Через парадный вход вошел мужчина лет пятидесяти. Рядом с ним шла очаровательная женщина средних лет. Позади них был дородный молодой человек, гордый студент третьего курса Академии Грифонов Дэн Сильва.
Несмотря на то, что он был одним из самых богатых людей в королевстве, его появление почти не привлекло внимания. В конце концов, богатство не обязательно означало власть. Более того, они были богаты «бесполезным» золотом и серебром, а не магическими кристаллами, которые действительно имели значение.
Однако его приезд повлиял на настроение одного из участников мероприятия. Принцесса Эвелин глубоко вздохнула, успокаиваясь. Ее глаза были прикованы к паре и их ребенку. Ее разум повторял одно и то же снова и снова.
«Пожалуйста, идите направо. Пожалуйста, идите направо. Пожалуйста, идите направо.
Но, вопреки ее ожиданиям, случилось что-то плохое, нет, случился самый худший вариант развития событий. Они пошли направо, но не направо, направо от нее, туда, где сидели высшие эшелоны, поддерживающие наследного принца.
Но не эта сцена разрушила ее надежды, а что-то другое.
«Тск». Недовольный тихий звук слева от нее громом ударил в ее уши.
Она повернулась к нему, только чтобы увидеть его совершенно равнодушное лицо — даже его беззаботная манера поведения отсутствовала.
Она хотела что-то сказать, но не могла. В конце концов, он выполнил свою часть сделки, убрав двоих из противоборствующей фракции и переманив одного из них на свою сторону. С другой стороны, она потеряла двоих и «подарила» одного из них партии Рейнольдса.
Она сильнее прикусила нижнюю губу. На светлой ладони ее лица появились четыре красных пятна. Она использовала оставшуюся часть своей энергии, чтобы сдержать слезы — в конце концов, она была в общественном месте.
Принц посмотрел на принцессу, которая казалась еще более мрачной, чем прежде. Насмешливая улыбка на его лице засияла еще ярче.
Тем временем внизу толпа немного удивилась Сильвасам. Они ожидали, что сверхбогатая семья будет нейтральной, как всегда. Но в этом не было ничего удивительного, поскольку они выбрали сторону «победителя».
Глава дома Руминов весь вспотел. Мало того, что он был на стороне проигравших, он «мог» предать будущего короля. Но когда он вспомнил о «деле», которое обещал ему Адриан, на его лице невольно появилась улыбка. На его промежности образовалась палатка, из-за чего его дочь отвела взгляд с красным лицом.
— Что же предложил этот дьявол? Она посмотрела вверх. Его глаза встретились с бесконечно очаровательными бездонными глазами, заставив ее снова отвести взгляд, и ее лицо покраснело еще больше, чем раньше.
‘Что это было?’ Она почувствовала учащенное сердцебиение рукой.
Прошло несколько часов с начала мероприятия. Дворяне со всего королевства стекались в великолепный Королевский дворец. Некогда пустой зал был заполнен более чем наполовину.
Третья принцесса потеряла всякую надежду. Ее разум был затуманен всеми мыслями о том, через что ей придется пройти после того, как все закончится.
«Эй, Эвелин! Смотреть!» Крик Марии вывел ее из оцепенения.
«Какая?» Она повернулась к своей кузине и спросила безжизненным голосом.
Мария только что указала ниже. Взгляд Эвелин последовал за ней, и то, что попало в ее поле зрения, заставило ее открыть рот и широко раскрыть глаза.
Раньше у нее не было никакого внимания, но теперь, когда она посмотрела вниз, она обнаружила, что круглые столы на ее стороне были более заняты, чем на стороне ее брата, и их число продолжало увеличиваться.
Но вскоре она со вздохом вернулась в прежнее состояние. В чем смысл? Число низших дворян помогло бы, но что она могла сделать с одним маркизом? На стороне Рейнольдса было двое, не говоря уже о двух великанах в форме герцогов.
