—
К большому удивлению Стивена, он проснулся довольно измотанным.
Протирая глаза, он понял, что, по-видимому, спит на полу заброшенной лачуги. Это, конечно, заставило его чувствовать себя довольно смущенным, поскольку он мог поклясться, что спал где-нибудь в удобном месте, а не на пыльных старых полах этого места.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться к реальности. После чего вздохнул и сказал:
«Я знал это. На самом деле я спал».
От этих слов у Стивена во рту остался горький привкус, но он все равно ничего не мог поделать. Тем не менее, никто не мог обвинить его в том, что он был расстроен и разочарован этим.
Так же, как он думал, что, может быть, с ним может случиться что-то хорошее. Как только он подумал, что, может быть, жизнь не так уж и плоха, судьба была здесь, чтобы сказать ему, что он просто бредит.
Это так жестоко. Но что мог сделать 14-летний мальчик? Что он мог с этим поделать?
Если что, по крайней мере, он мечтал о чем-то приятном. Большую часть времени ему снились кошмары о взрослых, которые плохо с ним обращались. Даже во сне они преследовали его. Он должен быть благодарен за то, что на этот раз он крепко спал, и его сны были довольно хорошими.
«…по крайней мере, я больше не чувствую голода. Наверное, это потому, что я мечтаю съесть что-нибудь вкусненькое». Он размышлял про себя.
Затем он встал и огляделся вокруг. Он обнаружил, что солнце уже взошло и что он, сам того не зная, провел здесь ночь.
Тем не менее, хоть он и проснулся впервые в жизни, это не изменило того факта, что его ситуация была немного неблагоприятной.
«Что мне делать сегодня?»
Стивен все еще был вне приюта и не может вернуться. Даже если бы он мог, он бы не стал. Да, жить одному будет довольно сложно, но это намного лучше, чем когда-либо снова подвергаться жестокому обращению со стороны взрослых.
— Сомневаюсь, что когда-нибудь поймаю что-нибудь на завтрак. Он пробормотал себе под нос: «Как бы то ни было, я все равно не привык завтракать».
«Я помню, что видел поблизости джунгли. Может быть, я должен проверить это. Там должны быть ягоды и фруктовые деревья. Если мне повезет, я найду хоть что-нибудь поесть».
— Как насчет того, чтобы вместо этого прийти сюда и нормально позавтракать, а?
«ЧТО-кто!!!??»
Кожа Стивена чуть не спрыгнула с его тела из-за того, как сильно он был напуган. Он осмотрел хижину, но ничего не нашел.
— Кто только что говорил?
«Аууу~»
«Вааааааа!!!!» Стивен вскрикнул и тут же выбежал в дверь. “
У него были мурашки по всему телу, когда он все время оглядывался назад, когда бежал. Холодный пот струился по его спине, когда он кричал.
«Помощь! Меня преследует призрак! Вааааа!!!”
«ХАХАХАХАХАХА!!!»
«ВААААА!!!»
Громкий смех только напугал его еще больше, заставив его споткнуться и упасть. Стивен изо всех сил пытался отползти от хижины, но смех не стихал.
«Фу. Почему так весело баловаться с детьми? Ай… — пробормотал бестелесный голос, успокоившись от смеха. «Привет, малыш. Перестань плакать».
«Не ешь меня!» Стивен сделал как раз наоборот и заплакал еще сильнее.
«Да, я не буду. Даже если ты тоже хочешь меня, я бы не стал. Ты весь кожа да кости, ты не стоишь усилий.
«Тогда уходите!! Не преследуй меня! Я ничего тебе не сделал! Ты владелец той старой лачуги? Ты злишься, что я спал там? Тогда извини! Я не хотел! Ты должен был сказать что-то раньше, я все равно не буду драться с тобой! Просто уйди!»
— Боже, малыш, успокойся!
«Я не буду! Оставь меня в покое. Как я могу успокоиться, когда меня преследует призрак!»
— Я ведь не призрак?
«Хм?» Стивен замер, услышав это.
«Я не призрак. Серьезно, ты не узнаешь мой голос?
Стивен нахмурился и задумался. Тогда его глаза заблестели и все поняли.
— Ты тот парень из моего сна. Он воскликнул, но потом нахмурился и сказал: «Подождите, как это может быть? Ты не должен быть настоящим».
«Ба, малыш, кто ты такой, чтобы решать, что должно быть реальным, а что нет! Вынь голову из задницы, используй свои чертовы мозги.
— Подожди, значит, ты настоящий? — воскликнул Стивен. Затем он огляделся и поискал везде, но не смог увидеть ни тени этого человека. «Где ты? Почему я не вижу тебя, если ты настоящий?»
Затем он услышал, как мужчина вздохнул и сказал: «Закрой глаза, малыш. Неважно, что ты чувствуешь, не открывай их, пока я не скажу тебе. Понял?»
