PoA Концепция смерти 1
Мелинда шаркнула влево, а Мэтью блокировал атакующего минотавра своим щитом. Ее муж был почти сбит с ног из-за разницы в росте и силе, но его Талант делал это почти невозможным.
Не сводя глаз с HUD своего ИИ, она наблюдала за остальной частью битвы. Она смотрела, как Сэм бросил канистру с ядом в атакующую орду атакующих мышей. Меньший, второй вариант монстра разлома уровня 6 был быстро подавлен и убит ядовитыми парами.
Удовлетворенная тем, как проходит эта часть битвы, Мелинда переключила свое внимание налево. Там Кайл держал огромный большой меч, который больше походил на кусок металла, чем на меч. Тем не менее, его широкая дуга бокового удара разрезала минотавра пополам. Он был в порядке. Его накопленная сила от его талантов означала, что мало что могло убить его в разломе его уровня.
Мелинда подняла голову и увидела, как Тара выпускает стрелу за стрелой в стоящих сзади людей-мышей. Она методично пресекала их неудачные попытки стать магами. Они купили своему лучнику и главному дальнобойщику пару летающих насадок на щиколотку. С тех пор она постоянно доказывала, что они являются хорошей инвестицией. Талант Тары означал, что каждый выстрел попадал в намеченную цель. Это была смертельная комбинация.
Мелинда уже собиралась отвернуться от их летающего лучника, когда грохот под ее ногами предупредил ее о появлении их последнего товарища по команде.
Винни выполз из каменистой почвы и, тяжело дыша, выплюнул: «Их логово переместилось на восток». Затем он начал проклинать людей-мышей, но Мелинда проигнорировала это.
Мне нужно отучить мальчиков от их привычек ругаться. Становится только хуже.
Мелинда мысленно отметила это, пока их маг наконец встал.
Проверка маны показала, что у всех было больше половины, поэтому она крикнула: «Минотавр-босс должен быть в третьей локации». Она увидела, как Кайл начал двигаться на северо-запад, поэтому напомнила всем: «Третья точка находится прямо на севере. Не будь как я и забудь».
Кайл скорректировал его путь, поэтому она бросила [Исцеление дальнего боя] на Мэтью, который тем временем получил удар бивнем. Он изгнал призрачную смерть, которая начала тянуться вокруг ее мужа.
Ее проклятие Концепта задержалось на всех и показало ей, насколько близка была смерть от требования тех, кого она любила. Терапевт настаивала на том, что это была просто реакция на травму, но она знала лучше. Она подтвердила это, когда случайно попала на уровень 5, не приняв зелья, которые взяли остальные члены ее команды. Небольшое исследование в EmpireNet дало ей ответ, как только она уже завершила свою самодельную концепцию, ей стала доступна новая информация.
Ярость попыталась вспыхнуть при мысли о смерти, пытающейся забрать тех, кого она любила. Но ИИ Мэтью сообщил, что с ним все в порядке, поэтому она подавила свой гнев и вернулась на поиски.
Их путешествие по равнине в основном прошло без происшествий, поскольку Винни уничтожил логово мышей. Вероятность засады практически отсутствовала. Мелинда содрогнулась, вспомнив, как они впервые прошли этот разлом несколько месяцев назад.
Это было, когда они впервые прорвались на уровень 6. Это было ужасно, и хотя они не умерли бы без ее исцеления, они бы вышли из строя на несколько недель. Все они получили серьезные ранения от маленьких дротиков, которыми стреляли люди-мыши. У них были колющие чары, которые делали их доспехи бесполезными.
Их второй запуск был намного проще. Винни убрал людей-мышей, и им пришлось иметь дело только со случайными группами, побывавшими в туннелях, а не с бесконечными волнами.
Мелинда переориентировалась, когда они достигли холма, где пять минотавров стояли вокруг главного минотавра. Босс был ростом почти в десять футов, не обращая внимания на свои рога.
Их тактика по уничтожению этого зверя была хорошо отработана и отработана.
Мэтью закричал и бросился на несколько шагов вперед, привлекая все внимание монстра. Досчитав до четырех, Мелинда применила [Исцеление области], которое проявилось в виде круга зеленого тумана. Он щекотал им лодыжки и противостоял проклятию босса мышелюдей, который ездил на минотавре, как на коне.
Проклятие области было больше, чем ее исцеление, и если они выйдут из безопасной зоны, они начнут слабеть. Но им не нужно было место для этого боя.
