Два дня спустя.
Изабелла проснулась.
Как и прошлым утром, она оказалась в объятиях своего молодого хозяина.
— Спи здесь. Она ясно помнила приказ своего хозяина, когда две ночи назад пришло время ложиться спать.
Она хотела возразить, но прежде, чем она успела, Адриан потянул ее и заставил лечь рядом с собой. Он обнял ее одной рукой и закрыл глаза. Через несколько мгновений он крепко уснул.
Она очень старалась пошевелить его рукой, но у нее ничего не получалось. Не видя больше способов спастись, она сдалась и заснула.
Прошлой ночью ей снова пришлось спать на руках у своего молодого хозяина. Сначала она очень нервничала. Но она вполне к этому привыкла. И насколько она видела, у него не было других намерений, кроме как использовать ее как подушку.
Словно почувствовав, что она проснулась, он открыл глаза.
«Доброе утро.» Он отпустил ее и встал с постели.
— Доброе утро, молодой господин. Она последовала за ним и встала.
Оба они все еще были в ночных одеждах.
«Наконец-то наш первый учебный день». Он вытянул руки.
— Да, я очень взволнован.
— Как прошла вчерашняя ориентация?
«Ничего особенного.» Изабелла криво улыбнулась.
Судя по всему, Адриан стал первым студентом в истории Академии, пропустившим церемонию ориентации. Это вызвало настоящий переполох.
«Униформа была доставлена вчера, верно? Принеси мою». Он заказал.
«Да. Пожалуйста, подождите несколько секунд.»
Через несколько мгновений Изабелла принесла сложенную белую рубашку в зеленую полоску и белые брюки.
«Хм. Неплохо.» Несколько секунд он наблюдал за одеждой.
Затем он раскрыл обе руки.
Изабелла слегка наклонила голову. Его действия смутили ее.
Увидев ее растерянное выражение лица, Адриан сказал: «Что ты делаешь? Помоги мне одеться».
Изабелла чуть не подпрыгнула от удивления. Она указала пальцем на себя и застенчиво спросила: «Я?»
«Да. Кто еще? Разве ты не должна быть моей горничной?
— Но… но… Ее лицо было совершенно красным, словно вся кровь прилила к щекам.
Адриану не нужны были его демонические глаза, чтобы понять, что творится в голове его невинной служанки.
«Иди сюда, я научу…»
* Дин. Дин*
Его прервал звонок.
«Цк. До начала занятий осталось всего полчаса. Я оставлю это на сегодня. Но в следующий раз ты не будешь помилован.
Она кивнула головой, как клюющая курица.
«Теперь иди и переоденься. Мы пойдем на урок вместе через 10 минут».
Она немедленно ушла, ее лицо все еще было красным от размышлений.
******
Примерно через полчаса.
В архаично выглядящем классе двадцать пять юношей и девушек, большинство из которых были более или менее возбуждены, болтали между собой или просто сидели, ничего не делая.
Появление женщины лет тридцати заставило класс замолчать. Каждый разошелся по своим местам, ожидая выступления инструктора.
«Всем привет. Я инструктор Эбигейл Белл, и я буду вашим классным руководителем. Я научу тебя всему основному о магии и кругах, а также об общей географии и истории нашего континента, континента Эрвилия.
«Занятия обычно начинаются со знакомства, но мы пропустим формальности, поскольку я уже знаю о большинстве из вас из ваших анкет. Но прежде чем мы начнем наши уроки, меня действительно интересует кое-что». Она осматривала комнату, пока, наконец, не остановила свой взгляд на каком-то ученике.
«Адриан Даркхарт».
«Да.» Он лениво ответил, не удосужившись встать.
— Могу я узнать, почему вы отсутствовали вчера на церемонии ориентации?
— Нет, нельзя. Он ответил тем же тоном, что и раньше.
Инструктор кашлянул. Все были потрясены; кроме Изабеллы, которая уже привыкла к такому поведению.
Преподаватели академии были для них чем-то далеким; хотя все инструкторы были простолюдинами, каждый из них был особенным в своих правах. Они могли сражаться с кружками более высокого уровня и все равно выходить победителями. А инструкторы с серебряными украшениями на шинелях, как и тот, что стоял перед ними, были героями и ветеранами прошлых давок или войн.
Всякому придется дважды подумать, прежде чем кого-то обидеть, особенно если ему или ей предстоит учиться у инструктора целых четыре года.
