Ворота. Полночь.
Все преподаватели из участвующих учреждений с тревогой окружили огромный магический круг, ожидая своих учеников.
— Они должны быть здесь с минуты на минуту. Инструктор Нортфилдс сжал кулаки.
Внезапно магический круг вспыхнул ослепляющим светом, заставив всех закрыть глаза.
*Удар. Удар. Удар. Удар.*
Было слышно, как падают люди, а чрезвычайно яркий свет медленно рассеивался.
Улыбка появилась на лицах инструкторов, когда они открыли глаза. Цифры — отличные.
Те, кто сопровождал студентов на Охоту, не были новичками; они делали одну и ту же работу в течение многих лет. И уже по количеству студентов, пытающихся встать на ноги, они могли догадаться, что этот год был успешным для Конфедерации.
Адриан и Сириус были двумя из очень немногих учеников, которые смогли устойчиво приземлиться на землю. Увы, двух подруг Изабеллу и Корнелию не постигла та же участь. Оба они упали на задницы. Изабелла не обращала на это внимания, пытаясь встать на ноги. Но Корнелия.
«Аааааааааааааа!» Леденящий кровь крик эхом разнесся по атмосфере.
******
По снежным равнинам Немфиса грохотала повозка.
Карета была относительно большой; в нем могли разместиться шесть взрослых человек. Внутри сидели ученики второго курса Грифона.
Корнелия сжала бедра вместе. Ее ноги тряслись. Рядом с ней сидела Изабелла, которая почти прижималась к своему молодому хозяину с другой стороны, хихикая через случайные промежутки времени.
Глаза Адриана были прикованы к Сириусу, сидевшему прямо перед ним. До сих пор во время поездки Сириус мог только смотреть на матовый пол кареты, не смея смотреть Адриану в глаза. Эти бездонные глаза зажгли страх даже в «нем».
Дольф, находившийся рядом с Сириусом и прямо перед ним, спал с широко открытым ртом, совершенно забыв о благородном кодексе поведения.
А рядом с ним, прямо перед «робкой» принцессой Корнелией, сидела инструктор Эбигейл Белл. Хотя она не была частью делегации Академии на Охоте, она все равно заботилась о своих учениках. Или, это было то, что все знали, — причина, по которой она поехала туда.
Несмотря на то, что она заботилась о своих учениках, главная причина, по которой она пошла туда, заключалась в том, что ее мать приказала ей «служить» Адриану. Но, к счастью для нее, он не «нуждается» в ней; видимо, он нашел новую «игрушку».
Она посмотрела на девушку, сидящую прямо перед ней, с жалостью и сочувствием.
Вскоре все закрыли глаза, включая Адриана. Почему он пропускал сон?
******
Следующим утром. Адриан открыл глаза. В тот момент, когда он это сделал, он почувствовал толчок в грудь, когда Эбигейл выпрыгнула из кровати голая.
Она схватила свою одежду, прежде чем поспешно надеть ее.
«К чему спешка? У тебя сегодня нет занятий. Адриан тоже встал. Разумеется, он тоже был голым.
«Почему? Уже утро. Что все подумают, если женщина-инструктор покинет мужское общежитие утром после того, как провела там всю ночь?» Она взглянула на него.
— Разве это не очевидно? Он пожал плечами. «Она угрожала своему ученику низкими оценками и заставила его трахнуть ее».
«Ты!» Ее глаза покраснели и чуть не вылезли из орбит.
«Что бы ни. Приходи и сегодня вечером. Последние несколько дней я играл с одной и той же игрушкой снова и снова. Необходимо внести некоторые изменения».
Она могла только вздохнуть в ответ. Что еще она могла сделать? Реторта? Против этого маньяка?
— Мать велела известить вас, что Верховный Король и Мастер Юго-Западной Башни хотят встретиться с вами сегодня днем. — сказала она перед уходом.
«Изабелла.» Он назвал.
Как только он позвонил, пришла его служанка; как будто она притаилась за стеной, ожидая его звонка.
