Эхо Глава 2
Жасмин помешивала чай, сидя и наблюдая за первым репортажем о церемонии Вознесения вместе со своей командой исследователей и несколькими их ближайшими друзьями.
Они, как и все остальные в Империи, использовали этот случай как предлог для вечеринки. Все, что не являлось предприятиями общественного питания, было закрыто, а рестораны и бары были забиты под завязку.
Недавно им повезло с раскопками, они вытащили невероятно ценную [Манипуляцию Светом] из разлома, и от продажи было достаточно излишков, чтобы они смогли сдать в аренду весь верхний этаж довольно высококлассного ресторана. . Конечно, отчасти это было Вознесение, но у них был дополнительный повод для празднования. В конце концов она сформировала свою концепцию, сделав ее первым человеком в своей команде, который действительно перерос бутылочные бутылки. Отсутствие толпы делало празднование еще более приятным, а учитывая, насколько шумно было на нижних этажах, ей было очень приятно.
рад, что они потратились на это.
Она должна была признать, что Маркус поступил умно, пригласив на это команды Лин и Бьянки. Это были дружные команды, и их появление позволило снизить цены на это место до приемлемого уровня. Также помогло то, что Феликс был в команде Лина. Последние несколько месяцев они кружили друг вокруг друга, и сегодня будет хорошая ночь, чтобы заключить сделку.
Не то чтобы они поженились или что-то в этом роде — никому из них еще не исполнилось и двухсот лет. А поскольку они были представителями 9-го уровня, они были одними из самых сильных людей в своей возрастной группе, поэтому о чем-то вроде успокоения не могло быть и речи.
Честно говоря, Жасмин не была уверена, как долго их команда пробудет на этой планете. Она присоединилась к ним после того, как подружилась с Жаклин, когда ее первоначальная команда, с которой она была в PlayPen, начала замедлять скорость погружения ниже желаемой. Маркус и его команда были гораздо более целеустремленными и, как и она, были готовы копаться дважды в месяц, что позволяло им продвигаться чертовски хорошими темпами.
Когда одна из ведущих новостей прокомментировала некоторых людей, присутствовавших на церемонии, пару дворян, которые находились в уединении последние тысячелетия, она отметила, что на самом деле она не самая быстрая в своей группе сверстников.
Ее размышления были прерваны Жаклин, пришедшей с целой бутылкой спиртного. «Что ты думаешь?»
«Просто… очень-очень давно я сам пытался найти спонсора для Пути, понимаешь? Я думал, что мне почти гарантировано место, учитывая мои оценки и мои достижения. Я чувствовал, что вполне соответствую Патерам, которых знал, и убедил себя, что смогу сделать это так же хорошо, как и они. Но теперь… — Она махнула рукой в сторону трансляции. «Я просто думаю о том, что Факел и Квилл примерно моего возраста, и от этого все мои достижения кажутся гораздо менее впечатляющими, понимаешь?»
«Не будь к себе слишком строга», — успокоила ее подруга. «Асендеры — капризы природы. Сосредоточьтесь на том, что вы делаете
есть, чего ты добился. Вы пришли из крошечного мира посреди ниоткуда, без высокоуровневых спонсоров, родословных или давно потерянных сокровищ на вашем счету. И вот, когда вам еще меньше двухсот, у вас есть концепция, вы приближаетесь к 10-му уровню и являетесь одной из лучших команд в мире 9-го уровня. Есть много благородных парней, которые даже на это не могут претендовать. Не сравнивай себя с такими, как они».
Феликс кивнул и боком подошёл к ней. «Точно. Восходящий — один из квадриллиона. Квинтиллион. Секстиллион. Я не знаю, некоторые действительно
большое количество. Даже если вы учтете их, это вряд ли изменит среднее значение».
«Медиана». — вмешалась Жаклин.
«Медиана, да. Я хочу сказать: зачем сравнивать себя с кем-то, кого могло бы и не быть? Это капризы природы, которые едят на завтрак камни».
«Без молока». Джамал ухмыльнулся, вмешавшись, но Феликс просто кивнул.
«Уродцы, которые едят камни без молока
. Подумайте об этом: сколько людей, которых вы знали до Пробуждения или на уровне 1, еще живы? По крайней мере, для меня почти все, с кем я вырос, умерли от простой старости несколько десятилетий назад. Черт, единственная причина, по которой мои родители живы, это то, что я
смог заплатить за их продвижение, и даже они все еще стареют быстрее, чем совершенствуются».