Винни создал земляную стену с помощью своего врожденного [Манипуляции Землей], а Тара использовала [Стрелу маны] в сочетании. Когда боссы начали падать, Тара пронзила их обоих одним выстрелом. Они постарались убить обоих боссов одновременно. Раньше они совершали ошибку, сначала уничтожая босса мыши, из-за чего минотавр попадал в [ауру ярости]. Навык имел неудачный эффект усиления других пар мини-боссов.
К тому времени, как они закончили с боссом, Саманта и Кайл приканчивали остальные пять пар. Они мчались, чтобы убить как можно больше мини-боссов. Кайл со своим двуручным мечом и Сэм со своими кинжалами.
Кайл победил, как всегда. Сэм надулся, как всегда.
Мелинда кивнула и вздохнула. Она ненавидела эту часть.
«Кто хочет открыть награду?»
Это вызвало шум со всеми, кроме нее, спорящих об их достоинствах и о том, кто заслужил право рассеять награду за разлом.
Мэтью начал, как всегда. «Я никогда ничего не получаю, так что я должен открыть это».
Мелинда вздохнула. Ее муженек всегда возражал против этого, но это никогда не срабатывало. Если бы он на самом деле не был расстроен тем, что все не позволили ему прервать полосу неудач, она бы подумала, что он сделал это, чтобы выйти из спора.
Он вышел из круга и при этом надулся. «Они никогда не позволяли мне это делать».
Она потянулась и поцеловала его открытое лицо. «Может в следующий раз.»
«Я достал нам осколок навыка, так что я должен открыть его!» Кайл закричал над всеми остальными.
Это было его желанием, хотя в лучшем случае он обычно получал средние награды.
Сэм наступил на свой ботинок и ответил: «Да, и ты также вытащил единственный камень маны».
Винни бросил шляпу в метафорическое кольцо. «Я достал нам кольцо со световым щитом. Его продали совсем недорого. Я также достал нам молоток с эффектом отскока».
Винни повезло, Мелинда должна была признать. Остальные поступили также.
Тара топнула ногой. Она ненавидела идти последней. «Мне нужен новый лук, и это желтый дисторшн. И это мой любимый цвет».
Это изменило игру.
Любимый цвет был почти священным требованием, и это положило конец спору. Они действительно должны были проверить, прежде чем они начали это, но они все знали, что это не было весело.
Раздался ожидаемый припев «Ты обманул». Мелинда ждала, держа Мэтью за руку и утешая его в связи с потерей.
После того, как начался еще один раунд споров о том, должна ли Тара потерять право открытия за то, что заглянула раньше. В конце концов они решили, что это нормально, только потому, что это был ее любимый цвет.
Мелинда закатила глаза. Все они жульничали и подглядывали, более чем в четверти случаев. лицемеры. Много их.
Тара подошла к искажению награды и потерла руки, выполняя ритуал перед открытием. Она дважды подпрыгнула и сделала колесо, затем постучала по искажению в пространстве.
Все в ожидании смотрели, как из искажения появился осколок навыка. Все бросились к Таре, поймавшей приз.
«Ха! Нахуй вас всех. Теперь у меня тоже есть навык. Я же говорил вам, что это мой любимый цвет».
Все остальные проклинали ее, празднуя свою награду.
Может, всем стоит избавиться от привычки ругаться…
Мелинда размышляла, как это осуществить, в то время как Тара осматривала осколок навыка.
«[Создать воду]. Неплохо, в этом районе должно быть больше одного мага воды. Мы определенно можем получить за это что-то хорошее».
Сэм выхватил навык, сказав: «Сейчас моя очередь получить навык, так что я займусь торговлей».
Мелинда положила руку на плечо подруги и всех успокоила. «Сейчас ваша очередь, но если вы не можете получить полезный для вас навык, он переходит к Кайлу для обмена».
Сэм высунула язык и дразнила Кайла: «Ты ничего не получишь!»
Кайл схватил ее и впился костяшками пальцев в ее голову, удерживая ее. Мелинда только что переступила через пару.
Им просто нужно было сделать это официально и перестать флиртовать при каждой возможности.
Проверив время, Мелинда собралась уходить. Она крикнула через плечо: «Увидимся сегодня вечером. У меня смена в больнице».
Все было в порядке. Рутина. Так что она чувствовала себя хорошо, уезжая.
Мелинда вышла из разлома и сняла доспехи, ожидая автобуса. Она выбрала идеальное время, и автобус прибыл как раз в тот момент, когда она убрала последний кусок.
Заглянув в сеть больницы, она увидела, что в данный момент дела идут медленно, и текущих чрезвычайных ситуаций нет. Автобус подъехал к ее остановке, и Мелинда вбежала в парадную дверь, окликнув администратора.
