Глава 113
Они выбрались из разлома и были допрошены Луной, пока Мелинда исцеляла их, и все трое испытали настоящий шок.
— Это был не младший босс. Это был просто более сильный вариант обычного монстра. Если бы вы не копались в разломе с полной маной, я не думаю, что они появились бы». Голос их тренера звучал самодовольно, когда она закончила.
На секунду Мэтт задумался, сможет ли он не заряжать разлом до конца, прежде чем они начнут копать, но не хотел терять опыт. Разлом подталкивал их к росту.
Лиз согнула свою новую руку и использовала ее, чтобы быстро обнять Мелинду, прежде чем сказать: «Итак, где младшие боссы? Я предполагаю, что они должны были быть близко.
Луна с минуту обдумывала свой ответ, но потом сказала: «Один из них в городе, да, но ты не был так близко». Она, казалось, секунду размышляла над тем, чтобы сказать больше, прежде чем добавить: «Что-нибудь еще вы должны выяснить сами».
Однако Мэтт хотел знать одну вещь. — Ты сказал, что эти разломы больше. Как далеко мы продвинулись в этом?
Его инструктор ухмыльнулся. — Около двадцати процентов.
Мэтт хотел выругаться, но у него не было сил.
Астер, однако, сделала это и начала протестующе тявкать и выть. Чтобы добраться до этого места, им потребовались часы, и они даже не достигли отметки в одну четверть.
Мэтт хотел избежать использования своего летающего меча для картирования лабиринта города, но он начал планировать, как воспользоваться их вертикальными возможностями. Ему просто нужно спланировать, как справиться с любым летающим монстром, с которым они могут столкнуться.
После этого откровения они удвоили свои тренировки.
Лиз и Сэм приставали к Эрвину, чтобы тот давал им уроки алхимии. Его единственным условием было то, что они сами покупают травы, вместо того, чтобы позволить Мэтту создавать новые разломы с нужными им травами.
Он был непреклонен в том, что они слишком далеки от этой цели с их текущими установками, и не хотел пропускать ни одного шага. Поскольку они в основном сосредоточились на зельях уровня 6 и уровня 7, стоимость была незначительной.
Он и Лиз также заставили всех согласиться с тем, что им нужна лучшая броня, и, обсудив свою точку зрения, Луна и Курт прыгнули на центральную планету и ее большие города. Там они нашли женатого оружейника и чародея, которые были рады работать над большим заказом снаряжения 8 уровня.
Мэтт решил изменить свою установку и отказался от своей легкой брони в пользу чего-то более тяжелого и прочного. Броня немного замедлила его, но это ничуть не повлияло на его гибкость, поскольку он попросил суставы отдавать предпочтение гибкости, а не защите. В конце концов, у него была [треснувшая фантомная броня] и ее второй слой для защиты суставов.
Целью этой брони было больше защитить его конечности и грудь от монстров 9-го уровня, чем что-либо еще. Только из этого разлома он уже испытал на себе множество видов оружия, заклинаний и способностей, пробивающих его броню. Его тело и дух не были достаточно сильны, чтобы не отставать от того, где он был и куда хотел идти.
По крайней мере, еще нет.
Доспехи, которые были на два уровня выше, чем он сам, означали, что они были тяжелыми как для его физического тела, так и для духа. Физический вес был меньшей из двух проблем, но духовный вес означал, что он мог использовать чары брони только в течение нескольких секунд. В противном случае, он начал болеть достаточно сильно, чтобы заставить его отказаться от силы.
Его меч роста также был улучшен до уровня 9, и он надеялся, что он не будет так поврежден в его последующих боях.
Поиск предмета, необходимого мечу для повышения уровня, привел их к погоне за каждым аукционным домом на планете. В конце концов, Мэтт получил рекомендацию от Лиз, и они посетили местный дворянский дом.
Граф Петрос был достаточно жизнерадостным человеком и принял у себя девятерых из них, отведя Мэтта в его личное хранилище, чтобы найти предмет, резонирующий с его мечом.
В конце концов, они нашли его.
Его меч хотел пойти против течения для разнообразия. Вместо металлической или другой части монстра он хотел Слезы плакучей ивы 9 уровня. Они были чрезвычайно редким ингредиентом, который был вторичным побочным продуктом природного сокровища Плакучих Ив Водяных Вдов. Они росли как роща деревьев и имели неприятную привычку убивать любого, кто был ниже их Уровня, кто входил в их владения. Когда их срубали и собирали, настоящие деревья были невероятно ценны для посохов магов, поскольку они могли направлять гораздо больше маны, чем большинство других деревьев, без деградации. Их способности к зачарованию были не более чем средними, но магу не нужно было повторно зачаровывать свои предметы, если они использовали их в течение длительного времени.
Как ни странно, женщин это совершенно не затронуло. История, от которой деревья получили свои имена, рассказывала о вдовах, благополучно скорбящих под деревьями, и их слезах, создающих бассейн, в котором можно залечить даже самые тяжелые раны.
Более чем несколько необоснованных и, вероятно, предотвратимых смертей доказали, что легенда не была правдой, но имя прижилось.
