PoA: Приключения Астер Глава 5
Астер осматривала свой новый офис, когда услышала крик света, доносившийся откуда-то поблизости. Она была казначеем студенческого совета всего неделю и только начала официально приходить на работу, поэтому, хотя она не была знакома со всем в офисе, это казалось особенно неуместным.
Она подумала, что это могли быть другие члены совета, которые разыгрывали ее, но она чувствовала, что это немного ниже их достоинства как старшеклассников. Все они казались очень чопорными и порядочными, когда она и Кэмерон встретились с ними после получения должностей казначея и секретаря соответственно.
Двое из них баллотировались на титулованные должности, а не на должности обычных членов совета, что было нормальным первым шагом для тех, кто впервые хочет вступить в студенческий совет. Вместо того, чтобы выступать в качестве связующего звена между студенческим сообществом и советом и платить взносы, они хотели пропустить шаг.
С этой целью они двое использовали свое игривое соперничество и статус заклятых врагов, чтобы подшучивать друг над другом и пробиваться в коллективное сознание более крупного студенческого сообщества.
Хотя изначально Астер хотела присоединиться к студенческому совету только для того, чтобы ткнуть носом Кэмерон, она передумала, когда на четвертом курсе стала известна полная история происхождения Кэтрин.
Полностью гуманоидная женщина, несмотря на рост интеллекта по мере продвижения в совершенствовании, по-прежнему относилась к ней как к домашнему животному. Она предполагала, что обретение полностью человеческой формы поможет ей стать полноценным партнером в отношениях, но даже это не сработало. В их немногочисленных взаимодействиях через ИИ ее человек все еще относился к ней как к простому подчиненному, что было разрушительным осознанием для связи.
Астер не могла представить, что Мэтт сделает с ней что-то подобное. Он относился к ней как к младшей сестре и позволял ей сходить с рук, например, за игривую ребячливость, но никогда не обращался с ней как с животным или домашним животным. Увидев это и ущерб, который это нанесло одному из ее друзей, она задумалась, чем могла бы помочь, и обнаружила, что поиск таких случаев был одной из главных обязанностей студенческого совета. Наряду с профессорами они выступали в качестве обязательных репортеров первой линии по такого рода инцидентам.
Студенческий совет помогал Кэтрин, когда она впервые приехала, и ее регулярно проверяли, пока она не присоединилась к растущей группе друзей Астер на третьем курсе. Она намеревалась изменить свою Концепцию только в качестве первого шага к установлению независимости от своей связи. И, если ничего не изменится, она разорвет эту связь. Это было мучительное решение, но она смирилась с ним после четырех лет непрерывной инфантилизации.
Девушка-кошка все еще надеялась, что ее связь поумнеет и приложит усилия, чтобы относиться к ней как к человеку, но никто, знакомый с ситуацией, не считал это вероятным.
Это затронуло что-то в Астер, и после более подробного изучения этого она захотела помочь всем, чем могла.
Поскольку Кэмерон уже намеревалась присоединиться к студенческому совету, они отложили в сторону свое дружеское соперничество на достаточно долгое время, чтобы спланировать совместный метод атаки, чтобы они могли получить там свои имена. Помогло то, что на самом деле они не испытывали друг к другу неприязни, и Астер неохотно называла выдру другом, если на нее надавить. Их отношения были основаны только на подталкивании и дразнении друг друга.
Кэмерон была слишком напряжённой и напористой, настаивая на том, чтобы относиться ко всему серьёзно, даже в ущерб дружбе. Выдра иногда преследовала Астер за использование сокращений, как будто это не совсем верная форма общения. Астер, конечно же, восприняла все с той серьезностью, которой заслуживала, а неформальное общение таковым не было.
Между их публичным соперничеством, репутацией Астера как отличного учителя во время раскопок и тщательно организованными клубами Кэмерона им удалось вызвать небольшой переполох, когда они предприняли довольно агрессивную совместную кампанию, основанную на их сильных сторонах.
К всеобщему удивлению, они победили.
Астер стала казначеем школьного совета, а Кэмерон — секретарем школьного совета.
