С тех пор, как континент был назван Эрвилией, возникло и погибло множество наций и организаций. Но одна из первых таких организаций существует и по сей день, и стоит она высоко и сильно.
Церковь Эрвиля.
Она породила главную и единственную религию континента — эрвилизм. Как? Конечно, медленно пожирая другие существующие религии.
Хотя эрвилизму следовали все на континенте — ну, почти все, — церковь сосредоточила свою деятельность в Империи, и только в Империи.
Немногие из высших дворянских семей имели глубокие связи с этой организацией — симбиотические отношения, которые удерживали их на своем месте, несмотря на царившую в стране среду, в которой собака ест собаку.
А когда дело дошло до богатства, оно могло составить конкуренцию даже императорской семье. Ведь пожертвования половины населения целого континента — это не шутки.
Церковь имела свои отделения по всей огромной стране. А самая западная, тоже одна из основных, есть не что иное, как та, что находится у неприступного города Щит Эдема.
Как правило, в эпицентре города, обнесенного стеной, находилось поместье дворянского дома, отвечающего за этот регион. Но тот, кто занимал это место, был не кем иным, как Церковью, у которой было давнее соперничество с дворянами.
Уже из этого можно было сделать вывод о том, насколько влиятельными были эти «миролюбивые» монахи.
Более того, была еще одна причина могущества этой организации, которая держала в своих руках всю Империю, ее позиция по отношению к простолюдинам.
Хотя церковь дискриминировала плебеев, это было ничто по сравнению с тем, что делали с ними дворяне. Можно также сказать, что церковь была единственной причиной, по которой до сих пор не было крупных восстаний.
Эта организация, которая веками оставалась стабильной, впервые столкнулась со своим истинным врагом. И без их ведома «это» было у их порога.
Вечер.
Красное солнце было на пути к западному горизонту. Небо было облачным, а земля под ним была влажной.
Словно небо почувствовало, что город в беде, часами лило на него дождь. Запах гари, пронизывавший воздух, рассеялся, и теперь город вернулся на прежнее место. Не хватало только здания.
Четыре фигуры в капюшонах шли к церкви.
Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до самого центра города с его окраин. Но вскоре они достигли цели.
Перед их глазами предстало грандиозное сооружение. Даже необычный изогнутый каркас гигантского здания был произведением искусства, не говоря уже обо всех тех замысловатых и красочных конструкциях, которые сделали это заведение величайшим произведением гражданского строительства и архитектуры в городе.
Но это был не конец. Пейзаж, окружавший его, был идиллическим. Изысканные фонтаны окружали основное здание, состоящее из сложных водных магических кругов.
Экзотика и свежая зелень добавили ощущение умиротворения в и без того умиротворяющую обстановку.
Но Адриан шел по усыпанной гравием дорожке одним взглядом, не сводя глаз с собора впереди.
Высокий мужчина со шрамом на лице, у Холсида было суровое выражение лица, когда он шел вперед. Его шаги казались вынужденными.
Предшественница Адриана, Элиза, отставала от него на шаг. Ее глаза были прикованы к архитектурному шедевру, но больше всего ее внимания было приковано к ее старому товарищу.
Ирэн была единственной, кто оглядывался по сторонам. Хотя на ее лице не было ни намека на выражение, любой, кто понаблюдает за ней несколько секунд, сможет сказать, что она похожа на возбужденную маленькую девочку, впервые видящую такие вещи.
Они были не единственными, кто направлялся в заведение. На самом деле, четверка казалась каплей в реке людей, спешащих к месту назначения.
Раз в месяц в центре собиралось огромное собрание, где священник читал проповедь.
Некоторые пошли на проповедь. Некоторые простолюдины пошли за бесплатной едой, которую они раздавали. А некоторые дворяне просто хотели показать, насколько они религиозны, и, надеюсь, завязать успешные связи.
А у некоторых были ядовитые скрытые мотивы.
Адриан и его группа беспрепятственно проникли в здание. Они были не единственными, кто закрывал лицо во всем собрании. На самом деле их было много.
Внутри все было не менее величественно, чем то, что они видели снаружи. В комнате было светло, несмотря на темнеющий день снаружи.
Вся комната залилась золотым сиянием. Наряду с этим, приятный аромат, который пронизывал воздух, излучал ауру чистоты.
Ряды скамеек расставлены по всей комнате, все они обращены к кафедре спереди. Большинство из них были заполнены. Остались только ряды позади.
