PoA Концепция смерти 9
Мелинда нашла эту осаду намного хуже, чем первая, в которой она участвовала. Царство королевства торопилось, о чем свидетельствовала их готовность просто бросать тела в городские стены, чтобы уничтожить их.
Что еще хуже, они осаждали город, который Матиуш решил беспокоить. Его непрекращающиеся атаки постоянно беспокоили ее команду. Они были по разные стороны, но никто не хотел убивать или быть убитым своими друзьями.
Это сделало бы ситуацию слишком неловкой. Она попыталась отправить ему сообщение, но оно было заблокировано армейским ИИ. Судя по всему, он не будет перенаправлять сообщения кому-то, кто активно выступает против ее подразделения. Интересный лайфхак для изучения. Это откровение заставило ее задаться вопросом, как шпионы выполняют свою работу в разгар конфликта. Однако у нее было мало времени, чтобы обдумать эту странность, так как она уже была ошеломлена своей привычной ролью преданной целительницы.
Винни и Тара были выведены из своей команды, чтобы помочь большей армии. Знание того, что они были вне ее досягаемости, чтобы исцелить, не помогло ей волноваться меньше. Царство Королевы не могло насильно разбить команды, но они выставили перед парой достаточную компенсацию, чтобы убедить их добровольно присоединиться к другим подразделениям.
Винни бесконечно жаловался на рытье траншей до стен или создание укрепленных путей, позволяющих осадным башням приблизиться к городским стенам. Он постоянно находился под огнем, и работа была для него тяжелее, чем для других земных магов. В то время как остальная часть его боевого инженерного подразделения использовала такие навыки, как [Укрепление Земли] и [Дорога], ее товарищ по команде полагался исключительно на его врожденное [Управление Землей].
Упрямый идиот отказался покупать другие навыки, так как он утверждал, что ручная работа помогает его врожденному навыку расти быстрее, особенно с учетом того, что Королевство снабжает его бесконечной маной для постоянного использования. Чтобы не отставать от других магов, ему требовалось больше усилий, но его способности к манипулированию становились лучше и быстрее.
Тем временем Тару вызвали на помощь с осадным оборудованием. Ее Талант позволял ей наносить удары с пугающей точностью. Что еще более примечательно, ее пронзающий талант 3-го уровня так хорошо влиял на городские стены, что это почти казалось неправильным. Ее выстрелы, казалось, всегда обрушивали гораздо больше стены, чем чьи-либо еще. Успех принес ее подруге широкую известность.
Мелинда была менее чем довольна этим.
На ее товарища по команде бросали покушение за покушением. Она молча прокляла Мэтта за это, потому что армия хранила молчание о личности Тары и ее вкладе. Его команда была единственными людьми из Королевства, которые знали, как связать ее с разрушением стены и конкретно нацеливались на нее. Ему было очень больно использовать эту информацию против них.
Или так она думала. Когда они, наконец, схватили живую убийцу и допросили ее, они узнали, что одна из команд Отцов на оборотной стороне была подставкой Королевства. Шпион Патер из собственного подразделения осадных машин Тары пометил ее для убийства. Это, в свою очередь, заставило Мелинду чувствовать себя еще хуже из-за того, что она сомневалась в Мэтте.
К счастью, у нее не было времени на вечеринки жалости. Будучи преданным целителем, она была невероятно занята.
Как обычно, Бакстер все время сидел у ее плеча, но он только наблюдал и говорил с ней через нескольких тяжелых пациентов. Вместо того, чтобы полагаться на свой Талант, она действовала как обычный целитель. Она гораздо больше гордилась пациентами, которых спасла без него, даже если из-за этого пострадали ее успехи. Не то чтобы это помешало ей обрести некоторую собственную известность. Остальные целители, по ее мнению, были полным мусором.
Даже это было слишком мило.
Целители королевства вовсе не были настоящими целителями. Их знания и понимание бледнели по сравнению с ее.
Согласно тому, что она узнала, целитель был профессионалом, который мог использовать [Направленное лечение] на любой травме, скрытой от их знаний о человеческом теле. В самой Империи эти 6-е ранги в лучшем случае классифицировались бы как медсестры.
У них были простые, ненаправленные лечебные навыки, такие как [Исцеление дальнего боя] и [Целительное прикосновение]. Ни один из навыков не был плохим, но их применение было ограничено. Не одного солдата пришлось отправить к настоящим армейским целителям из-за отсутствующих конечностей.
Самые тяжелые дела выпадали на долю Мелинды, и они оставляли ее заваленной.
Но это не вина других.
Она поспрашивала об их положении. В Королевстве молодым, стремящимся целителям давали базовые исцеляющие заклинания в качестве первой ступеньки.