Жаклин фыркнула. «Как стать нездоровым, чувак. Это должно быть праздником».
Жасмин покачала головой. «Нет, я понимаю. Я имел дело с этим пару десятилетий назад, после того, как мои родители скончались. Сто пятьдесят — это старость для четвертого уровня, и их это в принципе устраивало. И вот я старше, чем они когда-либо были, но выгляжу моложе, чем они были, когда я родился.
. Но к черту смертность! Тысяча лет или крах!»
Жаклин подняла бокал и громко сказала: «Я подниму за это!»
Все члены всех трех команд подняли бокалы, даже когда Маркус спросил: «За что мы тост?»
Жаклин ухмыльнулась, когда ее наживка была поймана. «Чтобы выглядеть молодо!»
«Слышу, слышу!»
Пока все остальные пили, Маркус ворчал. «Пошел ты, Жаклин. Не все мы начали развиваться, будучи подростками».
Жаклин еще раз подняла бокал и крикнула: «Тост за кризис среднего возраста, который подтолкнул вас начать копать!»
«Слышу, слышу!» Несмотря на всю свою раздражительность, даже Маркус поднял свой стакан и с энтузиазмом выпил его содержимое.
Жасмин ухмыльнулась, когда Маркус начал рассказывать заинтересованным командам Лин и Бьянки историю о том, как, когда ему было за сорок, он пришел домой и увидел, что его жена спит с другим мужчиной, и вместо того, чтобы противостоять им, просто ушел. Вместо того, чтобы заглушить свое горе, он инициировал развод и продал большую часть своего имущества, прежде чем поступить в подготовительный учебный центр и начать жизнь в качестве исследователя, никогда не оглядываясь назад.
К тому времени, когда он подошел к концу своего рассказа, самые новые Восходящие начали идти по пышному на вид фиолетовому ковру, и все затихли, чтобы послушать ведущего новостей.
«И вот они. Перо, Факел и Совок. Если вы еще не сделали ставку на то, кто станет новым восходящим, у вас осталось всего несколько минут». Когда комментатор начал отключать несколько местных игорных залов, Жасмин обратила свое внимание на увеличенные изображения новейших Ascenders.
Она наблюдала за церемонией Света и Тени, поэтому была полна предвкушения того момента, когда троица достигнет середины тронного зала и раскроет свои истинные личности.
Она не была похожа на большинство других, игравших в азартные игры, но это не означало, что ее не интересовали настоящие личности.
Зак Варон и Эллисон Спейн были детьми пары смертных и бессмертных ничтожеств соответственно. И хотя в «Пути Вознесения» это не имело особого значения, тот факт, что кто-то вроде Зака мог вырасти в таком городе, как она, заставил ее каким-то образом почувствовать себя ближе к Вознесенному.
Будет ли кто-нибудь из этой троицы иметь такую же связь с низшими слоями общества?
Несмотря на то, что ее родители управляли успешной компанией, она осознала, что любой, кто работает в кредит, является никем.
. После того, как она достигла уровня 4, она даже не использовала кредиты, если только не покупала закуски или уличную еду. Даже то, что
стали более редкими, когда она перешла в мир 9-го уровня, когда достигла уровня 6, и теперь, когда она достигла 9-го уровня, она заработала больше денег за одно вылазку, чем ее родители заработали за десятилетие.
Она-
Мозг Жасмин замер, когда она пыталась понять людей, которых только что разоблачили.
Ее взгляд прошел мимо привлекательной рыжей девушки и остановился на блондине, идущем по тронному залу.
Она знала его.
Вот только это было невозможно
.
Но ее глаза знали эту челюсть. Он был немного старше, чем она помнила, скорее «двадцать с небольшим», чем «средний подросток», но она знала этот нос. Эти губы. Небольшое подергивание его щеки говорило о том, что он сдерживает улыбку.
Вот только это было невозможно
.
Жасмин попыталась обдумать происходящее, ее глаза бегали по экрану в поисках информационной панели.
И вот оно.
Элизабет Мур.
Мэтью Мур.
Астер Александр.
Увидев третье имя, разум Жасмин рухнул.
Какова вероятность того, что два зеленоглазых блондина Мэтьюса выглядели одинаково и были явно связаны с лисьей девочкой по имени Астер Александер?
