Глава 110
Первое, что сделал Эрвин, это попросил Мэтта сделать серию разломов, начиная с уровня 1 и заканчивая уровнем 6. Первым набором, который он хотел, были просто случайные разломы, использующие только ману Мэтта. Второй набор, который он хотел создать, был сделан с использованием единственного типа элементарной маны. В данном случае он использовал земную ману.
У Эрвина был готов собственный набор формирующих пластин, которые удерживали окружающую ману от разлома, предотвращая их повышение уровня. Эта идея была знакома Мэтту, но то, как формирующие пластины сделали это, заинтриговало его. Они не только не пропускали ману, но и использовали поступающую ману для усиления себя, что было интересным применением способности всасывания разлома.
После этого Луна увела Мэтта, к большому раздражению Эрвина. Но он не стал настаивать после нескольких разломов для экспериментов.
Луна указала на участок земли вокруг дома, в котором они жили раньше.
«Я хочу, чтобы вы сделали несколько случайных разломов уровня 1».
Она бросила ему несколько сумок. «Используйте то, что вы найдете там, чтобы сделать разломы, и используйте типы маны, которые, по вашему мнению, будут лучшими. Используйте вторую сумку для разломов второго уровня».
Развязав первую сумку, Мэтт нашел разнообразное оружие и прочий хлам. Он понятия не имел, что представляет собой трещина, построенная вокруг волчка, но это был достаточно простой приказ.
Установив разломы, Луна созвала всех и кинула в них ужасные полосы ограничения культивирования.
«Носи это».
Она указала в сторону, и появился Курт, помахав рукой и вывесив: «Привет!»
Луна продолжила: «Курт будет твоим тренером в следующем году или около того. Он сам маг клинков, так что не сомневайся, что ты можешь кое-чему у него научиться.
С этими словами Луна ушла, и Курт указал на каждый из разломов, прежде чем ручка взлетела и написала на его доске: «Мы вместе пройдем через первый разлом. Пожалуйста, следите за своим окружением».
Он шагнул вперед, затем остановился, и его перо снова двинулось. «Кроме того, пожалуйста, шунтируйте полученную эссенцию. Добавление эссенций более низкого уровня к вашим ядрам далеко не идеально».
Все кивнули и с бинтами на запястьях вошли в разлом. Мэтт оказался на лесной тропинке. Сразу же он заметил, что в двух-трех футах от края тропы лес стал расплывчатым и нечетким. Это явно был край разлома, который обычно был более скрыт.
В этом разломе не было гоблинов или кобольдов, как ожидал Мэтт, а вместо этого были теневые монстры, которые выглядели так, будто кто-то накрыл пустоту простыней.
Он двинулся вперед, когда Курт жестом приказал ему двигаться вперед, и монстр протянул к нему палец, как только он сделал первый шаг. Он выстрелил в него [Огненным шаром], как только он закрыл дистанцию. Мэтт использовал палочку и нейтральную ману, чтобы создать этот разлом, и он не ожидал, что обычный монстр сможет использовать заклинание.
Это было ненормально.
Тем не менее, это был не первый бой Мэтта с магом, и он откатился в сторону, нанеся удар своим тренировочным мечом уровня 2. Удар разорвал чудовище пополам у плеча, и ткань слетела на землю. Мэтт внимательно осмотрел тенистые останки, но чудовище отступило.
Курт дважды аплодировал, чтобы привлечь всеобщее внимание, и со своей доской спросил: «Что вы все заметили?»
Винни указал на тряпку на полу. «У монстра первого уровня было заклинание. Какого хрена?
Курт написал «заклинание», а затем огляделся, подняв бровь.
Астер взвизгнула: «Ни запаха, ни сердца».
Курт добавил эти два дополнения, а затем продолжал оглядываться.
Тара сказала: «Либо он может использовать только одно заклинание, либо его перезарядка занимает много времени».
Курт жестом велел ей продолжить, поэтому она добавила: «Это означает, что либо у него ограниченное количество маны, либо структура заклинания внутри него — какое-то дерьмо».
Их молчаливый инструктор кивнул и написал: «Это редкость, но разломы уровня 1 с чистыми магическими монстрами не являются чем-то необычным. Это забавное открытие, но не совсем то, что я хотел. Мы вернемся и приучим всех к этому, но я хочу начать с ближнего боя».
Страница перелистнулась, и он написал: «Давайте уйдем, и когда я восстановлю ваше выращивание маны до уровня 1, мы вернемся. ”
Следующим разломом был металлический разлом с кинжалом в качестве основания, а внутри они нашли горный перевал. Он был густо населен гоблинами, вооруженными кинжалами, сделанными из чего-то похожего на бронзу.
Курт поднял руку, и даже когда он смотрел вперед, его доска показывала: «Хорошо, отлично. Лиз, ты первая, пожалуйста.
Всей группой они поднялись на горный перевал и сражались с постоянно растущими группами гоблинов, пока не достигли босса. Они подошли к гоблину верхом на большом кабане, охранявшему выход и наградившем искажением.