Стивен кивнул и закрыл глаза. Через несколько секунд он почувствовал, что его куда-то тянет. Он боролся с желанием открыть глаза из любопытства.
— Хорошо, теперь открывай их.
Стивен сделал то, что сказал, и, к своему удивлению, оказался перед дверью. Та самая дверь большого бетонного дома, который ему приснился.
Он замер от увиденного. Находить все это слегка увлекательным и немного невероятным.
«Входи, малыш. Не стой просто так. Еда остывает».
Стивен вырвался из задумчивости, повернул ручку двери и вошел в тот самый дом, о котором не так давно мечтал.
Когда он добрался до обеденной зоны, то обнаружил, что смотрит на того же мужчину, которого встречал во сне, но зная, что это действительно реально, заставил его зевать еще больше.
«Как?»
— Магия, наверное. Мужчина пожал плечами. Затем он указал на стол и сказал: «Садись и ешь, малыш. Еда не съест сама себя».
— Подожди, ты меня кормишь? Бесплатно? Почему?»
«Черт возьми, малыш». Мужчина выглядел раздраженным: «Просто сядь и ешь. К тому времени, как я закончу отвечать на все твои чертовы вопросы, еда будет испорчена.
Стивен почесал затылок и сел. Он нерешительно посмотрел на мужчину, но тот просто жестом предложил ему поесть. В конце концов Стивену оставалось только слушаться его и есть.
И снова Стивен побаловал себя вкусной едой. Мужчина приготовил для него жареный рис, омлет, бекон, ломтики яблок и стакан теплого молока. Все это было съедено Стивеном.
К тому времени, когда он закончил есть, Стивен мог только вздохнуть и удовлетворенно похлопать себя по животу.
Затем мужчина встал и собрал тарелки, чтобы вымыть их. Именно тогда Стивен снова начал задавать вопросы.
«Кто ты?»
«Никто важный. Я же говорил тебе вчера, зови меня Стариком или как-то так, мне все равно.
— Но ты не похож на старика.
«Тогда зовите меня дядя, наверное. Мне все равно».
— Хорошо, дядя. Стивен нахмурился: «Где я? Что это за место?
«Хм…» Мужчина немного помолчал, прежде чем ответить: «Просто знай, что пока только ты и я знаем об этом месте. Это место везде, но и нигде. Не спрашивай слишком много, ты еще не готов знать.
— Это совсем не помогло. — заметил Стивен.
На что мужчина ответил: «Я знаю».
— Ладно, значит… — Стивен по-прежнему хмурился. «Почему мы здесь?»
«Хм, это зависит. Что ты хочешь здесь делать?» — спрашивает его мужчина.
«Я не знаю.» Стивен ответил: «Вот почему я задаю вам этот вопрос».
«Ну, для меня мне не нужно быть здесь. Я все равно не всегда буду здесь. Во всяком случае, я здесь, потому что ты здесь».
«Хм?» Стивен был в замешательстве.
— Стивен, это твое имя, верно?
— Да, но как ты…
«Сейчас сейчас. Вы поймете, как я смог узнать вас в будущем. Не проси слишком много».
Затем Стивен увидел мужчину, выходящего из кухни и идущего к нему. Он сел и пристально посмотрел на Стивена.
«Для начала я мог бы рассказать вам, как вы можете получить доступ к этому месту, но вам еще слишком рано об этом знать. Ты все еще слишком наивен в конце концов. Все, что я могу вам сказать, это то, что все началось, когда вы коснулись того мяча в заброшенной хижине.
Глаза Стивена расширились, когда он услышал это.
«Это место может стать вашим новым домом». Мужчина заявил: «Тебе незачем возвращаться в этот грязный приют. К сожалению, вы слишком слабы, чтобы оставаться здесь навсегда, поэтому вам придется время от времени возвращаться в реальный мир.
«Пока вы здесь, вам не нужно бояться или сомневаться. Я не твой враг. Никто не причинит тебе вреда здесь, кроме тебя самого.
«Поскольку я не могу оставаться здесь вечно и в конце концов должен уйти, я научу вас основам выживания в одиночку, начиная с того, как разводить костер, охотиться за едой и многому другому. Я также научу вас, как войти в это место, когда вам нужно. Конечно, это при том условии, что вы захотите у меня поучиться.
Степан большую часть времени молчал. Он посмотрел на человека, почувствовал его искренность. К сожалению, повреждения, оставленные взрослыми, все еще были на месте и до сих пор не вылечены, поэтому он все еще колеблется.
— Почему ты действительно помогаешь мне?
— Я уже говорил тебе это, не так ли? Мужчина поднял бровь и откинулся на спинку стула. «Дитя, я тебе не враг».
