«Иди сюда.» Он заказал. Демоническая аура, которую он излучал, полностью исчезла.
Но ни один из пятерых не осмелился убежать, да и драться не пытались. Потому что из того, что они пережили за последние два часа, они скорее покончат жизнь самоубийством.
Четыре из них были перед ним в мгновение ока. Длинноволосый лучник Свен спустился вниз и побежал трусцой, прежде чем присоединиться к ним.
«Гарри Сол, Авила Греуд, Синтия Роуз, Рейв Хеклер и Свен Гэйз». Он просмотрел пять.
Все вздрогнули, когда их глаза встретились с его бездонными. Даже Гарри Сол, самый храбрый и самый высокомерный из всех, не был исключением.
«Вы думали, что можете просто составить грандиозный план убийства половины из нас, студентов Конфедерации, и выйти сухим из воды?»
У всех сердце екнуло.
Рэйв Хеклер, бледнолицый молодой человек открыл рот. — Думаешь, Империя позволит тебе…
«Замолчи!» — проревел их лидер Гарри Сол.
Затем он посмотрел на Адриана, прежде чем сделать глубокий вдох. «Мы смиренно извиняемся. Мы не ожидаем, что вы простите нас. Я уверен, что вы знаете, что все мы здесь из домов герцогов и маркизов могучей Империи. Мы можем заверить вас, что вы можете получить изрядную сумму выкупа, если возьмете нас в плен». Он поклонился.
Бледнолицый Рейв сделал шаг назад и посмотрел на землю. Остальные трое кивнули на предложение.
— Хм, неплохое предложение. Адриан потер подбородок. «Ой». Он посмотрел на свои руки. Он на мгновение забыл, что у него когти на руках.
— Но у меня есть предложение получше. Он улыбнулся, посылая мурашки по их спине.
— Что… что ты предлагаешь? У Гарри было ужасное предчувствие.
«Я говорю, что так лучше, потому что каждый из вас «может» выжить, и ваши семьи смогут сохранить свое богатство». Он снова просканировал всех. «Я хочу, чтобы все зелья, которые у вас есть на ваших телах, упали на землю».
Все сглотнули, но тем не менее последовали за ним. Они достали зелья всех цветов, в основном зеленого и голубого, из карманов и кошельков, прежде чем бросить их на землю. Когда они закончили, они стояли прямо, как прежде, но части их тел тем не менее дрожали.
— Ты же знаешь, я все вижу. Если я найду у вас какие-нибудь зелья во время проверки, вы столкнетесь с теми же последствиями, что и ваша «подруга» Валентина Росс. Адриан ухмыльнулся.
Синтия Роуз, розововолосая девушка, не могла не спросить. «Что с ней случилось?»
Все навострили уши. Хотя они не любили ее за странное хобби, она все же была их товарищем.
«Я изнасиловал ее во все дырки, прежде чем сломать ей шею».
Все дрожали. Синтия задрала юбку и достала зеленое зелье из-под трусиков. Она бросила его на землю и закрыла глаза. Но никаких упреков, каких она ожидала, не последовало.
Адриан просто сказал: «Кто-нибудь еще?»
Остальные также достали свои тайники с зельями, прежде чем бросить их на землю. Только Гарри продолжал стоять на месте. Он не прятал при себе никаких зелий; зачем ему? Он «должен был» быть самым сильным, участвующим в Охоте. И этот «монстр» появился из ниоткуда.
«Хороший.» – похвалил Адриан. «Теперь стой на месте. Если кто-нибудь сдвинется с места на дюйм, ваше состояние будет хуже, чем эта «банановая рука».
Они почувствовали покалывание под кожей, когда он сказал «бананы». Они знали, кого он имел в виду.
Адриан сначала подошел к опоздавшему, Свену, прежде чем пригнуться и размахивать когтем на указательном пальце правой руки. Он пронзил обе ноги лучника.
«Аааааа!» Он закричал от боли, но не решился сдвинуться с места.
«Ааааа!» Аааааа!» «Ах!» За этим последовало множество криков, когда Синтия, Авила и Рейв столкнулись с той же ситуацией. Только Гарри молчал.
«Большой. Теперь бегите так быстро, как вы можете, и так далеко, как вы можете. Я не сдвинусь с этого места в течение получаса. Как только время пройдет, я начну «охотиться» на тебя. Он откинулся на спинку стула. «Счастливого пути!»