Было странно иметь кабинет на пятом курсе, но, хотя она все еще привыкала к приливам и отливам в здании совета, она была совершенно уверена, что все, что она слышит, не было частью этого. Даже немного магии, чтобы усилить ее уши, не могли точно определить, что это было и откуда исходило.
Звук становился все громче и громче, и Астер встала и залила комнату льдом и холодом, готовясь защищаться. Затем ее уши, наконец, уловили радостный крик, что это было. В сочетании с тем, что ее комната продолжала нагреваться, несмотря на все ее усилия, она поняла, что происходит, как раз в тот момент, когда огненная птица материализовалась в ее офисе и нырнула в объятия.
«Мара! Как дела? Я так рад тебя видеть!»
«Астер! Как поживает мой любимый зимний лис?»
Они оба остановились, давая другому возможность говорить, не перебивая друг друга, и Астер ответила первой. «Мои дела в порядке! Получил место в школьном совете, что было… удивительно. Но вы можете видеть это. Я завел друзей, кое-чему научился. Это было хорошо! Хотя я скучаю по Мэтту и Лиз».
Мара взъерошила перья и уселась на стул, не возвращаясь в человеческую форму. «Хорошо хорошо. Я действительно наслаждался своим временем здесь также. Вот почему я позаботился о том, чтобы изменить все имена на что-то хорошее. Можете ли вы поверить, что они называли это место Академией Дрейков, а в качестве валюты использовали весы? Так неоригинально. Гнездо намного лучше».
Астер сузила глаза. Если бы она не знала Мару лучше, то решила бы, что птица говорит совершенно серьезно.
Часть ее разума задавалась вопросом, как бы она могла назвать академию и ее валюту, но она быстро отбросила эти мысли. Даже если она захочет стать следующей Королевой Царства Зверей, это будет как минимум через двадцать тысяч лет.
В снопе искр Мара вспорхнула на кушетку и вернулась в свою человеческую форму, сияя Астер.
«Мне нравится тело. Как вы себя чувствуете? Действительно чувствую».
Астер плюхнулась рядом со своей свекровью, как только сняла, и приняла предложение нетерпеливого уха.
«Все очень хорошо. Я провел некоторое время, просто дурачась и развлекаясь, но, как видите, я решил прекратить это. Я даже купил очень хороший костюм. Я профессионал. Большую часть времени, проведенного с Мэттом и Лиз, я просто копался, учился драться или выполнять миссии, и хотя я не жалею об этом, мне нравится делать что-то помимо них и копаться, ня?
Не желая, чтобы Мара думала, что она не собирается возвращаться к Мэтту и Лиз, она продолжила: «Честно говоря, это хороший перерыв и смена обстановки, но не то, чего бы я хотела навсегда. Я все еще хочу воссоединиться с Мэттом и Лиз, но я буду делать это как полноценный член команды, а не как младшая сестра».
— О, кажется, там есть какая-то история? Вопрос Мары переместился в центр проблемы, и Астер объяснила проблемы Кэтрин и ее решение, на что Мара грустно кивнула.
«Вот почему мы это делаем. Я думаю, вы поняли это, но именно поэтому у нас есть академия. Облигациям нужно немного времени. Большинство наших связей удивительны, но легко вжиться в роль и принять то, что не всегда может быть к лучшему. Быть младшей сестрой, вероятно, будет вашей ролью, потому что вам с Мэттом это нравится, но вы правы, это не должно отменять ваше положение полноценного члена команды». Увидев вопросительное выражение лица Астер, она объяснила: «Это проблема, с которой всегда сталкиваются команды, состоящие из семей смертных. Защитники, обычно старшие братья и сестры, остаются властными и душит своих младших братьев и сестер, что приводит к проблемам в команде. Я упоминаю об этом, потому что быть младшей сестрой не так уж и плохо, но если у тебя нет времени вырваться из этого стереотипа,
Мара обвела комнату, но Астер была уверена, что она имеет в виду Академию в целом. «В основном именно так и появилась часть академии, связанная с облигациями. Мы, узы, поняли, что такая близость и связь с кем-то с момента нашего рождения имеют недостатки, и небольшая разлука может принести много пользы и предотвратить некоторые из худших случаев, как с вашим другом».
