***
Спасибо «GeoJersey» за волшебный замок! Это первый суперподарок, который я когда-либо получал, и он всегда будет занимать особое место в моем сердце. Еще раз спасибо за огромную поддержку, которую вы оказали; это многое значит для меня. Следите за обновлениями!
***
Его властный голос эхом разнесся по пустому залу. Но в ответ — гробовая тишина.
Через минуту люди в экстравагантных нарядах хлынули через парадный вход. Леди и джентльмены посмотрели на членов королевской семьи, наблюдавших за всем залом, слегка поклонившись, прежде чем осторожно выбрать место.
Им пришлось как минимум дважды подумать, прежде чем выбрать место, потому что это означало бы их поддержку кандидату. Те, кто сидел в левом сегменте, будут поддерживать наследного принца Рейнольдса, а те, кто справа, встанут на сторону третьей принцессы — Эвелин Грейтвудс. Те, кто сидит в центре, будут нейтральными.
Пустой зал с каждой минутой становился все живее и живее. Все на верхнем этаже отнеслись к их приезду безразлично, кроме кандидата в принцессы. Каждую минуту она мысленно считала всех сидящих слева и справа. Время от времени она кусала губы, а ее ноги продолжали добровольно дрожать.
Ее мать справа от нее была безразлична к ее действиям. А Адриан слева от нее лишь на мгновение улыбнулся.
Прошло пятнадцать минут, и почти половина круглых столов была занята. Но длинные великолепные обеденные столы по-прежнему были пусты.
— Прибыли представители Королевской академии Немфиса. Громкое, громкое заявление, наполненное собственностью, заставило замолчать не столь шумную атмосферу. Все присутствующие посмотрели на вход.
Королевская семья правила прежде всего. Но под ними две чрезвычайно могущественные партии удерживали свое место. И одно из них – это Академия. Организация, которая имела связи почти со всеми могущественными домами королевства и за его пределами.
Ведь большинство глав семей были выпускниками заведения. Все в зале, будь то сторонники принца, фракции принцессы или нейтральной стороны, смотрели на вновь прибывших с величайшим уважением.
Вошли пять человек, и один из них, похоже, был студентом в форме. Директор Растия Белл возглавляла представителей. Всего в шаге от нее был новый заместитель директора Академии Храброе Сердце. Его повысили пять месяцев назад, сразу после Охоты. Рядом с ним была пожилая дама — Дин Гистр, глава отдела исследований магических кругов. А за ними была Абигейл. Рядом с ней была единственная ученица — Изабелла.
Растия внезапно остановилась, заставив всех остановиться, и обернулась. Она кивнула Изабелле. Изабелла кивнула в ответ и направилась к лестнице. Растия снова пошла своим путем, к своей цели — длинному столу в центре.
Изабелла взбежала по лестнице, наплевав на то, что находится в королевском дворце, и бросилась к Адриану. Она молча стояла позади него, не произнося ни единого слова. Адриан повернулся к ней и улыбнулся. Изабелла улыбнулась в ответ. Он снова посмотрел в зал.
Высшее начальство Академии сидело за большим обеденным столом в центре. Как образовательная опора всего королевства, они должны были оставаться нейтральными и служить Королевству в любом случае. Но предыдущее действие директора уже намекало на то, что они склоняются на сторону принцессы.
Но никого из них это не удивило, учитывая, что Академия была естественной оппозицией фракции сторонников благородного превосходства.
Тем временем все члены королевской семьи, кроме Эвелин, смотрели на новенькую. Обыкновенно выглядящая девушка была 5-го ранга, талант, способный достичь 9-го уровня, в конце концов. Но у всех была разная реакция.
Верховный Король, Верховная Королева и Мария улыбнулись Изабелле, в то время как голубоглазая Королева была небрежна. Король нахмурился, когда его сын, наследный принц, выдал самые сложные чувства.
Верховный король говорил. «Добро пожаловать, дитя, в нашу обитель. Ты будешь… — его лицо вдруг скривилось. — Ой.
Верховная королева смотрела на мужа сверкающими глазами, двумя пальцами сжимая бедро старика.
«Ой.» Он криво улыбнулся. «Наслаждаться.» Он вернулся в зал, как и все остальные.
Изабелла очень сблизилась с верховным королем, когда «обманула» его. Поэтому она не удосужилась поклониться ему.
«Члены дома Брэдли прибыли!» Еще один крик разнесся по дворцу. Но на толпу это не произвело такого же эффекта, как раньше.
Маркиз Брэдли и четыре члена семьи вошли и подошли к гигантскому столу слева, стороне, связанной с наследным принцем. На полпути Эрик Брэдли отделился от своей семьи и поднялся по лестнице.
Он поклонился королевской семье, прежде чем сесть рядом с принцем, разделяя их одним пустым стулом. Никто из них ничего не сказал. В конце концов, они оба были в присутствии «настоящих» королевских особ.
