—
Джексон почувствовал знакомое ощущение, как его копье вонзается в плоть, что свидетельствовало о том, что его выпад пронзил брюхо Взрывающейся Крови Тигра. Глаза зверя расширились от недоверия, и он попытался освободиться от наконечника копья, однако вместо того, чтобы освободиться, его усилия лишь вонзили острие копья глубже в его тело. Кровь текла по уголкам его рта, и он с ненавистью смотрел на человека, который пронзил его, но независимо от того, сколько ненависти было в этих глазах, Джексон ответил на него еще более холодным взглядом.
«Джордан, Джордж! Позаботьтесь о льве. Сейчас он сильно ослаб! Не дайте ему сбежать!» — поспешно сказал Рейвен, увидев, что Джексон успешно пронзил тигра.
Двое мужчин немного запаниковали и бросились доставать свое оружие. Совершенно очевидно, что они больше не прячутся. Неосознанно фраза: «Богомол преследует цикаду, не подозревая об иволге позади». Стала ситуация, в которой они сейчас находятся.
Оба они вытащили свой меч и выпрыгнули из куста, затем они бросились вперед и столкнулись с ослабленным львом, чтобы не дать ему убежать. Из льва вырвался свирепый рык, но его раны сильно свели на нет запугивание, которое он дает, а это означает, что он был неспособен напугать ни Джордана, ни Джорджа, если уж на то пошло. Поскольку копье Джексона все еще было воткнуто в его грудь, Рейвен бросилась вперед и столкнулась с ним лицом к лицу. Он сжал руку в кулак и нанес удар, когда тигр увидел это, он попытался укусить его за руку, но, прежде чем он попал в цель, Ворон обманул его атаку и вместо этого схватил его за макушку и челюсть.
Он грубо хмыкнул, и одним сильным поворотом шея тигра сломалась, а его глаза потеряли свой блеск. Тигр безвольно упал на наконечник копья Джексона, что означало его смерть. Тем временем Джордан и Джордж не сидели без дела. Они пытались пару раз загнать зверя в угол, рубя его, следя за тем, чтобы у него не было времени на отдых между атаками. Их цель — измотать льва еще больше, чтобы убедиться, что у него не останется ни малейшей энергии, чтобы убежать позже.
«Соберите все, что мы сможем получить от него, я пойду помогу двоим». — сказал Рейвен, бросаясь вперед, чтобы помочь Джордану и Джорджу. Когда он подошел к ним, лев сразу же зарычал и сменил цель. Не обращая внимания на двоих, он бросился вперед и набросился на Рейвен, явно желая пожевать его плоть. К сожалению, он выбрал не ту цель…
«Хмф! Мерзкая тварь! Думаешь, я слабак? Иди сюда! Я тебе покажу!» Рейвен злобно усмехнулся, принимая стойку.
Джордан и Джордж нервно вспотели, когда зверь успешно прошел сквозь них и вместо этого напал на Рэйвен. Они попытались его поймать, но среагировали с опозданием, лев уже кинулся на него. Как только они подумали, что с Рейвеном покончено, его тело развернулось вертикально, и пятка его ноги ударила голову льва. Лев рухнул на землю, как метеор, подбрасывая при этом облако пыли. Пинок Ворона содержал всю силу, на которую он был способен, и он был почти уверен, что этот лев прямо сейчас страдает от кровоизлияния. Струйки крови, вытекающие из его ушей, были явным признаком того, что он был серьезно ранен в результате этого обмена, пламя на его теле сразу погасло, и лев даже не может собрать достаточно энергии, чтобы встать.
«Конец это сейчас!» — сказал Рейвен. Джордан и Джордж принялись за дело. Громко хрипя, их мечи пронзили зверя. Джордж пронзил его спину до самого сердца, а Джордан пронзил голову до челюстей. Когда оба зверя были повержены, команда наконец вздохнула с облегчением и расслабилась. Именно в этот момент и Джордан, и Джордж почувствовали, что их спины прямо сейчас промокли от пота. И это от того, что почти ничего не делал. Все, что они сделали, это убедились, что лев не сбежит, это Рэйвен позволила им убить его, но стресса и давления, которые они испытали, было достаточно, чтобы они почувствовали, что пробежали пару миль.