Астер кивнул, прежде чем спросить: «Значит, они создали Академию?»
Мара сделала уклончивый жест. «Не совсем. Академия уже существовала, чтобы гарантировать, что у детей с родословными есть место для обучения без каких-либо проблем. Как и в первые дни, большинство академий в Империи не позволяли тем, у кого были родословные, вступать в их ряды из-за разницы в силе. В то время у большей части наследственной знати, конечно, не было родословных, но когда семьи еще раз осознали, насколько могущественным может быть унаследованный набор сил, они начали привлекать тех, у кого были родословные, до сегодняшнего дня, когда почти семьдесят процентов наследственной знати иметь какую-то родословную. Но до этого тем, у кого была родословная, некуда было деваться. Академия была создана, чтобы обслуживать их».
Мара вздохнула. «Когда мы, облигации, решили что-то сделать со статус-кво, мы просто объединили существующие факультеты, чтобы создать свою маленькую академию. Ваше желание взять на себя большую ответственность — это здорово, Астер, но я думаю, важно понимать, что такие дела, как у вашей подруги Кэтрин, самые простые. Я получаю отчеты обо всех случаях, которые могут потребовать разрыва связи, даже если вероятность этого мала. Она одна из нескольких, и, честно говоря, у нее наименее тяжелый случай.
«Не все люди ждут, пока связь обретет человеческую форму, прежде чем начать сексуальное преследование одного из нас. Другие подвергаются физическому насилию другими способами или просто эксплуатируются из-за их способности зарабатывать деньги, но все это ужасно. Я, как и любой другой правитель королевства зверей, получил возражения по поводу расходов на мониторинг связей, но суммы, которые мы видим, потраченные на академию, ничто по сравнению с ущербом и смертями, которые мы наблюдаем, когда связь рвется и убивает их людей. . Или когда они разрывают свою связь после того, как с ними обращаются как с недочеловеками. Или затраты на терапию, когда кто-то наконец осознает, что их нынешнее положение не устраивает. Унция профилактики стоит фунта лечения, и стоимость того, чтобы привезти вас всех сюда на десятилетие и позволить вам немного пошалить, намного перевешивается финансовыми затратами всего на одну облигацию, разрушающую город, когда они рвутся. Это игнорирует множество других преимуществ, которые получают даже хорошо обработанные облигации. Теперь, когда ты в школьном совете, ты берешь часть этого груза на свои плечи.
Астер расширила глаза. — Ты поэтому пришел? Чтобы сказать мне это?
Мара расширила глаза. «Что нет? Я просто отвлекся, когда увидел вас здесь, и хотел убедиться, что вы понимаете ответственность школьного совета. Вообще-то я пришел сказать тебе, что ты начнешь получать предложения руки и сердца. Я говорил всем, что если они пришлют тебе предложение руки и сердца до твоего пятого курса, я буду жарить их заживо, пока не устану. Те же правила, что и для всех остальных учеников, рожденных обычными людьми. Им нравится делать вид, что я не вижу предложений, которые они тайком передают младшим, но я вижу. Я просто подумал, что ты заслуживаешь честного предупреждения от меня лично. Вы вольны делать с ними все, что хотите, но не беспокойтесь, отвергая их. Если они попытаются заставить тебя, я съем их или что-то в этом роде. Они знают лучше, чем пытаться заставить любого из неблагородных детей жениться и тому подобное. В этом, Я отношусь к тебе, как и ко всем другим обычным ученикам. Они могут делать свои предложения, но не могут оказывать давление. Если вам кто-то нравится, смело принимайте предложение или начинайте встречаться, но ничего не подписывайте без присутствия юриста, который просматривает контракт».
Астер моргнула, когда поняла, о чем ее предупреждала Мара, и посмотрела на свой ИИ, который заполнялся просьбами о встрече с ней.
— Ты должен спасти меня!
