—
— У кого-нибудь есть вопросы по плану?
— спросил Луис у тех, кто был с ним на этой встрече. Он просто объяснил план, как они собираются вступить в контакт с противником. Никто не поднял руку, а это означало, что все присутствующие поняли план и были готовы его выполнить.
«Хорошо, Рейвен будет твоим командиром в этом задании. Его приказы будут законом, любой, кто не подчинится, после этого понесет суровое наказание». — объявил Луис, глядя на сына.
Рейвен шагнул вперед, за ним шла его команда в полном боевом снаряжении, готовая встретить своих врагов. У всех, кто участвовал в этой миссии, не было никаких сомнений, что их возглавлял 17-летний парень, поскольку все они здесь знали, что он может взять их всех, даже не вспотев.
— Мы выдвигаемся в течение двух часов. Ворон объявил: «Вы можете вернуться и подготовиться к долгому путешествию, после чего встретимся у Южных ворот. Двигайтесь!»
«Сэр!» Солдаты отдали честь и покинули место встречи. Как только они вышли, Рейвен столкнулась с Луисом, который явно немного волновался.
«Не волнуйся, папа. Я отвезу нас домой, это обещание». Он утешил.
Луис вздохнул и похлопал сына по плечу, сказав: «Я знаю, что ты вернешься. Только не забудь вернуться целым и невредимым, слышишь?»
— Буду, папа. Рэйвен обняла его и повернулась к своей команде, спрашивая: «Ребята, готовы?»
Каждый из них кивнул ему. Затем Ворон сказал: «Хорошо, пойдем к Южным воротам».
Сказав это, он и его команда превратились в размытые пятна, когда они побежали к месту назначения.
Три недели пролетели как одно мгновение, Рэйвен была слишком занята подготовкой к контратаке. В это время, помимо тренировок себя и своей команды, он также обсуждал тактику со своим отцом, чтобы обеспечить наилучший возможный исход этого столкновения.
Великая очищающая решетка была построена и активирована для защиты Королевства. Как и ожидал Рэйвен, проект был выполнен менее чем за неделю. Массив был протестирован надписателями по указанию Рейвен и прошел проверку, а это означает, что безопасность Королевства, по крайней мере, обеспечена.
В конце концов, они оба согласились, что не могут привести слишком много людей, так как это слишком сильно затруднит их передвижение. Они решили вывести 25 человек, которые считались элитой по новым солдатским стандартам Королевства. Все эти люди извлекли выгоду из реформы вооруженных сил Королевства, проведенной Рэйвеном, и их прежняя сила далеко не уступает им, поэтому они не возражали против того, чтобы он руководил ими в этой операции.
План, который они согласовали, заключается в том, что Рэйвен и его команда начнут противостояние. Поскольку Рэйвен только что получил сообщение от своего раба о том, что их цель будут сопровождать в общей сложности 515 солдат, команда постарается сократить как можно больше их числа, прежде чем вызывать элиту, чтобы прикончить их.
Что будет после этого, зависит от ситуации. Если угроза была слишком сильна, чтобы они могли с ней справиться, они попытаются ранить его/ее, по крайней мере, перед тем, как дать сигнал к отступлению. Если бы они могли сбить цель, то не было бы никаких колебаний. Конечно, существует вероятность неожиданного события, и в этот момент все будет зависеть от решения Рэйвен.
Захватив все, что им понадобится, участники миссии собрались у Южных ворот. Все они, кроме Рэйвена и его команды, были одеты в черные плащи, сделанные из специальных материалов, которые минимизировали бы их присутствие, это полезно для них, так как они не хотят, чтобы их путешествия были затруднены внезапным нападением бродячих зверей.
Как только они подписали свои имена, Рэйвен подала сигнал, и они сразу же принялись за дело.
Рейвен и его команда шли впереди, взлетая для более быстрого и неограниченного путешествия, в то время как остальная часть экипажа садилась на землю и путешествовала группами, чтобы прикрыть друг другу спину. Команда соблюдала дистанцию в 500 метров между ними и остальными, это сделано намеренно, так как по плану команда будет инициировать контакт, остальные считались резервными.
«Энн, есть какие-нибудь признаки затмения алмазной пыли?» — спросил Рейвен, летя на «Пегасе» Луны. Он бы оседлал Венеру верхом, но она еще не была достаточно большой, к тому же она не умеет летать, поэтому Рэйвен должна была тем временем делиться с Луной.
«Никто.» Энн ответила: «Это прошло около недели назад, если я не ошибаюсь».
«Хороший.» Рэйвен ответил: «По крайней мере, мы могли бы вычеркнуть эту возможность».
«Эй, я беру бабки на одного из Эмиссаров, хорошо?» — воскликнул Пол, когда Эллен несла его.
— Заткнись, Большой Олух! Эллен хмыкнула, ущипнув его за руку. «Твой голос чертовски громкий, что, если ты насторожишь каких-нибудь зверей, а?»