После обучения Луны ни у кого из них не возникло проблем с убийством гоблинов. Даже Астер смогла ожесточить бедное существо и вскрыла его грудь, чтобы съесть его сердце. Она прыгала вокруг остальной части разлома со своей добычей. Только тогда Мэтт понял, что его связь не могла есть мясо монстра почти два года.
Хотя она больше не была котенком, а ее диетические ограничения были гораздо менее строгими, чем много лет назад, она все же не была человеком. Мэтт решил убедиться, что отныне в ее рационе есть настоящее мясо монстра.
Тара использовала короткий меч, чтобы быстро убить лидера гоблинов, а Курт вытащил их из разлома, рассеяв искажение награды. Это был единственный погнутый кинжал, который Мэтт ожидал выбросить, но Курт держал его в ящике перед разломом.
Они прошли через все разломы в течение следующих семи часов с ограничением их развития. Разломы уровня 2 были намного сложнее, а монстры были более обычными, чем монстры уровня 1.
Мэтт ожидал, что Курт заставит их отработать их, но когда солнце начало садиться, он отмахнулся от них, чтобы они делали то, что они хотели, пока они практиковали какой-то навык или хобби. Он даже снял ограничения с полос, чтобы вернуть их выращивание.
Сэм и Лиз подошли прямо к Мэтту и попросили разлом, чтобы они могли приготовить травы.
Он уже собирался это сделать, когда Астер подошла и посмотрела на него своими лучшими щенячьими глазами. Она тихонько попросила снежную трещину, чтобы поиграть.
Словно услышав вопросы, Эрвин появился из ниоткуда и подождал, пока Мэтт создаст травяные трещины.
Мэтт рассказывал о своем творении, а Эрвин делал заметки. «Итак, с нашим последним травяным разломом мы обнаружили, что мана дерева и земли хорошо работает для обеспечения того, чтобы разлом действительно производил полезные растения. Но на этот раз у меня есть мана, аспектированная деревом, с субаспектом растения, которую я хочу попробовать».
Эрвин узнал, изучил ману, вытекающую из его кольца, и спросил: «Откуда ты знаешь его подаспект?»
Это заставило Мэтта остановиться и задуматься. «Я просто чувствую это. Есть реальный способ узнать?»
Эрвин помахал карандашом. «Не… строго. Конечно, вы можете получить приближение с помощью правильного зачарования, но обычно это просто интуиция. На самом деле я работал над… не важным. ”
На этом Мэтт остановился. Он не думал использовать руны как способ проверки типа маны и подаспекта.
Пока все смотрели на него, Мэтт начал свою первую попытку создания травяного разлома уровня 1. В то время как образовавшийся разлом имел обильную растительную жизнь, все произведенные травы были мирскими сортами. Четыре разлома спустя он получил широкий спектр трав, добавив в смесь немного маны ветра и воды, а также пучок трав 6-го уровня, который у них был под рукой.
Он быстро повторил свои эксперименты, чтобы добраться до травяного разлома уровня 6, и потребовал обещаний, что ни Лиз, ни Сэм не войдут в разлом в одиночку. В общей сложности они потеряли три пучка трав за две дюжины его попыток создать удовлетворительный травяной разлом. Но это была небольшая цена, когда у них было почти неограниченное количество трав 6-го уровня, приобретенных во время их путешествий.
Трещина Астер была более прямолинейной, и ей потребовалось всего полдюжины попыток, чтобы сделать снежную трещину, заполненную зарывшимися в снегу кроликами, чтобы она могла их преследовать.
Он заставил ее неохотно согласиться на те же условия, на которых она действовала, когда они вместе создавали трещины на острове, с некоторыми дополнениями. Астер должна была выходить из разлома каждый час, чтобы отмечаться, и спать на улице, не пропуская ни одной тренировки.
Как только все стало ясно, Астер стрелой устремилась в разлом.
Все остальные решили помочь Лиз и Сэму собрать травяной разлом, пока Мэтт работал с Эрвином над тонкостями его процесса создания разлома.
Мэтту нравилось думать, что он инстинктивно понимал процесс, но его понимание было ничто по сравнению с тестированием Эрвина.
Как только они ушли в свою зону, Эрвин хлопнул в ладоши и сказал: «Хорошо! С чего начать?»
Мужчина выглядел как нетерпеливый ребенок с подарками на новогоднем празднике.
Следующие слова Мэтта ничуть не омрачили его. «Я хочу полностью переделать свои пластины формации. Я многому научился, когда был всего лишь пятым рангом. Помимо хранилища рун, к которому у меня есть доступ, я многое узнал о типах маны и их аспектах».
Эрвин кивнул. «Да, да. Отличная идея, я примерно так же думал. Твой материал хорош».
Увидев сомнение во взгляде Мэтта, Эрвин поспешно добавил: «Нет, правда! Для кого-то вашего уровня и опыта? Довольно изобретательно. Мужчина потер руки и спросил: «О чем ты думаешь? У меня есть… несколько собственных идей, но я хочу увидеть, что вы думаете, прежде чем я объясню.
Мэтт коснулся бетонных плит и сказал: «Я хочу изменить материал, из которого сделаны конструкции. Если я буду использовать металл более высокого уровня со вставкой из драгоценных металлов, я думаю, что смогу повысить эффективность».