Так начинали многие командные целители, и большинство медсестер тоже. У Мелинды тоже было, пока ее Талант не позволил ей пропускать шаги. Образование, которое должно было прийти потом, в королевстве просто отсутствовало.
Ей было больно видеть их такими невежественными в тонкостях исцеления.
Даже с ненаправленными исцеляющими заклинаниями можно было применить знание базовой анатомии человека, чтобы немного сконцентрировать область исцеляющих заклинаний и, таким образом, повысить эффективность заклинания там, где оно было действительно необходимо. Базовые знания помогут им вылечить сломанную руку одним гипсом вместо двух. Второе наложение также создавало большую нагрузку на тело пациента и ускоряло скорость, с которой они накапливали сопротивление исцелению.
Чтобы компенсировать это, она подтолкнула Бакстера дать урок или что-то в этом роде.
Он просто рассмеялся. «Такая ленивая девочка! Если хочешь помочь им, сделай это сам. Даже у тебя есть необходимые знания, чтобы научить их этому».
Сомневаюсь, запротестовала Мелинда. «У меня нет такого навыка. Если я учу их неправильно, я могу отбросить их на годы назад. Я в безопасности, потому что мой Талант прикроет мою задницу, если я совершу ошибку». Она покачала головой. «У них этого нет, что делает безответственным учить их с помощью моей половинчатой информации».
Раздражающий мужчина только взъерошил ей волосы. «Ах, посмотрите, как скромна маленькая Мелли. Хорошо, что ты так думаешь. Но я определенно заставлю тебя сделать это сейчас. Просто будьте проще и направьте их в правильном направлении. Даже эти дети не могут напортачить, ограничивая область действия своих исцеляющих заклинаний. По крайней мере, ненаправленные».
Мелинда открыла рот, чтобы еще больше возразить, и он поднял руку. «Если они действительно как-то облажаются, я вмешаюсь».
С этой уверенностью она начала читать лекции во время их перезарядки.
К их чести, они быстро и старательно учились. Отсутствие доступной информации сдерживало их, а не гнало.
Когда она спросила, почему они просто не нашли нужную информацию в EmpireNet, ее встретили непонимающими взглядами.
Войска Королевы не имели свободного доступа к большей сети. Им приходилось платить сборы, которые Мелинда считала абсурдными. Между тем в LocalNet Королевы ничего не было сказано об основных предметах, по которым она читала лекции.
Это беспокоило ее. В конце концов, она спросила об этом Бакстера, когда у нее выдалась свободная минутка. Логически его ответ имел смысл, но ей все равно он не нравился.
«Эксплуатация EmpireNet недешева, и людям приходилось находить, проверять, а затем загружать всю информацию, которую она содержит. Владельцы страниц забирают домой большую часть денег, которые платят нормальные люди».
«Это не кажется справедливым. У меня есть свободный доступ ко всему этому».
Бакстер действительно выглядел сбитым с толку. — Нет. У вас есть доступ, потому что Империя покрывает расходы, пока вы находитесь на Пути. Но вас все еще обвиняют. Выманивание стоимости из Империи ничего не меняет. Гильдии и конгломераты, курирующие более низкие уровни разрешений EmpireNet, тратят и зарабатывают на системе довольно много денег». Он сделал паузу. «Не совсем пассивный доход, но доход с минимальными усилиями».
Она думала, что это невероятно глупо. Люди должны просто скопировать информацию и сделать ее бесплатной. Или взимайте с людей плату, достаточную для покрытия стоимости доступа к информации. Эти раздутые сборы за базовую информацию казались такими несправедливыми.
Ее размышления продолжались только до тех пор, пока в палатку не хлынула новая волна раненых. Теперь ей нужно было сосредоточиться на исцелении.
Как единственный человек с направленным исцеляющим заклинанием, ей всегда приходилось прикреплять конечности и тому подобное. Казалось, это была бесконечная работа, так как войска волнами призывались, чтобы попытаться взять стены.
В конце концов, Team Unbroken перешла в режим ожидания, и их вместе отправили отдыхать, прежде чем они присоединились к волне.
Мелинда подозревала Бакстера в том, что он дергает за несколько ниточек, или за пять сотен, но не упомянула об этом. Она хотела помочь, но половина ее команды все еще ждала достойного шанса заработать больше очков.
В то время как она, Тара и Винни были назначены в другое место, Мэтью, Сэм и Кайл были вынуждены проводить свободное время, выполняя «общую работу». Это превратилось в изнурительную черную работу, такую как перевозка припасов, помощь в расчистке близлежащих лесов и подготовка деревьев к обработке.