Мара завизжала, прежде чем превратиться в феникса в форме цыпленка. «Я птица. Я ничего не могу сделать!»
Астер зарычала и бросилась к Маре размером с пляжный мяч, но другая связь уже исчезла, и она рухнула на диван.
Ее ИИ показал, что у нее было сообщение о том, что Мара посылает ей воздушный поцелуй и просит повеселиться.
Услышав стук в дверь, Астер запаниковала. Как они уже прибыли?
Отправив свое духовное чувство за дверь, она вздохнула с облегчением, увидев, что это была всего лишь Кэмерон.
Открыв дверь, она схватила женщину за воротник и втянула внутрь.
— Эй, ар… — взвизгнула Кэмерон, когда ее втащили в комнату, которую Астер плотно закрыла.
— В чем твоя проблема, Айс Поп?
Астер шикнул на нее. «Тихий! Я пытаюсь спрятаться».
Кэмерон моргнула, оглядывая пустую комнату. «Я очень смущен. Что происходит?»
Астер быстро объяснила: «Пятикурсники, очевидно, имеют право на получение брачных контрактов от различных благородных семей с обеих сторон Академии».
Кэмерон дала ей выражение лица, которое показывало, что она не слушает. «Да? Мы знаем это. Это было частью курса «Сексуальность и ты», который мы проводили в первокурсниках. Вы как-то забыли? Я говорил вам всем, что холод вреден для вашего мозга.
Астер проигнорировала колкость и сплюнула в ответ. «Конечно, я помню урок. Ты помнишь, кто моя связь?
«Да, какой-то парень по имени Мэтт. Он женат на… О. Да, я полагаю, это будет проблемой».
Астер была рада, что Кэмерон вспомнила имя своего бонда, но это было подавлено сотнями сообщений, которые ее ИИ получал каждую секунду.
Кэмерон огляделась, прежде чем схватить Астер и открыть дверь. «Ну, мы не можем просто вечно прятаться в вашем офисе. По крайней мере, это будет первое место, где все будут искать тебя.
Пройдя по коридору, они прошли мимо кабинета вице-президента, куда заглянули, чтобы объяснить ситуацию. Джуллиан был высоким змеиным узлом и воспринял новость со спокойным выражением лица. «Если кто-нибудь придет сюда, чтобы преследовать вас, я прогоню его, но я согласен, что для вас будет лучше пока избегать вашего офиса».
Астер быстро пискнула в благодарность, когда Кэмерон вытащила ее из комнаты.
Сообщения все еще не прекратились; во всяком случае, они ускорились. Она поместила блокировку уведомлений на любые идентификаторы, которые она не узнала, но это не помогло бы навсегда.
Даже за те краткие мгновения, которые потребовались им, чтобы добраться до офиса Кэмерон, звуки дискуссий и споров уже нарастали, но, к счастью, исчезли, поскольку активировали формацию уединения в комнате. Астер с облегчением прислонилась к двери, а Кэмерон приготовила две чашки кофе. Один уже кипел, в то время как Астер взяла другой и охладила его, чуть не заморозив.
Позвякивая ободом Кэмерон, она вздохнула. — Спасибо, Кэмерон.
Магма Выдра просто кивнула.
Астер смотрела на пожары, полыхающие в офисе Кэмерона, с некоторым скептицизмом. У нее не было сил, чтобы вступать в схватку с магматической выдрой, но она сделала пометку, чтобы прокомментировать, как безвкусно они выглядели. Ну, во всяком случае, некоторые из них. В целом установка выглядела хорошо собранной.
«Чем ты планируешь заняться?»
Вопрос был очевиден, но это не означало, что у Астер был ответ.
«Я понятия не имею. Я рассчитывал, что получу около пяти предложений, когда это упомяну в классе, но никогда так много».