Эрвин поднял палец, как будто он был студентом, и спросил: «Почему не осталось дерева или монстра? В конце концов, у них значительно выше емкость рун.
У Мэтта не было на это ответа, и он дважды открыл рот, прежде чем сказал: — Я даже не думал о них. Я зачаровывал только металлы.
Эрвин пожал плечами. «Справедливо, справедливо. Впрочем, я уверен, что вы к ним достаточно быстро привыкнете. Они не такие уж и разные, но у них есть свои особенности. Видите ли, с металлами… — Он взглянул куда-то в сторону, прежде чем сказать: — Как эта женщина всегда… Я отвлекаюсь. Возможно, гибридная установка? Нам действительно нужно сосредоточиться на управлении потоками маны и внимательно следить за всем. Даже самое незначительное изменение может скрыть что-то важное».
«Разве многое из этого нельзя сделать с помощью вторичного оборудования? Это только затруднит изготовление тарелок с этим. Кажется, проще использовать внешнюю формацию».
Эрвин яростно покачал головой. «Нет нет нет! Ну… ладно, это усложнит задачу, и мы могли бы использовать другие вещи, но это создаст гораздо больше переменных для учета. Возможно, мы введем спектрометр маны, и это немного изменит его взаимодействие с потоком маны. Или, возможно, мы можем каким-то образом установить интерфейс записи сущности во время формирования разлома. Будет время использовать несколько подобных устройств, но это явно деликатный процесс. Я хочу убедиться, что как можно больше наших методов и переменных абсолютно идентичны между каждым тестом. Жесткое врезание всего нашего аналитического оборудования в формационные плиты усложнит задачу и ограничит нас в других отношениях, но сейчас важно получить контрольный разрыв.
Мэтт не мог спорить с этой логикой и согласился сделать вторичный набор формаций из более специализированных материалов, как только он сможет собрать некоторые из своих экспериментов с разломами.
«Зачем ждать?» — сказал Эрвин, глядя на Мэтта так, словно это он говорил что-то абсурдное.
Мэтт объяснил: «У меня есть металлы 6-го уровня, но у меня нет частей монстров или дерева, и я предпочел бы, чтобы этот следующий набор был сделан раньше, чем позже».
Эрвин рассмеялся. — О, не беспокойтесь об этом. Я держу тонны материалов на складе, и мне приходится пополнять запасы не реже одного раза в десятилетие. Несколько дюжин формационных плит едва ли поцарапают мои резервы.
Решив это, они перешли к разработке пластин.
Этот набор был намного надежнее, чем нынешние пластины Мэтта. Основание было сделано из инкрустации из железного дерева 7-го уровня, а сами руны были покрыты золотом 7-го уровня. Мэтт испортил две части набора своими первоначальными творениями, но к тому времени, как солнце поднялось над горизонтом, у них была рабочая группа тарелок.
В отличие от его последнего набора, в котором были только основные функции для добавления маны, истощения разлома и защитных формирований, этот был далеко не простой установкой. Это поколение формовочных пластин имело несколько новых функций и могло делать все то же, что и предыдущее.
Разница между зачарованием металлом и деревом была днем и ночью. С металлом казалось, что плотный материал откалывается, даже когда руны были вырезаны прямо в духе предмета. Дерево приняло руны, как рыба в воду.
Благодаря своей дополнительной способности удерживать руны, они также добавили барьерную форму пластинам. Это помогало удерживать окружающую ману и поддерживать почти вакуум маны. Эрвин настоял на этом, и Мэтт согласился без дальнейших уговоров старшего. Он был уверен, что окружающая мана может изменить результаты, а это означало, что они должны учитывать эту переменную.
Пластины формирования также могли отслеживать каждое изменение плотности и концентрации маны, отправляя эту информацию своим ИИ. Это была единственная руна, которую Эрвин вырезал лично. У Мэтта действительно была руна в его хранилище знаний, но она была далеко за пределами его способности вырезать руну уровня 22. И это была самая урезанная версия. Руны, которые использовал Эрвин, были намного выше тех простых рун, копии которых были у Мэтта.
Курт подал им всем завтрак, а Мэтт принялся за дело, наблюдая за восходом солнца. Он устал, но был в восторге от их успеха в течение ночи. Burning [Endurance] взбодрил его достаточно, чтобы не заснуть, когда Курт начал уроки.
Первое, что он сделал, это выстроил их в ряд, и девять версий самого себя вышли из его тела. У каждого были свои доски, на которых они писали, но Мэтт мог ясно видеть разницу между клонами.
Он мог сказать, что это были копии, явно сделанные из маны, поскольку они были туманными и слегка прозрачными.
Быстрый поиск в репозитории навыков 8-го уровня ничего не дал, и Мэтт был почти уверен, что это не общедоступный навык 44-го уровня, [Клон]. Это умение создавало идеальные копии.
Курт ответил на невысказанный вопрос своим телом. «Я использую [клонирование маны]. Навык уровня 32, который позволит мне ускорить ваше обучение. Они не так полезны в прямом бою, так как у них нет копии моих навыков, но они полезны в других отношениях. Мы будем драться целый час. Затем мы будем работать над боевыми навыками. Для тех, у кого нет боевых навыков, мы будем работать над навыками, которые у вас есть. У кого-нибудь есть вопросы?»