Он просто раскрыл объятия, ничего не сказав. Серьезное выражение появилось на ее лице, когда она приступила к своим обязанностям горничной.
******
Огромные ворота открылись, когда вошел Адриан в своей белой униформе с синей подкладкой. В отличие от предыдущего раза, она пришла одна.
Внутри сидели белокурый бородатый Верховный король и кареглазый мастер башни. Их позиции остались прежними. Они сели на возвышении лицом к Адриану, а стулья, на которых они сидели, разделялись небольшим чайным столиком.
Растия тоже была на месте происшествия, стоя под возвышенностью. Но она оставалась тихой.
«Мы встречаемся снова.» Первым заговорил зеленоглазый верховный король.
— Вы выглядите вполне здоровым и энергичным, молодой человек. — сказал мастер башни. — Похоже, Охота далась тебе слишком легко.
Адриан не удосужился ни поклониться, ни даже поприветствовать.
«Верно. Это было.» Эти случайные слова были его единственным ответом.
Но на этот раз никто не удивился. Несмотря на свое высокое положение в обществе и дворянство, они странно привыкли к «этикету» молодого человека перед ними. Как будто он был там равным.
Хозяин башни сказал: «Мы подсчитали наши смерти и подсчитали собранные именные таблички. В этом году мы действительно хорошо выступили. Но насколько это было из-за тебя? Каков был ваш вклад?»
«Хм.» Адриан потер подбородок. «Двадцать восемь смертей, из которых только семь связаны с Академией. И двадцать три собранных имперских шильдика. Верно?»
«Да. И вы с Изабеллой единственные, кто еще не представил свои коллекции. Интересно, сколько ты получил?» Мастер башни прищурился.
«Никто.» Ответ Адриана был как всегда небрежным.
«Какая?!» На этот раз все были удивлены.
«Хе-хе. Я знаю, что вы шутите, молодой человек. Верховный король рассмеялся. — Не заставляй нас, стариков, ждать. Кроме того, я приготовил для вас запас из четырех тысяч магических кристаллов высокого качества. Просто дайте таблички и возьмите их. Мы, конечно, будем считать в соответствии с договором».
«Конечно, я не шучу. Зачем мне?» Адриан осторожно покачал головой. — И кроме того… — Он посмотрел на них двоих. «Четырех тысяч магических кристаллов далеко не достаточно».
Его противоречивые заявления заставили остальных троих прищуриться. — Что он мог иметь в виду?
— Вы получили отчет о несчастных случаях из Института? Адриан задал вопрос раньше, чем кто-либо из «начальства».
«Нет. Но он будет здесь через несколько мгновений. В конце концов, расстояние между нашими двумя учреждениями огромно». Мастер башни прищурился еще больше. «Почему?»
Адриан оглянулся на огромную дверь, которая автоматически закрылась после того, как он вошел, прежде чем повернуться к дуэту и улыбнуться им. «Помнишь мое состояние? Любые смерти студентов Института по неизвестным причинам будут учтены на моем счету?
У обоих расширились глаза. Да, было такое состояние. Но их это не смущало, потому что учеников, погибших по непонятным причинам, можно было пересчитать по пальцам в каждый охотничий сезон.
Но прежде чем они успели открыть рот, чтобы что-то сказать, они вдруг посмотрели на дверь. Огромная дверь снова открылась.
Инструктор Майкл Нортфилдс вбежал с бумагой в дрожащих руках. Не только его руки, все его тело тряслось.
«Что случилось?» Мастер башни нахмурился. Хотя он был свободен со своим подчиненным, это «нарушение поведения» перед его другом и верховным королем королевства ему не понравилось.
собственность, заикался.
«Отчет о несчастных случаях? Что случилось в институте? Почему ты в таком состоянии?» Хозяин башни с любопытством выгнул спину вперед. Что могло случиться. У двух других на лице была такая же дрожь — от любопытства. Только Адриан оставался спокойным с улыбкой на лице.