Деревья на самом деле вытягивали воду из глубины земли и выделяли ее из своих ветвей только для того, чтобы она возвращалась в почву и омолаживала территорию, на которой росли деревья.
Слезы были редки и по большей части бесполезны, поэтому Мэтту было так трудно найти то, что хотел его меч. Не говоря уже о том, что объекты роста, сделанные из металла, обычно требовали более твердых материалов, что в конечном итоге сбило его с пути. Хотя было интересно видеть, что даже металл может поглощать воду для своего роста, Мэтт поймал себя на мысли, что в побочном продукте есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд.
Было ли что-то еще, с чем его можно было бы использовать? Он записал свои мысли на случай, если они натолкнутся на какие-либо другие упрямые предметы роста.
Тем не менее, когда он был повышен, Мэтт был разочарован. Поскольку меч нуждался в таком необычном предмете для улучшения, он ожидал некоторого улучшения функций своего оружия. Но повышение уровня только увеличило вес меча и немного увеличило его возможности для зачарования.
Поскольку он по-прежнему не мог использовать [Разрез маны] и [Заряд маны] на себя с его максимальным запасом маны 80, он был вынужден переписать их на оружие, пока не смог позволить себе первоначальную стоимость в 100 маны. Это не было большой проблемой, так как он надел варианты 7-го уровня только на клинок 9-го уровня, что оставило достаточно места для пассивных чар. Это не напрягало его дух, как когда он использовал зачарование уровня 5 на уровне 4, поэтому должна применяться та же логика.
В конце концов, он был намного сильнее, чем когда вернулся в тренировочный мир.
Что касается настройки рун, Мэтт не просто придерживался своих стандартных рун восстановления, прочности и резкости. Он удвоил их всех. Это не была какая-то революционная новая тактика; эффекты двойных наборов рун были не просто аддитивными, но мультипликативными. Проблема, которая обычно мешала обычным воинам делать то же самое, заключалась в затратах маны.
Обучение Курта магу клинка натолкнуло его на эту идею. По-видимому, это было характерно для бойцов, которые использовали деревянное оружие из-за его более высокой способности зачарования и расхода маны.
Мэтту потребовалось четыре попытки, чтобы зачаровать клинок, во время которых ему приходилось сбрасывать ману и металлы в свой клинок, чтобы восстановить ущерб, нанесенный его оплошностями.
С новыми чарами Мэтт был уверен, что сможет пробить защиту тяжелобронированных орков в разломах 9-го уровня. Не говоря уже о более оборонительных монстрах, с которыми они столкнулись во множестве случайных разломов 8-го уровня, которые они исследовали.
Все остальные также обновили свои предметы роста и были оснащены новым оружием и доспехами.
Астер даже взяла на себя инициативу получить доспехи с лезвием для хвоста. Это было не так эффективно, как ей могло бы понравиться, но теперь у нее был менее магический способ нанесения урона. Мэтт действительно не мог возразить против этого.
Его мягкое предложение, чтобы она получила когтеточку или зубную насадку, было проигнорировано.
Он использовал меч, так почему она не могла?
У Мэтта не было контрапункта, поэтому он просто сдался.
Лиз, с другой стороны, опиралась на гораздо более тяжелую броню, которая была создана для слияния с ее улучшенным кровавым железом и [броней кровавого кристалла]. На самом деле у Лиз было место для циркуляции слоя крови внутри пластин из тяжелого металла. Это позволяло ей управлять броней с помощью [Манипулирования кровью], так как броня была создана больше для защиты, чем для движения. Когда она залила броню кровавым железом, она смогла укрепить ее до безумной степени. Это усугублялось только тогда, когда она использовала [Броню Кристалла Крови]; она была почти неубиваемой, когда использовала их обоих вместе. Единственным недостатком было то, что кровавое железо, когда-то использовавшееся для любой цели, исчезло навсегда.
С Мэттом, чтобы держать ее ману полной, ей не нужно было беспокоиться о высокой стоимости маны для использования навыков, необходимых для изящного движения.
Когда Лиз использовала [Манипулирование кровью], чтобы дополнить свои движения, она была на самом деле более проворной, чем когда использовала свою старую броню. Ей даже удалось подняться и левитировать в течение короткого периода времени, что позволило ей использовать вес своей брони в разрушительной нисходящей атаке.
Ее копье также было построено с учетом нового многоуровневого кровавого железа. Он мог притягивать часть кровавого железа и использовать его, чтобы удлинить копье или изменить форму лезвия. Используемое железо потреблялось копьем, как и доспехами. Тем не менее, природное сокровище Лиз продолжало пополняться естественным железом в ее крови. Поскольку перчатка роста Лиз позволяла ей хранить кровь на целый бассейн, у нее всегда будет достаточно железа, чтобы поддерживать свое новое снаряжение.
Пока они ждали изготовления своих доспехов и оружия, все нашли время, чтобы расслабиться и расслабиться для разнообразия. Они смогли немного вздохнуть без Луны и Курта, которые постоянно преследовали их уроками.