Кайл поднял руку и, когда ему кивнули, спросил: «Можете ли вы объяснить разницу между магом клинка и обычным бойцом ближнего боя? Они оба используют навыки, так что разница, кажется, больше связана с именами, чем с чем-либо еще. Луна сказала, что ты был магом клинка, и я всегда интересовался ими…
Курт кивнул, и его ручка быстро написала: «Настоящий маг клинка — это больше, чем боец ближнего боя, который использует навыки или заклинания. Маг клинка использует множество заклинаний, которые обычно использует маг, а также использует обычные навыки ближнего боя. Обычно у нас одинаковое распределение эссенций или небольшое предпочтение в одну сторону. Кто-нибудь видит какие-либо проблемы с этим?»
Мэтью кивнул. «Да, ты будешь меньшей версией летуна. Вы можете быть на переднем крае, но не выдержите удара. Вы можете быть магом, но у вас не будет маны, чтобы делать это так же долго и эффективно». После секундного колебания он добавил: «Не принимая во внимание таланты».
Курт указал на Мэтью и поднял большой палец вверх. «Правильно и хорошо объяснено. Итак, в чем наши преимущества?»
Лиз ответила первой после долгого молчания. «У вас нет традиционных слабостей любой группы, и вы также можете играть соло намного проще».
Курт махнул рукой, призывая ее продолжать. «Кроме того, у вас много возможностей. Кажется, я слышал, что магов-клинков тоже называют убийцами магов.
Когда стало ясно, что больше никто не будет говорить, Курт написал: «Все правильно, но вы забываете одну вещь. Магов клинков очень трудно убить для более специализированных ролей. Мы также можем использовать наш контроль маны и практиковаться, чтобы получить больше от наших навыков, более ориентированных на рукопашный бой. Кайл не ошибся, когда сказал, что многие бойцы ближнего боя выглядят как маги клинка на более высоких уровнях. Навыки становятся все более и более полезными по мере вашего продвижения, поэтому разница между магом, рукопашным боем и магом клинка становится менее заметной, за исключением нашего распределения сущности. Мы также лучшие для одиночных миссий, когда неизвестны параметры. Если у тебя есть Талант, который позволяет скрыть одну из наших слабостей, то маг клинка в десятки раз страшнее, чем обычная команда бойцов ближнего боя и магов».
Он кивнул Мэтту и Кайлу. — Вы двое — хорошие кандидаты. Особенно ты, Мэтт. Кайл, тебе еще не поздно подумать об этом. Стек вашей силы означает, что вы также не будете страдать от недостатка распределения физической сущности. Но давайте приступим к тренировке».
Копии маны подняли свое оружие, которое было равным каждому из них. С их развитием Мэтт не ожидал, что его оскорбят в бою.
Он ожидал проигрыша. Это никогда не вызывало сомнений. Курт был как минимум 35 уровня и был выбран тренером для Пути.
Клон Курта был медленнее и слабее его, но он не мог даже прикоснуться к человеку. Его неоднократно шлепали, несмотря на то, что Курт оставлял открытыми лазейки. Его никогда не ранили глубоко, но Курт прорезал [треснувшую фантомную броню], как будто ее там не было. Если бы он не так контролировал свои удары, Мэтт был уверен, что ему понадобится Мелинда, чтобы залечить оторванные конечности.
Что было более унизительно, так это то, что Курт одновременно дрался со всеми остальными. Внимание мужчины было разделено на девять направлений, и он смог избить Мэтта, находясь в более слабом и медленном состоянии.
Даже Астер не осталась одна. Она тоже была вынуждена сражаться с Куртом, который использовал различное оружие, которое могли использовать монстры и люди. В основном она уклонялась, но с ее ограниченным арсеналом это все равно шло ей на пользу. Она действительно держала вокруг себя небольшую метель и стреляла ледяными лезвиями каждый раз, когда у нее была возможность, но это все еще было бесполезно с навыками мужчины.
После тренировки в ближнем бою Курт отвел Мэтта от остальных и сказал ему использовать [Огненный шар] только на нем, пока он сражается.
Затем Курт отходил на тридцать футов и бросался на Мэтта. Он оставил отверстия. Мэтт не мог утверждать, что нет. Просто даже с неограниченным запасом маны Мэтт не смог по-настоящему ударить человека до того, как Курт набросится на него и постучит по нему своим клинком.
Мэтт начал пытаться предвидеть атаки, но это заставило его больше полагаться на удачу, чем на какое-либо планирование или умение. Курт останавливал каждые пять обвинений, чтобы объяснить, что Мэтт делает неправильно. Это помогло, но Мэтт все еще пытался ударить своего тренера.
Больше всего ему помогло то, что Курт сказал ему сменить место, и Мэтт бросился на него. Затем, используя только [Стрелу маны], он смог поразить Мэтта три раза из трех за то время, которое потребовалось Мэтту, чтобы преодолеть расстояние.
