*Клип-Клоп*
Тяжелые шаги раздались в тихом зале. Все посмотрели на источник. Даже Адриан метнул свои черные как смоль глаза в ту сторону.
Мужчина средних лет с мускулистым телом спустился по лестнице и подошел к столу. Каждый его шаг, каждое его движение излучало властность. Его спина была прямой, словно он был столбом, поддерживающим весь народ. Густые волосы на лице только добавляли ему мужественности. На нем был черный плащ, расшитый множеством медальонов-медальонов, которые он заработал на полях сражений.
Но чертой, которая выделяла его больше всего, были, несомненно, эти серебряные глаза, которые выделяли его даже среди других серебряноглазых членов королевской семьи, не говоря уже о других. Серебро на его глазах имело оттенок красного. Это серебро привлекало даже больше внимания, чем серебристо-белая корона на его голове.
Его общая манера поведения и внешний вид уступали только королю Леопольду де Аурасу из Аургота. За исключением Верховного короля и Вечного короля в его «родной» стране Немфис и, конечно же, самого себя, король Аургота определенно был самой величественной фигурой, которую Адриан когда-либо видел.
Но даже ему, королю Леопольду де Аурасу из Аургота, не хватало чего-то, что было у короля до него — жажды крови, бесконечной жажды крови.
Жуткая жизнерадостная аура, которую он излучал, была чем-то, что кто-то должен был заслужить — кто-то должен был достичь с помощью практики; и эта практика была убийственной. Кто знал, скольких ему пришлось убить, чтобы взрастить эту ауру? И все ли его жертвы были врагами?
Король встал возле главного сиденья стола, побудив всех трех принцев встать и поклониться. «Здравствуйте, королевский отец».
Король даже не взглянул, когда его серебристо-красные глаза встретились с бездонными глазами Адриана.
«Вы повзрослели». Его небрежная речь была полна авторитета, подобающего королю.
«Давно не виделись.» Адриан улыбнулся. Его голос был таким же непринужденным, как всегда. «Дядя.» Его улыбка стала шире.
Лицо короля слегка вздрогнуло, пока он садился, достаточно легкое, чтобы избежать внимания других — но не Адриана, королевы или дамы, сидевшей рядом с Серой.
Королева вздохнула про себя, а мать Серы улыбнулась.
Король сел на свое королевское кресло и посмотрел на Адриана. — Мы поговорим после завтрака.
Адриан кивнул, прежде чем посмотреть вперед, на десятки блюд, готовых к употреблению.
Через полчаса все позавтракали. Король ушел первым. Трое князей последовали за ним.
Королева улыбнулась Адриану, прежде чем уйти.
Тетя Адриана посмотрела на дочь и племянника. — Вы двое пока отдохните. Слуга сообщит вам, когда брат будет готов говорить. Она улыбнулась и встала.
Вскоре за обеденным столом остались только двое кузенов. Горничные и слуги были заняты уборкой, вынося пустую посуду и убирая стол.
Адриан посмотрел на своего кузена. «Прийти. Я все еще устал».
Сера вздохнула и отрицательно покачала головой.
******
Дипломатический зал крепости Блэквинд.
Комната среднего размера была серебристой, как и все остальные залы, коридоры и комнаты замка. Но повсюду в комнате был золотой оттенок благодаря изысканному световому магическому кругу, вращающемуся на потолке.
Он был специально привезен из королевства Немфис – изделие, сделанное руками самой предыдущей царицы.
Всю комнату украшали экзотические деревья. Сладкие цветочные ароматы пронизывали комнату.
Но больше всего выделялись бы висевшие на стене портреты коронованных особ, все с серебристо-красными глазами, но в разных сценах.
Сцены изображали их величайшие достижения — некоторые из них изменили ход истории Королевства, а некоторые серьезно повлияли на Конфедерацию в целом.
В относительно большой комнате было всего три предмета мебели. Но каждый из них можно назвать произведением искусства.
Круглый стол в центре выглядел просто. Но на нем был нарисован чудесный магический круг с выгравированными серебряными кристаллами. Его эффект — неизвестен.
Два экстравагантных дивана по обеим сторонам круглого стола стояли лицом друг к другу. Оба они были сделаны из экзотических пород дерева и замысловато спроектированы самыми опытными мастерами.
На одном из них сидел богатырский мужчина с растительностью на лице и короной на голове — король Темных берегов Себастьян Шторм.
На другой небрежно сидел юноша с потусторонней внешностью, ничуть не смущенный статусом человека перед ним. Зачем ему беспокоиться? В конце концов, он был самым высокооплачиваемым человеком в Конфедерации.
«Кто знал, что ребенок, рожденный моей сестрой, будет сидеть передо мной как равный?» Мужчина говорил.
«Судьба играет таинственно…» Адриан улыбнулся. «Дядя.»
Лицо короля снова исказилось. «Вы здесь не как моя «семья». Ты здесь как королевский советник Немфиса. Он нахмурился.
— Как пожелаете, ваше величество. Адриан пожал плечами и откинулся на роскошный диван. Он положил одну ногу на другую, скрестив их.
«Три десятилетия назад они прислали посланника. А теперь это престижный королевский советник, к тому же даркшорик. Снова пора, не так ли? — спросил мужчина, когда его красновато-серебристые глаза стали серьезными.
«Верно.» Адриан ответил.
«Как всегда, мы согласны. Но условия… их нужно изменить». Король нахмурил брови.
«Ой. Какая перемена?» Его безразличное лицо противоречило его речи.
«Они должны платить нам магическими кристаллами более высокого качества. Мы требуем увеличения на 20%».
«Вы знаете, что увеличение на 20% — это много, не так ли?» Адриан улыбнулся. «В конце концов, базовая сумма сама по себе является астрономической».
«Да. Но в любом случае это провальная причина. Единственная причина, по которой мы посылаем солдат на смерть, проста — магические кристаллы. И у нас есть собственные амбиции. Я не могу посылать драгоценную рабочую силу по дешевке. Лицо коронованного человека было совершенно беспечным.
— Но у меня есть предложение. Улыбка на лице Адриана стала шире.
«Тот, от которого ты не можешь отказаться».