Мэтт и Лиз даже нашли время, чтобы пойти на свидание в один из недавно построенных парков развлечений. Пришли и все остальные, но они разделились на более мелкие группы. Астер присоединилась к Сэму и Таре, которые хотели покататься на всех самых больших американских горках.
Весь день они просто дурачились и играли в разные азартные игры. Они даже восприняли запрет на участие в играх Tier 6 и 7 как знак гордости. Их обучение было настолько эффективным, что они могли легко побеждать в играх на ловкость, предназначенных для выманивания денег у людей.
Когда день сменился вечером, все они стояли на краю водопада, а закат с голубоватым оттенком рисовал каскад цветов, создавая для них ослепительную радугу.
Чтобы немного разориться и отплатить Мэтту за то, что он угостил их таким застольем еще во время войны, команда Мелинды отвела их в лучший ресторан города.
Чтение дегустационного меню, в котором перечислялись блюда, которые им будут подаваться немедленно, заставило хвост Астер начать махать туда-сюда, и Мэтту пришлось подавить смешок, когда он понял, почему.
В меню на закуску было вкусное мороженое.
Увидев, как Кайл открыл рот и обеспокоенно посмотрел на Астер, Мэтт пнул его ногой под столом.
Мэтт хотел увидеть естественную реакцию Астер на мороженое, которое не было закуской.
Когда блюдо было принесено, глаза Астер остановились на белом шаре, и она потянулась, чтобы лучше рассмотреть, когда официант принес поднос.
Когда блюдо было поставлено перед ней, Астер начала дрожать в предвкушении, когда официант представил тарелку, происхождение и приготовление каждого ингредиента.
Мэтт был искренне впечатлен тем, что Астер достаточно хорошо запомнила уроки столового этикета, чтобы дождаться, пока официант закончит.
Как только официант замолчал, Астер набросилась на мороженое и проглотила его одним глотком.
Все ждали, пока энергичные движения Астер замедлились, а затем остановились, поскольку вкус, который она ожидала, оказался не тем, что она попробовала.
Медленно Астер начала глотать воздух. Все, что чувствовал Мэтт из-за своей связи, было чувством глубокого замешательства.
Когда Астер вернулась к жизни, ее разочарование росло, пока она не издала скорбный вой, а ее хвост и уши поникли.
Это было слишком, и все начали смеяться. Астер просто сидела в замешательстве, пока ее друзья хохотали.
Сэм потеряла самообладание до такой степени, что фыркнула вино, которое сделала глоток.
Это просто перезагрузило всех остальных и даже рассмешило Астер.
Когда они, наконец, начали успокаиваться, Мэтт поднял свою связь и обнял ее, спрашивая, поняла ли она, что такое пикантное мороженое, когда оно было в меню.
Она определенно этого не делала и дулась, что никто ей ничего не объяснил, пока Лиз не сказала, что в десертном меню есть щербет. Лиз заверила лису, что ей, наверное, понравится.
Остальная часть еды была восхитительной, несмотря на то, что Астер съела стейк Мэтта в отместку за то, что не предупредила ее. Он принял свое наказание с изяществом, откусив кусочек с тарелки Лиз, чтобы попробовать его.
Как оказалось, Астер действительно наслаждался щербетом.
Хотя она оценила его ниже, чем мороженое, ей понравился более плотный и фруктовый вкус, который она смогла попробовать.
Они закончили ночь прогулкой по светлому саду, когда три луны поднимались по танцующей орбите.
На следующий день они забрали у пары свои доспехи и оружие и поблагодарили их, прежде чем прыгнуть с планеты обратно на свой континент.
Они нашли Эрвина, поливающего сад в плавающем стеклянном шаре, который, по-видимому, осушил большую часть озера, поскольку ватерлиния была по крайней мере на фут ниже, чем была, когда они уходили.
Эрвин не дал им простоев, прежде чем втянуть Мэтта в новые эксперименты по созданию разломов.
Они фактически отправились на новый континент, где встретили команду пятого уровня, которая собиралась углубиться в созданные ими разломы пятого уровня. Они были наняты Эрвином из одной из местных гильдий, которые были на хорошем счету у Империи. Он только сказал, что Мэтт был его учеником, и что он пытался создать специализированные трещины с предметами роста.
Увидев больше записей, Мэтт понял, что это не было чем-то неслыханным, хотя большинство гильдий не утруждали себя поиском конкретных разломов элементальной маны. Обычно они просто копались в случайно сгенерированных. Если он выдавал приличное количество предметов роста при полной зарядке, для них этого было достаточно.
Эрвин, по-видимому, был известен как достаточно эксцентричный ученый, поэтому никто не сомневался в его готовности тратить миллионы маны, хотя их лучше было бы потратить на другие дела.
Это было настоящей причиной того, что никто не пытался создать разногласия.
Мэтт подозревал это и раньше, но после того, как проверил это на себе, он понял, почему никто не побеспокоился. Ни одна гильдия не захочет выбрасывать сотни миллионов ценной маны. Даже в самых ориентированных на копания гильдиях были ремесленные подразделения, которые потребляли ведра маны для создания самого простого оружия.