Когда Комментатор начал зачитывать информацию о трио, Жасмин хотела протянуть руку через экран и заставить его пропустить информацию о женщине… пока она не поняла, что эта женщина — жена Мэтта.
если верить новой фамилии.
Дочь двух членов королевской семьи, Мэтт, очевидно, женился на самом высоком уровне в обществе, но затем информация обратилась к нему.
Мэтью Мур, урожденный Александр, родился на Лилли.
Астер Александр, Уинтер Фокс связана с Мэтью Муром.
Мозг Жасмин сломался.
Остальной мир исчез. Цвета смылись, звуки стали отдаленными и приглушенными, в ее голове не существовало ничего, кроме нее и трансляции. Она бессознательно шагнула вперед к проекции, устремив взгляд на лицо, неизменное, но чужое.
Он едва постарел. Хотя она выглядела как игрок первого уровня лет под двадцать, он все еще выглядел почти как подросток.
. Чуть больше двадцати, если она настаивала на этом. Его волосы были такими же песчано-светлыми, какими они были всегда, а глаза такими же пронзительно-зелеными, какими она ее помнила, хотя спиралевидная галактика, заменившая его зрачки, придавала ему совершенно потусторонний вид.
Исчез тот милый, немного тощий ребенок, которого она знала. Жилистое тело было заменено сплошной стеной мускулов, вездесущая грязь и царапины, которые он получал от того, что он изо дня в день работал до костей, сменились слабейшими отголосками давно заживших шрамов. Глупая ухмылка сменилась уверенной ухмылкой.
Но под всем этим он
был безошибочным.
— …его, Жасмин? шум проник в ее разум, и Жасмин встряхнулась от оцепенения.
— Ч-что? — спросила она, ее внимание все еще было приковано к Мэтту.
иду по ковру как Восходящий
, и ее друзья толкают ее локтем в бок.
Жаклин усмехнулась. «Я сказал
, ты знала его, Жасмин? Ты тоже из Лилли, да? Он примерно твоего возраста, ты когда-нибудь видел его в PlayPen? Судя по твоей реакции, это действительно так.
«Э-э, хм. Да, я знал его. Я, э-э, я встречалась с ним.
— Извините, не могли бы вы это повторить? – подсказал Маркус.
«Я встречалась с ним. Он был… он был моим первым настоящим парнем.
Услышав эту новость, Маркус уронил стакан, но Жаклин покачала головой, явно разделяя его шок.
Не совсем уверенная в том, что она говорит, Жасмин добавила: «Я встретила его вскоре после того, как вылупилась Астер. Так мы познакомились, Астер была чертовски очаровательна на вечеринке, и она была привязана к этому милому мальчику, и… Я… понятия не имею, что происходит. Какого черта?»
Пока все столпились вокруг нее, Жасмин просматривала самые ранние фотографии своего [ИИ], пока не нашла один из крошечных комочков пуха, который она помнила. Она подключилась к одному из дополнительных экранов бара и выложила картинку на всеобщее обозрение.
Мэтт сидел на полу, скрестив ноги, с крошечным пухом, пытаясь достать игрушку, которой он размахивал в воздухе.
Мэтт и Астер.
Жасмин пролистала еще несколько фотографий, пока не нашла одну, где они с Мэттом на свидании, где Астер пытается украсть кусочек еды, которую они принесли из кафетерия PlayPen.
Жаклин прошептала: «Какого черта это правда. Как ты никогда не говорил нам, что встречался с Вознесенным?
Жасмин огляделась и увидела шок и трепет в глазах каждого. Подняв руки, она покачала головой, все еще немного неуверенно. «Я… я не знал, что он был
Восходящий. Мы… Мы практически перестали разговаривать после того, как я оставил свой PlayPen. Я не думал о нем… ну, больше столетия.
Маркус вернул себе свой напиток, собрался вместе со всеми остальными за столом и спросил: «Какой он был?»
Жасмин рассеянно кивнула. «Хороший.»
Жаклин потрясла ее. «Нет, вам нужно дать нам нечто большее. Ты встречалась с ним, ты должна знать
».
Жасмин пожала плечами, глядя на Мэтта и Астер, которым вручали дворянские грамоты. «Это было… полтора века назад? Хм, он был милым и веселым, но иногда каким-то напряженным, я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал?
