Глаза у всех сузились еще больше.
«Простите?» — сказала Элис с каштановыми волосами.
«Как и вы, мы здесь с миссией». Адриан оперся спиной на корточки. «А для этого нам нужно влияние — власть, чтобы управлять многими людьми по нашей воле».
«Я не знаю, какова ваша миссия, и мне было приказано не спрашивать». Элиза покачала головой. «Несмотря на то, что нам было приказано следовать за вами, я должен извиниться». Ее черные глаза стали серьезными, когда она посмотрела прямо в глаза молодому королевскому советнику.
«О, не волнуйтесь. У меня нет никаких намерений держать миссию в секрете — по крайней мере, не от тех, с кем я буду работать. Он просмотрел всех членов «Голубой розы», прежде чем сосредоточить взгляд на другой паре черных глаз в комнате.
Она подняла брови.
«Падение Эдемского щита». Его голос был настолько небрежным, насколько это возможно.
*вздох*
Звук коллективного вздоха заполнил комнату. У всех в комнате, кроме всегда равнодушной Ирэн и, конечно же, Адриана, отвисли челюсти.
За пыхтением обитателей комнаты последовала гробовая тишина.
Элиза, экс-лидер группы, как-то успокоилась. Она не смеялась; она не осмелилась. В его ответе не было ни капли сарказма.
«Но-«
— Никто никогда не делал этого раньше? — прервал Адриан.
«Да.» Она ответила.
«Был ли когда-нибудь королевский советник таким же молодым, как я?» Он спросил.
Элиза молчала.
«Бывало ли когда-нибудь полное уничтожение на Охоте?» Он продолжил.
У всех глаза дернулись, но Элиза… она оставалась спокойной.
— Ты знаешь, к чему я клоню, не так ли?
Элиза кивнула со всей серьезностью. «Да. Всегда есть первое».
«Хороший. Но я честный чиновник. Он закашлялся. «Я не могу просто взять твою услугу и ничего не дать взамен, не так ли?»
— Итак, вы говорите…
«Да. Но моя цель будет приоритетной. Я позабочусь о том, чтобы вы получили то, что хотите, пока мы этим занимаемся. Есть возражения? Его темные глаза пробежались по комнате.
Все стали размышлять. Но Асмонд, мускулистый молодой человек, выступил вперед с кривой улыбкой.
— Даже если у нас есть какие-то возражения, это имеет значение?
«Неа.» Адриан ответил прямо.
«…»
«Хорошо, тогда, учитывая, что ни у кого из вас нет возражений, давайте приступим к нашим планам, хорошо?» Он дважды хлопнул в ладоши, обводя всех взглядом. «Но обо всем по порядку, я считаю, что нам еще предстоит представиться».
Элиза повернулась к соблазнительной женщине средних лет, своей самой доверенной помощнице. «Ничего не упускай».
Мадам шагнула вперед и сделала реверанс. «Я Самира Недал. Я владею борделем Pink Willows в квартале красных фонарей. Я делаю это не для бизнеса, а для того, чтобы было удобно собирать информацию. Пьяные мужчины, как простолюдины, так и низшие дворяне, не могут держать язык за зубами, особенно если у них течка».
«Имеет смысл.» Адриан кивнул. — Но все ли хорошо? Он взглянул на нее.
Она заставила улыбнуться свое красивое лицо. «По сравнению с другими борделями такого же размера — да. Но, к сожалению, люди следуют за большинством, и за более сильными. Великая Жемчужина принимает большинство высших благородных клиентов. Следовательно, низшие дворяне не возражают потратить еще несколько золотых, чтобы лизать высших, пока они там играют с девочками».
«Чтобы принять дворян — высших, что вам нужно? В конце концов, информация, которую они могут принести, намного превосходит слухи, которые ходят о вас от баронов и крестьян.