«Мне нужно в душ. Тогда я приду. Какая комната свободна?»
Салли крикнула себе в спину: «Четыре. Четвертая комната свободна».
Мелинда выругалась. Она ненавидела четвертую комнату. Он находился на внутренней стене и не имел естественного освещения. Промчавшись через душ, Мелинда позволила медицинскому спрею продезинфицировать себя фиолетовыми пузырьками.
Незадолго до того, как прошел час, она проскользнула в отведенную ей комнату, покачиваясь, чтобы поправить мантию целительницы.
Бакстер уже был там, и ей пришлось сдержать хмурый взгляд. Он был ее целительным наставником, но она была очень разочарована этим человеком. Каждому, кто был официальным целителем Империи, назначали наставника старшего и более опытного целителя. Это было хорошо, потому что они могли остановить любые ошибки и дать младшему целителю безопасное место для обучения. Таким образом, ставки были уменьшены.
То, что она была на пути, немного изменило ситуацию, так как предполагалось, что ей будет назначен целитель, который будет прыгать в любую больницу, рядом с которой она находится. Но ее наставник отказался делать что-либо из этого и действовал только как медсестра, никогда не проявляя непосредственно своего мастерства в лечении.
Он все время критиковал ее работу и всегда с легкостью справлялся со сложностями, с которыми она не могла справиться. Это бесило.
Мелинда улыбнулась и поприветствовала мужчину. Не было причин быть невежливым. «Добрый день, Бакстер. Как прошло ваше утро?»
Он проигнорировал ее и развернулся в кресле, постукивая пальцами ног по полу, чтобы продолжать вращаться.
Вздохнув, Мелинда проверила свой ИИ и смотрела секунды до 5 вечера. Когда секунда подошла к концу, Бакстер встал и отдал ей распоряжения на день. «Я договорился о приезде нескольких человек из бедных районов города. У четверых из них разные генетические дефекты, которые я хочу, чтобы вы попытались исправить с помощью своего таланта. исправить. Я хочу, чтобы вы как можно сильнее подавляли свой Талант во время работы над ними. Ваши навыки направленного лечения все еще ужасны. Вы выполнили свои упражнения по контролю маны?»
Мелинда ненавидела этого человека. Она действительно знала. Если бы он был здесь как настоящий целитель, он мог бы творить добро и помогать людям. Но вместо этого он скрывал свои способности и служил лишь мирским помощником. Его было почти достаточно, чтобы заставить ее невзлюбить медсестер в целом, но большинство из них были потрясающими. Они сделали все возможное, чтобы помочь без навыков.
Проведение времени в качестве медсестры было самым быстрым путем к получению собственных целительских навыков. Особенно для тех, кому не так повезло, как ей, получить осколок навыка за наличие необходимого Таланта. Они усердно работали и выполняли рутинные задачи, на которые у целителей не всегда было время во время активного лечения.
Бакстеру плевать на эти усилия как полностью обученному целителю, скрывающемуся от своей ответственности под видом медсестры. Он даже имел наглость критиковать ее, уклоняясь от своего долга. В какой-то момент она усомнилась в его полномочиях и была потрясена, узнав, что он целитель 40-го ранга. Мало того, он был доверенным помощником главного целителя Императора, которому рассказали о ее особом таланте.
Она не была рада, что ее Талант был раскрыт, но она мало что могла сделать. Этот человек даже дал присягу, основанную на искусственном интеллекте. Если он расскажет об этом постороннему, она будет проинформирована, а он будет наказан как предатель. Это все еще раздражало ее.
«Да. Я делал упражнения».
Ей хотелось сойти с ума, но ее Талант все упростил. У нее никогда не было причин напрягаться, как это делали ее сверстники, пытаясь спасти жизни. Даже если ее Талант мог исцелить почти все с помощью простого ненаправленного исцеляющего заклинания, он все равно был дорогим. Даже с учетом того, что ее талант 1-го уровня снижает стоимость вдвое.
Когда у нее было время, направленное исцеляющее заклинание могло сделать более детальную работу за небольшую часть стоимости. Это была не та способность, которую она хотела ослабить. Люди заслуживали исцеления. И если у нее закончилась мана из-за небрежного лечения кого-то, она не простила бы себе, если бы кто-то умер.
Поэтому она мирилась с раздражающим мужчиной. Он знал, о чем говорил.
