—
«Нина, Тори. Пошли, пора идти». Голос дамы, наполненной материнской нежностью, прозвучал в комнате, где играли две девочки.
Близняшки, Венина и Виктория, захихикали, когда мама позвала их. Они бросили свои игрушки и пошли к ней.
Ева взяла их за руки и улыбнулась им, близнецы продолжали хихикать, выходя из дома.
«Смотри! Это папа». – заметила Нина, как только они вышли из дома.
«Папочка!» — крикнула Тори во время прыжка.
Луис, слышавший голоса своих детей, улыбнулся и взял их обоих на руки. Он поцеловал каждого из них в щеку, и близнецы сделали то же самое. Затем он сказал:
«Как вы, девочки? Вы хорошо себя вели, пока папы не было дома?»
— Да! Мы хорошие девочки, верно, Тори? Нина ответила.
«Гм!» Тори энергично закивала головой: «Мы хорошие девочки!»
«Хорошая работа!» Луис рассмеялся, пощекотав их обоих, заставив девочек весело захихикать. «Хорошо, если ты продолжишь в том же духе, я куплю тебе пирожные, когда вернусь».
Когда близнецы услышали его обещание, их глаза сияли от волнения. Нина начала хлопать, а Тори пускала слюни.
«Обещай! Мы будем вести себя хорошо! Мы хотим пирожных! Ура на пирожные!» — воскликнула Нина.
«Гм, торты! Должно быть, хорошая девочка для тортов!» Тори энергично кивнул, соглашаясь.
Луис засмеялся, затем сбил их, затем они побежали к Еве, и все четверо пошли к ближайшей карете. Близнецы вошли в карету первыми, их внимание тут же привлекло что-то блестящее, что мешало им услышать, о чем говорили Луис и Ева.
— Это действительно необходимо? — спросила Ева Луиса, на ее лице присутствовало сомнение, включая тревогу и страх.
Луис вздохнул и обнял жену, а затем сказал: «Да, это так. Я бы не пошел на компромисс ради вашей безопасности».
— А как же ты? А дети? — спросила Ева. Дети, о которых она говорила, — это Луна и остальные члены команды Рэйвен.
«Они приняли решение». Луис твердо сказал: «Они больше не дети. Они добровольно приняли на себя ответственность за Королевство и хотят его поддерживать».
«Просто будь… осторожнее там, хорошо? Ты должен вернуться, хорошо? Если ты посмеешь сделать меня вдовой, я буду охотиться на тебя в загробной жизни». Она предупредила его, заставив Луиса криво улыбнуться. «И если вы увидите своего сына там, тащите его задницу домой для меня, не так ли? Мне придется преподать этому ребенку урок за то, что он даже не сообщил нам о его благополучии».
«Да, да и еще раз да». Луис ответил, он поцеловал ее в губы и мягко призвал ее сесть в карету. «Иди, позаботься о наших детях».
Ева посмотрела на него глазами, полными беспокойства, прежде чем повернуться и сесть в карету. Луис подал сигнал мужчине, и карета двинулась в сторону Королевского дворца.
Луис подождал, пока карета не скроется из виду, как только она исчезла, выражение его лица стало жестким и полным решимости, он вернулся в свой офис и решил, что пришло время Ястребиным силам провести отчет.
Прошло два дня с тех пор, как все рыцари Королевства мечтали о грядущем бедствии. Правильно, все они. Любой, кто по крайней мере в Рыцарском Царстве и выше, мечтает о том же, и с тех пор это стало горячей темой в их рядах.
Из Королевского дворца был выпущен указ, запрещающий кому-либо публиковать это публично, чтобы избежать паранойи со стороны граждан. Затем были вызваны все рыцари и проинформированы о проблеме. С тех пор Королевство начало готовиться к предстоящей войне на выживание.
Всех гражданских попросили пройти во Внутренний двор Королевства. Все, что им сказали, это то, что Королевство столкнулось с еще одной ордой зверей. А так как время от времени это было обычным явлением, то и мобилизация происходила планомерно.
Каждый солдат начал посещать учения по подготовке к бою. Они также получили некоторые довоенные припасы, которые они могут использовать, чтобы увеличить свою силу в предстоящей битве.
Таверна «Священный лист» была очень занята. Каждый из их алхимиков был занят огромными заказами. Конечно, не только они, каждая ассоциация тоже была занята подготовкой к войне.
Кузнецы работали над некоторыми из своих изменений для Рабочих Конструктов, каким-то образом им удалось придать конструкциям некоторые наступательные возможности, что сделало их полезными для предстоящей войны. Тем, кто не может участвовать в проекте, было поручено создать доспехи и оружие для солдат.