Жаклин ухмыльнулась. — Как он себя чувствовал в постели?
Жасмин покраснела, почувствовав на себе взгляды всех. Обычно она не была ханжой, но здесь почему-то было по-другому.
Каким-то образом Мэтт, ставший Восходящим, сделал то, что они разделяли в детстве, гораздо более личным.
Лин рассмеялась и подзадорила себя. «Да ладно, ты должен поделиться!»
Жасмин всплеснула руками и попыталась не обращать внимания на то, как Феликс выглядел так, словно его ударили дубинкой. Казалось, эти потенциальные отношения были разрушены.
Ну что ж. Ущерб был нанесен, так что она могла бы немного поделиться. «Мы были молоды… но я уверен, что его жена счастлива».
Бьянка вздохнула. «Черт, я бы хотел жениться на принцессе. Должно быть, это здорово.
Карл кивнул. «У кого-нибудь есть друг-принц, о котором они нам не рассказали? У меня никого нет.»
Это заставило всех, кроме Жасмин, рассмеяться, глядя на нее. «Эй, я знаю Восходящего, а не Принцессу».
***
Грифф сидел со своей женой Джессикой, наблюдая за Вознесением. Они в основном ощупывали друг друга, выпили немало и собирались начать резвиться, когда Грифф резко выпрямился, заметив, кто был на экране.
Это было похоже на Мэтта.
Очистив свой организм от алкоголя, он присмотрелся.
Что было
Мэтт.
«Мать ублюдок!»
Джессика ткнула его в самое нижнее ребро. «Почему ты кричишь?»
«Это Мэтт!»
— Да, я умею читать? Вопрос в ее голосе сказал Гриффу, что его жена не поняла.
«Мэтт. Парень из PlayPen, который посетил нас в конце нашей работы в Lilly PlayPen».
Джессика села, и Грифф собирался что-то сказать, когда в дверь постучали.
Он собирался игнорировать это, пока человек не отправит сообщение домой: «Доставка от Мэтью Александра».
На огромной скорости он оказался у двери и дернул ее с петель, так как открыть ее было бы слишком медленно, чтобы нормально открыться.
Его [ИИ] зарегистрировал курьера 15-го уровня, который просканировал его, прежде чем предложить небольшую коробку.
Он колебался ровно столько, сколько мог, чтобы вернуть дверь на место, насколько это было возможно, прежде чем вернуться к жене.
«Подарок от Мэтта».
«Это кажется почти зловещим. Ты его настолько разозлил, что он послал бомбу или что-то в этом роде?
Грифф ахнул от такого обвинения. «Мне? Я бы никогда!»
Джессика фыркнула. «Бред сивой кобылы. Это случилось уже дважды. Ты подписал его на рассылку спама или что-то в этом роде?»
«Правда, я этого не делал. Я клянусь.»
— Тогда почему он нам что-то прислал?
Грифф пожал плечами, что поставило их в тупик.
Джессика перебралась на другой конец дивана. «Ну, открой. Я не хочу участвовать в той мести, которую ты на себя навлек.
Грифф действительно сомневался, что Мэтт сделает что-то подобное, но он действительно не знал, зачем еще Мэтт отправил бы ему экспресс-доставку.
Не имея возможности ничего сделать, кроме как открыть коробку, он так и сделал.
Экран выдвинулся, и Мэтт, сидевший там в форме Ascenders, ухмыльнулся ему. «Привет, Грифф. Это Мэтт. Я просто хотел поздороваться. А ещё немного потёр носом.
Грифф посмотрел на жену, но она пристально смотрела на него, явно ожидая чего-то негативного с начала записи.
«Помнишь, как ты убил того целителя?»
В запись ворвалась седовласая женщина. «Кстати, спасибо и за это! Мне бы не хотелось с ней жить. Я гораздо счастливее быть связанным с Мэттом!»
Должно быть, это была Астер, и воспоминания начали возвращаться к Гриффу.
Мэтту пришлось вытаскивать девочку-лисицу из записи, но как только он это сделал, он продолжил с дерьмовой ухмылкой, которая заставила Гриффа забеспокоиться. Такое же лицо было у него, когда он разыгрывал одного из своих друзей. «Вы сказали это, и я цитирую: «Мэтт, ты не лучше семисот четырнадцати триллионов
люди до тебя». Ну, как оказалось, вы ошибались. В знак сочувствия я послал тебе бутылку вина и виски. Теперь вы с Джессикой… — Он помахал рукой. «Привет, Джессика, я надеюсь, что ты в порядке и немного поругалась с Гриффом — можешь выпить за меня, доказывая, что ты не прав».