«Простите. ПОЧЕМУ тебя вчера не было?
«Это боль».
«Извините меня?» Инструктор прищурился.
«Мучительно пройти весь путь от «Фредрик-Хауса» до зрительного зала».
«Но Fredrick House и зрительный зал буквально расположены рядом друг с другом!» Инструктор не мог в это поверить.
«В яблочко.» — небрежно ответил Адриан.
Не только инструктор, весь класс раскрыл рты. Только Изабелла криво улыбалась, потому что знала — это правда.
Инструктор не знал, что сказать. Поэтому она сделала вид, что ничего не произошло, и пошла на уроки.
«Сегодня мы немного узнаем о Континенте Эрвилия. Я знаю, что все дворяне здесь все знают, но я сомневаюсь, что простолюдины что-нибудь знают.
Двое студентов начали смеяться, но достаточно скоро они поняли свою ошибку — круговой игрок 6-го уровня, стоящий перед ними, был простолюдином.
Инструктор не возражала, по крайней мере, из-за ее внешнего поведения, и продолжила: «Первое, что вам нужно знать, прежде чем начать свое путешествие в качестве кружка, — это то, с чем вы сталкиваетесь и насколько они сильны. Континент Эрвилия разделен горным хребтом Проликс на две части — северную дикую местность, необитаемую для людей, и южные равнины, дом человечества.
«Но основные жители Юга, человечество, не едины. Империя правит востоком, а мы, Конфедерация, защищаем запад. Конфедерация королевств — это союз многочисленных королевств, малых и больших, основанный Королевством Немфис, чтобы противостоять Империи и пустыне.
«Королевства в альянсе не равны. Их можно разделить на три уровня, принимая во внимание их площадь, население, военную мощь и большую часть силы всех кругов. Королевства 1-го уровня — это маленькие королевства, происходящие либо с материка, либо с небольших островов. Их земельная площадь, население, военная мощь, сила круга низки по сравнению с их коллегами более высокого уровня. Итак, они создали свой собственный альянс, чтобы поддерживать друг друга, и вместе они достаточно сильны, чтобы противостоять нации второго уровня».
Некоторые студенты, которые были из королевств уровня 1, сжали кулаки от разочарования, но они знали, что это правда. И среди них была прекрасная юная леди по имени Корнелия де Рекруз, четвертая принцесса Королевства Рекруз и вторая по результативности на экзаменах.
«Говоря о королевствах уровня 2, есть три Королевства Северной Стражи на западе, Королевство Темных Берегов на юге и Королевство Аургот на юго-западе. Королевство Темных Берегов — военная держава с самой сильной военной мощью в Конфедерации». Она сделала паузу и бросила взгляд на Адриана, единственного в классе выходца с Темных берегов.
«Затем у нас есть Королевство Аургот, которое граничит почти со всеми Королевствами Конфедерации. В результате Королевство является центром торговли всей Организации. Он также может похвастаться самым большим населением и огромным запасом природных ресурсов. Затем идет Королевство Северной Стражи, ближайший союзник Королевства Немфис. Их можно назвать мастерами на все руки; они на втором месте во всем — будь то земля, население, военные качества или качества круга».
«Наконец, во всей Конфедерации есть только одно королевство 3-го уровня, и именно там вы сейчас находитесь — Королевство Немфис. Он расположен к югу от пустыни и граничит с Империей на востоке. — гордо заявила она.
«Это Королевство мало чем отличается от Королевств второго уровня, за исключением того факта, что мы контролируем большую часть земель. Кто-нибудь может сказать мне, что отличает это Королевство от других и делает его второй по силе нацией на континенте после Империи?»
Дольф Айронкросс встал и ответил: «Наши кружки!»
«Правильный. Количество и качество наших кружков превосходят всех остальных. Например, одна только наша академия может затмить любое королевство второго уровня, когда речь идет о качестве и количестве игроков высокого уровня».
Все, кроме некоторых студентов, которые уже знали об этом, ахнули. Особенно обывателей. Поступить в академию было мечтой каждого простолюдина. Таким образом, их волнение достигло совершенно новой высоты.
Но Эбегейл все время смотрела на Изабеллу. Она почувствовала себя очень хорошо, когда Изабелла удивилась.
Адриан заметил это действие и улыбнулся.
— Осмелился украсть мою служанку? Мечтать!’