Затем гильдия должна была позволить себе пространственное расширение, которое они использовали. Гильдии, в отличие от многоквартирных домов и другого пространственно расширенного массового жилья, должны были покрывать всю стоимость маны для своего здания или платить двойную цену за получение окружающей маны.
Вот почему гильдия была счастлива согласиться на просьбу Эрвина предоставить команды для раскопок разломов, при условии, что они будут сообщать обо всем, что они получили из раскопок.
Это была гильдия «Мародеры Мадлен», названная в честь основателя гильдии, бойца ближнего боя 26 уровня. На самом деле это была гильдия-поставщик более сильных искателей Даркнорта, гильдия уровня 35, которая хотела закрепиться в новом регионе космоса, чтобы найти многообещающую молодежь.
На самом деле она была довольно милой. Когда они впервые прибыли, она лично встретилась с ними, чтобы представиться и обсудить место, где они хотели создать разломы. Это место находилось в безопасном месте, расположенном глубоко внутри комплексов гильдии и скрытом под слоями ограничений, как магических, так и мирских.
Мэтт и Эрвин намеревались создать несколько сотен разломов, чтобы проверить потенциальные предметы роста и то, как они меняются в зависимости от типа маны. С другой стороны, гильдии нужна была только лучшая пятерка. Они намеревались держать эти разломы полностью заряженными и ограниченными уровнем 5, что было бы недешево. Только тот факт, что они получали предметы роста по ценам уровня 14, оправдывал вложения.
Это, и они вообще не собирались возмещать Эрвину потраченную им ману. Если бы Мэтт не мог производить миллионы маны в день, сделка была бы невероятно несправедливой, но ни один из них не заботился о стоимости так сильно, как гильдия. Официальная версия заключалась в том, что Империя финансировала исследования по просьбе Эрвина и собиралась покупать любые предметы роста, которые гильдия не оставила себе.
Первое, что они сделали, это установили уединенные формирования, которые могли бы держать духовные чувства подальше от этого места. Если кто-то сильнее, чем формация, засунет нос внутрь, это вызовет тревогу и предупредит их.
У Мэтта возникло ощущение, что либо Луна, либо Курт наблюдают за ними, следя за тем, чтобы никто за ними не шпионил. Несмотря на все ее ворчания по поводу того, что она хочет, чтобы они ушли с Пути, Луна полностью отдалась их обучению, и он был уверен, что она заботится об их благополучии. Она сказала это во время их поездки на поезде. Она держала свое собственное духовное чутье вокруг них, чтобы другие не шпионили, а не наблюдали за ними сама.
Они начали с создания случайных разломов без ограничений по элементной мане или эссенции. Как и ожидалось, это дало только нормальные разломы. Даже при полной зарядке у них не было шансов произвести предмет роста.
Их следующие испытания превратились в создание разломов с простейшим распределением маны по одному элементу. Эти разломы были немного более сложной задачей для успешного повышения уровня, но ни один из них не создавал предметы роста регулярно.
Еще один результат в соответствии с их прогнозами.
В следующем раунде тестирования они попытались создать разломы, по крайней мере, с тремя вариантами элементов, с немного более высоким уровнем успеха. Один из пятнадцати созданных ими разломов давал один предмет роста из сотни раскопок.
Даже не близко к количеству хорошего предмета роста, производящего разлом, но это было начало.
Группы копателей были в восторге, и когда Мэтт проводил время в их гостиной, ему доводилось слушать их восторженные поэтические изречения о том, сколько денег они получают, раскапывая полные разломы пять или шесть раз в день.
Гильдия платила за то, чтобы их мана пополнялась, а также позволяла им оставлять себе все предметы, не связанные с ростом, которые они находили. Гильдии также имели право первого притязания на любые предметы роста, которые они находили во время раскопок, до одного предмета на человека.
Шли дни, а количество созданных им с Эрвином разломов росло, и стало почти забавно, как много из 5-го уровня гильдии получили задание копаться в своих разломах. Даже несмотря на то, что гильдия предоставляла ману, команды становились перегруженными и неряшливыми, что приводило к росту травм.
Это резко контрастировало с обучением Луны, когда они копались в дюжине или более разломов на более высоких уровнях, чем они сами, за день.
В конце концов Эрвина и Мэтта попросили замедлить тестирование, чтобы команды не были перегружены.
Во время простоя Мэтт познакомился с некоторыми из команд, и ему пришлось подавить смешок, когда они спросили, каково это — ученичество у такого богатого мастера высокого уровня. Особенно кто был готов разбрасываться манной для тестирования разломов. Часть его хотела увидеть, как взорвутся их головы, если они узнают, что это он производит всю ману, которую они используют.
Одна из женщин была портнихой на стороне и неоднократно вздыхала от вопиющего использования маны. Однажды она сказала «впустую» только для того, чтобы ее команда набросилась на нее. После этого стал говорить «подержанный», а не «отработанный».
Они не могли жаловаться на получение хороших предметов и камней маны даже из проваленных разломов.
