Прошло еще две недели. Оставалась еще неделя до первой прогулки по джунглям в этом году. Но без ведома 13 других участников один из их сокурсников пропал без вести.
Кабинет директора. Она улыбалась от уха до уха. Она ходила взад и вперед и иногда прыгала. Ее мечты — сбывшиеся теперь были гарантией.
*Стук. Стук*
Она стерла ухмылку с лица. Однако в нем был намек на улыбку. Она бросилась к столу и села на стул.
«Заходи.»
Дверь открылась. Это была ее секретарша, такая же, как и прежде. Она простила ее из-за обстоятельств. Если бы секретарь предал по каким-то другим причинам, о прощении не могло быть и речи.
«Вам письмо. На нем нацарапана эмблема Темного Сердца. Девушка достала конверт.
Растия прищурилась. Она взяла его и осмотрела знаки отличия. На нее смотрел черный однорогий волк, единорог. Это действительно была эмблема дома Темного Сердца, хотя казалось, что она была нарисована в спешке.
Но что-то было другим. Да, эти глаза. Казалось, они смотрели ей прямо в душу. Она вспомнила этот взгляд и вздрогнула. Она знала, кто был отправителем. Она была в этом уверена.
«Ты можешь уйти.»
Секретарь поклонился и вышел.
Она осторожно открыла конверт, прежде чем вынуть письмо и прочитать его.
‘Помощь! Мне едва удалось сбежать, и теперь я в полной мере использую свою сущность, чтобы скрыть себя. Нападавший — заклинатель ветра с сенсорным свойством. В настоящее время я нахожусь в деревне Юш, в 2 милях к востоку от Белфорта. Почерк был беспорядочным, что ясно указывало на срочность писателя.
Она криво улыбнулась и покачала головой.
******
С крыши главного здания Академии взлетели два крылатых существа. Его определенно можно было бы принять за орла, если бы смотрели только спереди. Взгляните под другим углом, и вы поймете, что это грифон.
Задняя часть этих величественных существ была как у льва, только больше. А передняя часть принадлежала орлу. Размах их крыльев может достигать дюжины метров, когда они полностью вырастают. Их лобные когти могли разорвать на части даже самых крепких магических зверей. Четверо взрослых мужчин могут ездить на их спинах, если они позволяют.
Они были национальными зверями Королевства Немфис. Только членам королевской семьи разрешалось приручать их и ездить на них; Академия была, конечно, исключением, как и семья Лохтир.
На этих двух волшебных существах ехали две женщины «средних лет». Одним из них был директор одного из величайших учреждений континента, Растиа Белл. Другим был лучший целитель той же организации Дин Дженкинс.
Они мчались сквозь бурю. Пронизывающий ветер и падающий снег едва остановили их. В конце концов, Растия — одна из самых опытных заклинателей огня на континенте.
Она манипулировала температурой вокруг себя и своего спутника.
В течение двух часов они достигли села Юш. Если бы они решили ехать в экипаже в такую погоду, это заняло бы по крайней мере день.
Солнце еще не зашло. Но снежная буря ограничила их обзор радиусом в десяток метров. Но это не мешало им, поскольку они использовали свои магические чувства в полной мере. Но, увы, их усилия оказались тщетными.
— Ты что-нибудь получил? — спросил декан у директора.
«Неа. Этот парень слишком искусно использует свою темную сущность. Она покачала головой.
«У тебя есть идеи?»
Растия на мгновение задумалась, прежде чем щелкнуть пальцами.
«Да. Сопротивление.»
«Сопротивление?» Декан прищурился.
«Да. Он слишком хорошо умеет прятаться. Так…»
«Я понял. Давайте высвободим наши магические подписи в полной мере. Он должен чувствовать это».
— Таков план. Она улыбнулась.
Оба они высвободили энергию, хранящуюся в их силовом ядре. Плотность, количество и качество высвобожденной магической энергии, хранящейся в силовом ядре 8-го уровня, были слишком высоки — достаточно высоки, чтобы изменить направление ветра, очистить землю поблизости от снега и даже в некоторой степени повлиять на облака высоко в небе.