Грифф был ошеломлен, когда Джессика полезла в коробку, вытащила бутылку вина и воскликнула на этикетке. «ООО, прекрасно! Это супердорогой винтаж Пино Нуар 18-го уровня, выращенный на Восточном Цветке».
Грифф схватил бутылку виски, и ему нужно было поискать название и марку, чтобы узнать, что это такое. Как сказала его жена, очень
дорогой.
Ему почти хотелось повесить ее на стену и поставить в рамку, но, почувствовав удивительно приятный запах вина, он понял, что нужно открыть бутылку. Обычно он пил вино только тогда, когда не мог отказаться от него, но эта бутылка хорошо пахла.
.
Виски пахло еще лучше. Как свежий дождь, свежеспиленное дерево, ароматные фрукты, смешанные с легким оттенком сладкой карамели.
Вытащив стакан из своего пространственного кольца, он вылил на палец виски и отпил его.
Этот глоток поразил его, как удар под дых, но в хорошем смысле. Виски был 18-го уровня и крепкий, но это еще больше усиливало вкус. Он провел языком по зубам, позволяя вкусу задержаться.
Черт, это было хорошо.
Жаль, что он не был более высокого уровня, иначе Мэтт мог бы прислать им что-нибудь получше.
Услышав вздох Джессики, он поднял глаза, и она объяснила: «Вино такое хорошее, но у меня возникла мысль, что жаль, что мы не 25-го уровня или что-то в этом роде. Мэтт мог бы прислать нам что-нибудь еще более изысканное.
Грифф фыркнул. — Как корыстно с твоей стороны.
Джессика рассмеялась ему в лицо. «Ха. Скажи мне, что у тебя не было такой мысли.
Грифф пожал плечами. «О, у меня была такая мысль, но я ее не сказал. Это делает меня лучше».
Вместо того чтобы препираться с ним, Джессика выглянула в окно. «Поскольку Кэсси 10-го уровня создана самостоятельно, может быть, пришло время снова собрать банду и начать серьезные раскопки? Не то вялое дерьмо, которое мы делаем».
Грифф на мгновение задумался и кивнул. «Но после того, как мы закончим эти бутылки. Если остальные пронюхают об этом, нам останется выпить лишь несколько глотков.
Подняв свой бокал за Джессику, они выпили за хорошую идею.
Потягивая виски, Грифф поправил себя.
Это была исключительная идея, которая хорошо сочеталась с исключительным виски.
***
Майлз завтракал, ковыряя французский тост и вяло наблюдая за Вознесением. Дело не в том, что он не испытывал полного уважения к достижениям тех, кого среди людей можно было бы с таким же успехом считать богами, потому что он это делал.
По большей части он просто был рад, что наконец-то ушёл из рекрутингового отдела. Его замена будет по уши в новых претендентах, пытающихся повторить успех новейших знаменитостей Империи, но сейчас он был на уровне 10 и даже выше всего этого. Даже для менеджера относительно высокого уровня это был настоящий кошмар.
после завершения «Света и тени», и он был счастлив оказаться вдали от худшего.
И это было приятно.
Действительно хорошо.
Маски исчезли, обнажая личности новых Восходящих, и Майлз просматривал их общедоступные профили, гадая, какие новые причуды и подражатели пронесутся по сообществу исследователей, надеясь вернуть себе успех лучших в Царстве.
Элизабет Мур, воин-пиромант, притворяющийся магом крови, дочь двух членов королевской семьи. Это было бы забавно, но специалисты по пожарной безопасности были достаточно распространены, и маловероятно, что они увидят слишком большое возрождение. И, возможно, это вдохновит некоторых более смелых людей попробовать магию крови. Всегда самые самодовольные и раздражительные дети пытались жаждать крови, пока не поняли, насколько почти невозможно заставить это работать. Он задавался вопросом, что послужило толчком к созданию обложки.
Астер Александр, зима
поддержите мага. Это было интересно. В ближайшие несколько лет в Ice определенно будет наблюдаться всплеск, и, возможно, тренерам, наконец, будет легче убедить людей в ценности поддержки, теперь, когда рядом есть Ascender поддержки, который может служить примером. Похоже, она была зверской связью с Квиллом, Мэтью Муром, интересно.
