Стальные ворота вдруг со скрипом открылись. Кровавое месиво либо упало на землю, либо осталось приклеенным к орудию убийства.
Но это не помешало обезумевшей и перепуганной толпе выбежать за дверь, увеличивая количество убитых в процессе.
Вскоре нижний этаж полностью опустел. Скамейки были в беспорядке. На мраморной земле лежало всего около дюжины тел, повсюду были отпечатаны следы.
Голос исчез вместе с толпой. Сколько ни кричал главный жрец, отвечать было некому.
Епископ сидел в углу зала, все еще мокрый от пота. Как бы он ни старался выбросить этот опыт из головы, он все больше и больше отпечатывался в его памяти.
С его губ сорвался вздох.
Сегодня он смотрел прямо в глаза самой смерти.
******
Группа из четырех человек вернулась на нижний рынок.
Адриан вытянул шею, как только они подошли к таверне — их базе — Адриан вытянул шею. «Весёлые эликсиры» — вот что было выгравировано на деревянной доске.
Любой, кто хотя бы взглянул на него, никогда бы не заподозрил, что два самых опасных существа в городе прижимаются друг к другу, чтобы спать на одном из верхних этажей.
Четверо прошли сквозь ссорящуюся толпу и громкую музыку в комнату на другом конце, где проходят собрания синдиката.
В тот момент, когда дверь позади закрылась, Элиза шагнула вперед, чтобы снять с Адриана тяжелый капюшон, на что Адриан с радостью подчинился.
Ирэн, всегда наблюдающая, последовала за своим учителем и откинула руки назад, приняв позу, подходящую для того, чтобы кто-нибудь снял с нее кожаный панцирь.
Шрам на лице Холсида застали врасплох, но, как хороший дворецкий, он сделал свою работу.
Комната была устроена так, как было. По другую сторону деревянного «двора» стояли два «трона».
И «Король», и «Королева» заняли свои места.
Холсид принял покорную позу, слегка выгнув спину вперед и глядя на плоское дерево внизу.
Элиза, впервые увидевшая дуэт в действии, тоже выгнула спину на несколько градусов вперед. Она была одной из двух во всем зале, кто чувствовал его сверхчеловеческую скорость и то, что он делал с могущественным епископом, как он играл с ним.
Но что сбивало ее с толку, так это именно это. Он только «поиграл» со слоном, вот и все. Он не угрожал ему и даже не пытался выпытать какую-либо информацию. Так для чего все это было?
— Са-босс. — произнесла она. «О сегодняшнем дне-«
«Вещь, которую вы ищете, находится не здесь, в Эдемском щите». — прервал Адриан.
«Какая?!» И Элиза, и Холсид хором закричали.
«Как это возможно?!» Элис продолжила. «Ты уверен-«
— Значит, теперь ты во мне сомневаешься? Голос Адриана стал холодным, когда он посмотрел ей в глаза.
Холодный пот струился по ее коже, когда она сглотнула.
— Вовсе нет, са-босс. Она агрессивно покачала головой. — Просто все улики, которые мы получили, привели нас сюда.
— Значит, ты точно попал в их ловушку. Адриан ответил прямо.
И молодая женщина, и мужчина средних лет нахмурились.
«На самом деле я очень впечатлен». Его губы изогнулись в легкой улыбке, когда он потер подбородок. «Кажется, даже первосвященник не знает, что дело не здесь. Их планы были надежными, безошибочными, пока они не встретили меня.
Холсид повернулся к Элизе. Она кивнула и повернулась к Адриану. «Но босс, зачем им ставить такую ловушку? Они даже не знают о нашем существовании».
— Да, они не знают о твоем существовании. Он выгнулся вперед, упершись локтями в бедра и сцепив руки вместе. Он посмотрел ей в глаза. — Но они знают о важности артефакта для семьи твоего хозяина.
Она задохнулась. «Невозможно!»
Холсид еще больше нахмурил брови. Единственное, что они знали об их настоящем лидере — «Тот, что наверху» — это то, что это существо было хозяином Элизы, и, конечно же, тот факт, что она была чрезвычайно могущественной и влиятельной. Этот разговор был теперь вне его лиги.
Элис продолжила. «Как они могут…» Ее тело начало трястись.
«А иначе, почему бы им не использовать такую драгоценную вещь для себя и не выдать то, что она у них в руках?»
— Но хозяин… она…
«Расслабляться. Она уже подозревала это и поэтому послала такой небольшой отряд. В противном случае она могла бы сама прийти в Эдемский щит. Адриан выгнул спину и откинулся на диван.
Элиза кивнула. «Теперь… что нам делать?»
Адриан взглянул на Холсида.
Мужчина средних лет, несмотря на то, что он недолго был частью преступного мира, понял. Он поклонился в последний раз, прежде чем покинуть комнату.
Теперь в комнате остались только один дьявольски красивый юноша и две прекрасные служанки.
«Что вы думаете?» Он улыбнулся.
Элиза закусила губу. — Я знаю, что у тебя другие приоритеты. И ваша миссия может быть даже сложнее, чем у нас. Не могли бы вы…»
«Неа.» Адриан покачал головой. Он повернулся к Ирэн. «Сколько фракций в этом городе?»
«Три.» Ей даже не пришлось думать.
«Чтобы выполнить нашу миссию, сколько из них нам нужно сделать нашими врагами?»
«Три.» Ее ответ был таким же, как и раньше, без малейшей разницы.
Он повернулся к другой женщине в комнате. «Видеть? Сейчас у нас связаны руки». Он поднял руки вверх и пошевелил ими.
Ее зубы сильнее впились в губы. «Я могу заверить вас!» Она сделала шаг вперед. «Если мы сможем взять эту штуку из рук Церкви. Мы, по крайней мере я, положим свои жизни на шахту, чтобы помочь вам достичь вашей цели.
— Значит, ты говоришь, что, чтобы я тебе не помог, ты не помогаешь мне? Он поднял брови.
Она сглотнула и покачала головой.
— Думаю, у меня есть решение. На его лице расцвела улыбка.
«Какая?» Она нашла лучик надежды.
— Почему бы нам не заключить сделку?