Жители села, спрятавшиеся в своих домах, почувствовали удушающий напор. К счастью, дамы знали об этом и контролировали это.
Но высвобождение энергии таким образом, без использования кругов, обошлось неэффективно. Обе женщины быстро теряли власть. Итак, через несколько секунд они остановились.
— Думаю, этого достаточно. Подождем пока. Надеюсь, он в порядке». Дин Дженкинс посмотрел на своего старого друга.
Директор вздохнул: «Что еще мы можем сделать?»
Оба они снова распространили свои чувства настолько далеко, насколько могли.
«Нашел его!» Оба кричали одновременно.
Они бросились к слабой энергетической сигнатуре, мерцающей где-то в буре. Добравшись до места назначения, они нашли колодец. Колебания исходили оттуда.
Оба посмотрели вниз. Было совсем темно, как будто это была бездна. Декан посмотрел на свою спутницу. Растиа кивнула и испустила бестепловое пламя, осветив темную бездну.
Они оба на секунду забыли дышать, когда в их поле зрения попала сцена внизу.
Полуголое, истощенное «тело» сидело на промерзшей земле. Его руки держали его за плечи, все его тело дрожало. Некоторые части его тела уже были заморожены.
Мальчик смотрел на двоих, пугая их своими безжизненными глазами и сухим лицом. Не было больше этого чертовски красивого лица.
Первой очнулась от транса Растия. Она знала больше, чем кто-либо, на что он был способен.
«На что пялятся?! Мы должны спасти его».
Крик директора разбудил декана. Она осмотрелась и нашла рядом дерево. Она бросилась к нему и сунула в него ладонь. Чудом ее удар не повредил дерево; скорее, ее рука вошла в дерево, сливаясь с ним. Ее глаза закрылись.
Растия знала, что делает декан. Она снова посмотрела на Адриана. Но на этот раз его глаза больше не были безжизненными; это было то же самое, что и у волка — прямо ей в душу заглянуть. Он даже подмигнул ей. Она как-то не удивилась.
Вскоре стенка колодца треснула. Через несколько мгновений трещины превратились в брешь, из которой вышло несколько толстых корней. Они обвились вокруг конечностей и туловища Адриана и подняли его к выходу из колодца.
Растия поймала его и притянула в свои объятия. Его тело было холодным, как лед, и она чувствовала каждую его дрожь. Она нагревала собственное тело и окружающий воздух, пытаясь регулировать температуру его тела. Ее усилия принесли свои плоды: интенсивность его дрожи уменьшилась, а дыхание стало стабильным.
Ее спутник присоединился к ней и притянул его к своей большой груди. Она достала лечебное зелье высокого уровня и накормила его. Затем она села, уложила его к себе на колени и начала осматривать все его тело.
Первое, на что она посмотрела, были его руки, они в первую очередь привлекут всеобщее внимание. Почему? Потому что у него отсутствовали три из десяти пальцев. Впрочем, они не были так уж удивлены. Они знали, куда идут пальцы.
«К счастью, эти три пальца не полностью потеряны. Я могу прикрепить их, если королевская семья доставит обещанное лечебное зелье высшего уровня.
«Что-нибудь еще?» — спросила Растия, кусая губы.
«Тот, кто пытал его, — маньяк. Он сильно истощен; он не получал ни еды, ни даже воды по крайней мере две недели. Посмотрите на его безжизненные глаза, он две недели вообще не спал. К счастью, его жизненная сила очень сильна для его возраста. Иначе он бы умер в тот же день».
— Да, похититель — маньяк. Она посмотрела на «сморщенного» Адриана.
«Спи, дитя, я здесь. Я буду защищать тебя.» Декан начал ласкать его щеки, когда она одарила его материнской улыбкой.
— Вот она снова. Растия криво улыбнулась. Адриан медленно закрыл глаза. Он уже спал.