Мелинду даже подтолкнули к ее Таланту. У нее сложилось впечатление, что это было похоже на ее уровень 1, и она делала то, что в нем говорилось, не более того. Но Бакстер сломал ей эту идею. Что бы ни говорил ИИ, это был талант 3-го уровня, и все они росли. Они обнаружили, что, когда она обнаруживала болезнь или травму, ее Талант не работал. Если она попытается исцелить его в следующий раз, когда она повысится, она будет более эффективной. Итак, они изо всех сил пытались протолкнуть ее Талант, и результаты прорывов 4-го и 5-го уровней были абсурдными. Это был единственный раз, когда она видела, как Бакстер терял самообладание.
По-видимому, исцеление генетических дефектов было только тем, что могло сделать направленное лечебное заклинание уровня 44 [Heal Genetics]. Это было крайне редкое умение.
Мелинда не возражала против дополнительной работы, которую это накладывало на нее. Будь она воля, она исцелила бы саму смерть, но это было невозможно.
Вошел ее первый пациент, и она увидела вокруг него черный туман. Он начал становиться отчетливым, что говорило ей о серьезности травмы. Он не был близок к смерти, но ему было больно.
«Доброе утро, сэр. Что случилось сегодня?»
Он был пожилым мужчиной и напоминал ей дедушку. Старый и немощный.
Она взяла его за локоть и подвела к откидной кровати. Мягкое исследование его базы совершенствования поставило его на уровень 4, то есть его возраст где-то около ста пятидесяти.
У него была боль в колене, которая не проходила, поэтому Мелинда применила свое умение [Направленное лечение]. Это был самый низкий уровень навыка направленного лечения, уровень 14. Он был дан всем официальным целителям Империи. Он мог делать все, что могли делать направленные лечебные навыки более высокого уровня, но не имел ни их ограничений, ни их сниженной стоимости.
Мелинда воспользовалась этим умением, чтобы осмотреть его колено и восстановить изношенный хрящ. Затем она сосредоточилась на человеке в целом и применила [Исцеление дальнего боя]. Она только позволила навыку забрать начальную стоимость в 50 маны, вместо того, чтобы позволить ему истощить ее до тех пор, пока человек не будет полностью исцелен. Тем не менее, этот навык помог бы мужчине от всех болезней, по крайней мере, отчасти.
Она также сосредоточилась на исцелении старости мужчины. Бакстер только посмеялся над ней, когда она упомянула об этом, но признал, что если что-то и могло это сделать, то ее Талант. Не было навыка, который мог бы обратить старение вспять. Помедленнее, конечно. Обычные исцеляющие заклинания делали это для тех, кто не достиг уровня 15, но это добавляло максимум несколько лет.
Мелинда хотела омолаживать людей.
Пожилой мужчина поблагодарил ее, и она увидела, как на ее счет зачисляется исцеляющий вклад. Целители, по крайней мере, в официальном качестве, работали бесплатно, в то время как Империя предоставляла ману для почти безграничного лечения. Единственный раз, когда они могли взимать плату за лечение, были боевые ранения и исцеление разлома.
Империя считала, что исцеление было правом простого человека, и политика предоставляла целителям возможность практиковать свои навыки. Она слышала от некоторых старых целителей, работавших на границе, что в других великих державах нет такой системы. Большинство из них просто позволили бы своим гражданам страдать.
Это было ужасно, но это помогло ей лучше оценить Империю. Это было не идеально, но людям наверху было не все равно.
Мелинда проверила свой счет и увидела, что накопила 436 баллов вклада. Это было неплохо. Ей нужно было выплатить долг за [Направленное лечение], а также она копила деньги на более конкретные навыки направленного лечения.
У Империи был постоянный приказ покупать все навыки направленного лечения по цене выше их уровня, что позволяло им раздавать их за очки вклада. Лучшие, более высокого уровня стоят дороже, так как они были более редкими. Но их можно было заработать, и они давали людям повод копаться в разломах, которые в противном случае были бы проигнорированы. Обычно люди преследовали разломы с лучшим скиллдропом.
Она была выведена из размышлений, когда в ее комнату привели подростка. Бакстер сообщила своему ИИ, что это один из ее пациентов с генетическим заболеванием.
Мелинда приветствовала женщину и задавала вопросы, просматривая ее файл. Оно было длинным и полностью описывало многочисленные трудности женщины. Она родилась с серповидноклеточной анемией.
Облако черноты вокруг нее было большим, но рассеянным. Ей не угрожала неминуемая опасность, но ее тело было не таким здоровым, как можно было бы предположить по ее возрасту.
