Королевство Кратен.
Он граничил с Аурготом на западе и Темными берегами на востоке. Она во многом зависела от морской торговли, так как с юга была связана с океаном. Его население было самым высоким среди всех наций первого уровня, как и его площадь. Столица — Руменшир — был одним из крупнейших городов Конфедерации, известным своими оживленными рынками и торговлей.
Несмотря на то, что это была всего лишь нация первого уровня, она имела большое влияние в Конфедерации. В конце концов, это была одна из трех основных наций 1-го уровня, страна, способная какое-то время самостоятельно сдерживать нацию 2-го уровня. Более того, он поддерживал дружеские отношения с обоими граничащими с ним королевствами.
Причина, по которой он смог стать лидером среди королевств 1-го уровня и стать лидером альянса T1, была проста — у него была пара кругов 9-го уровня и несколько кругов 8-го уровня.
Но без ведома простых граждан и низшей знати нации королевство оказалось в опасности.
******
Через четыре дня после визита Адриана в королевский дворец Кратен.
Королевский двор.
Его нельзя было сравнить ни с чрезвычайно дорогим, как в Аурготе, ни с совершенно волшебным в Немфисе. Но все равно это было грандиозно. Любой простолюдин, увидевший это, ахнул бы от благоговения.
*Клип-хлоп*
Шум во дворе внезапно утих, звуки уверенных шагов по золотому мраморному полу эхом разнеслись по залу суда.
У всех были склонены головы. Это был король, повелитель их народа, который вошел в зал.
Коронованный мужчина средних лет поднялся на вершину плато и сел на роскошный трон.
«Да здравствует его величество!»
«Да здравствует его величество!»
«Да здравствует его величество!»
Толпа, высший эшелон королевства, дружно зааплодировала.
Усатый король оглядел зал и кивнул.
Он посмотрел на своего королевского советника, тощего старика с седеющими волосами. — Алрод, что случилось? Зачем меня вызвали?»
— Это чрезвычайная ситуация, ваше величество. Старик шагнул вперед и поклонился. «Мы только что получили указ от Немфиса. Указ, который вверг весь наш народ в трясину. Я созвал всех придворных чиновников и высших вельмож. И у меня не было другого выбора, кроме как вызвать ваше величество. Его голос был стар, но в нем звучала мудрость.
«Это так?» Он нахмурился. «Что это?»
В руке старика был большой свиток. Он открыл ее и начал читать вслух. Его голос разнесся по переполненному, но тихому залу суда.
«Во время своего путешествия к Темным берегам из Аургота Адриан Темное Сердце — королевский советник ее величества королевы Эвелин Грейтвудс — подвергся нападению в лесу Элесборг и был похищен. Наше совместное расследование привело нас к выводу, что это дело рук высших эшелонов Королевства Кратен. Вы приказываете вернуть Адриана Даркхарта и извиниться. В противном случае Королевство Немфис и нации второго уровня предпримут против вас военные действия».
Как только старик закончил читать, толпа в зале подняла гам. Все начали тревожно болтать.
Король, расслабленно сидевший на своем троне, теперь оцепенел. Он стиснул зубы. Адриан Даркхарт — его не похитили, он был прямо здесь, в Руменшире. И теперь он знал, что этот сопляк имел в виду предложение, от которого он не мог отказаться.
Но все же он был королем. Он успокоился и посмотрел на старика.
«Тишина!» — закричал старик, заставив атмосферу погрузиться в состояние полной тишины.
Король открыл рот, его низкий голос излучал серьезность. «Немфис не имеет права навязывать нам три уровня 2. На свитке должны быть печати королевских семей других народов». — сказал он, нахмурившись. «Сколько тюленей? Какие народы согласились со степенью, а какие царства отвергли?»
Все придворные чиновники и высшие дворяне, присутствовавшие при королевском дворе, посмотрели на старого королевского советника.
«Это…» На лице старика появилась кривая улыбка. «Все три страны второго уровня подписали указ».
«Какая?!» Король ударил кулаками по подлокотникам трона.
«Какая?!» Все в толпе закричали в унисон.
«Да ваше величество.» — сказал старик, поворачивая свиток к королю. «Немфис, Северная Стража, Темные Берега… и даже Аургот использовали свои печати в указе».
— С Немфисом и Даршором все в порядке. — сказал король, глядя на печати двух народов на бумаге. «В конце концов, Адриан Даркхарт — королевский советник Немфиса, и он Даркшорик, к тому же сын Эмилии Даркхарт».
Он прищурился. «Но почему Северная Стража? У нас с ними абсолютно нейтральные отношения, и они в любом случае не вмешиваются в дела Конфедерации. И самое главное, почему Аургот? Он стиснул зубы.
«У нас были очень дружеские отношения с ними в течение многих лет. Я даже выдал своих дочерей замуж за их герцогов. Он вздохнул, прежде чем посмотреть на старика. — Вы получали какие-нибудь письма от них, от семьи Аурас?
— Нет, ваше величество. Старик покачал головой. Внезапно он прищурился. — Ваше величество, а что, если…
Тот прищурился. «Тишина. Я знаю, что ты пытаешься сказать. Но мы не можем просто делать поспешные выводы. В конце концов, они наши лучшие союзники».
— Ваше величество мудро. Старик поклонился. «Я пошлю им несколько писем помощи. И попытаться выяснить их мотивы. Только они могут вытащить нас из этих мутных вод».
«Хороший.» Король кивнул. — Продолжай.
— Но я сомневаюсь, что они могут что-то сделать. Он вздохнул.
Старик вздохнул и огляделся. «Мы не можем полностью доверять аурам. Что нам следует сделать? Наше Царство может быть стерто с лица земли. Альянс Т1 ничего не может сделать против объединенных сил четырех крупных наций».
Король вздохнул. «Не волнуйся, Кратен не упадет».
Он смотрел вперед, его глаза пронзали стены и устремлялись на горизонт.
— Я точно знаю, что делать.