Мэтью был в восторге от того, что видел ее больше десяти минут, и от нее тоже. Но они оба так устали, что заснули в полной броне. У нее на лице был отпечаток его плечевого наплечника, но его близости было достаточно, чтобы перезарядить ее мыслительные батареи.
Их команда атаковала на закате, когда защитникам по эту сторону стены светило солнце. Теоретически это была хорошая идея. Но она не пропустила приближающиеся к стенам два обгоревших корпуса осадных башен.
В отличие от прошлого раза, армия Королевы казалась более подготовленной к работе с Патерсами. Были розданы большие щиты и все вместе подняты, чтобы защитить их от приближающегося огня, что было улучшением по сравнению с прошлым разом, когда они были предоставлены сами себе.
Вспомнив мужчину с кнутом, она вздрогнула.
Они продвигались в темноте, с поднятыми щитами, блокирующими все. Однако звук их шагов вскоре сменился стуком стрел, поражающих щиты.
Мелинда следила за любыми ранеными и быстро исцеляла несколько найденных ран. Их силы оставались в основном невредимыми, пока баллистический болт не прорвал колонну их рядов.
Затем начался крик.
Человек, у которого отсутствовала большая часть груди, быстро исчез благодаря постоянно бдительному военному персоналу. Он был, пожалуй, одним из счастливчиков.
Молодой человек схватился за культю голени, из которой хлынула кровь, вызванная бешеным сердцебиением. ИИ Мелинды заметил, где была нога. Отрубленная конечность была в основном цела, поэтому она схватила ее, чуть не споткнувшись, когда часть брони отвалилась. Пробираясь, она увидела под собой остатки розовой фланелевой пижамы. На нем даже были фотографии очаровательных дремлющих котят. Быстро стряхнув с себя ощущение несоответствия происходящему вокруг, она оторвала руки ребенка от раны и применила [Направленное исцеление]. У нее не было много времени, так как формация неустанно маршировала вокруг нее. Тем не менее с помощью ее Таланта мужчина за считанные секунды снова встал на ноги, готовый снова двинуться вперед.
Одна бедная женщина сидела, пронзенная через бедро и закрепленная болтом. Мелинда попыталась ей помочь, но строй пронесся слишком быстро. К счастью, ее быстро вытащили, но Мелинда все еще видела умоляющий взгляд женщины.
Незнакомое земное умение поднялось из другой части формации, чтобы встретить следующий баллистический заряд. Каменный столб шириной в фут вылетел и перехватил болт при лобовом столкновении, в результате чего произошел взрыв каменных осколков. Но энергия снаряда была потрачена, и они были в безопасности. На этот краткий миг.
Выстрел мана-пушки блокировать оказалось сложнее. Многие из них исчезли в сине-белых вспышках. Затем, казалось бы, без предупреждения, они оказались у пролома в стене и поднялись по лестнице, ковыляя вместе, выбираясь из-под обломков.
Они быстро ринулись сквозь обрушившийся на них сверху и спереди огонь, но взрывы затихли, когда они приблизились к импровизированному барьеру посреди бреши.
Она крикнула по каналу их команды: «Винни, открой нам дыру в берме. Тара, уничтожь всех магов, которых увидишь. Если нет, отстреливайте защитников на стене. Сэм, ударь их чем-нибудь, чтобы очистить стену.
Кайл и Мэтью прошли через небольшую поляну, которую проделал Винни, привлекая к себе внимание. Но между двумя передовыми позиция ее команды была надежной, по крайней мере, на данный момент.
К ним неестественно быстро неслась женщина с чисто электрическим венком на голове и молниями, сияющими вокруг их рук. Она внезапно соскользнула на землю, когда Винн потянул ее вниз, прежде чем она успела коснуться Мэтью или Кайла. Мэтью использовал свой личный щит, чтобы держать под контролем небольшую насыпь, когда он делал размеренные шаги вперед, используя свою массу и тяжелую броню, чтобы никто не мог пройти мимо него.
Массивный размахивающий меч Кайла отговаривал даже пытаться приблизиться к нему. Вместо этого лучники и маги начали атаковать его издалека.
Видя, как развивается проблема, Мелинда позвала Сэма. «Мне нужно что-то, чтобы уничтожить дальнобойщиков второй уступа».
Сэм вытащил большой флакон с донышком и подбросил его высоко.
Тара развернулась и выстрелила в пузырек в воздухе, не сбавляя шага. Оранжевая жидкость быстро рассеялась, превратившись в пар, расплавляя все, к чему прикасалась. Кожа и металл пузырились в отвратительном зрелище, прежде чем вся группа людей исчезла.