Участники сидели за гигантским столом слева. Теперь только стол со стороны принцессы был совершенно свободен.
Принцесса уже начала потеть. У стороны Рейнольдса было на пятьдесят процентов больше сторонников, чем у нее самой. Более того, ее «главный» стол был совершенно пуст.
Вскоре диктор снова закричал. «Дом Железного Креста выслал своих представителей».
Эффект объявления был намного сильнее, чем в предыдущем случае, но он все еще не соответствовал прибытию Академии.
Стройный мужчина повел группу из четырех человек туда, где сидели Брэдли, за левым главным столом. Все члены семьи маркиза встали. Они не осмеливались проявлять неуважение к семье, которая защищала королевство от Северной Пустоши.
Дольф Айронкросс был среди них. Он посмотрел на королевский стол и заметил Адриана и Изабеллу. Он снова посмотрел вниз, оставаясь неподвижным во время своего пребывания за столом. В конце концов, это был этикет.
Больше никаких крупных посетителей не прибыло после прибытия дома Айронкросса. Дворяне болтали друг с другом, общались. В конце концов, сбор всей знати из королевства не был обычным явлением.
— Ты выглядишь вполне уверенно. — спросила Мария.
— А почему бы и нет? — сказал он своим небрежным тоном.
— Но ведь ты не выигрываешь, не так ли? Она указала на левый и правый сегменты.
Эвелин сердито посмотрела на нее, но ничего не сказала, предоставив все своему «жениху».
«В любом случае, Эвелин будет королевой». Его глаза все еще были прикованы к бесчисленным столикам внизу, он смотрел на этих тщедушных дворян, словно они были муравьями.
Эвелин, которая открыто подслушивала, немного расслабилась. Его заявление смыло большую часть ее нервозности.
«О! Какой ты преданный любовник!» Она понизила тон и прошептала. — У вас уже был секс?
«Почти.» Его ответ был небрежным, но голос понизился до шепота.
Но Эвелин, с другой стороны, сурово посмотрела на Марию, когда ее лицо покраснело.
«Почти?» Мария прищурилась. — Дай угадаю, она ведет себя труднодоступной.
«Неправильный.» Он покачал головой. «Во всяком случае, она хочет пить. Я устал от принцесс. Я хочу попробовать что-то «более королевское».
«Ух ты. Ты помогаешь ей только для того, чтобы трахнуть королеву? Она задыхалась и шептала, теряя всю свою королевскую манеру поведения. — Почему бы тебе тогда не сделать меня королевой?
Нервы Эвелин начали проявляться на ее коже. Ей очень хотелось зарычать на Марию или ущипнуть Адриана. Она не могла сделать первое, поскольку находилась в присутствии своей семьи, и она не могла сделать второе, потому что она даже не хотела думать о последствиях.
— Я бы согласился, если бы твой кузен не принял мое предложение в тот день. Наконец он посмотрел налево, на нее. — Если бы Эвелин отклонила мое предложение в тот день, ты бы села справа от меня.
Кровь бросилась в лицо Марии, понявшей, что он имел в виду. «Забудь это.» Она отвернулась. «Я все равно хочу жить развратной жизнью. Быть королевой будет только сдерживать меня». Она сказала нарциссическим тоном; как будто быть королевой было ее гарантированной судьбой, которую она пыталась отрицать.
— Разврат, говоришь? Он прошептал. — Ты еще ничего там не взял. Он указал на ее промежность.
Ее лицо покраснело. Она говорила грязно с несколькими своими подругами, даже со своей кузиной Эвелин. И он также был первым мужчиной, с которым она так говорила; она сделала это только потому, что хотела немного подразнить любовника своей кузины. Но она никак не ожидала, что молодой человек так с ней заговорит. «Я…»
— Не окажете ли вы мне честь? Он эротично коснулся ее бедра над платьем.
Эвелин ахнула, когда немного подвинулась вперед, прикрывая то, что ее жених публично делал с ее двоюродным братом из семьи. Она закусила губу в ярости.
Изабелла совершенно не обращала на это внимания. Это была божественная удача той девушки, что у нее была возможность коснуться своего молодого хозяина.
С другой стороны, Мария чуть не сошла с ума. Ее сознание было настолько затуманено, что она и не думала кричать.
Он приблизил свой рот к ее уху. «Должен ли я войти?» Его голос был чарующим и соблазнительным. Его левая рука дотронулась до ее кожи через разрез платья, от чего по ее телу побежали мурашки.
— Я… я… я… Кровь чуть не хлынула из ее щек.
Адриан внезапно убрал руку и посмотрел вперед, удивив обеих принцесс, но тем не менее приятно.
«Малышка.» Он сказал. «Если ты хочешь играть со мной, тебе лучше быть готовым к тому, что с тобой будут играть сами».
Она вдруг отвернулась и закусила губу, но не забыла вздохнуть с облегчением.
Следующее объявление вызвало улыбку на лице Адриана.
«Белфорды прибыли!»