Это помогло Мэтту настроиться на правильный лад. Во-первых, ему нужно было предсказать, как Курт будет действовать как боец ближнего боя, пытаясь сократить дистанцию. Затем ему нужно было предсказать, как отреагирует человек с тысячелетним боевым опытом.
Все без его ИИ.
За два часа тренировок и уроков Мэтту удалось трижды попасть в человека, когда он заставил его занять труднодоступные позиции, используя несколько тщательно установленных [Огненных шаров]. Когда Мэтту удалось поразить клона, сложность возросла, пока он снова не начал бороться.
Эта ранняя утренняя тренировка была лишь ярким примером того, почему тренировки с Куртом и сражения в разломах уровня 2 и 3 с их ограничениями по развитию были такими практичными.
Сражение с монстрами, которые были быстрее и сильнее их, было ценным уроком. Разломы уровня 3 были тем местом, где они начали получать ранения. По крайней мере, их маги.
Когда они зашли в тупик, Курт дал магам уровень 1 уровня маны, чтобы они могли произнести несколько заклинаний, которые позволили всем завершить разломы.
Следующей тренировкой, которую он заставил их провести, было погружение в полную силу со случайными командами из трех человек. Это были разломы только 7-го уровня, поэтому с ними было меньше проблем. Но командные комбинации могли привести к тому, что им было легко, или к тому, что они были наказаны за случайные разногласия, которые Мэтту было приказано сделать.
Любая команда, состоящая из Мэтта и любого из магов, означала легкую зачистку. Еще проще, если ему посчастливится заполучить Мелинду в свою команду, так как они могут без риска сокрушить любого монстра того же уровня. Когда это были он, Кайл и Мэтью, они изо всех сил пытались справиться с противниками дальнего боя, которых они могли поразить только с помощью [Рассечения маны], [Огненного шара] Мэтта и арбалетов. Этого было недостаточно, чтобы убить птиц, атакующих их магией ветра.
Они снова собрались вместе, в разломе, основанном на массивных пчелах ветряного типа. Они были почти невидимы, а их жала обладали бронебойным эффектом. Они наотрез отказались войти в разлом после того, как все обсудили.
Вопреки их ожиданиям, Курт просто похлопал их по плечу и написал: «Хорошо. Знание того, когда вы не можете выиграть бой, является хорошим уроком. Подожди, пока остальные закончат свои разломы.
С пластинами новой формации, которые он и Эрвин сделали, Мэтт и пожилой мужчина значительно продвинулись в понимании того, как на самом деле работает создание разломов. В ходе своих экспериментов они обнаружили, что дополнительные типы маны увеличивают шансы того, что разлом успешно сохранит свой аспект.
Примеры, которые они сейчас тестировали во время отдыха, были самыми обычными стихийными типами ветра, воды, огня и земли. У этих разломов, похоже, не было проблем с достижением уровня 4 или 5 без потери их аспектов.
Они также узнали, что, полностью истощая ману из места, где они формировали трещину, они увеличили шансы на то, что трещина сохранит тип маны, который они хотели. Их самая большая проблема заключалась в том, что они не всегда знали, действительно ли разлом утратил элементальный аспект, который у него был.
Только после того, как Эрвин настоял на более тщательном изучении их последней размолвки, они обнаружили обратное. Разлом, похоже, не имел никакого отношения к элементу, который они использовали для его формирования. В этом случае это был разлом, заряженный водной маной, который имел типичную структуру леса. Но когда они подняли уровень, разлом превратился в водный пляж.
Это была не единственная странность. Впоследствии они обнаружили, что когда разлом поглощает предмет, он почти всегда будет иметь тему, основанную на предмете. Но это не всегда было правдой, если область, где образовался разлом, содержала окружающую ману. Это справедливо только в том случае, если они очистили местоположение окружающей маны и использовали одни и те же типы маны, чтобы каждый раз повышать уровень разлома.
Вместе они создали сотни разломов от 1 до 6 уровня. Они атаковали свои эксперименты с разломами и эффектами маны, использованной для их создания, со всех сторон.
Некоторые вещи, казалось, оставались неизменными.
Если для создания разлома использовалось оружие, монстры внутри обычно использовали это оружие, или оно выпадало из искажения награды. Если предметы были более высокого уровня, чем разломы, награды всегда каким-то образом сгибались или ломались, но это приводило их к следующей серии испытаний.
Оружие, сделанное в Рифте, было совершенно идентичным. Или, самое близкое, что кто-либо может получить идентично без атомарных уровней точности.
Если предмет, использованный для создания разлома, был поглощен при повышении уровня разлома, у них был еще один шанс засеять разлом точной копией того же предмета. Этот шанс был низким, всего один к пятнадцати, но это означало, что награды за разломы лучше засевать разломами. Проблема заключалась в том, что разломы поглощали предметы, если их уровень был выше, чем уровень предмета. Предметы того же уровня были в порядке, но если разлом был более высокого уровня, он гарантированно поглотил предмет и все еще мог потенциально неаспектировать.
Их измерительное оборудование улавливало мельчайшие колебания в разломах. Они предположили, что флуктуации могут указывать на то, что разлом нестабилен или не будет иметь аспектов. Но после тщательного изучения данных их результаты оказались весьма разнообразными и непоследовательными от элемента к элементу. Данные были в значительной степени бесполезны, если они хотели сделать какие-либо конкретные выводы.