Жители следующей оборонительной бермы держались подальше от облака газа, когда оно осело на камне, после того как один человек потерял ногу из-за остатков.
Мелинда не знала о таком зелье в арсенале Сэма. Ей также не нравилось видеть его в действии. Она сделала пометку, чтобы позже получить от нее объяснения, но подозревала причастность некой двойной принцессы.
Несмотря на гротескный способ убийства людей, тактика сработала. Их команда в одиночку захватила часть уступа, и войска Королевы ворвались сзади, чтобы попытаться закрепить брешь.
Войска Королевства тоже не дремали, и из глубины города ворвались подкрепления.
Кайл и Мэтью боролись с парой 7-го уровня до упора и, к ее гордости, теперь набирали силу. Это заняло бы у них немного времени, но каждый из них сдерживал свои силы и даже отбрасывал подкрепления Королевства. Пока не прибыла полная группа Tier 7, которая сильно изменила шансы против них.
В меньшинстве их команда начала отступать.
Ситуация еще более ухудшилась, когда из груди Сэма вылетела стрела.
Ее товарищ по команде рухнул, как марионетка с перерезанными нитями, и Мелинда позвала в укрытие.
Обнаружение проблемы заняло всего минуту; стрела попала в спинной мозг ее подруги. Сэм даже не сказал ни слова, просто доверившись Мелинде, чтобы она снова стала целой.
Она крикнула: «Держись за меня! Я получил ее.
Исцеление чего-то подобного было деликатной работой. Если бы не ее Талант, Мелинде пришлось бы вернуться и усовершенствовать эту область позже. Но она извлекла стрелу достаточно, чтобы освободить позвоночник, и деликатно сшила сломанные нервы вместе, а ее здоровье гарантировало совершенство.
Сэм задохнулась, когда к ее телу вернулась функция. Мелинда оставила в себе остаток стрелы после того, как сломала оперение. Оно упустило все остальное, жизненно важное, и у нее не было времени на их отступление.
Стоя вместе, Сэм швырнул им под ноги зелье, от которого образовалась густая серая дымка. Благодаря Таланту женщины газ полностью избежал ее стороны и создал смертельную зону для контратакующих войск Королевства.
Мелинда инстинктивно увернулась, когда член Королевства напал на нее после того, как убил часть команды рядом с ними. Казалось, его не беспокоили окружающие их ядовитые пары.
Она приняла первый удар по своим доспехам, но ее ИИ зарегистрировал, что лезвие пронзило ее плоть насквозь. Она ударила своей булавой, заставив мужчину отступить. Он попытался броситься вперед, но она замахнулась назад, чтобы ударить его по руке, которая сломалась под тяжестью ее оружия.
Используя свой щит, она заблокировала следующие две атаки, чувствуя, что с каждым разом они становятся сильнее. Между каждым ударом она понимала, что он задерживает дыхание, чтобы не вдохнуть яд, но, похоже, не замедляется из-за нехватки кислорода. К счастью, тяжелые раны, полученные от последней команды, давили на него, иначе она бы уже ушла.
Отшатнувшись назад, чтобы отчаянно создать дистанцию, она увидела, как Винни пингует ее ИИ: «Хватай его».
Когда мужчина приблизился к ней, только чтобы погрузиться в камень по колено, она была готова. Ее удар, который мужчина явно намеревался нанести на свой щит, вместо этого приземлился прямо на его бронированную голову. Он ушел до того, как она смогла определить, насколько серьезными были повреждения, но она знала, что это должен был быть смертельный удар.
Когда команда рядом с ними упала, Мелинда проверила свою ману и обнаружила, что у нее есть половина запаса. Она решила использовать [Толчок], чтобы избавиться от части врагов, которые спешили атаковать с фланга.
Бакстер неоднократно рекомендовал ей никогда не истощать запас маны ниже стоимости экстренного атакующего навыка. Эти слова доказали свою ценность, так как ее редко используемая атака исходила от нее. Энергия пронзила трех человек, прежде чем выдохлась. Это дало им достаточно времени, чтобы разойтись.
Или, по крайней мере, чтобы большинство из них разошлись. Тара была заперта, обмениваясь выстрелами с другим лучником.
Мелинда не была уверена, то ли она хвасталась, то ли у нее возникли проблемы с уничтожением другого лучника, поскольку они стреляли друг в друга стрелами с воздуха.
В конце концов, Тара потеряла терпение, и ее следующий выстрел разделился на пять копий, прежде чем другой лучник успел выстрелить, и несколько копий пробили его. Мэтью был там, чтобы заблокировать последнюю ответную стрелу, но взрывы огня на расстоянии сказали Мелинде, что Тара использовала навык на одной из стрел элементалей.