«Если я буду достаточно стараться, я смогу сделать так, чтобы «Розовые ивы» стали вторым лучшим «театром» в городе». Она сказала с уверенностью, но то, что последовало, было вздохом. — Но я не думаю, что даже этого мне достаточно, чтобы заманить члена семьи графа или маркиза — у нас нет средств. И самые красивые из девушек контролируют Черные Черепа, синдикат, стоящий за Великой Жемчужиной.
«Итак, вы говорите, что независимо от того, что вы делаете, второе место — это предел». Адриан потер подбородок.
«Да.» Она вздохнула. «Я бывал там раньше, им подходит суффикс «Гранд».
«Что, если Великая Жемчужина исчезнет?» Он спросил.
«Извините меня?» Она нахмурила брови.
«Что, если… скажем… Великой Жемчужины никогда не существовало?» Он поднял брови, его пальцы все еще касались подбородка.
«Если это так, то я уверен, что смогу даже зацепить этих отстраненных от церкви священников».
Адриан ухмыльнулся. — Тогда я оставлю это тебе. Его взгляд переместился на Лей, миниатюрную загорелую девушку.
«Да.» Она прищурилась и отступила назад, не в силах выкинуть из головы его последнее заявление.
— Я Лей. Девушка шагнула вперед. «Они зовут меня Лей Вор».
— Но ты ведь не вор? Адриан посмотрел в ее карие глаза — глаза, которые соответствовали цвету ее кожи.
«Да.» Она кивнула. «Я до сих пор извлекаю сердца людей… из их груди».
— Мне нравится твое хобби. Он улыбнулся, заставив ее лицо вздрогнуть. «В любом случае, ты молодец. Семьдесят девять убийств, и очень немногие на самом деле знают о вас — признак настоящего убийцы, говорю я. Он похвалил.
У Леи пересохло в горле. Все члены «Синих роз», включая их предыдущего лидера, повернулись к ней и нахмурились. Только реакция ее старшего брата была другой. Он только посмотрел на Адриана с удивлением в глазах.
Семьдесят девять? Кем были остальные четверо?
— Я… я… — Лей сделал шаг назад.
«Не волнуйся.» Адриан покачал головой. — То, что ты сделал, было правильно. Он заверил.
Она посмотрела вниз и увеличила губы.
Бездонные глаза Адриана переместились на стоящего рядом с ней Калеба Хьюза. Но он только взглянул на немого, прежде чем перейти к молодому человеку в черной рубашке без рукавов — Асмонду.
Асмонд появился перед ним и поклонился. «Я Асмонд — Асмонд Безумный, как они меня называют».
«Безумный?» Адриан ухмыльнулся. «Действительно подходящее название. В конце концов, не каждый может отправиться в северную пустыню в одиночку и выжить, чтобы рассказать об этом».
«Это всегда было моей мечтой, так как я был маленьким, чтобы быть авантюристом». Мускулистый юноша сказал. «И благодаря благословениям Эрвиля я смог им стать. Я путешествовал повсюду — от Конфедерации до Империи. Ни один камень не остался неперевернутым. Мне стало скучно. Так что… — На его лице появилась детская улыбка.
— А теперь ты присоединился к «Голубым розам» только потому, что думал, что это будет весело — их миссия, верно?
Улыбка на лице Асмонда прояснилась. «Да. И благодаря вам, сэр, мое пребывание здесь стало еще веселее.
— О, поверь мне. Глаза Адриана сверкнули. — Ты не скажешь того же, если увидишь мое истинное лицо.
*Глоток*
Наконец, Адриан повернулся к мужчине со шрамом на лице. Высокий Холсид шагнул вперед.
— Я Холсид. Он поклонился. «Халсид Предатель». — сказал он без тени вины в глазах.
— Я не зря назвал вас рутонианцем.
— И я благодарю вас за это.
— Но помни, что бы ты ни делал — месть или что-то в этом роде, твои планы не должны мешать моим, понятно?
— Уверяю вас, этого не будет.
Его бездонные глаза снова встретились с парой темных глаз Элизы. Он улыбнулся.
«Пусть у нас будет успешное предприятие вместе».