Приступая к работе, Мелинда использовала [Направленное исцеление] для воздействия на клеточный состав женщины и убедила ее тело создать правильную форму гемоглобина. Это было нечто, выходящее за рамки обычной способности навыка, но это было бы дешевле, чем лечить ее с помощью [Исцеления дальнего боя]. Она могла бы сделать это таким образом, если бы хотела утроить стоимость лечения.
Это было нелегко, и ее усилия быстро опустошили запас маны. Но ее стойка со специально изготовленными кристаллами маны была рядом с ней, любезно предоставленная Бакстером. По мере того, как мана вливалась в ее хранилище маны, она высасывалась из нее и попадала в активное умение. Она могла перекрыть поток в любой момент, но этой женщине нужна была помощь.
Мелинда почувствовала удар, когда Бакстер принес ей вторую стойку с камнями маны. Он отказался рассказать ей, как он сделал второй. Это были камни маны, выращенные до ее точной сигнатуры маны, а не более распространенного типа, которые можно было аспектировать. Это означало, что коэффициент преобразования был почти идеальным, но стоимость явно была огромной. Они были изготовлены по защищенному рецепту, и компания продавала их только целителям, но у них была политика только по одному на каждого целителя.
Насколько она знала, исключений не было вовсе. Каждый целитель, которого она спрашивала, уже пытался купить второго. Она даже спросила, что произойдет, если стойка с перезаряжаемыми камнями маны потеряется, и узнала, что в окружающий их металл встроены следящие руны. Стойки также были изготовлены из сверхлегкого металла Tier 40. Они были почти неуязвимы для любого, кто был достаточно глуп, чтобы их украсть, и были полностью защищены от случайных повреждений.
Она сдалась и спросила Бакстера, который только пожал плечами и сказал, что тоже не знает. Он был доставлен, поэтому он дал его ей. Она не поверила ему ни на секунду. Как бы ей не нравилось, что он прячется, она не собиралась доставлять мужчине неудобство.
Именно в такие моменты она дорожила драгоценной второй стойкой. Это позволяло ей исцеляться без перерыва. Там, где другим целителям нужно было отдохнуть, она никогда этого не делала. Несмотря на то, что она позволила своему контролю над маной отойти на второй план, она обладала невероятной выносливостью. Это было больше силы воли и упрямства, чем чего-либо еще, но наблюдение за исчезающим темным облаком дало Мелинде всю необходимую поддержку.
Они сказали, что ее видение смерти, плывущей вокруг людей, было результатом ее травмы, и она не могла отрицать, что все могло начаться именно так. Но теперь это была ее Концепция и реальность. Она лично думала, что коснулась Концепции после той ночи ужасов, которую создал разлом. Пассивная функция ее Концепции не изменилась, когда она проникла на уровень 5, и единственным реальным изменением стал активный компонент.
Активным компонентом ее Концепции было то, к чему она отказывалась прикасаться, и сколько бы Бакстер ни настаивал, она постоянно отказывалась. В конце концов, они достигли апогея, и она настояла на своем.
Она умрет, прежде чем воспользуется Концепцией во второй раз. Ее концепт-фразой была Смерть. И ее образом была тьма, которая окружала людей, которые были ранены.
Способность, которую дала ей Концепция, заключалась в том, чтобы наносить вред людям, как обратное исцеление. Сама мысль об этом была для нее анафемой. Визуально стало еще хуже. Те самые разломные существа, которые разрушили ее жизнь, образовались из черного тумана и разорвали жертву на части. Он наносил раны, которые чернели и распространялись по всему телу, разжижая плоть по мере распространения.
Ей было все равно, застрянет ли она на уровне 24, если не будет использовать и развивать свою концепцию. Она скорее умрет, чем станет самой смертью. Одно дело убивать, и она безропотно сражалась в разломах. Но даже рифтовые монстры не заслуживали медленного таяния плоти, которое создавала ее Концепция, когда в них вгрызались аппратии.
К его чести, Бакстер не стал настаивать после этого. Он даже ни разу не упомянул активный компонент ее Концепции, разве что сказал ей, что Концепты с пассивными компонентами были редкой, но известной вещью. Вместо этого он сказал ей сосредоточиться на этой части ее Концепции.
Наконец, после десятков тысяч маны, тьма исчезла с тела женщины. Мелинда встала, ее колени подкосились.
«Как ты себя чувствуешь?» Мелинда применила [Исцеление дальнего боя], чтобы избавиться от любых затяжных болей, которые испытывала женщина. В конце концов, серповидноклеточная анемия вызывала усталость и боль как два основных ее симптома. Это также должно исправить деформированный гемоглобин, который все еще был в организме женщины.
