предпочтительнее большее население.
Проверив информацию о Мегафракции и Фракции воинов в последний раз, Джейк громко сказал: «Я не буду повторять все, что мы обсуждали ранее, поэтому давайте сосредоточимся на Мегафракции и Фракции воинов. Мегафракция — это сбалансированный выбор по умолчанию. В этом навыке нет лазеек, которые можно было бы использовать, но у него также нет реальных недостатков. Его надежность и предсказуемость делают его привлекательным».
Уилл неохотно кивнул в знак согласия.
«С другой стороны, — продолжил Джейк, — фракция воинов позволяет временно набирать больше членов на том же уровне фракции, но имеет больше недостатков. Однако, пока мы не находимся в тотальной и продолжающейся войне с другой фракцией, мы можем максимизировать ее преимущества. Например, планируя наши дни испытаний или миссии. Проблема в том, что мы не можем предсказать будущее.
«На первый взгляд, можно подумать, что фракция воинов более интересна в долгосрочной перспективе. С каждым дополнительным уровнем продолжительность существования этой временной армии увеличивается более чем на девять дней. Если предположить, что наша фракция сможет достичь достаточно высокого уровня, эту армию можно будет поддерживать бесконечно, превосходя мегафракцию в 50 раз.
«Но это притворство. Чтобы совершить этот подвиг, мы должны поднять уровень нашей фракции до 37. Не говоря уже о количестве эфирных очков, необходимых для всех этих улучшений, реальным препятствием является ранг Оракула. Самый высокий ранг Оракула, о котором я знаю, благодаря моему Алу, является Генеральным, соответствующим рангу Оракула 21. Нас не должен вводить в заблуждение мой 17-й ранг Оракула Полковника. не так просто-«
Кашель прервал его речь. Все взоры обратились на преступника Уилла. Тем не менее, Джейк заметил, что Люсия тоже дрожит от удивления. Он видел, что ее взгляд горит смесью гордости и соперничества…
«Извини. Не обращай на меня внимания». Уилл неловко извинился, потирая воспаленную грудь. «Я был просто удивлен. И подумать только, что я гордился тем, что достиг 13-го класса старшего лейтенанта…»
Это был немалый подвиг для такого торговца, как он.
Асфрид нежно похлопала его по спине, чтобы утешить, но, хотя внешне она выглядела более спокойной, в глубине души она была так же подавлена.
Аид, несомненно, был больше всего разочарован, особенно после того, как Лючия вздернула подбородок, хвастаясь сквозь стиснутые зубы: «Хммм! Ты превзошел меня на одну ступень, Джейк.
Я всего лишь подполковник…»
Ее лицо смягчилось, и она весело добавила, игриво подмигнув ему: «Многого я и не ожидала от своего парня».
Джейк просто хотел раствориться в земле. Где была застенчивая, замкнутая принцесса, которую он встретил в грязном старинном лазарете четырьмя Испытаниями ранее?
В конце концов, его спасли Аид и Асфрид, которые также разделили свои ранги Оракула. Оба были на один ранг ниже Люсии, как майоры. Асфрид был только в начале 15-го ранга Оракула, в то время как Хейду не хватило всего нескольких кредитов испытаний до достижения 16-го ранга. Это составляло почти 800 кредитов.
Увы, важен был только результат. Джейк и Люсия действительно превзошли Хейда, несмотря на его огромный опыт и подавляющее преимущество во время первых трех Испытаний.
«Кашель, чтобы вернуться к делу…» Джейк повысил голос, чтобы скрыть свое смущение. «Даже если существовало 16 рангов Оракула, помимо Генерала, в чем я очень сомневаюсь, даже включая ранги знати, это настолько мало, что, если мы когда-нибудь достигнем этого Ранга, преимущество Фракции Воинов над Мегафракцией, вероятно, больше не будет иметь значения. И кто знает, если к тому времени мы не сможем выбрать другой Навык Фракции в том же ключе, например, на уровне 20 или 30?
«Следовательно, я выступаю за выбор Мегафракции». — заключил он спокойно.
На этот раз никто, даже Уилл, не оспаривал его решение. Все, что оставалось, это выбрать последний навык фракции, разблокируемый на уровне 12, который был более обычным.
После Четвертого испытания, когда они часто были разделены, иногда огромными расстояниями, United We Stand не всегда можно было использовать в полной мере. Когда Потерянные Божества испытали их после завоевания Лаударквика, миртарские ботаники были фактически разбросаны по Куаноту, чтобы украсть жидкий сплав у бродячих игроков по приказу Джейка.
Эти злобные божества действительно воспользовались своей изоляцией в маленькие отряды, чтобы одновременно устроить им засаду и преподать им урок. Таким образом, в духе Vitality Link Джейк и его друзья выбрали еще один навык фракции из той же серии: Space Link.
