В густом лесу лиловых растений из ниоткуда появился юноша с потусторонней внешностью. Он едва удержался на ногах, прежде чем встать прямо.
Он огляделся. Атмосфера не была такой мрачной, как приближался рассвет. Его окружали сорокафутовые растения с густыми листьями в форме звезды. В отличие от «материков», снега не было повсюду.
«Фиолетовый лес».
Он закрыл глаза. Все в его окружении, в радиусе до восьмидесяти метров, попало в его поле зрения. Он был в состоянии ощущать каждое «присутствие» и движения, даже самых маленьких существ.
Он вдруг открыл глаза, посмотрел направо и улыбнулся. Он начал медленно идти в указанном направлении, без какого-либо чувства срочности.
В другом месте в том же самом лесу туда телепортировалась юная леди. В тот момент, когда она это сделала, она потеряла равновесие и рухнула на землю.
«Ой!» Она едва встала на ноги. Она огляделась и достала карту. Она указала на самый южный конец карты — внизу было написано «Лес Пурпурной Звезды».
*хруст*
Она вдруг в тревоге повернулась к источнику звука.
«Уф». Это был просто дикий лисий кот.
«Привет.» В его уши вошел обаятельный и грациозный мужской голос. Оно пришло сзади.
Она повернулась и тут же заняла оборонительную позицию. Она подняла обе брови: «Адриан Даркхарт!»
— О боже, такая красавица, как ты, узнала меня — это такая честь. Он отдал джентльменский поклон.
Девушка, одетая в светло-оранжевую форму Института, хранила молчание.
Он продолжал идти медленно, шаг за шагом сокращая расстояние.
«Сделай еще один шаг, и я…» Жуткая аура окружила ее, лишив возможности двигаться. Она сопротивлялась изо всех сил, но безрезультатно.
Он смотрел прямо ей в глаза своими бездонными глазами. Он улыбнулся. «Мы оба потомки мудреца Эрвиля, зачем нам ввязываться в эти ожесточенные войны?»
Аура внезапно исчезла, освободив ее от прежнего паралича. Но она не побежала и не приняла агрессивной позы, хотя ее глаза все еще выдавали настороженность.
«Да зачем драться? Когда мы сможем распространять мир и дружбу». Он раскрыл объятия, как будто приглашая кого-то обнять. — Давайте сделаем первый шаг, хорошо?
У нее все еще были сомнения, но когда ее глаза встретились с его глазами, все это исчезло. Она раскрывает свои объятия, чтобы принять его.
Они заключили себя в объятие — теплое объятие. Юная леди улыбнулась. Что может быть лучше для такой ярой последовательницы мудреца Эрвиля и такой же миролюбивой, как инициировать процесс примирения?
Адриан тоже. Но причина его была совсем в другом.
Студентка Института почувствовала, как руки вокруг нее напряглись. Сначала она не возражала. Но вскоре объятия стали удушающими.
Она попыталась вырваться из объятий, но он не отпускал.
Она запаниковала. «Останавливаться!» Она использовала все свои силы, чтобы сопротивляться крепким объятиям, но все ее усилия были тщетны. С каждой секундой становилось все теснее и теснее. Хуже того, она была ветряным кружком — к тому же аугментером. Быть сдержанной таким образом было худшим сценарием для нее.
Теперь она полностью задохнулась, не в силах вдохнуть. В отчаянии она начала бить его своими маленькими ручонками, но это было похоже на то, как муравьи щекочут слона. Она даже пыталась укусить его за шею.
*хруст*
Но прежде чем она смогла это сделать, одно ее плечо хрустнуло, а противоположное ребро сломалось. Проколотое легкое заставило ее кашлять кровью. Слезы омыли ее лицо. Но это не остановило Адриана; он еще сильнее прижал руки к ее телу.
Она больше не могла сдерживаться. «Ааааааааааааааааа!» Душераздирающий визг отогнал всех птиц от окрестностей.
*Трескаться*
В конце концов у нее сломался позвоночник. Она в последний раз кашлянула кровью. Ее последний вздох? Она давно потеряла воздух из легочных органов. Но теперь ее глаза были безжизненными, а окровавленный рот был открыт.
Адриан, наконец, разорвал «объятие», отпустив ее. Она упала на твердую землю.
Он опустился на колени — не для того, чтобы проявить уважение, а чтобы снять табличку с ее именем.
«Пожалуйста. Я позаботился о том, чтобы ты умер, занимаясь любимым делом». — сказал он, вставая обратно.
делает это слишком легким. Он думал.
было одним из трех дополнительных свойств, которые он приобрел, когда достиг уровня 3. Это позволяло ему «развращать» людей, делая их верными своим желаниям, разрушая всевозможные сомнения или умственные препятствия.
