Глава 117
Когда Мэтт выполз из выхода из разлома, его единственная здоровая нога выполняла большую часть работы. Его быстро схватили Мэтью и Кайл, которые потащили его туда, где его команда и Мелинда. Она явно начала произносить заклинание за заклинанием при виде их состояния, не желая останавливаться, пока они снова не станут целыми.
Зная, что она сжигает ману с невероятной скоростью, Мэтт использовал свою концепцию, чтобы поддерживать ее ману на максимуме, хотя у него почти не осталось силы воли в резервуаре.
Несмотря на свое истощение, он знал, что ей понадобится мана.
Да, у нее было Сверхздоровье, но ее навыки все еще нуждались в подпитке, если она собиралась восстановить их плоть.
А учитывая, что Лиз больше похожа на полутруп, чем на живого человека, он позаботится о том, чтобы она продолжала исцеляться.
Мэтью спросил: «Чувак! Что, черт возьми, случилось с твоими руками?!
Мэтту удалось проворчать: «У этого глупого меча было какое-то мастерство. Проклятая штука поглощала атаки и выбрасывала урон».
Тем не менее, он не сводил глаз со своих товарищей по команде, когда говорил.
Астер была вся в крови, но спала и, казалось, полностью выздоровела. Лиз, с другой стороны, возрождалась у него на глазах. Ее торс зажил, а затем заполнился.
Было немного тревожно видеть, как ее бедренные кости формируются под кожей, затем заполняются и, в конце концов, прорастают в ноги, которые вытягиваются до своей первоначальной формы.
Через несколько мгновений она была цела, и Мелинда повернулась к нему.
Мэтт, пытаясь разрядить обстановку, увидев мрачное выражение ее лица, замахал культями.
«Можешь дать мне руку?»
Он все еще был ранен, но его семья исцелилась, и с ними все будет в порядке.
Они также официально выполнили задание Луны.
У него было множество причин для счастья.
Мелинда даже не ухмыльнулась, а только сказала: «Брось доспехи на три».
Мэтт уже собирался заговорить, когда вспомнил, что еще в PlayPen она также нуждалась в том, чтобы он сбросил свою броню, чтобы исцелить его. Она быстро сосчитала до трех, и он усилием воли подчинился.
С внезапным исчезновением его доспехов, которые больше не давили на его недостающие конечности, он рухнул на землю, когда его охватило легкое головокружение.
Он был не настолько вне себя, чтобы не чувствовать спокойной энергии заклинаний Мелинды, и она устремилась ко всем ранам в его теле.
Он ожидал, что энергия устремится к его очевидным ранам, но приток к почкам оказался неожиданным и вызвал внезапный позыв к мочеиспусканию.
Когда это чувство захлестнуло его, Мэтт вскочил на ноги и оттолкнул всех. Он ковылял прочь, пока не увеличил расстояние в несколько футов между ними, и снял свою изодранную броню.
Он все еще наслаждался облегчением опорожнения мочевого пузыря, когда Винни спросил: «Почему твоя моча фиолетовая? Это не может быть хорошо»
Это заставило Мэтта резко открыть глаза, чтобы увидеть, о чем говорит Винни. С уколом нервозности он быстро спросил: «Мелинда, почему моя моча фиолетовая?»
Он был очень обеспокоен и обеспокоен последствиями.
Она ответила: «Я не знаю… Может быть, огромное количество яда пыталось переработать твое тело? Вы когда-нибудь думали об этом?
Закончив, Мэтт натянул оставшуюся часть штанов и применил [Создание воды], чтобы вымыть руки и смыть дурно пахнущую мочу.
Повернувшись к ним, он сказал: «Меня действительно отравили, но мы вылечили его. Темный цвет исчез вместе с болью, когда мы ее вылечили». Обдумывая то, что они сделали, он добавил: «Я даже использовал тонну [Выносливости], чтобы убедиться, что я исцелился».
Мелинда посмотрела на него равнодушным взглядом, а Сэм лишь ухмыльнулся.
Целительница заговорила первой. «Да, вы остановили большую часть повреждений, но они уже были в вашем теле, и их нужно было обработать. Он также сделал довольно много, сидя в ваших почках, когда они пытались его сломать».
Сэма больше интересовал яд. — У тебя случайно не остался яд? Я предполагаю, что это было не от животного.
Мэтт отрицательно покачал головой. «Нет, это было на кинжале. Я тоже не брал».