Пока они отдышались, Рейвен подошла к трупу льва и быстро принялась за работу. Он вызвал пару старых бумаг из своего пространственного кольца и накрыл ими тушу льва. После этого он достал несколько веревок и красиво связал тушу, прежде чем поместить ее на другое пространственное кольцо. Затем он повернулся к ним и сказал: «Я отдам вашу долю, как только мы вернемся и продадим это». Джордан и Джордж были, мягко говоря, удивлены. Они не ожидали, что он даже подумает о том, чтобы дать им долю, поскольку то, что они сделали, было ничтожно мало. Но в тоне Рейвен не было отказа, так что они могли только принять и поблагодарить его.
Все трое вернулись туда, где находятся Джексон и Алина, они увидели, что он уже закончил собирать Тигра, а Алина все еще вытирала слезы за кустом. «Давайте уйдем отсюда как можно скорее. Столкновение и запах крови привлекут сюда других зверей». Джексон объяснил, что получает кивки от команды.
Без дальнейших церемоний они встали и пошли дальше. Через несколько минут после их ухода в том месте появилась парочка зверей, ищущих тот восхитительный запах крови, который они учуяли ранее. Но вместо того, чтобы найти пищу, они найдут других зверей, которые тоже ищут пищу. А так как встретились два хищника, это неизбежно выльется в огромную драку. Хорошо, что команда далеко оттуда.
***
Команда пошла по предложенному пути, на своем пути они изо всех сил старались оставаться незамеченными и оставаться начеку. Ситуация, предшествовавшая ранее, является лишь одним из примеров того, что нельзя быть слишком осторожным посреди этой дикой местности. Они были вынуждены несколько раз останавливаться на своих путях из-за активности рядом с ними. Иногда им нужно было провести пару минут, прежде чем двигаться, а иногда они должны оставаться на низком уровне дольше. Поскольку это выходит за пределы их сенсорных возможностей, они предположили, что некоторые из этих действий были вызваны перемещением и охотой животных, либо эти звери просто мигрируют. В любом случае, они не торопились и действовали осторожно, они не хотят снова оказаться между молотом и наковальней.
Шло время, они подходили к месту исследования все ближе, но быстро приближались сумерки, поэтому им пришлось искать место для отдыха. К счастью, они нашли пещеру относительно недалеко, и она спрятана за кустами, которые служат им естественным укрытием.
Они вошли внутрь и, убедившись, что это не гнездо какого-то зверя, решили расположиться и переночевать.
Команда была явно истощена, находясь в постоянной опасности, которая действительно сказалась на их теле. Это особенно верно для Джексона и Рэйвен. Стресс от постоянного наблюдения за любой потенциальной опасностью и отдачи мысленных команд, а также работа с дезориентирующим Общим видением Хоппера действительно утомили Джексона. На самом деле, Хоппер тоже был истощен.
Что касается Рэйвена, то он чувствует себя немного лучше по сравнению с Джексоном, так как он только время от времени использует свое Духовное чутье и свою глазную технику. Добавьте к этому то, что он не обычный ребенок, конечно, ему было лучше, чем остальным. Но только они вдвоем делают всю работу, и он не доверяет этим людям настолько, чтобы расслабиться, пока он с ними, так что он тоже вымотан.
Искатели приключений знали это очень хорошо, особенно Алина.
Она знает, насколько она бесполезна. Она осознает, что сейчас она просто бесполезный багаж, поэтому она даже не сказала ни слова до сих пор, на случай, если она сеет дальше в команду и заставит их оставить ее умирать. Алина пока не хочет умирать, и если молчание спасет, то она промолчит до конца этого пути, рассчитывай на это.
Джордан и Алина взяли на себя приготовление пищи для команды, пока остальные строили палатки. Как только он закончил свою палатку, Рейвен вошел и очистил себя от всей грязи со своего тела и обязательно применил какое-то лекарство от всех царапин, которые он получил, он даже не помнил, откуда он взял их, но на всякий случай ядовитый ранил его, он мог бы позаботиться об этом.
Кроме того, открытие Великих Врат Элементалей Дерева дало ему абсолютный иммунитет к более слабым ядам, так что ему не о чем особо беспокоиться.
Помывшись, он вышел из палатки и поел вместе с командой. Кратко обсудив завтрашнюю повестку дня, каждый из них разошелся по своим палаткам и уснул как убитый.