Им потребовалось несколько секунд, чтобы обработать то, что он только что сказал. Гарри, самый компетентный из них, первым бежал, отправляясь на Запад. Авила была удивлена, но взяла себя в руки и последовала за ним.
Синтия и Свен переглянулись. Они кивнули друг другу с решительным лицом, прежде чем отправиться на восток. Рейв устремился на север.
Адриан посмотрел на луну, которая казалась более красной, чем раньше, и закрыл глаза.
******
Прошло сорок пять минут.
И Гарри, и Авила бежали уже три четверти часа, оставляя на земле кровавые следы. Они даже не удосужились помыть ноги, каждая секунда была дорога. Они должны были уйти как можно дальше от этого монстра.
Но им еще предстояло покинуть лес Пурпурной Звезды.
Раны на их ступнях вообще не показывали никаких признаков заживления; во всяком случае, они стали хуже. Боль была мучительной, но они не смели остановиться и оглянуться.
Внезапно-
*Ржать~*
Высокий звук почти пронзил их барабанные перепонки.
*Клип-Клоп*
Шаги копыт скачущих лошадей бушевали, как громы, в их и без того трясущихся ушных перепонках.
Они встревоженно оглянулись и увидели черную, как смоль, лошадь, на которой сидел человек, силуэт которого был еще темнее, чем у лошади.
Им не нужно было думать о том, кто такой «он». Они знали, кто такой «он».
Это было окончено. Надежды больше не было. Но как он получил эту лошадь? Здравый смысл подсказывал, что ни один зверь в Мимолетных Землях не поддается приручению, магический он или нет. И они были уверены, что лошадь была волшебным существом, причем высшего уровня. Самое главное — что это была за лошадь? Ничего об этом не было в записях.
«Вау!» Они могли слышать тот же кошмарный голос сзади. — Можешь остановиться. Ты же знаешь, что бежать дальше бесполезно».
Гарри вздохнул и остановился, побудив Авилу, стоявшую в нескольких метрах позади него, тоже остановиться.
Адриан спрыгнул с коня и погладил его по голове. Каждая часть лошади была черной. Ни одно пятнышко на его теле не имело ни клочка какого-либо другого цвета, даже глаза. Даже испускаемая им аура была темной.
Адриан приближался к ним шаг за шагом, щеголяя жуткими когтями, торчащими из его рук.
Седовласая Авила стояла перед своим женихом, приняв оборонительную позу. Гарри не остановил ее.
«У меня для вас хорошие новости — только один из вас умрет». Адриан остановился на своем пути. — Итак, кто хочет умереть?
Авила внезапно почувствовал сильный толчок сзади. Холодный голос донесся до ее ушей. — Пришло твое время выполнять свои обязанности моей невесты.
Но Авила только закрыла глаза и улыбнулась в ответ. Да, наконец! Она могла бы сделать что-нибудь для него. Наконец-то она смогла показать ему, как сильно любит его.
Адриан бросился к ней.
*Сфхлт!*
Никакой боли она не чувствовала. Она открыла глаза и нахмурилась. Паника охватила ее, когда она поспешно обернулась.
Адриан держал правой рукой «мешок» размером с кулак; пять когтей действовали как тюремная решетка для движущегося существа, как будто оно пыталось сбежать.
Глаза и рот златовласого Гарри были широко открыты. Но что было шире, так это зияющая дыра в центре его груди.
Его сердце — отсутствовало.
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!» Она бросилась к Гарри и поймала его, прежде чем он рухнул на землю. Слезы текли из ее глаз.
Она подсознательно направила руку к своему декольте. Но ничего там не нашла. Вот так. Исцеляющего зелья высокого уровня больше не было; она уже бросила его обратно в лагерь.
Она закрыла рану на его груди руками, чтобы остановить кровотечение. Но, увы, все ее усилия были тщетны.
«Нет… нет… *всхлипывает* НЕЕЕЕТ! ПОЖАЛУЙСТА!» Ее карие глаза потускнели. Поверх коричневого появился слой белого.
Гарри наконец перестал дышать. Он был мертв.
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!» Она смотрела на Адриана с горящей яростью глазами, которые с каждой секундой становились все белее и белее. «ПОЧЕМУ?»