Мэтью спросил: «Как вы, ребята, так сильно облажались?»
— вмешался Винни, поднимая перчатки от искажения награды. — Я так понимаю, ты победил босса?
Мэтт подошел, чтобы осмотреть его доспехи, и сказал: «Да, мы выиграли, но нам также надрали задницы за это. Босс был уровня 10 и действительно хорошо владел своим мечом. Мы… — он на мгновение замолчал, — мы заплатили огромную цену за победу, вот и все.
Они тихо болтали, пока остальные спали, и когда Мэтт увидел, что Астер начала просыпаться, он подошел к своей связи и нежно погладил ее по голове.
Она лизнула его лицо и спросила: «Мороженое?»
Мэтт вздохнул и подхватил ее. Она была в порядке.
Увидев, что ее уловка с угощением осталась без ответа, она открыла глаза и перелезла через его плечо, а затем осторожно запрыгнула на кровать, в которой Лиз все еще спала.
Обнюхав ее в течение долгой минуты, Астер прыгнула в объятия Мелинды и тоже начала благодарить ее.
Мэтт понял намек и сделал то же самое.
Мелинда просто отмахнулась, отказываясь признавать помощь вообще.
Через полчаса после того, как Астер проснулась, проснулась и Лиз. Вымыв посуду, они сели и стали рассказывать историю о том, как они боролись с разломом. Команду Мелинды гораздо больше интересовало, как они сражались с двумя новыми подбоссами и как они победили босса 10 уровня.
Они осмотрели комплект доспехов, но не смогли определить эффекты только на ощупь. Это было намного сложнее, чем все, что они обнаружили раньше.
Часть его ожидала, что появится Луна и поговорит с ними, но ее, Курта и даже Эрвина в тот вечер не было в лагере.
Восприняв это как знак того, что им дали время отдохнуть, трио так и сделало.
На следующий день Луна собрала их троих с самого утра.
«Отличная работа.»
Курт поднял табличку с фейерверками и конфетти, нарисованными вокруг одного и того же предложения.
Мэтт ожидал комментариев о том, что они недостаточно хорошо расчистили трещину, но следующие слова Луны удивили его.
«Завершение разлома выше вашего уровня всегда опасно, а полный разлом тем более. Поскольку босс на четыре уровня выше вашего, любая победа безупречна».
Астер распухла от комплимента, и ее хвост начал сильно хлопать его по боку.
Затем Луна вылила им на головы ведро холодной воды. — Как ты думаешь, ты сможешь сделать это снова?
Мэтт хотел сказать, что они, очевидно, могут, но помолчал. Они упорно сражались, но добились успеха только благодаря отчаянному шагу. Тот, который окупился только потому, что все немедленно отреагировали на план и вложили в него все, что у них было.
Он не был уверен, что все сложится так же чисто, как в первый раз.
Но они многому научились благодаря практическому опыту.
Были счетчики, которые можно было подготовить.
Лиз ответила за всех. «Да. Обладая надлежащими знаниями, мы можем планировать лучше. Мы знаем, как сражается босс, и теперь имеем полное представление о разломе. Так что я думаю, что в следующем бою мы выступим лучше, если подготовимся».
Курт написал: «Да, это правда. Вы уверены, что полностью избавитесь от разлома?
Мэтт ответил: «Думаю, если немного потренироваться, это возможно».
Пожилой мужчина улыбнулся, и Луна сказала: — Хорошо. Это моя цель, прежде чем мы повысим ваш уровень. Как только вы полностью очистите разлом в чистом бою, мы перейдем к вам на уровень 7, а затем сразу на уровень 8 без остановки. Как только мы окажемся там, вы будете сидеть следующие два десятилетия или около того. Я хочу, чтобы у вас было больше маны, и чтобы вы могли разыгрывать другие заклинания с начальной стоимостью более 100 маны».
Курт добавил: «Этот небольшой перерыв также позволит нам собрать материалы для ваших зелий концентрации маны, Мэтт».
В этот момент Луна указала на его руку. «Итак, ты хочешь знать, как отрастить это кольцо, Мэтт?»
Мэтт посмотрел на свою руку и, наконец, заметил, что кольцо телепортации, которым он обменялся с Лиз много лет назад, пропало. Он даже не заметил этого.
Мгновенно его тело застыло, когда он спросил: «Как?» Ему казалось, что он проглотил целое яйцо, но он протолкнул его, чтобы задать вопрос.