Женщина потянулась и осторожно пошевелила лодыжками и пальцами, прежде чем спросить: «Это прошло, как после обычного заживления, но я не чувствую длительного ощущения. Это действительно прошло навсегда?»
Мелинда краем глаза увидела, как Бакстер кивнул, и улыбнулась женщине. Она начала бормотать: «Они сказали, что пройдет еще несколько лет, прежде чем появится целитель достаточно высокого уровня. Большое вам спасибо. Спасибо. Спасибо!»
Мелинда держала плачущую женщину в своих объятиях. Чувство удовлетворенного тепла проникло в нее.
Вот почему она выздоровела. Женщина, прожившая жизнь в постоянной боли и дискомфорте, теперь смогла жить нормальной жизнью. Мелинда смогла сделать мир лучше. Она убрала немного тьмы как из взгляда своей Концепции, так и из жизни женщины.
Провожая женщину, она напомнила ей: «Основная проблема устранена, и я изменила форму гемоглобина в вашем теле прямо сейчас, так что он не должен вернуться. Но если что-то не так, пожалуйста, возвращайтесь немедленно. «
Когда она и Бакстер остались наедине, он сказал: «Хорошо сделано. Мы не заболели серповидноклеточной анемией во время вашего пребывания на уровне 5. Впечатляет, что ваш талант смог дойти до этого. проверь и узнай, не находятся ли они под твоим зонтом».
Они продолжали заживать в течение нескольких часов. Когда они закончили, и Мелинда захотела раздеться и смыть больничный запах, Бакстер остановил ее.
«У нас есть еще одно место, которое нужно посетить. Я получил разрешение на испытание некоторое время назад, и теперь есть субъект для тестирования».
Заинтересовавшись, поскольку это было необычно, Мелинда спросила: «О, что это?»
— Узнаешь, когда мы приедем.
Как бы она ни настаивала, он отказывался объяснять. Он схватил ее и пролетел полгорода. Они прибыли на окраину, где располагалась планетарная тюрьма.
Она не знала, в чем дело. Раньше она лечила здесь.
«Что за секретность? Я уже был здесь раньше».
«Вот увидишь.» В голосе Бакстера была завершенность, которую она не хотела настаивать.
Они вошли в тюрьму, и Мелинда поприветствовала охранников и заключенных, которых встречала раньше. В Империи не было больших тюрем, а те, что были, были ориентированы на реабилитацию и исправление ошибок в безопасной среде. Всех, кто делал что-то гнусное, убивали. Она не соглашалась с этим, но принимала тот факт, что держать людей, обладающих доблестью и способностями совершать такие преступления, было верным путем к катастрофе.
До нее доходили слухи о том, что людей выше 15-го уровня отправляют в пояс астероидов добывать руду только для того, чтобы в качестве наказания десятилетиями переделывать астероид. Она надеялась, что это всего лишь слухи. Это было жестоко. Смерть была хороша для некоторых вещей, но не бесконечные мучения.
Их привели в комнату в глубине тюрьмы. Там они предстали перед невзрачным мужчиной с кандалами на запястьях и лодыжках.
Мелинда увидела, что вокруг него почти не было темноты, лишь несколько более темных пятен свидетельствовали о незначительных травмах. Это был знак кого-то выше уровня 15. Они были намного здоровее, чем кто-либо ниже этого уровня, и это было видно в ее видении. Это была главная причина, по которой она знала, что ее молодое «я» не выдумывало что-то в ответ на травму. Невозможно было отличить 15-го ранга от обычного человека, не осмотрев их базу совершенствования, но она всегда могла отличить.
Бакстер начал говорить, достав настоящую папку с бумагой.
«Спенсер Сильвер. Уровень 18. Верный член Империи, пока не стал таковым. Его поймали, когда он пытался продать секреты оружейного проекта, и выяснилось, что он шпион, завладевший настоящей жизнью Спенсера Слайвера».
«А что мы здесь делаем? Кто-нибудь, ударьте его по голове и покончите с этим». Мелинда не могла придумать, что еще можно сделать со шпионом. Для них было только одно наказание, и она не испытывала сочувствия к тому, кто хотел разрушить ее дом.
«Забавно, вы должны сказать это именно так. Это именно то, что мы делаем».
Бакстер встретил ее взгляд тяжелым взглядом.
«Он будет убит, так как у нас есть неопровержимые доказательства, но здесь у нас есть прекрасная возможность проверить ваш Талант».