«У меня полдюжины из разных семейств, основанных на огне и магме». Предложения Кэмерона ее не удивили. Это было примерно нормально, чего и ожидала Астер. «Сексуальность и ты» был одним из занятий первого года обучения, запланированным примерно на то же время, когда большинство из них обретали человеческий облик. Частично это было связано с распознаванием и предотвращением жестокого обращения, частично с тем, чтобы помочь им настроить свои половые влечения так, как они хотят. В конце концов, человеческие брачные инстинкты сильно отличались от инстинктов большинства животных, и решение о том, сохранят ли они свои естественные побуждения, будут соответствовать человеческим или будут делать что-то совершенно другое, было важным шагом в поиске своей идентичности.
Астер лично решила придерживаться своих естественных лисьих инстинктов моногамии, поскольку она видела, что Мэтт и Лиз объединили, и хотела этого для себя. Она резко сократила степень влияния физических факторов на привлекательность, так как любой, кто ей был бы интересен, был бы как минимум 15-го уровня, и детали плоти просто не имели значения в тот момент.
И заключительная часть занятия должна была подготовить их именно к этому. Как звери первого поколения, их родословные были одними из самых чистых, и их можно было использовать для усиления родословной, которая становилась слабой в родословной. Был хороший шанс, что с ними свяжутся знатные семьи, которые хотели предложить им контракты, чтобы выйти замуж за свою семью или, по крайней мере, завести ребенка от одного из своих наследников.
Астер смирился с этим. Она не собиралась соглашаться, но могла справиться с дюжиной отказов.
Было даже несколько старшеклассников с родословными зимних волков, которые представились ей, увидев ее родословную, но они просто были заинтересованы в том, чтобы привести ее в стадо. Они даже не знали, что она была узой зятя Мары, их просто интересовала ее родословная.
В то время Астер казалось, что это было немного поверхностно, но теперь она знала, что такое поверхностность на самом деле. Шеллоу был каждым дворянином в Империи, посылавшим ей предложение руки и сердца, чтобы они могли стать еще немного ближе к двум королевским особам Империи.
Астер даже не интересовалась свиданиями, но теперь у нее была половина Империи, которая ползла по одной ноге, чтобы приблизиться к Маре, а другая половина ползла по другой ноге, чтобы приблизиться к Леону.
Это было неприемлемо поверхностно.
Часть ее хотела просто отвергнуть их всех, но она знала, что это не самый умный ход. Нет, куда разумнее было бы несколько дней игнорировать все заявки на встречи, чтобы пыл немного поутих. Тогда, и только тогда, она давала каждому сообщению полуперсонализированный, но вежливый отказ, чтобы показать, что в данный момент она не заинтересована в замужестве и просто хочет закончить свое время в Академии.
Как только она закончит свои десять лет здесь, она воссоединится с Мэттом и Лиз, углубившись в завершение пути, и сможет фактически исчезнуть, пока они не проявят себя на уровне 25. Становление Восходящим остановит некоторых людей и, возможно, привлечет гораздо большие рои, но по крайней мере, тогда она, вероятно, могла бы нанять секретаря для просмотра ее сообщений.
Сама мысль о том, чтобы иметь детей, а затем оставить их на воспитание благородной семье, казалась Астер слишком холодной и болезненной. Ее воспитывал Мэтт, и это воспитание было наполнено любовью. То же произошло и с тем, что она пережила в Минкалле с их родителями. Именно так она хотела создать семью, с любовью и нежностью.
Это ответило по крайней мере на один из ее вопросов, поскольку ей нравилась идея иметь детей, но она была слишком молода, чтобы принять такое решение.
Потягивая кофе, она глубоко вздохнула, что скопировала Кэмерон.
Глядя на своего соучастника в преступлении, она подняла бровь.
«Как только вы не ответили, я начал получать все больше и больше сообщений. Сейчас мне восемьдесят семь. Возможно, вы захотите отправить сообщение остальным своим друзьям, так как я чувствую, что это не уникально для меня».
Кэмерон был прав. После того, как Астер оказалась недоступной, со всеми, с кем она провела хотя бы немного времени, связались и засыпали сообщениями и просьбами о браке.
Ударившись головой о дверь позади себя, она застонала.
«Это ужасно».
«Ага.»
«Я не знаю, что делать».
Кэмерон фыркнула. — Да, ты знаешь.