Ее улыбка была злой, когда она сказала: «Тебе нужно вырастить кольцо из кольца Лиз, а это непросто. Вам нужно найти материал на пять уровней выше, чем текущая форма кольца, которую оно действительно хочет, а затем залить его. Иногда требуется всего лишь щепотка, а иногда требуется тысяча фунтов материала. Починка сломанных элементов роста совсем недешева».
Это не казалось таким уж плохим, пока Курт не написал: «Материалы для восстановления недостающих частей предметов роста никогда не бывают дешевыми. Они редки, и их трудно найти».
Мэтт хотел пожаловаться, но не из-за цены. Он был зол, что кольцо пропало. Это была одна из вещей, которые связывали Лиз и его самого вместе. Он предложил кольцо больше инстинктивно, и оно окупилось лучше, чем он мог ожидать.
Дело было не в том, кем были родители Лиз или что-то еще.
Дар кольца принес ему дружбу и компанию Лиз. Это стоило больше, чем любая ощутимая выгода.
Тем не менее, это была цена, которую он заплатит. Теперь, когда он знал, что кольцо пропало, его рука казалась пустой.
Это было бы первое, что он исправил.
Затем Луна сказала: «Нам нужно разработать план для ваших зелий концентрации маны на будущее. Следующий достаточно прост с вашими текущими средствами, но это все, на что они способны.
Мэтт покачал головой. «Разве мы не можем обсудить это, когда мы на уровне 8? Мне не нужно использовать зелье немедленно, а дополнительная генерация может помочь покрыть расходы. А уровень 8 так далеко».
Луна выглядела так, словно хотела сказать больше, но воздержалась и просто отпустила их.
***
В ближайшие месяцы Луна оказалась права. Им пришлось прыгнуть на пять планет дальше, в более заселенные регионы Империи, потому что Мэтт наотрез отказался обходиться без кольца дольше, чем это было необходимо.
В конечном итоге необходимый предмет был известен как Stone’s Knuckle. Это были соединения из жидкого металла боссов каменных големов. Кольцо 9-го уровня работало против них, так как было всего несколько разломов с нужными монстрами, и только один на нужном уровне, уровне 14.
Не помогало и то, что у монстров, даже когда они были идеально собраны, было всего около двух унций материала.
Проблема усугублялась тем, что на кольцо Лиз ушло пятнадцать фунтов Stone’s Knuckle, чтобы выплюнуть его вторую копию.
Единственная причина, по которой они могли себе это позволить, заключалась в том, что они исследовали волновой разлом уровня 8 и множество других разломов уровня 9, которые позволила им сделать Луна. Благодаря их усилиям они смогли получить небольшое количество навыков уровня 14, и они пополнили свой доход, продавая ману Мэтта в местные города через Луну.
Даже броня, которую они получили в разломе испытаний Т9, не стоила достаточно, хотя для своего уровня она была невероятно ценной. В итоге Кайл купил его на аукционе, который их команда настояла на том, чтобы Мэтт провел. Они не хотели воспользоваться преимуществом, и он не хотел с этим спорить.
Как оказалось, это была тяжелая броня 10-го уровня, которая могла поглотить почти весь урон от четырех основных элементов. Если бы это было все, доспехи были бы интересными, но не такими ценными. Что отличало доспехи, так это их способность направлять эти атаки в любое оружие, которое использовал владелец.
Мэтт и Лиз не нашли применения в доспехах, поскольку у каждого из них был свой собственный стиль, исключающий тяжелые доспехи. Он не хотел, чтобы его замедляли из-за такого большого веса, а Лиз получила больше от доспехов, которые позволяли ей использовать свою кровь. Если бы предметы разлома не были так печально известны своей сложностью модификации, они попытались бы позволить ей использовать их, но даже лучшие кузнецы, которых они нашли, не желали делать попытки с какой-либо степенью уверенности.
Значит, продали. Местные команды сходили с ума по доспехам, предлагая цену до двух камней маны 11-го уровня — всего двести камней маны 10-го уровня. Или абсурдный миллиард двести камней маны уровня 6. У команды Мелинды был по крайней мере один из камней маны уровня 11, когда Эрвин купил их Морскую сферу в награду, что значительно уменьшило нагрузку на них.
«Я же говорил тебе, что ты привыкнешь», — пошутил он, когда они обменялись состояниями.