Подкрадывающийся ужас охватил Мелинду, когда его предыдущее замечание начало обретать смысл.
«Мы хотим увидеть, как именно ваш Талант работает с повреждением мозга. И увидеть, как именно ваша Концепция работает на человеке».
Мелинда запротестовала: «Нет, я не буду этого делать. Мы уже знаем, что он делает».
Когда ее слова закончились, Бакстер выплюнул: «Мы знаем, как работает нормальное сверхздоровье. Но, как мы с вами доказали, ваш Талант податлив и способен расти. Это означает, что он может работать по-другому».
Мелинда не хотела этого слышать.
«Нет! Я отказываюсь. Я не буду участвовать в пытках человека. Кроме того, мы рассмотрели это, я не буду использовать свою концепцию. Я не буду. Это зло, и это все, против чего я выступаю. «
Одна только мысль о том, что кобольды и гарпии снова атакуют, была достаточной причиной, чтобы не использовать его. Но это была ее полная противоположность, и она отказалась даже проверять это. Это было началом скользкой дорожки, которая в конечном итоге привела к тому, что она использовала это как любой обычный навык.
Что. Не было. Ей.
Бакстер посмотрел на нее со сложным выражением в глазах. «Твой Талант меняет правила игры. Он настолько силен, что тебе не нужно совершенствовать свою технику исцеления. Черт, в большинстве случаев тебе даже не нужно пытаться».
Она открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку и продолжил.
«Нет. Позвольте мне закончить. Ваш Талант означает, что любые ваши ошибки исправляются без каких-либо последствий. Вам не нужно заставлять себя. Но позвольте мне открыть вам секрет. Таланты не будут нести вас вечно. будет время, когда он недостаточно силен, чтобы помочь вам справиться с ситуацией. Для этого вам нужны тренировки, практика и опыт. Если вы не оттачиваете свои навыки, у вас их не будет. Вы потерпите неудачу, и люди заплатят цену».
Бакстер глубоко вздохнул.
«Я хочу, чтобы вы использовали свою концепцию, потому что, судя по вашему описанию, она кажется невероятно сильной. Абсурдно. Почему вы не используете ее хотя бы на рифтовых монстрах? хотел использовать его только на них, а не на людях, но они воплощены яростью во плоти. Они не заслуживают пощады».
«Это скользкий путь, и я не хочу делать одно исключение, которое приведет к другим».
Мелинда глубоко вздохнула и продолжила: «Моя команда хорошо справляется сама по себе. Даже без моего таланта у нас все будет хорошо».
Бакстер от души рассмеялся: «Нет, не стали бы. Мелинда, ты не дура. Без тебя твоя команда не была бы так далеко впереди. звонящих, а ты хреново с этим. Если бы ты пошел в новый разлом, для которого у тебя не было гида, и у тебя не было сверхздоровья в качестве таланта, вся твоя команда была бы искалечена или мертва к настоящему времени. Что ты такое что делать после уровня 10, когда в разломах больше не будет полезных руководств, потому что они слишком разнообразны? один из ваших друзей получил травму, вы просто исцеляете его до полного здоровья».
Он протер глаза и на мгновение показался очень старым.
«Ты будешь использовать этого человека, чтобы проверить свой Талант и свою Концепцию?»
Мелинда не могла отрицать, что то, что он сказал ранее, имело смысл, но она держалась твердо. Это было неправильно.
«Нет.»
Бакстер не стал настаивать дальше, и шпиона осветил луч чего-то похожего на лунный свет. Через долю секунды он просто исчез.
«Пошли. Я отвезу тебя домой. Подумай только о том, что я сказал».
Они прошли через тюрьму и подошли к вокзалу. Мелинда хотела пожаловаться на Бакстера, но ноющий страх подсказал ей, что он прав. Но она хотела помогать людям, а не постоянно убивать и лечить человека, чтобы они могли проверить ее Талант.
По словам главного целителя Императора, последствия чрезмерного здоровья были хорошо известны. Ее бы тоже так работало.
Что, если этого не произойдет, и Мэтью потеряет голову?
Она отодвинула мрачную мысль на задний план. Она отказалась от такой возможности, но она также искала уроки, на которые могла бы пойти. Бакстер был задницей, но и тут он не ошибся.
Когда они ехали в поезде, она увидела, как в их вагон вошел мужчина с короткой стрижкой. Он был достаточно привлекательным, хоть и суровым. Но что привлекло ее внимание, так это сплошные кобольды и гарпии, ползающие по нему. Он был так близок к смерти, что не было никакой черты, которую можно было бы пересечь.