«Ага. Я делаю. Я просто не хочу этого делать».
Они сидели в тишине долгую минуту, прежде чем Кэмерон толкнула ее, чуть не пролив кофе.
«Для чего это было?»
— Я только что заметил, во что ты одет! Мы пошли за покупками для меня! Как ты посмел получить такой же костюм, как я хотела!? Я даже сказал, что мне понравилось. Ты предательская ледяная лиса.
Астер внутренне улыбнулась, взяв костюм именно за такую реакцию, но позволила преувеличенному возмущению отразиться на ее лице.
«Вы сказали, что не можете заплатить за него, и поэтому потеряли все бабки на наряде».
Кэмерон фыркнула, пытаясь отреагировать, но нагрев ее волос сказал Астер, что ее маленькая шутка сработала. «Я не могу тебе поверить. Я должен вышвырнуть тебя из своего кабинета и позволить акулам сожрать тебя там».
«Знаешь что? Может почти стоит. Тогда мне не пришлось бы иметь дело со всеми этими безвкусными жаровнями повсюду. Я дам тебе тот, что у тебя на столе, вулкан классный, но это просто перебор.
Споры с Кэмерон служили отличным отвлечением, и с ее стороны было мило не выгнать ее из офиса в надежде, что это немного уменьшит количество входящих сообщений.
И все же не все было легко.
В то время как все ее знакомые подверглись бомбардировке, большинство из них отдалились от нее через несколько дней, отправив ей сообщение о том, что им нужно немного места, чтобы их перестали беспокоить. Она это понимала, но все равно было больно. Ее основные друзья также подвергались преследованиям, но вместо этого они сплотились и проводили большую часть своего свободного времени, прячась с ней в своих клубах. Клубы, которые должны были закрыть новые допуски в обозримом будущем.
Клуб мороженого Астер за последние несколько лет вырос до пятнадцати человек, но он не мог справиться с двумя тысячами желающих присоединиться. То же самое произошло и с киноклубом Келли, и девушке-птице пришлось кричать из-за закрытой двери, что больше никого внутрь не пускают в первый раз, когда они встретились после начала нового года.
Кэтрин тяжелее всего восприняла дополнительное внимание, но когда Астер сказала ей, что поймет, если ей нужно будет дистанцироваться, Кэтрин просто покачала головой. «Ты помог мне, когда я пытался встать на ноги. Я не убегу только из-за небольшого беспокойства. Надеюсь, это все равно скоро закончится».
Это тронуло Астер, так как девушка все еще была болезненно застенчивой большую часть времени и не любила большие шумные толпы. Но она все равно терпела это ради Астер, а это много значило.
Между тем, близнецы-львицы, Лея и Лорен, устроили взрыв, натравливая семьи, которые пытались натравить их друг на друга. Они поставили перед собой личную цель выжать из них все возможные уступки, прежде чем решительно отвергнуть их. Если бы семьи не были такими раздражающими в своем количестве, Астер могла бы подумать, что они жестоки, но их игры были единственным развлечением, которое они получали из ситуации, что делало ее лучше.
Руди просто пожал плечами, даже упиваясь попытками людей ухаживать за ним.
Келли почти мгновенно была ошеломлена бомбардировкой как ближайшая подруга Астер, и Астер пришлось обратиться в студенческий совет с просьбой объявить выговор семьям, которые настаивали на том, чтобы связаться с ее подругой после отказа.
Именно тогда она узнала, что Мара не шутит. Имея достаточные доказательства, даже Студенческий совет имел право изгнать любые ужасно надоедливые семьи из Гнезда на целое десятилетие.
Хуан, с другой стороны, попал во всю эту ситуацию так, как Астер даже не подумала.
На самом деле он намеревался проверить некоторые предложения от знатных семей, но эта идея была разрушена, поскольку он не мог быть уверен, какие из предложений были подлинными, а какие просто использовали его, чтобы сблизиться с Астер. Он еще не совсем решил, хочет ли он пройти через это, но то, что возможность была отравлена с самого начала, было для него ударом. Это разозлило Астер и еще больше испортило ей настроение, поэтому ее ответные сообщения оказались немного более краткими, чем она изначально планировала.