«Я сказал, что один из вас умрет, и спросил, кто хочет умереть. Но я никогда не говорил, что убью того, кто захочет». Он пожал плечами.
«ТЫ!» Оба ее глаза стали совершенно белыми, даже белее, чем белки ее глаз.
Деревья вокруг нее начали гнить. Пурпурные листья деревьев потеряли свои яркие цвета, когда они сжались и упали на землю.
*Ржать!*
Даже лошадь отступила на несколько шагов.
Но Адриан стоял прямо там, где был, в нескольких шагах от нее с сердцем ее жениха, все еще в его руке. В отличие от предыдущего, он был совершенно спокоен. На его лице образовалась ухмылка.
«Как я и думал. У тебя сердце «швеи» — существа ничуть не ниже моего. Но жаль. Он покачал головой. — Ты слишком опасен, чтобы оставаться в живых. Если ты осознаешь свои силы, в моем нынешнем состоянии даже я буду для тебя всего лишь пылинкой.
Ей было все равно, что бы он ни сказал. Она не хотела ничего, кроме как разорвать его на части.
Она бросилась на него, используя всю свою жизненную силу; она не заботилась и о собственной жизни. Все, чего она желала, — это его смерть.
Адриан увернулся от ее удара и вонзил когти ей в живот.
*Сфхлт*
Ее белый глаз снова стал коричневым, когда она упала. Она чувствовала, как смерть сжимает ее существо. Она повернулась к «бессердечному» Гарри и медленно поползла к нему. Но прежде чем она смогла подойти ближе — она потеряла всю свою силу в нижних конечностях, когда упала лицом вниз, она посмотрела вперед. Его холодные руки были недалеко от нее. Она потянулась к себе в полной мере. Но, увы, между их пальцами оставалась дюймовая щель, как бы она ни старалась.
‘Это оно?’ Она криво улыбнулась. «Я смотрел на тебя всю свою жизнь. Моя бесцветность загорелась в тот момент, когда меня выбрали твоей невестой. Даже после помолвки я изо всех сил старался идти рядом с тобой, рука об руку. Но увы, и в жизни я не смог дотянуться до тебя. А теперь я даже после смерти не могу связаться с тобой. Она вздохнула.
Этот вздох был последним, когда она когда-либо выдыхала.
Адриан покачал головой. «Тебе суждено было потерять его в любом случае, встретишь ты меня или нет». — пробормотал он.
«В конце концов, власть управлять нитями судьбы имеет свою цену».
Он подошел к ней и поднял ее лицо.
*Рвать*
Он сорвал с ее груди одежду, обнажив обнаженную грудь. Адриана это не заботило, поскольку он аккуратно разрезал центр ее груди. Он вынул из кармана небольшой мешочек.
Вскрыл разрез на ее груди и перерезал все вены и артерии, окружающие ее сердце, с предельной концентрацией. Когда все закончилось, он осторожно вытащил ее сердце и осторожно положил его в «вечный мешочек», который стоил тысячи магических кристаллов высокого качества.
Обращение с ее сердцем полностью отличалось от обращения с ее женихом, которого он бросил несколько минут назад.
Он закрыл сумку и повесил ее на пояс. Мешочек сохранит содержимое в безопасности.
Этот инструмент он получил от директора Академии, а точнее от директора Растии Белл.
Когда все закончилось, он улыбнулся и вернулся к лошади. Когда он уже собирался вставать…
*Ржать!*
Лошадь попятилась.
«Какого хрена?!» Он посмотрел в глаза лошади.
«Ты хочешь это? В настоящее время? Но я катал тебя пятнадцать минут. Он нахмурился.
*Ржать!*
(Ездить на мне или нет. Прошло полчаса с тех пор, как вы «наняли» меня.)
— Ты мать-рысак! Он выругался. Но он вздохнул: «Хорошо!»
Он вынул черный цветок из другого мешочка. Мешочек был не таким эффективным, как предыдущий, но хорошо справлялся с хранением трав.
*Ржать!*
(Сейчас мы говорим!)
Он сорвал один из лепестков, прежде чем скормить его лошади.
*Ржать!*
(Вкусный!)
Адриан вскочил на лошадь. На этот раз он не встретил никакого сопротивления.
— А теперь куда мы направимся? Он ухмыльнулся. «Восток? Или Север?»