Разоблачение одного из их козырей было неудачным исходом, но она согласилась с тем, что Тара использовала этот навык.
Большинство человеческих зачарованных стрел нельзя было легко воспроизвести с помощью навыков. Они либо не работали, либо потеряли большую часть своей силы. Поскольку взрыв каждой скопированной стрелы был одинакового размера, любой, кто заметил, мог сделать вывод, что у их команды был либо запас зачарованных стрел разлома, либо предмет из разлома, из которого они были сделаны.
Она надеялась, что все примут первое, хотя бы потому, что все попытаются украсть колчан Тары, если узнают, что это последнее.
Вытащив из сумки половину секрета, Мелинда разрешила Таре использовать еще три стрелы. Этого должно быть достаточно, чтобы предположить, что у них были запасы, но они использовали их очень экономно, как будто их было немного. Надеюсь, они смогли опередить информацию с непрекращающимися жалобами на потерю незаменимых стрел.
Были выпущены еще две огненные стрелы, чтобы прикрыть их отступление, пока они мчались прочь с остальными выжившими из своего отряда. Приказа не было, и уцелевшие отряды сбежались, пытаясь уклониться от приближающегося огня.
Когда они приблизились к максимальному радиусу действия Тары, стрела-молния вылетела из ее лука и создала дневной свет в кромешной тьме ночи.
Вспышка лишила их видимости, но та же самая нехватка мешала защитникам Королевства на стенах, так как большинство их дальних атак уходили далеко от цели.
Когда команда вернулась в лагерь Квиндомс, Мелинда потащила Сэма к палатке целителя и извлекла стрелу, которая все еще была внутри нее.
Бакстеру пришлось добровольно предоставить информацию о том, как извлечь стрелу из запечатанной раны, не нанося чрезмерных повреждений. Ее Талант идеально залечил рану вокруг остатка стрелы, зафиксировав ее на месте. Это было здорово на поле боя или в ситуации, когда ее Талант учитывался, но она могла отправить Сэма на длительное восстановление здоровья, если она наносила слишком много урона, удаляя снаряд.
Или смоделированное время восстановления исцеления.
Они притворялись, что ее Таланта не существует, что казалось несправедливым в данном случае, когда она справлялась с ним, выполняя свою работу слишком хорошо.
Тем не менее, после того, как она дала Сэму болеутоляющее, ей удалось аккуратно вырезать стрелу и снова исцелить своего друга. И все это без того, чтобы отправить ее за порог для обязательного восстановления здоровья. Хотя это было близко. Достаточно близко, чтобы, если Сэм слишком сильно ударил ее ногой, она могла телепортироваться.
Умоляя о смене в лечебной палатке, Мелинда потерпела крушение со своей командой.
Их бой длился всего час, но все они были истощены и истощены.
Осада продолжалась в том же режиме в течение следующих четырех дней, пока они не услышали новости о том, что другая осаждающая армия наконец взяла их город. Даже несмотря на отсутствие прогресса, лагерь праздновал победу и подразумевал надежду, что Эмбер с ее печально известным новым заклинанием придет, чтобы помочь им разбить войска Королевства, все еще скрывающиеся в этом городе.
Затем пришло известие, что Эмбер была убита в засаде оставшимися войсками Мэтта. Веселая атмосфера моментально испарилась. Когда прибыли уцелевшие войска, сопровождавшие павшего героя, обстановка в лагере стала еще мрачнее.
Не один отряд попал в драку, так как расстроенные бойцы издевались и бросали оскорбления в адрес части мужчин, не сумевших защитить Эмбер. Когда и Сара, и Эмбер мертвы, начали распространяться внутренние раздоры. Мелинда сочла это ироничным поворотом событий, так как помнила, как эта самая армия праздновала смерть принца Альбера и Джуни, что привело к похожей ситуации.
Поступил приказ взять город в ближайшие два дня, к черту жертвы.
Это испортило настроение, но все, тем не менее, приготовились подчиниться и приготовились взять город.
Команда Мелинды была в третьей волне и наблюдала за происходящим издалека, когда в ее ИИ включился рев тревоги.
«Прекратите все боевые действия и приготовьтесь к экстренному переходу».
Сообщение повторилось три раза, после чего Мелинда и ее команда увидели, как изменился мир вокруг них.
Бакстер стоял с ними на слишком ярком солнце вокруг нейтрального города, глядя в небо.
Уведомление о смерти потрясло Мелинду не меньше, чем быстро телепортированные люди.
— Что это было за хрень!?
Бакстер перевел на нее взгляд и улыбнулся. — Хочешь посмотреть шоу?