Начертатели создавали дополнительные оборонительные комплексы и формации для Королевства. Им также поручено создавать смертельные ловушки или что-то еще, что может замедлить продвижение их врагов.
Вооруженные силы делили свои силы на группы и обучали их учениям. Соблюдение дисциплины окажется невероятным преимуществом в предстоящей войне, поэтому они совсем не сдерживаются.
Охотникам за логовами была поручена важная миссия. Некоторым из них, включая Марка, было поручено провести разведку и сообщить королевству о передвижении орды. Фактически, Марк пошел вперед первым. Он ушел в ту же ночь, когда всем это снилось. Его коллеги были отправлены за ним, и когда они догнали, у Марка уже был отчет.
Благодаря их усилиям было подтверждено, что их сны не были просто совпадением. На самом деле, есть признаки звериной орды, масштабы которых неведомы Королевству. Также подтверждается, что Гильдия Черный Занавес также принимала в этом участие, что сделало интерпретацию Луны реальностью. Именно благодаря этому открытию Королевство начало действовать.
Марк получил приказ вернуться. Хотя он немного сопротивлялся, он не мог ослушаться. Все, что он мог сделать, это расставить ловушки на обратном пути, надеясь сократить хотя бы часть их сил до того, как они прибудут в Королевство.
***
«Как оно?» — спросила Энн, как только увидела, что Марк вернулся.
Марк ничего не ответил, но его мрачного выражения лица было достаточно, чтобы ответить им. Он вздохнул и сказал:
«Ужасный.» Марк нахмурился: «Интерпретация Луны была верной — ну, в основном. Я нигде не чувствовал Бледного Ублюдка, но если и есть кто-то, кто может сплотить столько Демонических Зверей вместе с Гильдией Черный Занавес, то только он».
В комнате стало тихо, у всех на лицах появилось серьезное выражение.
«Сферы культивации? Уровни?» — спросил Пол.
«Рыцари, все ранги 3 и выше». Марк ответил, заставив Пола щелкнуть языком.
— Почему ты так долго не возвращался? Эллен спросила, она знает о скорости Марка, которая не уступает Старому Ли. Если бы он хотел, то мог бы вернуться в ту же ночь, когда ушел, но он прибыл только днем.
«Расстановка ловушек». Марк ответил: «Надеюсь, по крайней мере, сократить их количество. Их слишком много».
«Это хорошо.» Луна прокомментировала: «Надеюсь, это их замедлит».
Атмосфера в комнате стала немного мрачной.
Эта война беспрецедентна. И хотя их команда сильна, они не могли не усомниться в своих шансах на выживание.
Хотя они могут быть сильны, огромное количество вражеских сил наверняка истощит их. Стены, которые они построили, могут не продержаться и часа после того, как звери соприкоснутся с ними.
Излишне говорить, что они не могут убежать от этого. Последнее королевство Хэйвен — их дом. Никто из них не хочет, чтобы их враги растаптывали его просто так. Их решимость защитить свой дом была настолько сильна, что они готовы отдать свою жизнь, если это будет означать выживание их дома.
«Аргх!» От Павла послышался раздраженный стон. Он встал и сказал: «Я не могу так сидеть на месте. Мы можем что-то сделать сейчас?»
«Нам сказали беречь силы для битвы». — сказала Эллен, но, как и Пол, она тоже чувствовала раздражение и какое-то бессилие.
«Но мы все еще должны быть в состоянии сделать что-то правильно?» — сказал Пол почти отчаянным голосом. «Я имею в виду, что мы могли бы просто выпить несколько восстанавливающих таблеток до того, как они прибудут. Я не думаю, что мы должны оставаться без дела вот так. Это кажется неправильным».
«Он прав.» — сказал Марк, тоже вставая. У него не было никаких признаков усталости, хотя он только что вернулся. — Я пойду помогу с ловушками.
«Почему бы сначала не отдохнуть?» — спросила Энн, беспокоясь о нем. Марк покачал головой, заставив Энн вздохнуть, поскольку она знала, что не может остановить его. «Хорошо, считай меня».
«Я пойду посмотрю, как дела у Рубиновых рыцарей». Эллен сказала, затем повернулась к Полу и сказала: «Я думаю, тебе следует проверить военные учения».
«Хорошая идея!» Пол улыбнулся, целуя Эллен в щеки.
Эллен проворчала и посмотрела на Луну, спрашивая: «А ты?»
«Я пойду в таверну «Священный лист». Я думаю, им нужны дополнительные руки из-за огромных заказов».
«Хорошо, раз уж все решили. Давай используем наше время». — сказал Пол, получая кивки от своих товарищей по команде. Они вышли из комнаты для совещаний и направились к своим целям.