После более чем месяца тестирования разломов с одним элементом они начали тестировать комбинированные разломы с равномерным разделением двух элементов.
Некоторые комбинации работали хорошо, а другие… не очень. Огонь и ветер почти всегда работали хорошо, когда они были построены с разделением типов маны пятьдесят на пятьдесят.
Разломы, которые он создавал, обычно были жарким и сухим климатом с ветряными или огненными монстрами, но в нескольких разломах они обнаружили, что возможны двухэлементные монстры. Самыми обычными были существа из лавы или грязи. Более эзотерические, такие как пар, были практически безвредны, если держаться от них подальше, поскольку монстры на самом деле не двигались.
Они также обнаружили, что в разломе с двумя типами монстров почти всегда присутствуют оба элемента. Но на уровне 6 разломы с двумя типами монстров встречались реже, чем отдельные элементы, и Эрвин отказывался бросать их через разломы, которые Мэтту было легко создать.
Огонь и воздух. Земля и огонь. Земля и вода. Вода и ветер. Все они создали простые комбинации, которые было легко составить и повысить уровень.
Они узнали, что противоположные стихийные разломы маны, такие как огонь и вода, возможны, если очень привередливы. Им удалось сделать только две из сотен попыток стабилизироваться и фактически образовать трещину. Только один из двух достиг уровня 2 до деаспектирования.
Трещину было невероятно трудно стабилизировать, и получившийся аспект можно было описать только как… странный. Это был неровный пейзаж без кустов, которые они могли видеть. Через случайные промежутки времени из-под земли вырывались взрывные струи перегретой воды. После этого Эрвин и Мэтт часами вычищали из разлома гротескных саламандр, чтобы проверить содержание минералов и температуру воды.
Он также был наполнен бактериями, из-за которых Эрвин исчез на два дня. Мэтт не понимал половины того, что мужчина говорил о них, но использовал это время, чтобы проверить свои собственные теории.
Несмотря на то, что Эрвин настаивал на том, что они торопятся, Мэтт предположил и проверил, что если они будут использовать неравное количество противоположных типов маны, они смогут создать более стабильные разломы.
Он был прав, или почти прав. При соотношении семьдесят пять к двадцати пяти процентам разломы были стабильны даже с противоположными типами маны. Проблема заключалась в том, что они почти всегда представляли только основной тип маны.
После того, как Эрвин вернулся из своего исследования бактерий, они обнаружили, что если бы они использовали сорок пять, сорок пять расколов противоположных типов маны, с нейтральным типом маны в качестве оставшихся десяти процентов, они могли бы получить противоположные разломы типов маны, которые были куда стабильнее.
В то же время Курт заставил их исследовать разломы 7-го и 8-го уровней со своими первоначальными командами. Они брали разломы исключительно медленно, так как было опасно копаться, не зная подноготной разлома. Это было более серьезной проблемой для команды Мелинды, чем для команды Мэтта, которая больше привыкла к неизвестному. Однако у них не было Сверхздоровья Мелинды, на которое можно было бы опереться. По крайней мере, не во время самого погружения.
Когда они привыкли к разломам 7-го уровня и освоились, Курт подтолкнул их к изучению разломов 8-го уровня. Разница была только в одном уровне, но это был огромный всплеск сложности.
Разломы 8 уровня были больше, и у каждого монстра были свои концепты и навыки. Ландшафты также были более разнообразными, с ними приходилось иметь дело как минимум с двумя типами монстров.
Мэтт, по просьбе Курта, каждый день создавал новый базовый разлом 8-го уровня, чтобы они могли копаться вслепую. Навыки, которые они получили, были в основном обычными, но они начали накапливаться. Находясь под уровнем разлома и имея разрывы по швам с маной, они также помогли с их дропами.
Потребовалось немало усилий, чтобы убедить команду Мелинды согласиться на выпадение осколков умений, но в конце концов они это сделали, когда увидели чистое количество богатства, которое Мэтт смог создать с помощью одного разлома.
Мэтт, Лиз и Астер не особо боролись с разломами 8-го уровня и использовали сущность более высокого уровня, чтобы за короткое время добраться до вершины 6-го уровня. Дополнительное культивирование только помогло им еще легче очистить разломы. Они должны были быть в безопасности, но после жестоких тренировок Луны и тщательной опеки Курта у них не было особых проблем в борьбе с монстрами на два уровня выше их.
Единственные разломы, в которых они действительно боролись, были разломы, в которых были невероятно оборонительные монстры. Даже тогда в основном только Мэтт боролся без своих заклинаний. Ему запретили использовать [Огнемет] более десяти секунд во время раскопок после того, как он использовал уникальный навык, чтобы очистить весь разлом каменных черепах.
Он согласился с рассуждениями, но его мечу не хватало пронзающей силы, необходимой для борьбы с монстрами в крепких доспехах.
Когда они в третий раз попросили разломы 9-го уровня, Курт приказал им начать одиночное исследование разломов 8-го уровня в сочетании с более ограниченным культивированием разломов 3-го уровня. Этого было достаточно, чтобы занять их какое-то время, но ненадолго. Когда команда Мелинды освоилась с разломами уровня 8, они вернулись к случайным командам из трех человек, чтобы углубиться в них.
