Прошло полгода — зеленый пейзаж побелел от шквала ватных снегопадов, и ученики, и учителя стали носить пальто из меха ледяной лисы, и им предстояло носить их целый год.
Где-то за эти полгода жителям Fredrick House исполнилось 17 лет. Юноша-хозяин грелся во мраке холодной ночи на веранде, а девушка-служанка заканчивала работу на день.
«Молодой мастер.» Она подошла к нему. Ее призыв был встречен молчанием.
«Почему ты не хочешь участвовать в ежегодном турнире?» Она все же спросила.
«Зачем мне делать что-то настолько банальное? Все знают, что я выиграю». Его глаза все еще были закрыты, когда он лежал в гамаке, привязанном между двумя столбами.
«Выплеснуть». Он продолжил.
«Можем ли мы пойти и посмотреть турнир вместе?» — спросила она низким голосом.
— Нет, ты можешь пойти один. Я лучше потренируюсь». — сказал он, махнув рукой.
Прошло несколько секунд, но он не услышал никакого ответа, несмотря на то, что почувствовал ее присутствие на этом самом месте. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Она смотрела на него щенячьими глазами и лицом, которое едва сдерживало слезы.
«В порядке Хорошо. Но вам нужно увеличить время тренировок на неделю». Он вздохнул.
«ДА!» Она закричала и прыгнула. От этого ее неконтролируемого прыжка она чуть не ударилась головой о крышу. Но ей удалось благополучно приземлиться и убежать с улыбкой на лице.
Он мог только покачать головой. Он снова закрыл глаза и продолжил план, который строил на следующий год.
******
Изабелла проснулась рано. Хоть она и хотела встать пораньше, у нее не было выбора, так как она была недостаточно сильна, чтобы пошевелить рукой своего молодого господина. Улыбка, которую он изобразил на ее лице прошлой ночью, все еще не исчезла, даже всю ночь.
Этот день имел для нее огромное значение. Хотя она и имела возможность быть с ним «близкой» в тот роковой день, впредь она не получала никаких знаков; до того дня, когда она достигла 4-го уровня, когда ее молодой хозяин разрешил ей «играть» во время купания. Но это было все. С тех пор больше ничего не было.
За последние шесть месяцев у нее появилось несколько друзей, конечно же, все девочки. Они сплетничали вместе на такие темы, как любовь, свидания, секс и другие «девчачьи» вещи. Хотя это были сплетни, она всегда была на стороне слушателей.
Теперь, когда они вдвоем собираются вместе на мероприятие, которое проводится раз в год, как она может не быть счастливой? Это было свидание, да?
«Изабелла!» Его звонок разбудил ее от фантазий.
Она бежит к его комнате с покрасневшим лицом. Он стоял там с широко раскрытыми руками. Она знала, что делать. Она не была новичком, каким была в первый учебный день.
******
Арена — самое большое сооружение Академии после главного корпуса.
Он был битком набит студентами всех групп. Даже старшие должны были знать, с какими младшими можно связываться, а каких следует избегать любой ценой. Младший нередко превосходил старшего, особенно если была разница в уровне.
Сегодня был день ежегодного турнира для определения боевого рейтинга среди первокурсников. Это также была своего рода испытание; участие было обязательным для всех первокурсников. Но впервые за много лет было исключение — два, если быть точным.
Адриан и Изабелла вошли на арену через большую дверь, привлекая внимание всех присутствующих. Оба они были в шубах поверх мундиров, как и все остальные.
Впереди был Адриан, выглядевший так, словно он был воплощением самого совершенства. Ходили слухи, что этот вундеркинд зелий попал в аварию во время эксперимента. Следовательно, он не мог посещать занятия целых три месяца. Таким образом, он был «освобожден» от участия в турнире.
Рядом с Адрианом, в полушаге позади него, была Изабелла. Хотя она выглядела посредственно и была простолюдинкой, никто не осмеливался смотреть на нее свысока; скорее она была объектом восхищения и зависти многих, мужчин и женщин. Этот боевой гений не только освоил сложное искусство обращения с парными кинжалами, но и был опытным стрелком. И ходили слухи, что она уже достигла 3-го уровня, что было ужасно для первого года. Следовательно, ей «запретили» участвовать в турнире.
— Приветствую, сэр Адриан. Инструктор Гастингс бросился к ним, как только почувствовал их. Ему было наплевать на то, что подумают окружающие — жизнь превыше репутации. Он был одним из немногих, кто узнал о трагической гибели инструктора Астлера.
Адриан лишь кивнул в ответ.
«Пожалуйста, следуйте за мной, директор оставил для вас два места в VIP-зале». Робкий инструктор махнул рукой.
Дуэт последовал за ним на вершину зрительских трибун. Там был коридор, одна сторона которого была загорожена сплошной стеной, а с другой стороны через равные промежутки были двери. Они прошли мимо трех дверей и остановились перед четвертой. Инструктор Гастингс толкнул дверь и жестом пригласил их войти.
«Ой. Кстати, в комнате уже находится инструктор Белл. Хочешь совершенно пустой?» Он спросил.
«Инструктор Абигейл? Незачем. Мы, ученики и классные руководители, можем лучше «сблизиться» в таких ситуациях, не так ли?» Адриан улыбнулся. Изабелла посмотрела вниз и закусила губу.