«Багровый дом прибыл». Громкое заявление успокоило болтовню толпы, но не совсем.
Пятеро дворян вошли в зал. За исключением дамы, стоявшей впереди рядом с главой герцогского дома, у всех у них были огненно-рыжие волосы. Их карие глаза метались сквозь толпу, откровенно глядя на них сверху вниз.
Из группы вырвалась юная леди и грациозно поднялась по лестнице. Она поклонилась тем, кто сидел на центральных сиденьях, прежде чем сесть рядом с принцем. Теперь весь стол был полностью занят, свободных мест не осталось.
— Как прошло путешествие? Принц улыбнулся ей. Его рука потянулась под стол.
«Все было хорошо. Спасибо, ваше высочество. Она улыбнулась в ответ. Ее левая рука нежно сжала его руку.
Улыбка на его лице стала шире.
«Ммм». Адриан потер подбородок. «Она не плохая. Может быть, мне следовало присоединиться к принцу.
Эвелин только вздохнула в ответ. — Да, ты должен был. Ее глаза выдавали вину.
Он приблизил губы к ее чувствительному левому уху и прошептал: «Что, если я переверну столы отсюда, что я получу взамен?»
Она закрыла глаза, почти застонав от покалывания в ушах. «Все. Моя жизнь, мое тело, моя душа — все будет твоим». Она прошептала в ответ, следя за тем, чтобы ее мать не услышала.
Она уже потеряла надежду. Итак, какова была потеря при удержании последней соломинки? Что касается жертв, то она уже несколько привыкла к этому.
— Вспомни, что ты только что сказал. Он прошептал в последний раз, прежде чем снова посмотреть на жалких людей внизу и улыбнулся.
Его улыбка вернула цвет и жизнь в ее мир, который переживал апокалипсис. Она снова посмотрела на нижний этаж.
«Теперь мое «все» принадлежит тебе. Ты лучше дай мне какие-нибудь результаты.
Кримсоны сидели за левым главным столом, напротив семьи Айронкросс. Ни одна из сторон не удосужилась поприветствовать друг друга или каким-либо образом взаимодействовать. Они хранили гробовое молчание. Брэдли, с другой стороны, не осмеливались говорить ни слова, даже если хотели, даже между собой.
Прошел час. Присутствовали представители почти всех знатных фамилий королевства.
Правая сторона, сторона принцессы, была самой многолюдной, а левая часть принца — наименее заполненной. Нейтральный остался между. Но с главными столами дело обстояло как раз наоборот – стол принцессы был почти пуст, а стол принца был почти полон.
«Дом Лохтир прибыл».
Объявление, которое до сих пор было громче всех предыдущих, заставило зал замереть.
Никто не смел издать ни звука, опасаясь, что они любой ценой оскорбят существо, которого не должны были. Семья Лохтир была локомотивом наравне, даже сильнее, чем могущественная Академия. Они были провозглашены хранителями Королевства с момента его основания.
Вышли трое мужчин. Тот, что в центре, был средних лет, в то время как двое, которые были на шаг позади, выглядели так, будто им было за двадцать. Их нога опустилась на волшебную землю в ритмах. Их правая рука упала на землю в одно и то же время, а затем и левая. Чрезвычайно сильные и устойчивые шаги почти оставили вмятины на дорогом мраморе.
Их кристально-голубые глаза смотрели прямо перед собой, не сдвигаясь ни на миллиметр в какую-либо другую сторону. Угрожающая и властная аура, которую они излучали, вызывала мурашки по спине ближайших дворян.
Сразу за тремя шел молодой человек, чьи шаги совпадали с остальными тремя. Но в отличие от них, его молодые голубые глаза метались сквозь толпу, пока, наконец, не остановились наверху.
Изабелла, Эвелин и даже Дольф Айронкросс ахнули при виде молодого человека.
Улыбка на лице Адриана стала шире.
«Пусть шоу начнется».