Мелинда понятия не имела, о чем он говорит, но кивнула.
Через секунду ее команда зависла над быстро пустеющим городом.
Затем, во вспышке пурпурного тумана, все оставшиеся исчезли.
Мелинда открыла рот, чтобы спросить, что происходит, когда мир стал белым.
Она боялась ослепнуть, когда воздух перед ее командой потемнел.
Мелинда схватила ближайшие руки, какие только могла, когда огромный огненный шар поглотил город и превратился в грибовидное облако. Но они были в полном порядке, когда поток сжатого воздуха разнес близлежащий лес и сорвал верхний слой с ближайшей горы.
Затем все, казалось, изменилось на противоположное, когда воздух устремился внутрь к эпицентру, затягивая обломки внутрь, вызывая новые разрушения.
Когда она подумала, что все кончено, Мелинда увидела, как меньший вторичный взрыв выстрелил что-то в воздух через шлейф пыли.
Город, который сопротивлялся их атакам на прошлой неделе, просто исчез. Лагерь, где они остановились, был так же разрушен, но от него осталось больше остатков, запутавшихся в беспорядке из деревьев и камней.
Мелинда повернулась к Бакстеру. «Что это было!?»
Он рассмеялся, указывая вдаль, где она могла видеть еще один поднимающийся столб пыли. — Это, милое дитя, конец войны.
По его словам, ее приветствовало сообщение.
«Победа королевства капитуляцией королевы Дианы; плачь, когда твоя сторона проиграла».
Это имело еще меньше смысла.
Тара вмешалась: «Да. Я не понимаю, что произошло».
Со вспышкой они снова оказались в тени нейтрального города, как объяснил Бакстер: «Если световое шоу не сделало это достаточно очевидным, Королевство с самого начала заложило бомбы во всех своих городах. Ловушки. Это была основная часть общего плана короля».
Мэтью фыркнул: «Вряд ли это похоже на учебную войну».
Остальные члены ее команды вмешались, а Бакстер пожала плечами. «Королевство могло и должно было их заметить. Но они были до безобразия небрежны. Бомбы были спрятаны под телепортационными площадками, но без тщательного обыска на бывшей вражеской территории никогда не поселишься. Это была любительская стратегия, работающая против еще более дилетантского противника».
Он указал вверх. — Кроме того, у королевства была своя маленькая уловка, чтобы положить конец войне. Это сработало даже для настоящей войны, только не здесь».
Драма, разыгравшаяся в воздухе над ними, транслировалась всем присутствующим. Вместе они наблюдали, как король и королева померились силами. Мелинда оторвалась от Сэма и Винни, чтобы обнять Мэтью.
Увидев публичное унижение Альберта, Мелинда сжала кулак, пока не почувствовала, как костяшки ее пальцев сжались вокруг более сильной руки Мэтью. Это было унижением, которое никто не должен терпеть, и оно транслировалось всем. Обычно она презирала любого, кому не нравилось, что его родители все еще рядом. Но, наблюдая за отцом Альберта, она не могла не чувствовать, что его сын будет счастливее, будучи сиротой.
Бакстер все время сохранял тщательно нейтральное выражение лица, что Мелинда сочла неприемлемым. «Почему бы вам не остановить его? Он бьет кого-то намного слабее, чем он сам.
Ее наставница вздохнула, и даже ей показалось, что она устала. «Я бы с удовольствием. Да, но семейная дисциплина является исключением из законов уровня. Если бы он убил мальчика, у меня была бы причина действовать. Но он осторожен и даже ничего не сломал.
Зубы Мелинды щелкнули, когда она сдержала возражение. Бакстеру это тоже не нравилось, и если он откажется действовать, она не сможет сказать ничего, что могло бы его тронуть. И он явно был этому не рад.
Пока Сэм выругалась себе под нос что-то, чего Мелинда не совсем расслышала, вызвала смех Бакстера. «Ну да, этот осел получит свое возмездие. Если вы помните мать Лиз, вы даже знаете, кто, вероятно, это сделает».
Кайл задал вопрос, который они все думали в первую очередь. «Гм. Я не понимаю. Я знаю, о ком вы говорите, но не вижу связи».
Бакстер отправил групповое голосовое сообщение в ответ. «Мара и Леон — известные чудаки. Ей нравится собирать планеты, на которых произошли важные события ее детей. Лиз завела здесь много друзей и сильно выросла благодаря инциденту с големом и войне с Патерами. Готов поспорить на все, что у меня есть, что она придет забрать это место, пока мы разговариваем. Он посмотрел на них: «Это означает, что мы хотим уйти отсюда скорее раньше, чем позже».