Этот элемент неуверенности в сочетании со случайными разногласиями заставил их снова бороться и подавил их стремление к более серьезному испытанию.
***
Луна стояла перед трибуналом и внутренне нахмурилась. Она могла сказать по их позам, что они не собирались соглашаться с ней.
Наконец, Сильвер выдвинулся вперед, и они сказали: «Мы рассмотрели ваше предложение ослабить ограничения для одного Патера, Мэтью Александра, на том основании, что ему нужен более широкий доступ к ограниченным предметам, таким как зелья концентрации маны, ресурсы для создания разломов и лучшие учебные пособия. Мы единогласно отклонили это ходатайство».
Она ожидала этого, но следующие слова Сильвера заставили ее вздрогнуть.
«Что касается вашего второго ходатайства о том, чтобы заставить некоего Мэтью Александра сойти с Пути ради его же блага, мы также единогласно отвергли это».
Луна прервала Сильвера рычанием. «Это фигня. Путь для него уже полный фарс. Он не чувствует нормального давления, оказываемого Кривой. У него нет скорости, которую нужно ограничивать. С его Талантом он мог пройти Путь во сне и с разломами ниже своего уровня. Единственное, что делает Путь, это вредит ему. Если он не с Пути, и учитывая все, что у нас есть, мы можем создать гораздо более сильного бойца. Это активно вредит его развитию. Он будет только на три четверти тем магом, которым мог бы быть, если я не смогу дать ему все, что ему нужно.
Воля Сильвер столкнулась с ее собственной, и Луна уже собиралась разбить их Аспект, когда в комнату ворвалась сила, превосходящая их обоих, и теперь рядом с ними стоял Император.
Все встали и поклонились. Луна в том числе.
Она уважала Эммануэля больше, чем его отца. Его отец был прекрасным Императором, но его сын был готов взять на себя любое бремя, защищая Империю. Он никогда не просил других делать то, чего они не хотели, а вместо этого выполнял задание сам. Он был тем, кем его сделала Концепция. Самопожертвование ради улучшения Империи.
Это, по крайней мере, заслужило ее уважение.
Тем не менее, это не означало, что она не будет отстаивать свою позицию. «Мэтту нужно больше ресурсов, чем мне разрешено предоставлять с текущими ограничениями. Он, Лиз и Астер сильные и целеустремленные. Они уровня 6 и уже очищают разломы уровня 8 в одиночку. Им не нужен грядущий дурацкий турнир. У них ничего не выйдет. Им определенно не нужны слава, богатство или награды, которые приходят с ними. Пара часов времени Мэтта заставит каждую гильдию и дворянскую семью опустошить свои хранилища, чтобы перегрузить свои разломы более высокого уровня или создать для них собственные. Им не нужно ничего, что может предложить им Путь. Что им на самом деле нужно, так это обучение, ресурсы и время. Я могу-«
Она была прервана поднятой рукой Императора. «Я ознакомился с информацией. У Мэтта и Лиз были хорошие шансы завершить Путь до какого-либо вмешательства, и они соответствуют критериям, позволяющим им завершить Путь. Мы не просим их уйти. Правила установлены таким образом, чтобы мы не разрушали их, слишком сильно помогая».
Это взбесило Луну, потому что она слишком хорошо знала, что он делает с Мелиндой. Хотя он не переборщил и не нарушил никаких правил, он согнул их, как мокрые спагетти.
— А твое вмешательство в дела Мелинды? Послать Урожайную Луну обучать ее? Ищете лучшие лечебные заклинания для нее? Ты собираешься позволить ей закончить Путь со всей этой помощью? Я могу обойти эти ограничения, но это будет означать потерю времени и раскрытие его Таланта большему количеству людей. Своим Талантом он коренным образом изменит Империю, приведя ее в новую эру роста. Готовы ли вы рискнуть сделать его слабее хотя бы на долю процента?
Она могла видеть, как все цвета съеживаются за столом совета, когда она наносит пощечину авторитету Императора.
Эммануэль не рассердился, а просто кивнул. «Ты прав. Ранее было отмечено, что Мелинда и ее команда вряд ли завершат Путь, и с моим вмешательством им будет предложено уйти до уровня 22. По традиции. Даже с нашим вмешательством не факт, что они смогут завершить Путь. У них просто нет для этого менталитета».
Император жестикулировал другой рукой: «Мэтт, с другой стороны, был отмечен в его PlayPen с высоким потенциалом, и этот рейтинг только увеличился на тренировочном мире, который он посещал. У Лиз, в свою очередь, был такой же рейтинг, отмеченный под чужим именем, а значит, я не буду вмешиваться. Они лучшие кандидаты на завершение Пути, даже без таланта мистера Александра. Путь Вознесения неприкосновенен, и я не позволю нарушать правила. Я готов допустить некоторую неэффективность обучения Мэтта, если это соответствует его желанию. Я не буду тираном, который жертвует личными желаниями на алтарь «во имя улучшения Империи».