«Ученики… никто… никто из них не телепортировался обратно!» Даже посланник не смог скрыть недоверия на лице.
«КАКИЕ?!» И верховный король, и мастер башни встали со своих мест.
«Что значит, они не телепортировались обратно? Ты уверен? Что, если это уловка Империи? Верховный король обрушил на вышитого серебром наставника шквал вопросов.
«Мы очень уверены. На этом самом месте были двое наших оперативников». Инструктор ответил, когда ругань смочила его лоб.
Двое друзей посмотрели друг на друга, а затем на улыбающегося молодого человека, которого шокирующие новости не смутили. Они снова посмотрели друг на друга и глубоко вздохнули, прежде чем отпустить его.
«Оставлять.» Мастер башни махнул рукой.
Инструктор все еще был любопытен. — Что могло…
— Я сказал уходи! Хозяин башни высвободил часть своей ауры, напугав бедного мужчину средних лет.
Он поклонился, прежде чем убежать с драгоценной, но бесполезной и бесчисленной бумагой в руке.
Оба они снова сели и посмотрели на молодого человека.
— спросил верховный король. «Ты это сделал?» Теперь его лицо было серьезным, в отличие от прежнего беззаботного выражения лица.
«Причины их смерти «неизвестны» в конце концов». Его глаза спокойно встретились с глазами верховного короля.
«Как ты сделал это?» — спросил мастер башни.
«Это имеет значение?» Он перевел взгляд на эти карие глаза. «Вы «наняли» меня, чтобы преподать Институту урок, я дал им урок, который они никогда не забудут в своей жизни». Он закрыл глаза и вздернул подбородок, приняв самовлюбленную позу. «Думаю, я был слишком квалифицирован для этой работы».
Остальные не знали, как реагировать на его заявления.
Верховный король вздохнул и посмотрел на Растию. «У них было семь 4 уровня. Ни одного из их имен не было среди собранных табличек с именами. Было семьдесят восемь уровней 3; шесть их имен были среди именных табличек. И из ста пятнадцати смертей 2-го уровня семнадцать смертей были приписаны к чужим счетам.
Она была главой величайшего института Конфедерации не просто так, за исключением, конечно, ее «ученицы».
«Итак, согласно сделке, Адриан Черносерд должен получить сорок четыре тысячи магических кристаллов высокого качества».
— Я считаю, что это ошибка. — вмешался Адриан.
«Какая?» Все прищурились. Он пытался исказить расчеты?
— Вы забыли добавить еще семьсот. Ведь и надзиратель не вернулся».
«КАКИЕ?!» Все в очередной раз удивились. Вскоре они поняли, что он был прав. Ведь никто не вернулся. И причина его смерти была «неизвестной».
Верховный король вздохнул. Но он не пожалел о заключении сделки. Это было просто неожиданно. «Молодой человек, у меня сейчас не так много кристаллов. Будет ли достаточно векселя на данный момент? Вы можете получить его из казны.
«Конечно.» Вопреки ожиданиям, Адриан легко согласился. «Ты верховный король этой нации. Как ты можешь даже подумать о том, чтобы вернуться к своим словам? Но мне это нужно прямо сейчас».
«Конечно.» Верховный король взял бумагу, что-то нацарапал на ней. И скрепил его своей царской печатью.
Адриан с радостью взял записку. «Если «работы» больше не будет, я уйду».
«Ok. Продолжать.» Мастер башни махнул рукой.
Адриан остался без лука.
Атмосфера была тихой после его ухода. Никто не говорил; они были потеряны в своих собственных мыслях.
*Стук. Стук.*
Дверь снова открылась. Вошла обычная девушка в форме второго года обучения с коричневой кожаной сумкой.
— Зачем ты здесь, дитя? — спросил мастер башни.
Изабелла перевернула свою сумку. Десятки, если не сотня, табличек с именами упали и валялись на земле.
«Я здесь, чтобы обменять их на обещанные награды».