Тара наклонилась вперед, чтобы осмотреть Винни. «Но все же, как это равняется чему-либо?»
Бакстер ухмыльнулся. «Эти бомбы были набиты обедненной медью. Планете потребуются годы работы, чтобы снова стать чистой. И как у коллекционера может быть грязный приз? Она по-королевски разозлится, и держу пари, она выместит это на нем.
Мелинда просканировала свою команду, чтобы убедиться, что в них нет истощенной меди, и пришла к выводу, что Бакстер, должно быть, защищал их.
Она догадалась, что для Мары имело смысл злиться, но в целом решение все еще казалось пустым. Конец войны был таким неудовлетворительным. Они так упорно боролись за победу, истекая кровью и жертвуя всем, что у них было. Все для того, чтобы все это внезапно исчезло из-за махинаций двух 35-х уровней и внезапной капитуляции.
Она не могла сказать, поступила бы она иначе. Поскольку большая часть сил королевства мертва в течение двух недель, а значительная часть планеты теперь отравлена, война почти закончилась.
Бросив булаву, Мелинда спросила: — И что теперь?
Бакстер потянулся. «Что, черт возьми, ты хочешь. Лично я бы посоветовал вам, детишки, отправиться вместе с Мэтти и Бет-Бет в более отдаленное место Империи. Там есть кое-кто, с которым, я думаю, тебе было бы неплохо познакомиться, Мелинда. Кроме того, вы можете хорошо отдохнуть после тяжелой работы в течение последних нескольких месяцев».
Он пошел в город, а ее команда старалась не отставать. Перерыв звучал хорошо. Проводить его с Мэттом, Лиз и Астер тоже звучало потрясающе.
Бакстер сказал по их все еще открытому каналу: «Кроме того, вы сможете воспользоваться способностями Мэтта, когда мы выберемся».
Шерсть Мелинды поднялась. Она и ее команда уже говорили об этом и решили больше ничего не брать от Мэтта.
«Нет. Я предпочел бы пойти разными путями, если это план. Мы должны стоять на своем».
Ее команда поддержала ее в хоре соглашений, но Бакстер просто повернулся и пошел назад, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. — Я не имею в виду, что ты будешь выманивать у него бесплатное дерьмо. Я имею в виду, что ты будешь копаться в разломах, которые он сможет запитать. Вам, ребята, будет полезно копаться вслепую и часто. С ним вы тоже можете оставаться полными маны. Вы можете сжать годы обучения в месяцы. Если вам действительно так плохо, просто не поглощайте эссенцию и отдавайте ему награды. Но вашей маленькой команде нужна практика. Сражаться с людьми — отличная тренировка, не пойми меня неправильно. Но копание вслепую — тоже не менее хорошая практика».
Мелинде очень не хотелось это признавать, но она согласилась с его доводами. Она хотела сказать, что Мэтт не может себе этого позволить, но этот человек был буквально фонтаном маны. Он не будет скучать по мане, необходимой для того, чтобы держать их на высоте и часто копать.
Она даже согласилась, что это будет хорошая тренировка.
Когда ее команда последовала за Бакстером в город, они быстро переговорили через свои ИИ.
Сэм был только за. «Это потрясающе. Лиз рассказала мне, как она получила ингредиенты для зелий концентрации маны. Если мы сможем сделать один для обычных трав, я смогу значительно продвинуть свое ремесло. И я знаю, что она будет только за».
Тара ткнула ее, когда она возразила. «Мы уже взяли у него тонну. Нечестно использовать Мэтта для предметов. Если мы это сделаем, мы должны быть независимыми».
Кайл усмехнулся: «Да, может быть, вы с Винни взяли тонну, но остальные из нас не получили предметов для роста». Он поднял руки. «Не то чтобы я думал, что нам должны предметы роста или что-то в этом роде, но даже с навыками мы получили намного меньше, чем вы двое».
Мэтью вмешался: «Говоря о навыках, война окончена, поэтому, несмотря на то, что мы погибли, мы можем обналичить деньги и не понести убытки. Лучше покупать навыки и предметы сейчас, прежде чем все это поймут».
Это отвлекло их, когда Мелинда вздохнула. Конечно, теперь, когда у нее, наконец, было полмиллиона очков, необходимых для покупки сферы улучшения, все они были давно утеряны. Разочарованная, она прибегла к своему запасному плану и купила навык направленного лечения 20-го уровня [Исцеление плоти]. Это было похоже на [Направленное лечение], но специализировалось на лечении мышц и кожи. Индивидуальные навыки [Восстановление мышц] и [Восстановление кожи] были бы лучше, но они были даже выше уровня. Тем не менее, это позволило бы ей дешево остановить кровотечение в боевых ситуациях, и в то же время было бы полезно для работы в больнице.