Она вскочила и подошла к нему.
«Вам нужно в больницу. Вы серьезно больны».
Он приподнял бровь и засмеялся, сказав: «Я чувствую себя прекрасно. У меня действительно нет времени».
Ухватившись за оправдание, Мелинда нанесла ответный удар: «Тогда позволь мне осмотреть тебя для поездки на поезде».
Он закатил глаза и протянул руку. «Если вы собираетесь меня осматривать, мы должны хотя бы обменяться именами. Меня зовут Милсон».
Мелинда применила [Направленное исцеление], чтобы понять, в чем дело.
«Ну, я Мелинда, и у вас рак печени, легких, простаты и головного мозга. Вы приедете в больницу сейчас?»
Мэйд посмотрел на нее как на сумасшедшую, поэтому она вытащила свой блокнот и представила свои учетные данные.
Мадэ пожал плечами и сказал: «Э. У меня встреча с некоторыми…» он сделал паузу, явно сочиняя ложь, «новые и интересные люди… И я буду целовать их. Целовать их. Я Я иду на оргию. Много секса. Не подходит для таких хорошеньких штучек, как ты. Много старых, морщинистых, уродливых людей.
Мелинда ошеломленно уставилась на него.
«Мистер Милсон, сейчас не время для шуток и юмора. Вы близки к смерти. Это серьезно, и к этому нужно относиться соответствующим образом».
Бакстер наблюдала, как она обращается с непокорным мужчиной, и у нее появилось желание доказать ему, что она неправа, говоря, что она ничего не может сделать без своего Таланта.
— Обещай мне, что придешь завтра утром. Тогда у меня смена, и я буду ждать тебя там. Если ты не появишься, я пришлю охрану, чтобы выследить тебя и затащить внутрь.
«О, странный. Просто чтобы ты знал, мое стоп-слово — кумкват». Он подмигнул ей и, хотя выглядел неубежденным, согласился появиться. У нее возникло ощущение, что это было больше, чтобы заставить ее оставить его в покое, чем что-либо еще, но это сработало.
Она ударила его контролируемым [исцелением дальнего боя], чтобы продержаться до завтра, и ухмыльнулась Бакстеру. Он только закатил глаза на нее. Она должна была признать, что из-за его язвительного характера его грубый юмор поднял ее настроение после мрачного предложения Бакстера.
Когда она прибыла в арендованный дом своей команды, она ожидала, что все уже спят, но обнаружила, что они оживленно что-то обсуждают.
«О, Мелинда, ты вернулась. Ты видела сообщение?» Тара была самой дальней и той, что стояла лицом к двери, так что она увидела ее первой.
«Нет, я держу свой ИИ в режиме «Не беспокоить», когда работаю. Ты это знаешь».
«Проверять.» Все закричали в унисон, напугав ее.
Она выполнила просьбу и отправила высокоприоритетное сообщение на свой ИИ.
Человек на Пути Вознесения. Вы находитесь на уровне 5 или 6 и приглашены присоединиться к санкционированной Империей войне вассалов. Королевство Семи Солнц было провозглашено Альянсом союзных королев над их недавно открытой планетой уровня 20. Поскольку их планета уровня 6 является связующим звеном между двумя вассальными фракциями, Император решил использовать ее в качестве безопасной тренировочной среды для нашей молодежи.
Выберите сторону и сражайтесь за очки вклада! К участию допускаются все, кто находится на Пути и на соответствующих уровнях! Если вы решите участвовать, выбрав сторону, вы сможете быстро добраться до нужной планеты. Проверьте прикрепленный файл на наличие наград.
Обратите внимание, что победа или поражение не будут иметь значения, и проигравшая сторона может получить больше наград, если будет сражаться упорнее. Победа или поражение не будут определять исход на планете уровня 20.
Файл с наградами был довольно обширным. Даже просто появление и охрана принесет большинству людей осколок навыка уровня 8. К нему также прилагался многостраничный документ, рассказывающий о том, как обычно проходят эти фальшивые войны.
Мелинда не хотела идти. Она хотела, чтобы ее команда осталась здесь и была в безопасности, но один взгляд сказал ей, что они уже приняли решение.
Она уже открывала рот, чтобы спросить, какую сторону они хотят выбрать, когда раздался стук в дверь. Подумав, что это Бакстер хочет что-то сказать, она открыла его, не задумываясь.
Снаружи стояла женщина с огненно-красными перьями вместо волос. Когда женщина увидела ее, она улыбнулась: «Вы, должно быть, Мелинда!» — воскликнула она.