Ее жалобы на самом деле вдохновили его на заказ комплекта повседневной одежды с чарами, встроенными в ткань. Они были больше для комфорта, чем для боя, но они могли самоочищаться и ремонтировать небольшие дыры. Поносив их несколько дней, он понял, что они стоят каждого кристалла маны.
Некоторые из гильдий даже брали Мэтта с собой на экскурсию по менее секретным местам гильдии, когда он сказал, что сам чуть не вступил в гильдию. Он рассказал им короткую версию своего пробуждения и того, как Эрвин подобрал его, когда тот уходил за припасами.
Небольшая, но необходимая ложь, чтобы сохранить их прикрытие.
Это был познавательный тур.
Гильдия чем-то напоминала PlayPen, но сильно отличалась от нее.
У обоих были пространственно расширенные квартиры, но у гильдии они были значительно лучше, с большим комфортом. Столовая была укомплектована людьми, которые действительно разбирались в кулинарии монстров. Он провел час, болтая с поварами после обеденного сервиза.
Даже шеф-повар, сотрудник уровня 19, был рад выслушать Мэтта и ответить на его вопросы. Особенно после того, как он назвал имя тети Хелен и получил от нее подписанную поваренную книгу.
После этого его приглашали обратно в любое время, когда он хотел, пока он работал в гильдии.
Реальными областями, где гильдия затмила PlayPen, были их разломы и сектор крафта. У них было полдюжины разломов от уровня 1 до уровня 6, все они не допускали повышения уровня, и с инструкторами, которые знали каждый разлом вдоль и поперек. Они будут следовать за более молодыми бойцами во время их первых нескольких погружений в назначенный им разлом, чтобы обеспечить их безопасность.
Это резко контрастировало с тем, что PlayPen позволял любому, кто считался боеспособным, проникать в разломы без наблюдателей или стражей.
Лично Мэтт думал, что PlayPen тоже может работать с таким методом, но он не был в состоянии рассказать Империи что-то, что они уже знали. Он просто чувствовал, что некоторая помощь на раннем этапе предотвратит ненужную потерю многих. Он до сих пор помнил, как PlayPen теряла более одной неспонсируемой команды в год из-за более мягких правил.
Это просто казалось такой пустой тратой жизни.
Гильдия также брала уроки у членов гильдии более высокого уровня, которые были в перерыве от раскопок или просто хотели на время уйти от раскопок и создать семью.
В то время как инструкторы были хорошими, Мэтт чувствовал, что их индивидуальные навыки были ниже, чем у культиваторов в PlayPen. Но они подходили для более безопасного стиля исследования, которого придерживалась гильдия.
Это был захватывающий взгляд на то, что могло бы быть.
В гостиной царило чувство товарищества и общей цели, на которое он мог смотреть только издалека.
Тем не менее, это длилось недолго; Эрвин вскоре вернулся, и процесс создания разлома продолжился.
Они начали создавать разломы с более сложными типами маны, а затем продолжили заряжать их до уровня 5. Шансы были ужасающими из-за их сложности, но они увидели незначительное улучшение в скорости извлечения предметов роста.
Это все еще не было достаточно хорошо для обоих из них.
Они хотели выяснить основную механику создания предметов роста в разломах.
Тест за тестом, они смогли увеличить скорость извлечения предметов из сложного разлома по крайней мере с четырьмя типами элементной маны примерно до двух процентов. К сожалению, они не смогли еще больше увеличить доходность, несмотря на то, что постоянно возились с переменными.
Как только они наткнулись на эту стену, они перешли ко второй фазе испытаний — созданию разломов 5-го уровня с обычными предметами в основании конструкции.
Они не использовали предметы роста в качестве семян разломов. Это был их третий и последний этап, к которому они надеялись не прибегать. Разломы слишком часто остаются неаспектированными, чтобы рисковать предметами роста, которые могут быть затянуты в разломы во время неудачного повышения уровня.
Они потратили две недели на тестирование этих разломов второй фазы, а команды исследователей сообщали о своих выводах. Несмотря на все их попытки выделить единственную переменную, которая давала бы элементы роста, им это совершенно не удалось.
Один из их базовых разломов был почти идеальным — когда он был полностью заряжен маной, у него был неслыханный десятипроцентный шанс произвести случайный предмет роста. Эта лакомая новость привела лидера гильдии Мадлен в восторг, поскольку теперь у нее был способ печатать деньги, просто заряжая разлом. Мэтт боялся, что если бы ее жена и ее заместитель не были там, чтобы принять пышный поцелуй, то он и Эрвин были бы на стороне ее привязанностей вместо этого.
Мэтт и Эрвин были гораздо менее в восторге от результатов. Трещина была простой трещиной с кинжалом в качестве основания. Половина используемой маны была неаспектированной земной маной, а также поровну огня, воды, ветра и чистой маны. Они даже не использовали фильтр эссенций, чтобы убедиться, что разлом очищен от бродячих типов эссенций.
Они воссоздавали разлом полдюжины раз, но безуспешно.
Наконец, они начали проверять другие свои теории.