Навык имел невероятно низкую стоимость маны, но при этом был даже более эффективным в своей конкретной задаче, чем [Направленное исцеление], которое могло сделать все что угодно. Это также вызвало меньшее время восстановления исцеления, чем ненаправленные исцеляющие заклинания.
Обычно ей приходилось откладывать деньги за годы работы в больнице, чтобы позволить себе это. Но награды за войну были щедрыми, и вам нужно было быть зарегистрированным целителем, чтобы купить в магазине навыки направленного лечения. А это означало, что она была одной из немногих людей на планете, которые могли и захотели его купить. Если только у армейских целителей по какой-то странной причине еще не было этого навыка.
Когда осталось менее 100 000 баллов, Мелинда отправила их в группу, чтобы другие могли использовать их, чтобы получить то, что им нужно.
Кайл, в конце концов, больше всего нуждался в очках, и купил предмет увеличения амулета для оружия, который увеличивал вес подключенного оружия по усмотрению владельца. Единственная причина, по которой оберег до сих пор не был куплен, заключалась в том, что он только увеличивал вес предмета и не мог его уменьшить.
Для Кайла, у которого было больше силы, чем он знал, что с ней делать, это было почти идеально. Но даже с учетом ограничения он все равно стоил 400 000 баллов.
Мэтью купил новый щит 8-го уровня, с которым, как он настаивал, сможет справиться, несмотря на духовное напряжение, если только он не использует встроенный навык [Расширение].
В конце концов, они вернулись к теме встречи с Мэттом.
Мэтью пожал плечами. «Я тоже не думаю, что мы должны что-то брать у него, но бесплатный неограниченный доступ к разлому на какое-то время был бы потрясающим». Ее муж пообещал: «Нам действительно нужна практика, но я не думаю, что она должна быть вечной».
Он посмотрел на Бакстера. «Я предполагаю, что нам не разрешат использовать его вечно, не так ли?»
Старший целитель усмехнулся и подмигнул Мэтью. «Неа. Не шанс. Но пока вы находитесь на уровне 6, если вы немного задержитесь на этом уровне, я с радостью позволю вам сделать это на год или два».
Мелинде пришлось кивнуть самой себе. Это имело смысл. Они были почти на пике уровня 6, и они могли продвигаться без особых усилий с обычными вылазками. Их команда также была на шаг впереди, поэтому их замедление оказывало на них большее давление, когда они действительно продвигались вперед.
Им придется балансировать между практикой в неограниченных разломах на уровне 6 и обучением, поедая свой буфер.
Винни спросил: «Эй, я не могу не заметить, что ты не упомянул, какой уровень разлома мы можем исследовать».
Бакстер рассмеялся. «Цвет меня удивил. Я не думал, что кто-то из вас поймет это сразу. Да, если вы хотите углубиться в уровень или два, то я полностью за это. Если вы сможете пройти разломы 8-го уровня на 6-м уровне и нафармить кучу умений, я вообще не буду вмешиваться. В конце концов, борьба — вот почему у нас есть Путь». Его ухмылка стала явно злой, когда он добавил: «Если вы действительно чувствуете такую мотивацию, я могу даже попросить дорогого старого друга дать вам несколько советов. Ей просто нравится наставлять молодое поколение, и я уверен, что она делает заметки».
Он отказался вдаваться в подробности, только посмеиваясь про себя, пока они собирали немногочисленные вещи, которые оставили в своей комнате, а затем ждали Мэтта у телепорта. Бакстер сказал, что они скоро прибудут, и Мелинда просто хотела снять свои доспехи и одеться во что-нибудь удобное.
Опираясь на мужа и болтая с семьей, она вспомнила события прошлого года. Они прошли долгий путь, выбираясь из колеи, в которую попали, и оттачивая свои боевые навыки в реальной опасности. В результате их индивидуальные навыки и командная работа значительно возросли.
Мелинда даже преодолела боязнь использования своей концепции, хотя ей это и не нравилось.
Она понятия не имела, с кем Бакстер хотел, чтобы они встретились, но была уверена, что ее семья справится с этим. А путешествие с друзьями сделает все, с чем они столкнутся, вызовом, а не невыполнимой задачей.
Увидев, что Мэтт и Лиз держатся за руки, когда они вошли, а Астер скачет у них на пятках, она улыбнулась.
Все будет хорошо.
Она позаботится об этом.
Исцеление принимало множество форм, и она овладевала ими всеми.
В конце концов, она намеревалась даже овладеть смертью.
В итоге.