Луна открыла рот, но Император поднял руку. «Я согласен с тем, что Мэтту объективно было бы лучше, если бы он оставил Путь Вознесения. Это правда. Это просто не настолько большая разница, чтобы заставить его уйти. Я не буду вмешиваться в правила. Если он готов покинуть Путь, я более чем готов предоставить ему все ресурсы, которые у нас есть. Но я не буду вмешиваться в его желания или желания ради лучшего для Империи. Если он и Лиз хотят остаться на Пути и не упасть, я не позволю тебе вмешиваться. Предъявите ему свое дело. А если он откажется? Вы будете придерживаться своей роли тренера на Пути Вознесения, а также ограничений и рекомендаций, которые влечет за собой это. Я ясно выражаюсь?»
В последних словах был намек на Аспект уровня 50, который заставил мир содрогнуться.
Луна подавил улыбку и сказал: «Совершенно ясно».
С этими словами она вырвалась из реального пространства. Мэтт, вероятно, был бы готов сойти с Пути, если бы она ему все объяснила. Он был достаточно прагматичен для своего возраста. Лиз была проблемой. Он не ушел бы без Лиз, а она стремилась доказать всем, что заработала свою власть без связей своих родителей. Мальчик был влюблён и готов был на всё ради девушки. У Луны не было способа преодолеть это.
По крайней мере, еще нет.
Но Император сказал, если они упадут с Пути. Было больше способов быть загруженным с Пути, чем слишком медленно продвигаться вперед. Наличие более высокого уровня, спасающего вас от неминуемой смерти при копании разлома, означало немедленную дисквалификацию с Пути. Император даже не осмелится пожаловаться на это, судя по не таким уж секретным няням, постоянно охраняющим Лиз, Мелинду и Мэтта из хаотического пространства.
Она не заставит их оказаться в безвыходной ситуации и не заставит их потерпеть неудачу. Она создаст практически невозможную ситуацию и сообщит им об этом. Когда они импульсивно бросались вперед, несмотря на ее предупреждение, у нее был шанс вмешаться и спасти их, одновременно спасая их от Пути.
Это было так же естественно, как сбить со стола стакан воды. Некоторые вещи просто нужно было сделать.
Если они это сделают, то ей просто придется иметь дело с ограничениями. Если они докажут свою компетентность, она сможет найти другой способ получить Мэтту необходимые ему ресурсы. Хотя они, вероятно, сопряжены с дополнительными рисками, которые ему не нужны.
Когда она вернулась на окраину пространства Империи, она стояла высоко над континентом, где внизу тренировались дети. Она могла чувствовать их и видеть каждую минуту их ошибок. Это заставляло ее хвост дергаться и дергаться. Она злилась не на них, а на те ограничения, на которые она была наложена. Она была вполне довольна их прогрессом за месяцы, пока она отсутствовала. Но она совсем покончила с ограничениями, в которых работала. Они мешали детям быть лучшими, какими они могли бы быть.
Как только наступила ночь и она надлежащим образом успокоилась, она вернулась в свой офис с Куртом, который просто нацарапал: «И?»
Она горько прорычала: «Эти дураки это отрицали».
Курт выглядел так, будто хотел заговорить, но сдержался. Хотя она не была в опасности от него, они оба знали, что ему не стоит даже немного расслабляться рядом с такими людьми низкого уровня. Это не было похоже на то, что он был в армии, где он мог быть более расслабленным в тылу врага.
Вместо этого он поспешно написал: «Ограничения?»
Луна кивнула, и он замер. «Я хочу, чтобы Эрвин помог с созданием невероятно сложного разлома 9 уровня. Тот, который сложнее, чем большинство разломов 10-го уровня. Мы заставим их запустить его. Я дам им знать, что если они облажаются, нам придется их спасать, и они сойдут с Пути. Я читал отчеты, они грызут удила и ухватятся за шанс».
Даже без нее Луна знала, что мальчик будет силой, с которой нужно считаться, но она была обязана сделать его лучшим. Не только ради него, но и ради Империи. С ним было связано столько судеб. Ей было трудно не просто заставить его уйти с Пути самой.
Она не соглашалась с Императором в том, что желания человека перевешивают все остальное. В какой-то момент бремя стало слишком велико, и улучшение всех стоило большего, чем автономия одного человека или чрезмерное желание доказать, что Путь работает. Она хотела лучшего для своих подопечных, а не того, что они считали лучшим для себя.
Путь не был оптимальным для будущего роста Мэтта, поэтому его пришлось оставить.
Мэтт хотел быть лучшим. Она знала это, но то, что привело его туда, означало отказ от Пути в пользу своего собственного. Путь преуспевал в поиске и воспитании обычных гениев, но это не было универсальным решением.
Лиз прекрасно подходила под шаблон и процветала бы на Пути, но не Мэтт.
Она считала, что с талантами Мэтта он несет ответственность за решение проблемы с маной, от которой страдала Империя. Триллионы жизней будут неизмеримо улучшены. И ему нужно было быть сильным, потому что это привело бы к войне.
Луна даст своим подопечным шанс. Но она заставит их заработать.
Она отправила сообщение Эрвину. Ей нужен был спроектированный разлом.
