945 Пожалуйста, оплатите сумму
«Джейк Уайлдерт… Если он действительно владел Пурпурным адом, нетрудно убедить его отказаться от него». Мистер Балус оптимистично подумал, когда положил руку на Желтый куб, входя в пункт назначения.
Даже если бы он не знал точных координат Джейка, если бы у него был браслет и система Оракула, он мог бы найти его. Конечно, это предполагало, что у него достаточно высокий ранг Оракула.
Увы, он быстро понял, что все идет не так, как он надеялся. Потому что после того, как он положил руку на Желтый Куб, он никуда не телепортировался…
«ВТФ!» Мистер Балус выругался, ударив кулаком по Желтому Кубу, немедленно получив предупреждение от Дрона Оракула Новой Земли и небольшой штраф в размере 300 эфирных очков.
Раздосадованный и совершенно сбитый с толку, он мог только пробормотать себе под нос: «Не говорите мне, что он занес меня в черный список? Разве они с Вексой не должны быть в хороших отношениях?»
К несчастью для него, его опасения были вполне обоснованными. Именно это только что и произошло.
Джейк, которому только что удалось стряхнуть с себя Аида, Асфрид и Люксию, но не Уилла, внезапно получил в голове сообщение от Кси: «Кто-то по имени Балус запросил доступ к нашему Желтому кубу». Она сообщила ему глухим голосом, как будто обсуждая утреннюю погоду.
«О? Ничего не звонит. Что ты сделал?» — рассеянно спросил Джейк, лихорадочно нажимая кнопку на своем интерфейсе, чтобы купить еще миллион Конструкторов Оракула. Стоя всего 10 миллионов эфирных очков, он мог потратить «всего 10 триллионов».
Я внес его в черный список.
Джейк на мгновение остановился, заинтригованный.
«Почему?»
— Он из «Зеркального авангарда». Си ухмыльнулся, а затем, увидев, как изменилось выражение его лица, быстро продолжил: «Я знаю, что ты собираешься сказать, но мой инстинкт подсказывает мне, что лучше избегать его как можно дольше».
Джейк не сразу понял, о чем она говорит, но, вспомнив, что Векса оказалась в желудке Руби, а она, в свою очередь, оказалась в его желудке, он сразу понял, в чем проблема.
«Блин!» — воскликнул он, останавливая то, что делал. «Они хотят вернуть свой пурпурный ад».
Очевидно, это не было бы проблемой, если бы Артефакт Золотого Эфира все еще был у него, но, к сожалению, это уже не так. Даже если они каким-то образом выкупят его обратно по полной цене, он не сможет его извергнуть.
Зная о пуле, от которой он только что увернулся, Джейк тут же показал большой палец своему надежному Оракулу. «Хорошая работа», — похвалил он ее с сияющей улыбкой. Если бы она была в своем Фамильярском теле, он наверняка обнял бы ее.
Увы, получатель его похвалы ответил с холодным сарказмом: «Хм. Если хочешь обнять кого-то, просто попроси Люсию».
Все еще застрявший на Новой Земле, мистер Балус столкнулся с фактами, его настроение было бурным.
«Это все усложнит». Инопланетянин вздохнул с усталым, удрученным выражением лица, прося Желтый Куб телепортировать его к следующему ближайшему Желтому Кубу к месту назначения.
Он все еще лелеял слабую надежду приземлиться на парящем острове в нескольких километрах от цели, но выражение его лица еще больше помрачнело, когда он обнаружил, что космический остров, на который он только что прибыл, был окружен ничем, кроме пустоты космоса, и в поле зрения не было даже астероида или другой звезды. Вместо жителей на него с недоумением уставились несколько сотен инопланетян с милыми антеннами по обеим сторонам лба.
Вспомнив, что, согласно его информации, Джейк когда-то был таким же человеком, как и граждане Новой Земли, которую он только что покинул, плечи мистера Балуса поникли в поражении, инопланетянин в костюме временно признал свои недостатки.
С неохотой он знал, что у него нет другого выбора, кроме как связаться с Вексой. Филиал «Зеркальный авангард», основанный на B842, все еще находился в зачаточном состоянии, и ему не хватило смелости побеспокоить своих коллег в их миссии.
Действительно, для того, чтобы Эвольвер с другой планеты посетил B842, который все еще пользовался дипломатической неприкосновенностью чуть менее четырех лет, обычно требовалось одобрение Оракула-Надзирчика, для чего требовалась железная причина.
У «Зеркального авангарда» были свои способы отправить своих агентов на B842, но мотив и подтверждение Оракула-надзирателя нельзя было полностью обойти. Чтобы оставаться за бортом, эвольверы, отправленные в это место, прибыли с мотивом, который лучше всего представлял их: «Устранить угрозу Дигестора».