Еще был сам Мэтью Мур, воин-талисман, маг и выносливый воин. Он был из… Ха. Он был из Лилли? Каковы были шансы? Прошло несколько десятилетий с тех пор, как Майлз был на этой планете, но он все еще довольно хорошо ее помнил. Мэтью там было довольно распространённым именем, какое-то время оно было в моде, если он правильно помнит. Тогда… ах, да, двести лет назад это было прямо в центре Разломов.
Ужасное дело. Так много детей остались сиротами и бездомными, и «Добрые гульдены Евле» сделали все возможное, чтобы оказать поддержку и обучение группе пострадавших детей.
Перебирать публичную историю Мэтью было во многом похоже на прогулку по переулку воспоминаний, вспоминая множество новобранцев, которых он принял в Гильдию. Оставшись сиротой в детстве, в тринадцать лет пробудившись от пагубного таланта, это было интересно. Присоединился к Пути в пятнадцать лет и покинул этот мир к семнадцати годам.
Майлз тихо усмехнулся про себя. Практически каждому сироте с приличным талантом было предложено место хотя бы в одной гильдии, и он задавался вопросом, какая гильдия ругает себя за то, что пропустила одного из последних восходящих Империи из-за плохого таланта.
Чтобы удовлетворить мимолетное любопытство, он остановился, чтобы просмотреть записи о вербовке Евла сто-пятьдесят-двести лет назад, в поисках «Мэттью Мура», если тот когда-либо появлялся. Прошло несколько лет с тех пор, как он набирал директора по подбору персонала, но у него все еще был доступ к базе данных.
Ничего не появилось, и Майлз на мгновение разочаровался, прежде чем понял, что, конечно, Мур, должно быть, был его женат.
имя. Поиск просто по «Мэтью» дал слишком много записей, и он уже собирался отказаться от этой сиюминутной фантазии, когда попробовал «Мэтью Александр», на случай, если его облигация взяла его первоначальную фамилию.
Что
вернул результат.
Имя: Мэтью Александр
Интеллект: Средний
Привод: высокий
Владение оружием: Высокое
…
Талант: Вредный
Вердикт: Кандидат не соответствует минимальным требованиям.
Заметки рекрутера: Очень многообещающий кандидат, предлагающий десятилетний контракт. Приложение: «Пробуждение» сработало оговорку о невыполнении обязательств по контракту из-за вредного рейтинга. Мэтт пояснил, что его Талант запрещает выращивание маны, и это не просто формальность. Мне стало жаль ребенка, поэтому я дал ему несколько брошюр EmpireNet и несколько советов. -Майлз
Майлз пару раз моргнул, просматривая записи со своим именем, чувствуя себя слегка онемевшим. Судя по всему… у Евле было
заставил Квилла пересечь их стол, и именно он был ответственен за то, что отверг тогдашнего мальчика. Он ломал голову, пытаясь вспомнить. По крайней мере… это звучало так, будто это касалось не его лично.
, всего лишь сканер талантов, так что его нельзя было по-настоящему винить в том, что он упустил возможность упустить тысячу жизней, ускользнувших сквозь их пальцы.
Французский тост Майлза довольно долго оставался несъеденным, пока он рвал память из-за своего общения с Мэтью.
Приглашал ли он его однажды поужинать? Это казалось маловероятным, но иногда бывшие дети, которых он завербовал, возвращались, чтобы встретиться. Сделает ли это тот, от кого он отказался? Он чувствовал
как и было, но он не мог вспомнить наверняка, но потом обнаружил, что память сохранена в его ИИ.
Фу.
Лицо Майлза вытянулось.
Он никогда не был
собираюсь пережить это.
***
Врэнгль улыбнулся, наблюдая за новостями.
Он чувствовал себя хорошо, и это открытие заставило его почувствовать себя еще лучше.
Помогаю тренировать Ascender. Это было достижение, с которым мало кто мог сравниться.
Это было почти безумие, но его духовные повреждения только что зажили, и теперь дети, которых он помогал тренировать, были 25-го уровня и намного сильнее его.
Заглянув внутрь себя, он почувствовал себя хорошо.
Он чувствовал себя готовым.