Если бы не это, как бы он мог насмехаться над таким ветераном, как тот земной круг, который зарылся в его спальню, чтобы напасть на него. То же самое можно сказать и о том лейтенанте в лесу Шалборн, который начал нападать на него в одиночку, несмотря на то, что у него были товарищи по команде.
Он снова начал ходить. Он подошел к одному из самых высоких деревьев поблизости и забрался на вершину. Он огляделся, пока не заметил высокий горный хребет в нескольких милях от него. Это был его пункт назначения, а также ориентир, который помог ему откалибровать свое местоположение.
Он начал свой путь к горному хребту Медиал. Он наслаждался своей медленной прогулкой, так как до конца мероприятия оставалось больше четырех недель. Тем более его ничего не волновало. Он должен был столкнуться не более чем с двумя существами, которые могли подвергнуть его опасности. Что касается других, он мог просто избегать их. Ведь чем сильнее зверь, тем он территориальнее.
******
*Всплеск*
Принцесса Королевства Рекруз, Корнелия Де Рекруз, посмотрела вниз. Ее ноги были мокрыми. Но ее небрежное выражение лица противоречило ее королевскому лицу. Она огляделась и подтвердила, где находится. Чтобы знать это, не нужна была карта: она была в Плющевых болотах.
Грязь покрывала землю с небольшими водоемами тут и там. Там были зеленые деревья, покрытые всевозможными лианами, но они были на небольшом расстоянии друг от друга.
Она заметила восходящее солнце и определила свое местоположение и направления. У нее не было никакого предназначения в виду. Ее план состоял в том, чтобы прогуляться в течение первой половины месяца и, надеюсь, найти какие-нибудь редкие травы, зверей или других студентов Конфедерации. Она не возражала бы, если бы столкнулась со студенткой института третьего уровня. Пока она не была окружена двумя или более противниками, она была уверена в своей победе или, по крайней мере, в выживании.
Она решила отправиться на юг. Судя по картам, там должен быть лес Пурпурной Звезды. И, по словам ее опекуна в королевстве, пейзаж был великолепен. Так почему бы не попробовать?
Через двадцать минут похода у нее был первый контакт с врагом — врагами, если быть точным. Двое молодых людей и девушка в светло-оранжевой одежде преградили ей путь.
Корнелия цокнула языком. Не прошло и получаса, как все телепортировались. Но трое, а не двое учеников Империи успели собраться вместе и преградить ей путь ото всех. Каковы были шансы? Насколько ей не повезло?
Но без ее ведома она была далеко не самой неудачливой ученицей Конфедерации.
******
В пещере, лишенной всякого света. Молодой человек упал на землю из ниоткуда.
Он быстро встал и огляделся; не для того, чтобы осмотреть окрестности, а для того, чтобы убедиться, что никто не стал свидетелем этого неловкого события.
Он вздохнул с облегчением, поскольку не мог обнаружить никого поблизости. Он грациозно стряхнул пыль со своего наряда и пошел в интригующем направлении.
Хотя он ничего не видел, он чувствовал металл поблизости. В том направлении, куда он шел, должна быть какая-то металлическая мина.
Чрезмерно благородный Дольф Железный Кросс не забывал благородно ходить с высоко поднятой головой и шагами одинаковой длины, несмотря на то, что находился в неизвестной и, несомненно, опасной среде.
‘Где я?’ Хотя он задал себе этот вопрос, он не остановился. Ему было любопытно, какие руды он обнаружил. Вероятно, он мог бы внести огромный вклад и заработать славу для своего дворянского рода.
Вскоре он добрался до массивного отсека. Сюда проникал свет из отверстия среднего размера.
«Шип». В его уши проник шепот.
Он прищурился и попытался посмотреть. Но то, что он обнаружил, чуть не заставило душу вылететь из его тела.
Сотни, если не тысячи, змей ползали по земле. Но не это было причиной его ужаса, вовсе нет. Но в центре отсека серебристое существо длиной в сто футов вращалось вокруг себя с закрытыми глазами.
«Разве это не… это не железношкурая анаконда?» Он сглотнул. «Волшебный зверь восьмого уровня?»
«Почему эти вещи всегда случаются со мной?» Ему хотелось плакать.
******
Прошло не больше двадцати минут с тех пор, как Адриан начал свою прогулку. Вокруг было то же самое с высокими деревьями и пурпурными листьями. Но внезапно-
*свист*
Фигура появилась из ниоткуда и встала перед ним.
«Мне было интересно, кто устроил Рии такую ужасную смерть. Но это был ты, сын ведьмы — Адриан Черносердый.
«Цк. Я как раз думал об этих двух беспокойных существованиях; и один из них появляется даже через тридцать минут после начала Охоты. Должен ли я называть себя несчастным или удачливым?» — пробормотал Адриан, заняв оборонительную позицию.