Все начальство мистера Балуса, те, кто мог разрешить его дилемму простым движением пальцев, вероятно, попали в ловушку свирепой пасти роя Дигесторов, рискуя своей жизнью каждую мимолетную секунду. Связываться с ними по такой тривиальной причине было абсолютно табу.
Не говоря уже о том, что связаться с коллегой на таком большом расстоянии было недешево, даже для такого Эволюционера Седьмого Испытания, как он…
К счастью, для этого был фракционный чат — юридическая лазейка, которая позволяла свободно общаться независимо от расстояния. Подфракция Зеркального Авангарда, к которой принадлежали Векса и Призм, управляла элитой планет с B835 по B845. Эволюционер седьмого испытания, такой как мистер Балус, естественно, имел там место.
Однако, когда инопланетянин проверил чат фракции, к которому он редко обращался, его брови тут же нахмурились, заметив необычную неточность. Ни один член фракции ничего не сказал в течение нескольких часов, что было почти невозможно.
В обычных обстоятельствах в чате всегда находилось несколько болтунов и клавишников, которые комментировали все и вся. Это вызвало у него подозрение, но он не стал на этом останавливаться. Спокойно, он мысленно набросал свое сообщение и отправил его в Чат Фракции, пингуя Вексу.
Уведомление сразу же разрушило его надежды.
[Ваше сообщение не может быть отправлено. Чтобы ваше сообщение дошло до каждого члена фракции, который может обратиться к чату фракции, пожалуйста, заплатите сумму XXXX эфирных очков.]
С недоверчиво выпученными глазами и разинутой челюстью, болтаясь в нескольких дюймах от земли, мистер Балус схватился за грудь, ища утешения для своего пульсирующего сердца. Астрономическая сумма, материализовавшаяся перед ним, грозила схватить его сердце ледяной хваткой. Эта ошеломляющая фигура затмила все, что он когда-либо видел за всю свою жизнь.
‘Что, черт возьми, здесь происходит?
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что что-то не так. Эволюторы седьмого испытания обычно обладали превосходными инстинктами, иначе они бы не выжили так далеко. Он молился, чтобы это был временный сбой Системы Оракула, который можно было бы быстро исправить, но когда его Оракул Эл показал, что тоже не понимает, что происходит, он немедленно приготовился к худшему.
В любом случае, собирался ли он отказаться от своей миссии? Нисколько. Не имея возможности доложить Вексе, он планировал относиться к этой поездке как к отпуску.
Он уже проверил, что стоимость эфирных очков будет расти в геометрической прогрессии при попытке отправить сообщение члену фракции на другом корабле-планете. Его коллеги на B842 по-прежнему доступны, даже если это, несомненно, будет стоить ему руки и ноги.
Его последним средством было, конечно, напрямую связаться со своей целью. Но кто мог гарантировать в нынешних обстоятельствах, что расходы на его миссию будут возмещены?
И вот, без всяких угрызений совести, эмиссар решил использовать самый древний способ общения: устное слово. И для этого не было тысячи способов действовать.
— космический корабль, — без особой надежды пробормотал мистер Балус, материализовав космический корабль в темно-синей броне, по форме напоминающий короткий меч. — Надеюсь, его Парящий Остров не слишком далеко отсюда…
Приготовив себе коктейль, инопланетянин удобно устроился на диване своего корабля, включил автопилот и включил VR-телевизор. Долгое путешествие по пространству неопределенной продолжительности вот-вот должно было начаться…
На следующий день…
Когда голос Кси, к счастью, более теплый, чем вчера, напомнил Джейку, что время обязательной церемонии, на которую он должен был прийти, быстро приближалось, его брови раздраженно дернулись. С тех пор, как он вернулся из Испытания, у него не было ни минуты для себя.
Сначала он расширил свой остров, затем улучшил фракцию, обновил и выбрал новые навыки фракции, думая, что наконец-то сможет насладиться заслуженным отпуском, как это было в его традиции после каждого испытания. Это был его способ вознаградить себя и перевести дух.
По сравнению с его прокрастинирующим и ленивым темпераментом раньше, на самом деле не о чем было просить.
Но, видимо, даже день мира был невозможен. Слава богу, Лючия не мучила его, приставая к нему весь день. Возможно, это была ее неутолимая жажда победы, но просто вид, что его плавучий остров был намного больше, чем ее, убедил ее уйти пораньше. Она не могла так сильно расширить свой остров, но и не могла позволить себе слишком сильно отставать.
Нет, тем, кто был постоянной занозой в его боку, был, конечно же, Уилл. Все туземцы, которых они спасли на Куаноте, в конце концов научились пользоваться своими новыми браслетами и подали заявки на вступление в их фракцию.
Естественно, встал вопрос об их размещении. Хотя на островах Уилл, Лючия и Асфрид было место и жилые дома для размещения нескольких тысяч беженцев, полмиллиона жителей намного превышали их вместимость.
Иногда отсутствует контент, пожалуйста, сообщайте об ошибках вовремя.
