Сколько она себя помнила, было… холодно.
В отличие от обычных младенцев, она не могла спать в одной постели с родителями. В отличие от обычных малышей, в ее семье не было никого, кто бы держал ее за руки, чтобы она не споткнулась. В отличие от большинства других детей, она едва понимала значение слова «играть».
Редкие моменты вместе, все, что она слышала, были извинения.
— Прости, дорогой, я скучал по тебе.
— Прости, малышка, это было для твоей же безопасности.
Она будет слышать одни и те же фразы снова и снова. Но она никогда не была причиной этих действий. Она никогда не понимала, зачем им извиняться. Это было нормально, не так ли?
Вскоре, как и всех других дворянских детей и, конечно же, королевских, дама, посвятившая ей свою жизнь, научила ее читать.
Именно тогда она узнала о внешнем мире. Она погрузилась в эти истории, которые они называли фантазиями. Тот факт, что у нее не было никаких эмоций, не означал, что у нее была неспособность к воображению.
Там она узнала, что должны делать родители. Но она ничуть не возражала. Потому что она не могла. Затем дама начала обучать ее магии; женщина сказала ей, что ей суждено стоять на вершине.
Прошли десятилетия, но это «на пике» все еще оставалось в ее памяти. Это было укоренено в самой ее сущности.
Она начала тренироваться в возрасте, когда дети даже не знали, что существует что-то под названием «магия». И этот режим сделал ее жизнь еще холоднее.
Десятки магических кристаллов высокого качества, которые также обладали чрезвычайно редким атрибутом льда, были встроены в ее комнату, чтобы повысить эффективность ее поглощения и обучения.
Прошло пару десятков лет. В возрасте двадцати пяти лет она спряталась. Она поняла природу своего атрибута и решила освободить само свое существо — свой разум, свое старение и даже свою душу. Она стала непостижимой даже в глазах могущественного Вечного короля и ясновидящей Вечной королевы.
Но никто ее ни о чем не спрашивал. Все эти годы у нее была только одна цель и одно желание. Ее цель… это было то, чего не понимала даже она сама. А что до желания, так это было увидеть мир самой, не сквозь эту стопку бумаг, а своими собственными глазами.
И спустя годы, наконец, это сбылось. Но она ничего не чувствовала. Все, что у нее было, — это желание увидеть все, на что способны ее глаза.
Последние несколько дней были, несомненно, лучшими в ее жизни; она могла думать об этом даже без чувства эмоций — и самых теплых.
Но все снова остыло. Но все было в порядке. Она делала это десятилетиями; что было такого сложного в том, чтобы поспать в одиночестве еще один день?
Она крепко спала, но что-то… было пусто. Возможно, они были правы, ценность чего-то можно ощутить только после того, как они были потеряны.
Но вдруг что-то заполнило эту пустоту. Эта жуткая холодность исчезла. Его заменило тепло, и оно ощущалось даже сильнее, чем в предыдущие ночи.
Она открыла глаза и повернулась налево. Ее наставник, Адриан, улыбался ей. Как всегда, одна из его рук обхватила ее.
Она не знала, что его тело сегодня было теплее из-за его «огненной» встречи.
Мышцы ее лица ничуть не дернулись, когда она повернулась всем телом влево, теперь лицом к нему всем своим существом. Без колебаний она использовала свою правую руку, чтобы обхватить его твердое тело, закрывая при этом брешь.
Адриан дал последний толчок. Теперь их тела соприкасались. Но лицо ее, как всегда, оставалось равнодушным. Его тепло было всем, что ей было нужно прямо сейчас.
«Скучал по мне?» Он ухмыльнулся, переплетая ее ноги со своими.
Она посмотрела в его бездонные глаза и сказала с пустым лицом: «Да». Ее глаза снова закрылись, и она тут же заснула.
Адриан последовал за ним и закрыл свой. Он устал от всего, что произошло.
Следующим утром. В отличие от задымленной атмосферы Квартала красных фонарей, нижняя рыночная площадь была чистой.
Зал для совещаний на первом этаже таверны снова был полон. Все до единого члены Синдиката Голубой Розы, которые редко собирались вместе, снова оказались под одной крышей.
Как и накануне, у них было торжественное выражение лица. Но на этот раз степень серьезности была еще более интенсивной.
— Они еще не проснулись? — спросил авантюрист Асмонд.
«Ш-ш-ш». Юстас Жадный, каштановый юноша, посмотрел на него. «Должно быть, они устали». Он старался говорить как можно тише, несмотря на то, что знал о звукоизоляционном круге в этой комнате.
Все молчали, не смея издать лишнего звука. Меньше всего им хотелось беспокоить парочку поджигателей в деревянном доме.
«Так так. Что же мы имеем здесь?» Адриан потянул верхние конечности, спускаясь по лестнице. Холодная Ирэн последовала за ним.
«Привет. Сэр Темное Сердце. Элиза, женщина с черными глазами, взглянула на великана Калеба.
Калеб кивнул, прежде чем сдвинуть два самых удобных дивана и поставить их рядом в одном конце комнаты, создавая иллюзию, будто они два трона в зале суда.
Адриан одобрительно кивнул, прежде чем занять одно из мест; Ирэн взяла другую. Они были единственными, кто носил экстравагантную одежду в толпе простолюдинов.
Наряду со своими позициями они действительно выглядели так, словно были королем и королевой в этом обшарпанном зале.
— Не помню, чтобы я кого-то вызывал. — сказал Адриан, откинувшись на спинку дивана.
Ирэн промолчала, как и положено, изображая из себя добрую зрительницу.
«Сэр…» Предыдущий лидер шагнул вперед и обнаружил, что его ладонь обращена к ней.
«Останавливаться.» — заявил Адриан. «Сэр… это слово плохо сочетается с обстановкой, не так ли?»
Она подняла брови. У всех остальных была такая же реакция.
Адриан улыбнулся, отводя ладонь назад.
— Отныне зови меня «Босс».