Проблема усугублялась тем, что ее занятия и работа не прекращались только потому, что она отбивалась от сотен авансов в день. Она ожидала, что ее обязанности в качестве казначея будут трудными и будут включать много математических вычислений, но она не ожидала, что работа будет настолько тяжелой для ее эмоций. Должность казначея нуждалась в ней, чтобы сбалансировать бюджет самого студенческого совета, который сам по себе был на удивление большим, чтобы покрыть их операционные расходы. Но ей также нужно было выделить средства каждому из клубов, которыми управляли студенты и сотрудники.
Официальная позиция заключалась в том, чтобы отдавать предпочтение самым крупным и популярным клубам, но на практике, если бы она просто выделила этим клубам запрашиваемый ими бюджет, не было бы более мелких клубов, таких как ее клуб мороженого и киноклуб Келли. Это заставило ее принимать трудные решения о том, кто что получил и сколько из того, что они хотели.
Почти ни один из клубов не получил запрошенных бюджетов в полном объеме, но несколько удивительных получили. Не потому, что она была предвзятой, а потому, что они просили такое небольшое количество перьев, что она могла выполнить эти просьбы без особых раздумий. Двухтысячному шахматному клубу не нужны были новые доски для всех, как бы они ни настаивали на этом. Если бы она удовлетворила эту просьбу, то в одиночку потратила бы треть всего своего бюджета, что было невозможно. Тем не менее, при таком количестве людей и такой полезности оборудования им по-прежнему нужны были новые вещи, поэтому выделить им ничего было невозможно. Она знала, что в ближайшие дни проведет внезапную проверку их инвентаря, чтобы увидеть, что им действительно нужно.
С другой стороны, топиарный клуб из семи человек просто запросил участок неиспользуемой земли и несколько десятков перьев, чтобы купить оборудование для полива по времени и удобрения, что было гораздо проще принять.
Несмотря на то, что она пыталась быть консервативной, у нее все еще не было достаточного количества «Перьев», и у нее осталось две дюжины клубов, которые не получат никакого бюджета, и еще две дюжины, которые не получат почти ничего. Клубы ее и Келли относились к первой категории, поскольку она не могла поставить их выше других просто из-за фаворитизма.
Потратив два дня на то, чтобы вырвать себе волосы, она, наконец, решила еще немного урезать все бюджеты, а затем использовать большую часть своих собственных средств, чтобы покрыть необходимую разницу. Она не разоряла себя, так как ее работа в качестве лидера шахты оплачивалась исключительно хорошо, но она не могла быть такой легкомысленной со своими тратами, как обычно, а это было бы больно.
Тем не менее, с этой жертвой она смогла гарантировать, что все клубы получат большую часть того, что им нужно.
Когда она представила свой проект бюджета школьному совету, она увидела несколько потрясенных лиц, прежде чем спросила, что не так.
Вице-президент Джулиан посмотрел на нее прищуренными глазами. «Мы просто удивлены, что вы не запрашиваете дополнительные средства. Обычно нам нужно дать клубному бюджету хотя бы одно продление».
У Астер не было слов, когда она поняла, что ей не нужно тратить собственные деньги.
Слабо, она спросила: «Можно я быстро это увижу?»
Джуллиан покачал головой, когда президент Векстер проштамповала принятый бюджет, прежде чем она смогла удалить свои собственные дополнения.
Проклиная их бессердечность и свою мягкосердечность, Астер посмотрела на Кэмерон, которая хихикнула, даже когда она записывала протоколы встречи, печатая одной рукой в блокноте.
Это было просто несправедливо.
Урок, извлеченный с ее стороны. Ей следовало меньше фокусироваться на том, чтобы сделать всех счастливыми, а вместо этого спросить, может ли она получить больше средств.
Внезапно она поняла, что чувствовали Мара и Леон, когда сказали, что все их награды за исследования идут прямо в казну Империи.
Налоги отстой.
Самооблагаемые налоги сосали еще больше.