Предмет, использованный для заполнения разлома, похоже, не сильно влиял на награду, если наградой был предмет роста. Обычные предметы обычно отражали предметы, использовавшиеся для заполнения разлома, но предметы роста, казалось, были случайными по своей природе.
Они также подтвердили, что предметы роста могут быть получены из любого разлома уровня 5, если он полностью заряжен и достаточно изучен. Они предположили, что во всех разломах пятого уровня есть что-то неотъемлемое, что отличает их от разломов других уровней, но они все еще не могли выделить способствующий фактор.
Разломы также, казалось, деаспектировались с большей скоростью, если при их создании использовалось более пяти типов маны. Но вероятность успеха в получении предметов роста в равной степени увеличивалась с количеством используемых типов маны.
Прежде чем они перешли к заполнению разломов предметами роста, они попробовали менее ориентированные на боевые действия предметы, такие как мебель, искусство, книги и даже построили разлом вокруг тарелки с обедом.
Мэтт настоял на проверке последней идеи, хотя бы для того, чтобы посмотреть, смогут ли они на самом деле сделать для Астер кроличье мороженое или нет. Но успеха они предсказуемо не имели.
Разломы, сделанные из мебели, имели тенденцию к созданию мимических монстров, но тема всегда больше тяготела к городской среде. Это смутно напомнило ему о разломе дренажного монстра, который он исследовал на уровне 4.
Разломы, сделанные из книг, обычно располагались в библиотеках и были битком набиты мимиками и, как ни странно, мумиями.
Никто из них не понимал, почему книжные разломы так часто порождали именно эти типы монстров, но книги внутри всегда были тарабарщиной. Эрвин сказал, что это нормально, но они все же очистили две дюжины экземпляров библиотек, чтобы позже прогнать книги через свои ИИ.
Когда они отказались от разгадки того, почему разломы уровня 5 сами по себе создавали предметы роста, они перешли к заключительной фазе своего тестирования.
Использование других предметов роста для засеивания трещин.
Это действительно сработало достаточно, чтобы стать решением их проблем… почти.
Создание разлома с помощью предмета роста увеличило вероятность того, что разлом уровня 5 произведет один предмет, до приличного уровня. Проблема заключалась в том, что разломы было невероятно трудно стабилизировать, и они часто деаспектировали или поглощали семенной элемент при повышении уровня.
Только из-за безумного количества раскопок, которые проходили команды гильдий, у них был приличный запас предметов роста для использования в качестве испытуемых.
По соглашению между Эрвином и гильдией любой предмет роста, который не казался полезным ни одному из гильдий, оставлялся для заполнения разломов.
Имея чуть более пятидесяти невостребованных элементов роста, у них было достаточно запасов для проверки некоторых из своих теорий, хотя и не так масштабно, как им хотелось бы.
У разлома, засеянного предметом роста, если он был заряжен до уровня 5, был более чем двадцатипроцентный шанс создать предмет роста, когда он был вырыт при полной мане. Если он не был полностью заряжен на уровне 5, этот процент падал как камень, но это соответствовало всем разломам уровня 5.
У них были проблемы с тем, чтобы просто поднять разлом на уровень без деаспектирования.
Если разлом был диаметрально противоположен по аспектам маны предмету роста, они узнали, что у разлома был почти нулевой шанс успешно повысить уровень без деаспектирования. Узнав об этом, они ожидали, что разломы, отражающие типы маны предмета, всегда будут повышать уровень. Но на самом деле им было сложнее поднять их по уровням, чем разломы с предметами роста и типами маны, которые были выровнены рядом.
Обладая этим знанием, они начали создавать разломы сотнями. Пока трещина не поглотила предмет-семя, его можно было использовать, казалось бы, бесконечно, что не имело смысла ни для одного из них. Исходный предмет должен был что-то делать, чтобы повлиять на разлом, и они ожидали, что это связано с сущностью предмета, но они не смогли этого доказать. В конце концов, все предметы были поглощены.
Они просто не могли доказать, использовалось ли что-то в духе предмета, что привело к тому, что предмет-семя был съеден Разломом, или какой-то другой основной метод. Даже с их предосторожностями, предметы редко выдерживали более полудюжины создания разломов, прежде чем были поглощены. Даже Эрвин и его чувства более высокого уровня не смогли обнаружить какой-либо деградации предметов до того, как разлом поглотил их на уровне выше.
Они по-прежнему были в состоянии создать четыре других разлома, которые создавали предметы роста с вероятностью успеха более пятнадцати процентов, несмотря на то, что подход был более артистичным, чем предпочитал Эрвин, когда-либо ученый. Они назвали это успехом и упаковали свои чемоданы, получив большую благодарность от гильдии, поскольку они удалили остальные свои тестовые разломы.
Когда они уехали в летающей машине Эрвина, Луна появилась рядом с Мэттом, свернувшись калачиком в кресле.
В тот момент, когда она появилась, она спросила: «Итак, что ты узнал?»
Мэтт знал, что она наблюдала, но все равно ответил. Это помогло бы закрепить знания в его собственном мозгу.