Изначально Рэнгл хотел еще немного подготовиться, прежде чем предпринять еще одну попытку создать свой собственный уникальный навык, но, узнав, что дети, которых он помогал тренировать, были Восходящими, он почувствовал себя энергичным и готовым.
Поворачивая и вытягивая, он собирал небольшие кусочки информации, созданной его духом, закреплённой годами практики и упорного труда. Их самих было недостаточно, чтобы создать навык, но они были предшественником навыка.
Мало кто действительно старался так сильно, но Рэнгл провел свое исследование. Новые навыки были редки, потому что большинство вещей уже было сделано.
Существовало два способа приобретения навыков. Первое было для сумасшедших, а второе для настойчивых.
Первым было создание работоспособного навыка вне вашего тела, манипулирование сущностью и маной в замысловатую скульптуру, а затем втягивание этой активной структуры навыка в ваш дух, ничего не испортив. Если бы вам это удалось, у вас был бы совершенно новый навык, но одна ошибка, и вы бы разрушили свой дух, поскольку чужеродные энергии были отвергнуты вашим духом вместо того, чтобы быть им ассимилированы.
За последний миллион лет не было ни одного человека, способного справиться с этим, и даже Рэнгл не рассматривал этот вариант как вариант.
Второй вариант был для решительных.
Если вам нужен был способ бросить огненный шар, у вас был осколок навыка [Огненный шар], вы не работали над контролем своей личной маны и преобразованием ее в огненную ману, одновременно ускоряя ее от себя.
Если бы вы были достаточно сумасшедшими, чтобы делать это годами, если бы вы были готовы вручную создавать тот эффект, который хотели десятилетиями, это медленно запечатлело бы эти движения в вашем духе. Если бы вам необычайно повезло, вы могли бы однажды превратить небольшие пути, которые вы проложили в свой дух, в полностью сформированный навык. Чем меньше у вас было навыков, тем более вероятно это было, что делало этот метод практически невозможным для любого человека в цивилизованном обществе.
Если вы не сумасшедший, у вас не было особых причин создавать новый навык, не используя при этом никаких навыков.
Нет, этот метод был возможен только для предков, пришедших раньше.
Вместо этого, если вы хотели создать новый навык, вам приходилось делать все то же самое, а затем вручную объединять эти небольшие фрагменты навыков в отдельный навык.
И это было опасно.
Как он чертовски хорошо знал.
Но Врэнглу сегодня повезло.
Он чувствовал себя хорошо.
И он никогда не любил ждать, что сделало последние два столетия ужасными.
Первые фрагменты навыков дались легко. Он провёл всю свою жизнь как призыватель и стремился к тому, чтобы его призыв стал сильнее при каждой возможности и навыках, которые у него были. Хотя большая часть этих улучшений заключалась в его уже полностью сформированных навыках, некоторые из этих изменений были запечатлены в самом его духе.
Теперь он собрал эти кусочки.
Следующие фрагменты навыков, которые он собрал, были посвящены конструкциям маны.
Призывы, по крайней мере те, которые он использовал, были созданы из маны. Это были не все еще живые тела монстров разломов, как укротители, которых собрали под контролем, и не мертвые тела монстров, которых некроманты любят реанимировать, а что-то более безобидное.
Призывы маны имели форму, приданную мане, и немного интеллекта. Большинство навыков призыва используют снимок монстра из разлома и используют его для управления массой маны и придания ей формы. Этот разум и сопровождающая его форма были заключены в форму монстра перед его смертью.
Но почему?
Этот вопрос он задавал себе и всем остальным миллион раз.
Навык создавал что-то на основе данных, полученных от монстров. Он не был укротителем или некромантом, который использовал тела монстров, так почему же он не мог отредактировать эти данные и объединить формы монстров, которые он записал в своей [Библиотеке]?
Когда он начал изучать навыки, которые могли бы это сделать, он обнаружил, что их нет. Ни того, что он мог найти в продаже рядом с собой, ни того, что он мог найти в Империи, ни того, что он мог найти в любой из других великих держав; он даже не мог найти слухов о таком навыке. Любой, кто сделал что-то подобное, использовал для этого либо свой Домен, либо Талант.
И это было неприемлемо.
Собрав фрагменты о усилении монстров, он собрал следующие две идеи, над которыми работал.
Разделение данных о конструкциях маны и последующее объединение различных групп данных вместе.
