Принцесса Кэссиди помогла слезть с кровати и бросилась к двери, запирая ее трясущимися руками. Потянув за ручку в последний раз, она проверила, хорошо ли она закрыта, прежде чем метнуться через комнату к огромному окну.
Несколько фонарей боролись с тьмой, защищая сад между ними. Но ей хватило одного взгляда, прежде чем задернуть шторы.
Она не стала терять время и прыгнула на кровать. Она свернулась калачиком в самом центре, прежде чем накрыться теплым одеялом. Светлый магический круг висел на потолке, освещая большую комнату.
Механизм переключения лежал рядом с ней на прикроватной тумбочке. Но она сомневалась, стоит ли вытащить руку из-под одеяла, не говоря уже о том, чтобы выключить свет.
«Это бесполезно». Она снова услышала дьявольски чарующий голос.
Она откинула края подушки к голове, прикрывая уши. Она свернулась клубочком еще больше; теперь она покрывала менее одной шестой кровати, предназначенной для двоих взрослых.
Он закрыл глаза, когда она подумала обо всех счастливых мыслях, которые она могла собрать в то время — о времени, когда она получила свой первый подарок, о том, как она впервые подружилась, или о том, как она влюбилась. Ее губы слегка изогнулись в улыбке.
«Вы не можете убежать».
Ее мысли разрушились, когда улыбка с ее лица исчезла. Ее мысли захватила сцена с мужчиной в маске, стоящим посреди темного леса. Она даже могла видеть его улыбку под черной маской.
Она резко села и огляделась. Но все было там, где и должно было быть — совершенно нормально.
«Вы не можете найти то, что внутри снаружи». Проклятый голос прозвучал снова.
Она закрыла уши дрожащими руками и сильно надавила, словно пыталась размозжить себе череп.
«Видеть?» Голос издевался. «Ты не можешь заблокировать то, что идет изнутри?»
«УХОДИТЕ!» — крикнула она, подбрасывая подушку в воздух.
Наступила тишина. Она огляделась и вздохнула с облегчением.
— Я не то, что ты думаешь обо мне.
Голос сжал ее сердце. Неужели это была не просто галлюцинация? Был ли «он» там?
«Да. Я здесь.»
Холодный пот стекал по ее светлой коже.
Она сжала дрожащие кулаки под одеялом и глубоко вздохнула, успокаиваясь — по крайней мере, внешне.
«Что ты хочешь?» Она спросила. Несмотря на все старания, она не могла сдержать дрожь в голосе.
— Наконец-то мы можем поговорить. Голос сказал. — Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Она нахмурилась. — А если я откажусь?
«Ааааа!» В ее ушах раздался женский крик. «Я просил тебя. Пожалуйста остановись.» Затем последовали рыдания, крики и мольбы.
Она узнала звуки. Они принадлежали ее служанкам.
«Дес? Тес? Она закричала. «Что делаешь?! Останавливаться!»
«Почему я должен?» Таинственный голос вернулся. — Ты уже решил отказаться от моего предложения.
«Почему ты хочешь? Я могу дать тебе-«
— Дай угадаю — деньги? статус? женщины? слава?» Голос прервался насмешливым тоном. «К сожалению для вас, у меня их нет. Если бы мне чего-то не хватало, это были бы источники развлечения. Итак, скажите мне, принцесса, вы не развлечете этого молодого господина?
Ее ногти впились в ладонь, когда она стиснула зубы. — Тогда можешь забыть. Это всего лишь слуги». Из ее глаз скатилась слеза.
— Значит, ты решил отказаться от них?
Она молчала, только снова и снова повторяя про себя «извините». Слезы начали течь по ее красным щекам.
«Хорошо. У меня есть твой ответ. Служанки брошены. Голос продолжал. — Но разве ты можешь бросить своего возлюбленного?
Ее сердце перестало биться, поскольку она забыла, как дышать. Краски сошли с ее лица.
«Ничто не может скрыться от моих глаз. Другие могут не знать, но я знаю причину, по которой вы вызвались пройти весь путь на запад, в Щит Эдема.
— Что… что ты говоришь? Я… я…
«Ты принцесса. Итак, как вы можете иметь мужчину в своем сердце; это оно?» Голос фыркнул. «Но я должен сказать. С твоей стороны довольно смело общаться с человеком, которого твоя собственная семья и все знатные семьи Империи считают врагом.
Она расширила глаза. «Я-«
«И я точно знаю, где он прячется и кто его преследует. Если ты намерен не слушать меня, то…
«НЕ!» Она сбросила одеяло и протянула ладонь вперед, как будто таинственный мужчина был прямо перед ней. — Я… я сделаю все, что ты захочешь. Она поклонилась. Слезы заливали все ее лицо, когда она рыдала. — Просто… только не делай ему больно.
«Хорошая девочка. А теперь выйди из своей комнаты и найди способ обездвижить горничных, стоящих снаружи.
Она кивнула и опустила ноги на пол. Она открыла дверь, прежде чем выйти на улицу.
Там ждали две женщины средних лет.
— Мне нужно в уборную. — сказала она, едва сохраняя спокойствие.
«Пожалуйста, следуйте за нами». Они поклонились, прежде чем отвернуться от нее в сторону коридора.
На ладони принцессы сверкнула оранжевая молния.
«Извиняюсь.» Она пробормотала, прежде чем провести ладонями по уязвимым затылкам женщин.
Все их тела дернулись, прежде чем упасть на пол.
«Езжайте прямо.» Голос приказал.
Она что-то почувствовала, повернулась и посмотрела вниз. Теперь, когда она вышла из своей комнаты, где чуть выше был источник света, она могла ясно видеть свою полную тень. Как ни странно, она почувствовала, как ее собственная тень улыбается ей.
Она сглотнула, прежде чем встать и следовать его указаниям, словно бежала от собственной тени.
Вскоре она добралась до склада, избегая по пути всех достопримечательностей. Она вошла и заперла дверь изнутри.
Как только она это сделала-
— Добро пожаловать, ваше высочество.
Она резко повернулась и качнулась назад. Ее спина прижалась к двери.
Впереди стоял мужчина с покрытой головой, уводивший служанок.
«Следуй за ним.» Голос приказал.
Она молчала.
Человек с покрытой головой прошел в угол комнаты и открыл люк в полу. Он жестом велел ей спрыгнуть вниз.
Она сглотнула и сделала именно это.
Кто-то поймал ее. Это был крупный мужчина в маске зверя.
Он повалил ее на землю еще до того, как она попыталась сопротивляться.
Мягкий голос мужчины противоречил его чудовищной внешности.
«Босс ждет».