«О, да, ха-ха, мой плохой».
«Все в порядке.» Марк сказал из ниоткуда: «Я накрываю нас Изумляющим Туманом. Это должно свести к минимуму наши звуки и немного скрыть наше присутствие. Только не делайте этого слишком много».
«Ой!» — воскликнул Пол, оглядев окрестности и увидев слабые следы пепельного тумана, покрывающего их. «Отлично, чувак. Ты узнал об этом от сэра Джексона?»
«Ага.» Марк кивнул: «У охотников за логовами в рукаве много хитростей. Это имеет смысл, поскольку их жизнь всегда зависит от их работы».
«Повезло тебе.» Энн прокомментировала: «Хотелось бы, чтобы у Рубиновых рыцарей тоже были такие трюки».
«Я точно знаю?» Эллен также прокомментировала: «Эти Старшие Сестры слишком сосредоточены на лобовом бою, это почти слишком жестко, если вы спросите меня. Как будто они существуют с единственной целью — столкнуться лицом к лицу».
«Было бы неплохо, если бы у них были какие-нибудь хитрые трюки, чтобы хотя бы убедиться, что они могут выжить». — добавила Энн.
— Хорошо, девочки. Луна усмехнулась, услышав их жалобы. «Сейчас не время критиковать поведение Рубиновых рыцарей. Давайте сосредоточимся на поставленной задаче, хорошо?»
— Да, принцесса. Энн и Эллен сказали игривым тоном, заставив Луну смеяться над их реакцией.
«Всем внимание. Разведчики». Ворон крикнул тихим голосом, заставив свою команду проявить бдительность.
Примерно в 200 метрах от них в тени деревьев спрятались пять человек, которые в настоящее время наблюдают за окружающей обстановкой. Команда их увидела и тут же встала на охрану.
«Рыцари полушага». — сказал Марк, оценив их силу. Позади него стояла Энн, лук которой уже был натянут. Сигнал от Рэйвен — это все, что ей нужно, и этим людям конец.
— Остынь, Энн. — сказала Рейвен, заставляя ее вытащить стрелу. Затем он сказал: «Пол, ты проснулся. Иллюзии подойдут».
Пол кивнул ему и похлопал Эллен по руке, давая ей знак отпустить его. Девушка получила сообщение и выпустила Пола из своей хватки. Когда Павел упал, его копье материализовалось в его руках.
Он схватился за ветку дерева, прежде чем коснулся земли, чтобы свести к минимуму удар. Сильным прыжком он прыгнул и мгновенно оказался позади разведчиков. Радужный свет осветил кончик его копья, затем он выполнил пять ударов, которые отправили пять радужных снарядов в ничего не подозревающих разведчиков.
Когда огни ударили в их тела, они замерли там, где стояли, и их сознание притупилось, Пол уже заманил их в ловушку иллюзий, что видно по пустому взгляду их глаз. Если бы кто-нибудь не пришел и не вывел их из этого состояния, они оставались бы в таком состоянии неделями.
Рейвен подала сигнал Эллен, и она спикировала вниз, чтобы подобрать Пола.
Когда Пол схватил ее за руку, он услышал, как она сказала: «Посмотри на себя. Самодовольство и дерьмо. Мне это не нравится».
«Я просто притворюсь, что вместо этого вы сказали «Отличная работа». Спасибо!» Пол покачал головой, что заставило Эллен фыркнуть, но не опровергло его.
С тех пор, как Пол получил дар Иллюзий из Иммерсионного леса, он все это время оттачивал свои навыки, так как считал, что владение Иллюзиями, по крайней мере, увеличит разнообразие его мастерства, сделав его менее предсказуемым.
«Марк, предупреди Элиту. Скажи им, чтобы они избегали этих парней». — сказал Рейвен, и Марк подчинился.
«Почему мы не сняли их вместо этого?» Эллен спросила Рэйвена, любопытствуя, почему он решил заманить их в ловушку иллюзии вместо того, чтобы убить.
«Это потому, что мы не знаем, есть ли у них какое-то сигнальное устройство или нет». Энн ответила за Рейвен: «Это разведчики, их работа — шпионить вперед и докладывать. Как и у нас, у них может быть какое-то устройство, которое предупредит их товарищей о нашем прибытии. Если это произойдет, то наш план будет сорван. еще до того, как оно начнется».
«Точно.» Рейвен поддержала. Эллен кивнула, стараясь запомнить эту информацию, так как она может оказаться полезной в будущем.
«Хорошо, я отправил сообщение Элитам. Я получил подтверждающие сигналы». Марк сообщил, как только получил ответы.
«Большой.» Рэйвен прокомментировал: «Хорошо, команда, смотрите внимательно. Мы можем столкнуться с чем-то еще».
Команда кивнула и продолжила свой путь.