«Если бы только у всех было твое мышление». Инструктор Гастингс польщен и поспешно ушел.
Оба вошли в комнату. Он был не таким большим, но более чем достаточно большим, чтобы просто сидеть и смотреть шоу. Три сплошные стены с трех сторон отдавали золотым оттенком. Для обогрева комнаты был установлен камин. Самой яркой частью комнаты была застекленная стена, через которую можно было видеть сражения.
Хотя комната была немного далеко от ринга, призматическое стекло увеличивало все — это было, как если бы комната была местом в первом ряду, но с лучшим и более высоким углом. Комната была частью VIP-зала по какой-то причине.
Там было три роскошных складных стула — два из них были пусты. Эбегейл села на другой.
«Разве это не распутная инструкторша, которая показывает свое обнаженное тело студенту?» Адриан улыбнулся.
«ТЫ!» Она была в ярости.
В течение последних шести месяцев он время от времени манил ее к себе. Если бы просочилась информация о том, что он заставлял ее делать в те дни, она могла бы быть изгнана из самого общества, не говоря уже о инструкторском сообществе. Хоть он и сдержал свое обещание и сохранил ее девственность, но остановило ли это его? Она сжимала свою задницу каждый раз, когда вспоминала «это».
А три месяца назад его «признали» достаточно годным, чтобы снова посещать занятия. И с тех пор он «играл» с ней каждый божий день после уроков в классе. Эти три месяца были адом. Хуже того, ей начал нравиться этот ад, как если бы она была зависима.
— Не волнуйся, я сегодня не в настроении. Так что я не буду играть с тобой. Он сел на центральный стул.
Абигейл вздохнула. И Изабелла тоже, но молча.
— Но есть условие?
«Какое условие?» Она запаниковала.
— Расслабься, это не то, что ты думаешь. Я скажу тебе позже.»
— Хорошо, я согласен. Если это было что-то, не связанное с «игрой», она была в порядке.
Изабелла села справа от него.
— Вот-вот начнется. — заявила Абигейл.
На платформу поднялась молодая, но пышная хорошенькая дама. Маленькая юбка открывала ее гладкие белые ноги, а ее платье было создано, чтобы показать ее глубокое декольте. Все студенты мужского пола аплодировали.
«Инструктор Серена! Инструктор Сережа! Инструктор Серена! Они выкрикивали ее имя.
Эбегейл фыркнула.
.
«Поскольку в этом году всего 98 участников, и 6 из них будут посеяны, у нас будет изменение формата. Королевских битв будет четыре, в каждом матче по 23 участника. 3 будут выбраны за матч, да- ВЫБРАНЫ, советом инструкторов в зависимости от производительности; так что даже не думайте объединяться против других. 12 выбранных участников будут сокращены до 6 в битве один на один, матчи будут решаться комиссией в зависимости от ваших атрибутов и навыков. Затем 6 снова сопоставляются с посеянными 6. Наконец, останется только 6. И рейтинг топ-6 будет зависеть от финальной королевской битвы».
«Вы знаете, почему у нас нет дуэлей на финальные матчи. Это потому, что круглеры имеют определенную слабость по отношению к другим атрибутам. Это было бы несправедливо по отношению к игроку с невыгодным атрибутом. Вот почему мы ранжируем студентов на основе их успеваемости. Однажды огненному кругу пришлось сразиться с тремя водными кругами в финальном бою, хотя он и был побежден первым, он был признан победителем, продержавшись более 5 минут. Итак, отдайте все свои силы и доверьтесь судьям. Пусть турнир начнется». Она закончила.
«Ммм, интересно. Хоть это и не самый честный из форматов, но намного лучше, чем одни дуэли. Кроме того, кого волнует честность на турнирах? — заметил Адриан.
«Формат действительно хорош для оценки успеваемости и потенциала ученика. Например, тот огненный круг теперь генерал Королевской Армии. — прокомментировал Абигейл.
«Начался первый матч. Студенты, отобранные для группы А, пожалуйста, поднимайтесь на платформу». Приглашена инструктор Серена.
23 студента встали на помост и образовали круг.
«Бой продлится 10 минут. Начинать!» Ее заявление положило начало битве.
Платформа превратилась в бардак. Лучники и маги остались в стороне, а воины ворвались внутрь. Все они провели свои исследования. Они знали, кого атаковать в первую очередь.
Адриан мог ясно видеть каждое выступление своими демоническими глазами. Через три минуты один из участников привлек его внимание.
«Это кто?» — спросил он, указывая пальцем.
Абигейл проследила за его пальцем до элегантного черноглазого мальчика, который сражался только голыми кулаками.
«Я помню его, это Сириус Блю. Я помню его, потому что во время экзамена он набрал 4 балла по всем 4 тестам. Некоторые из нас, инструкторов, сомневались, что это было сделано намеренно. Но мы не стали рисковать и поместили его в класс Eagle. Позже мы узнали, что он действительно гений». Она ответила.
Он посмотрел ей в глаза. Веки Эбегейл задрожали. Он вернулся к битве.
«Интересно. Это должна была быть твоя работа, дорогая. Но, может быть, я помогу тебе». — пробормотал он и злорадно улыбнулся.