Как только их вещи были в хорошем состоянии, что было детской забавой по сравнению с трудностями, с которыми они столкнулись с кольцами, они вернулись в разлом.
Они прошли разлом уровня 9 еще пять раз на уровне 6. Они пересмотрели свои планы и сделали каждый разлом чище, чем предыдущий.
Последние два были выполнены идеально.
Пока они копались в разломе, они узнали кое-что о его строении.
Если бы они убили всех четырех подбоссов, им было бы намного легче сражаться, поскольку монстры, сопровождавшие босса, были намного слабее, чем когда их соответствующие элементарные животные были еще живы.
В конце концов, именно деньги помогли им победить водяного змея.
Или, точнее, талисманы.
Мэтт использовал ману Астер для создания талисманов, которые быстро замораживали расширяющуюся область. Они использовали одноразовые дроны, которым не угрожала опасность быть сбитыми, с мертвым огненным цыпленком, и дроны ныряли в воду с талисманом, настроенным на активацию после задержки. Они сами пытались зачаровать дронов, но металлы не могли удерживать ни доли маны, которую могли удерживать шкуры животных, поэтому им пришлось привязывать талисманы к дронам.
Поскольку большая часть залива была покрыта льдом, им удалось поймать, а затем убить водяную змею. Первая попытка была не очень удачной, так как у монстра был большой диапазон [Управления водой], но они исправили это с помощью большего количества дронов и талисманов.
Они даже узнали, что призрачного монстра в комнате с боссом можно полностью убрать, если убить каждого теневого убийцу в разломе до битвы с боссом. Легче сказать, чем сделать, но каждый убитый делал его соответственно слабее.
Когда они полностью очистили разлом в первый раз, они устроили пиршество из плоти четырех стихийных зверей. У младших боссов был восхитительный вкус, из которого Мэтт готовил блюда. Он предпочитал огненную курицу, так как из нее получалась удивительно острая еда, если ее нарезать на стейки и добавить в рагу.
Это было не потому, что он уничтожил его летающий меч. Нисколько.
После их пятого успешного завершения разлома Луна бросила почти кристаллическое зелье на колени Мэтта и велела ему подниматься.
Когда он упомянул о своем контракте с TrueMind, чтобы показать им свой ИИ на каждом уровне и то, что он еще этого не сделал, она посмотрела на него как на дурака, прежде чем сказать, что контракт недействителен. Империя не позволила бы гражданской компании получить доступ к его ИИ теперь, когда у него был менеджер. Ему придется заплатить штрафную оговорку, но это произойдет, как только он упадет с Пути, а это означает, что Империя сможет покрыть долг.
Уладив это, они повысили уровень, и Мэтт сконцентрировал свою ману.
Мероприятие было похоже на нечто среднее между цирком и вскрытием, поскольку Эрвин подключил Мэтта к полудюжине различных тестовых машин, в то время как он увеличил свою максимальную ману до 160, а затем выпил зелье. После того, как его мана упала до нуля, и его каналы маны почувствовали, что они подожжены, он очистил свой отпечаток камня маны, а затем восстановил свою ману до 160.
Эрвин, Луна и Курт провели дни в лаборатории ученого, только сказав Мэтту, Лиз и Астеру, чтобы они как можно скорее достигли уровня 8 самостоятельно.
Они исследовали множество разломов 9-го уровня, и все они были заметно проще, чем тот, который создала для них Луна. По сравнению со сложностью того разлома это были каникулы.
Имея более 100 маны как максимум, Мэтт, наконец, смог удалить [Заряд маны] и [Разрез маны] со своего длинного меча и использовать осколки умений, которые он сохранил для этой цели.
Обладая навыками в своем духе, он смог воспользоваться своей генерацией маны и накачать гораздо больше маны в настоящие навыки. Надлежащие навыки также наносили гораздо больший урон на единицу маны, чем урезанные версии навыков, которые были упрощены, чтобы поместиться в клинок, что привело к взрывному увеличению его боевого мастерства.
Со своей новой силой они копались в разломах 9-го уровня несколько раз в день. Менее чем за три четверти года они достигли пика уровня 7, а затем перешли на уровень 8. Они сосредоточились почти исключительно на копании, до такой степени, что это было их основным занятием, за исключением некоторых легких тренировок. Они полностью очистили разломы, чтобы максимизировать получение своей сущности, и воздерживались от использования [Малого Жертвоприношения]. Без него они были немного слабее, чем могли бы быть, но повышение их уровня означало, что вся сущность из уровня 6 теперь увеличивала их силу. И с их продвижением по рангу 7 они получили силу от половины эссенции, которую они распространяли. Это более чем компенсировало разницу.