Фрагментов было мало. У него не было навыков, которые могли бы послужить основой для его идеи, и ему пришлось модифицировать несколько [Создать Призыв], чтобы вызвать деформированных монстров, прежде чем он смог хотя бы начать создавать свободно плавающие фрагменты в своем духе, но он сделал это. это.
Собрав фрагменты, он начал собирать их вместе.
Когда они начали сталкиваться, он придал им, по его мнению, правильную форму.
Создание структуры навыка было не столько наукой, сколько формой искусства.
Конечно, теоретически для этого навыка может существовать наилучшая схема, но фрагменты навыка были всего лишь фрагментами. И никто не узнает, в какой форме они находились, пока они не начнут вытягивать их из фонового шума, существовавшего в их духе.
Это означало, что как только вы их соберете, вам нужно будет начать придавать им форму. И нужно было действовать быстро, потому что дух не любил чужеродных, нестабильных сущностей внутри себя и быстро начинал его отвергать.
В последний раз, когда он пытался это сделать, у него не хватило времени, прежде чем он нашел стабильную договоренность. Но на этот раз все будет иначе.
Он это почувствовал.
В его костях.
В его духе.
Казалось, прошли дни, но прошло уже около двух часов, прежде чем он ахнул, почувствовав, как фрагменты слегка сместились и с щелчком заняли свои окончательные места.
Врэнгл на мгновение остановился, ожидая мучительной боли, которую он чувствовал однажды раньше.
Но ничего не было.
Отступив назад, он начал смеяться, даже когда на него нахлынула болтовня ведущих новостей.
Подняв невидимый стакан, он мысленно поджарил Мэтта, Лиз и Астер.
Лови момент.
Они все это заслужили.
***
Юстиниан смотрел запись «Пула, Факела и Вознесения Совка» с великолепного горного хребта, над которым возвышалась заполненная туманом долина с водопадом и ручьем, спускающимся к равнине за ней.
Они были первым ярким светом в пустом мире.
По крайней мере, Факел и Квилл были такими. До этого он даже не знал, что в их команде есть третий член.
Тем не менее, когда выяснилось, что Совок был связующим звеном Квилла, все обрело больше смысла.
Он не мог стереть улыбку со своего лица, когда увидел, какими счастливыми они выглядели.
Быть Восходящим было большим делом. Это знал даже тот, кто оказался в ловушке в ящике.
Легенды о Дюке Уотерсе, Лиле, странствующей по миру или Космосе, заполняли дни его просмотра фильмов.
Они были героями для масс.
И теперь его
герои могут быть героями для всех
.
Это казалось правильным.
Когда дела шли хуже всего, он знал, что Мэтью, Элизабет и Астер будут рядом, чтобы выбить дверь и проложить путь к свободе.
Встав, он отряхнул грязь со штанов и поправил рюкзак. Ему предстояло преодолеть еще пятьдесят миль сегодня, если он хотел добраться до следующей долины до наступления темноты, но когда он услышал новости, он понял, что именно в этой долине он хотел наблюдать за Вознесением своих героев.
Юстиниан знал, что он не вылечился, но с каждым днем ему становилось лучше.
Его походы по-прежнему были своего рода эмоциональной опорой, но теперь он мог приехать и провести в городе целый месяц, прежде чем у него возникнет желание снова начать исследовать город.
Он даже подумывал о вступлении в гильдию исследователей, чтобы странствовать по планетам, пролетавшим мимо Империи в хаотическом космосе, но не мог сделать этого до уровня 15, и еще не был уверен, что хочет бессмертия.
Это казалось слишком большим выбором.
Он мог сделать это в любой момент.
Казалось, свобода полезна для духа, потому что не прошло и десяти лет после того, как он был освобожден из клетки, и он создал свою Концепцию. Почти случайно.
Я — моя собственная свобода
.
Он до сих пор даже не был уверен, что означает его фраза, потому что он ни черта не чувствовал свободы, но она ему нравилась.
Это звучало приятно.
И образ его был великолепен.
Сверкающий звездный пейзаж со следом, образованным более плотной звездной дорожкой, простирающейся дальше, чем он мог видеть.
Возможно, если бы он продолжил поиски, однажды он бы точно узнал, что означает его фраза.
Но в то же время он никуда не торопился.
Ничего плохого с ним не случилось бы.
Факел, Квилл и Совок были там, чтобы защитить его.
Именно это и сделали Ассендеры.
Сделал.
Сделал бы.