«Создание разлома можно контролировать, но сейчас это больше похоже на искусство, чем на науку. Мы знаем, что есть переменные, но мы не определили достаточно, чтобы добиться реального прогресса. Это приводит нас только к разочарованию и тупикам». Мэтт проверил свой ИИ, не обращая внимания на опасный взгляд Луны. «Мы находимся на первом этапе научного открытия рифтологии».
Увидев, как Луна ухмыльнулась при имени, Мэтт ухмыльнулся в ответ. «Кажется, никто другой не называл это поле раньше, поэтому я его придумал».
Луна лопнула его пузырь. «Хотя Эрвин, возможно, и не вспомнил вам об этом, а EmpireNet могла не знать об этом, эта область называется аперологией. Aper как в Aperture, отверстие, дыра или щель».
Мэтт нахмурился. Это было слишком претенциозно, но он не стал спорить. Его идея была не лучше, если бы он был честен.
«На первом этапе процесса научных изменений и изучения области он характеризуется несколькими несовместимыми и неполными теориями. У нас нет существующей структуры, которая объясняет хотя бы часть явления, которое мы наблюдаем в нашем тестировании. Мы касаемся второй фазы, но мы только в начале, где началась нормальная наука. Где головоломки решаются в контексте доминирующей парадигмы, которая в лучшем случае неоднородна. Мы даже не приблизились к совершенствованию нашей структуры и созданию более точных методологий, что является основой третьего этапа».
Луна, увидев, что Мэтт остановился, рявкнула: «Это было бы гораздо более впечатляюще, если бы ты не считывал данные своего ИИ».
Мэтт ответил на ее отношение своим. «Я не собираюсь запоминать малоизвестные факты о философии научных открытий». Направляя Астер и добавляя ухмылку, он сказал: «ИИ хорош».
Увидев, что в глазах женщины появился опасный взгляд, Мэтт быстро продолжил: «Мы узнали, что можем получить желаемые результаты с огромными затратами. Если мы готовы вложить в проект миллионы маны и такое же количество материальных ресурсов, мы сможем в конечном итоге получить разлом, достаточно близкий к нашим желаниям. Честно говоря, я думаю, что с лучшим и более надежным каталогом типов маны мы могли бы решить многие из этих проблем. Моя интуиция подсказывает мне, что это не настоящий ответ, но я думаю, что это большая часть ответа. Я вполне уверен, что могу создавать разломы в качестве оплаты, если это была твоя тактика, чтобы достать мне нужные предметы.
Луна вздохнула. «Разве ты не хочешь покинуть Путь? Даже с учетом показанной тебе математики?
Мэтт покачал головой. Он и Лиз уже решили это. «После турнира мы пересмотрим».
Сделав паузу, он добавил: «Я признаю проблему валюты, с которой я столкнусь».
Луна откинулась на спинку кресла и кивнула, чтобы он продолжал.
«Личная мана продается в убыток после 25-го тира. Хотя веских причин для этого я не нашел. У меня есть только предположения». Он посмотрел на нее, ожидая реального ответа.
Его тренер поднял бровь, не собираясь позволять ему так легко получить ответ. Итак, он сказал: «Я предполагаю, что это связано с размерами мана-камней, но на моем уровне это не проблема. Личные камни маны пока не являются нашим ограничивающим фактором: 200 маны на камень. У меня еще нет даже 100 маны».
Луна слегка покачала головой. «Правильный. Это действительно зависит от концентрации маны и аспекта вашей маны. Чем проще его преобразовать в нейтральный, тем больше его ценность для общего применения. Он также размером с камень маны. Камень маны разлома имеет одинаковый размер от уровня 1 до уровня 50. Чтобы вместить миллион маны, вам нужен личный камень маны больше, чем мой дом. Вы не можете вытянуть ману из камня, пока он находится в кольце для хранения, поэтому размер является наиболее ценной частью камня маны разлома во время боя, а не то, сколько маны он содержит. Вот почему большинство людей просто используют менее эффективные быстрые преобразователи, чтобы высосать камень маны разлома посреди боя».
Она вздохнула. «Так что да, попытка прыгнуть по уровням потребует преобразования вашей маны в чью-то другую, чья концентрация маны ближе к уровню, на котором вы хотите купить. В противном случае мана будет стоить намного меньше единицы за единицу, поэтому вам потребуется больше времени, чтобы создать достаточное количество маны, чтобы соответствовать стандартной концентрации, ожидаемой на уровне 20. Она будет увеличиваться только в зависимости от того, какой уровень вы хотите купить по предоплате, возвращает нас к исходной проблеме. Вы должны получить каждую каплю концентрации из зелий, пока можете. Каждый уровень имеет значение».
Мэтт кивнул в подтверждение своей теории. — И это только затруднит скрытие того, что я делаю. Вот это, как я понимаю, реальная проблема. Даже со всем, что мы можем сделать, я полагаю, трудно спрятать столько маны. Я просто хочу помочь Лиз, чем смогу. Она значит для меня больше, чем несколько лет более легкой добычи ресурсов. Я знаю, что она не позволит мне столкнуться с настоящими проблемами, но я хочу поддерживать ее мечты до тех пор, пока я не смогу больше оставаться на Пути. В любом случае, это всегда было средством для достижения цели».