Наверху был наклонный балкон. Это было зарезервировано для дворян. Как они могли даже подумать о том, чтобы сидеть с животными внизу?
Группа из четырех человек заняла место в углу комнаты и села.
«Епископ здесь. Вы подтвердили? — спросил Адриан, повернувшись к двум участникам слева от него.
«Да.» Элиза ответила. — По крайней мере, карета все еще здесь. Нет никаких свидетельств того, что епископ куда-либо переезжал без своей личной кареты.
«Очень хорошо.» Он кивнул. — Было бы лучше, если бы он действительно был здесь прямо сейчас. Но если вдруг он прячется где-то в другом месте, мы должны пойти за заместителем командира. Я не могу ждать еще месяц».
«Главный священник должен быть тем, кто произносит сегодня проповедь». Элиза кивнула. «По крайней мере, у нас есть подтвержденная цель».
— Но са-босс, что ты собираешься с ними делать? Она нахмурила брови. — Ты же не думаешь о похищении? Она сглотнула слюну. Теперь, когда она знала об этом своем новом «боссе», это никоим образом не было невозможным.
— Я кажусь тебе сыпью? Он спросил.
«Да.» Ничего она не удерживала.
Вскоре весь первый этаж был переполнен. Мало того, что скамейки были полны, на освободившемся месте за скамейками стояли десятки человек. Они ждали, когда начнется проповедь, когда она закончится и, наконец, когда будет подана еда?
Верхний балкон тоже был почти забит. Дворяне были заняты болтовней с другими, пытаясь изобразить на своих лицах самую дружелюбную улыбку, пытаясь ослабить охрану своей «цели».
Болтовня внезапно прекратилась, создав атмосферу тишины.
Слышны были только чьи-то шаги, когда мужчина средних лет с густой бородой прошел с одной стороны зала, пока не дошел до кафедры. Обеими руками он держал тяжелую книгу.
Он положил книгу на кафедру. Несмотря на то, что он старался положить книгу как можно мягче, по комнате разнесся хлопающий звук.
Мужчина повернулся вперед и посмотрел на толпу — как наверху, так и внизу — с беспечным лицом.
Он снова посмотрел на книгу. На его лице появилась нежная улыбка, когда он погладил переднюю обложку слегка дрожащей рукой. Его пальцы скользнули по изображению солнца, выгравированному на его поверхности.
Он снова повернулся к толпе. На этот раз на его лице была теплая улыбка.
«Добро пожаловать, дети Эрвиля». Его голос звучал хрипло, но тепло, и это давало всем присутствующим чувство безопасности. Звуковые магические круги функционировали должным образом,
«Было время, когда у этой земли не было названия. Все, что у него было, это люди, невежественные существа, которые даже не знали, что такое магия. Весь этот континент, наполненный магическими энергиями, был опустошен. Были только война, болезни и хаос — вещи, которые поставили под угрозу всю нашу расу.
«Он пришел. Святому Эрвилю стало жаль, когда он посмотрел на бедные души. Святой, пришедший свыше, задумал остаться с обездоленными – теми, кто в них нуждался. Он приземлился на землю внизу и остановил все — войну, анархию, эпидемию — все, — чем больше говорил верховный жрец, тем теплее становился его голос, тем больше росло благоговение в его глазах.
«Он своими руками научил нас всему — от языка, на котором мы говорим сегодня, до кругов, врат в мир магии, от приготовления зелий, спасших миллионы жизней, до использования магических материалов, которыми мы пользуемся каждый день. в настоящее время.
«Несмотря на то, что он не имел на это права, он отбирал самых талантливых детей и даровал им свое наследие. Наследие, сформировавшее мир таким, каким мы его знаем сегодня.
«Он опустился на наши уровни и посеял свои семена среди нас, низших существ. Для нас большая честь нести родословную Эрвиля, спасителя и учителя человечества». Он взглянул на дворян, сидящих наверху.
На лицах дворян появилась самодовольная улыбка, а внизу сложилась мрачная атмосфера.
Затем бородатый мужчина посмотрел вниз. «Наш долг — защищать родословную, поскольку это единственное, что мы можем сделать, чтобы хотя бы немного вернуть эту услугу».
Некоторые скрипели зубами на первом этаже. Но большинство из них оставались невозмутимыми. Они к этому привыкли.
Адриан зевнул. «Это становится скучно. Давайте сделаем это эффектным, хорошо?»