Луна бросила на Мэтта странный взгляд, который он не смог разобрать, но сменила тему. «Вы уже решили, какое покрытие вы хотите использовать во время турнира?»
«Покрытие? Как маска?
Его менеджер покачала головой. «Не только это, но и боевой стиль, который не выдает ваших козырей».
«Какая?» Мэтт был достаточно громким, чтобы Эрвин оглянулся туда, где они сидели.
Луна закатила глаза, как будто он был глуп. «Мэтт, ты действительно думаешь, что Империя позволяет действительно могущественным исследователям демонстрировать свои настоящие способности на турнире? Не шанс. Там будет больше шпионов, чем вы можете помахать палкой. Нет, лучшим бойцам даются ограничения, которые позволяют им летать незаметно, но при этом демонстрировать свое мастерство».
Мэтт покачал головой. «Это не имеет никакого смысла. Свет и Тень все же выиграли свой турнир.
Луна покрутила кольцо на пальце. — Готов поспорить всем, что у меня есть, что эти двое выиграли, несмотря на наложенные на них ограничения. Я не вижу их настоящих способностей, но гарантирую, что они скрывают свои настоящие навыки. Мы сделаем то же самое с вами. Я ожидаю, что ты выиграешь, если будешь достаточно глуп, чтобы принять участие».
Она вздохнула, в котором было больше разочарования, чем Мэтт мог понять. — Хотя я не думаю, что Император позволит вам двоим сидеть в стороне, если вы решите остаться на Пути. Я считаю, что он пытается выслужиться перед более нейтральными Великими державами, показывая им, что мы создаем Восходящих с невероятной скоростью. Добавьте к этому несколько уступок и территориальных договоров, и он, вероятно, надеется удержать их от предстоящих войн, если не притянуть их под наши собственные знамена в качестве более постоянных союзников».
«Это кажется рискованным. Если мы будем слишком сильны, не пригласит ли это великие державы напасть на нас?» Мэтт почувствовал, как зерно страха поселилось в его животе.
Луна кивнула. «Это возможность. Никаких сомнений насчет этого. Но я согласен, что это риск, на который мы должны быть готовы пойти. Когда Свет и Тень достигнут уровня 25, начнется война. Но никто не ожидает, что это будет война, которая нарушает правила. Пока нас не раздавят, мы в худшем случае потеряем часть территории и будем вынуждены идти на некоторые уступки. Но если у нас будут многообещающие восходящие поколения в более поздних поколениях, мы можем быть уверены, что поднимемся снова. И есть как минимум две другие команды, которые, кажется, могут это сделать. Или наименее близки к тому, чтобы быть достаточно мощным. Не совсем на уровне Света и Тени, где они могут легко сразиться с тремя или четырьмя уровнями, но могут сразиться с тремя с некоторой подготовкой».
Луна покачала головой. «Если вы не облажаетесь в разломе 9-го уровня, мы поговорим об этом после турнира. Что еще вы узнали?»
«Гильдия была хорошей. Как большая большая семья. По крайней мере, на первый взгляд все были дружелюбны и помогали друг другу. Было приятно увидеть. Я думаю, что я хочу, чтобы для себя однажды. Создайте ремесленную гильдию, где мне не нужно будет прятать свой Талант, и создавать чудесные разломы и предметы. Создавайте без обычных ограничений маны. Я видел, как ремесленники были ограничены в своих возможностях создавать предметы и улучшать свои навыки. Я мог бы удалить все это. Один ремесленник плакал, когда заканчивал предмет на два уровня выше, чем он сам». Мэтт не думал, что Луна искала именно это, но чувствовал, что это важно сказать.
Луна просто жестом попросила его продолжать, и они говорили о том, что узнал Мэтт, пока не достигли своей обычной базы.
Он был удивлен, узнав, что Луна считала, что Империя вмешается, чтобы купить лишние предметы роста. Это должно было предотвратить крах местных цен и экономики больше, чем что-либо еще. Она сказала, что это справедливая цена, чтобы предотвратить нападение на гильдию со всех сторон. Это было напоминанием о том, что на самом деле означал его Талант. Мишень на спине.
Мэтт проводил время со своими друзьями, которых не видел более двух месяцев. Пока они болтали с ИИ, ничто не могло заменить их присутствие во плоти.
На следующий день он и Эрвин начали свой собственный проект — посмотреть, что произойдет, если использовать предмет роста для создания разлома уровня 6. Принято было считать, что разломы выше уровня 5 не производят предметов роста с заметной скоростью, но это было для обычных, естественных разломов. Разломы в природе не имели предметов роста, которые могли бы повлиять на их состав.
Они обнаружили, что любое особое свойство, которое заставляло разломы создавать предметы роста, исчезало на уровне 6, даже когда они использовали предмет роста в качестве семени для разлома.
Это было разочаровывающим, но не неожиданным.
Пока они проверяли свои разломы, Мэтт, Лиз и Астер готовились снова погрузиться в разлом уровня 9. Они хотели доказать раз и навсегда, что у них есть все, что нужно.