Это было почти горько, поскольку Луна сказала им, что это был последний раз, когда они будут продвигаться вперед в следующем десятилетии, поскольку им нужно было достичь уровня 9 только к тридцати пяти годам. В обозримом будущем они будут находиться на пике уровня 8.
Они еще не заставили Мэтта сконцентрировать свою ману, так как Эрвин, по-видимому, работал над созданием еще более мощной версии стандартного зелья концентрации маны, с целью максимально снизить уровень маны Мэтта до нуля. Зелье было разработано специально для его духа с использованием ингредиентов более низкого уровня, поскольку простое использование трав уровня 17, которые ему нужно было принимать, было запрещено на Пути. По крайней мере, не без того, чтобы он каким-то образом заработал эквивалентную сумму богатства. Но эта сумма была ему не по карману.
Не то чтобы это имело значение для их обучения.
С Мэттом на уровне 8 у него была максимальная мана 320, и пока его текущая мана была ниже 3, он регенерировал все 320 маны каждое мгновение. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он сможет бесконечно колдовать. Как только один процент его максимальной маны превышал начальную стоимость заклинания, он мог читать это заклинание бесконечно, только его внутреннее время восстановления ограничивало его урон, без необходимости использовать камень маны для заполнения своего хранилища маны.
Кроме того, это был первый раз, когда его запас маны был больше перезаряжаемого камня маны, хотя и ненамного. Было странным чувство, что я перерос их.
Это было абсурдное количество маны, и они быстро использовали его, проверяя и создавая разломы сотнями.
Имея возможность создавать разломы уровня 8 менее чем за полчаса, а не несколько часов, как раньше, Мэтт и Эрвин начали создавать разломы с намерением создать уникальные осколки умений.
Они не забыли и обо всех остальных, и продолжали создавать трещины для всех увлечений и ремесел. Было полдюжины разломов каждого уровня, от уровня 5 до уровня 11, с большим разнообразием трав для Лиз и Сэма.
Были разломы с минералами для Винни, чтобы практиковать его кузнечное хобби, и разломы для любого другого ремесла, в котором кто-то захочет попробовать свои силы.
Мэтт даже сделал Астер несколько разломов с кроликами, чтобы она могла с ними играть, хотя он все еще не мог сделать разлом с кроликами из мороженого.
В конце концов, Эрвин и Мэтт вернулись к своим исследованиям и создали дюжину разломов с теми же переменными. Затем они заставили всех повторно копаться в них, чтобы получить полное представление о таблицах выпадающих навыков.
Участвовала даже команда Мелинды, несмотря на то, что они остались на уровне 6. Это было одним из условий, которое поставил недавно вернувшийся Бакстер, если они хотели остаться с Мэттом и компанией.
Никто из них не хотел, чтобы время, проведенное вместе, подошло к концу слишком рано, поэтому они остались на уровне 6 и продолжали оттачивать свои навыки. Им даже удалось проникнуть в некоторые из более слабых разломов уровня 9, которые Мэтт создал для прорыва своей команды через уровень 7, хотя и с трудом. Но им это удалось после нескольких попыток, и он был рад их успеху.
Разломы, с которых они начали создавать, были достаточно простыми.
Их базовый уровень состоял из двух наборов тестов, которые они неоднократно проводили на континенте.
Первая серия тестов заключалась в создании разломов с обычным зарядным массивом разломов, без активных барьеров и только за счет внешней маны. Они также воздерживались от использования предметов для заполнения разломов и позволяли им формироваться естественным образом.
Как они и ожидали, разломы, созданные с помощью этого метода, сильно различались, казалось бы, без рифмы или причины между разломами или их наградами.
Некоторые разломы были даже ценными, из них выпадали различные редкие навыки. Разломы были помечены как пригодные для сохранения, но их основная цель заключалась в проверке местности и других факторов.
Затем они вдвоем повторили свои испытания с разломами рядом с теми же областями и с отрезанным внешним миром. В этих разломах ландшафт больше напоминал районы вокруг них, но, что интересно, у них было гораздо меньше различий в выпадающих навыках.
Разломы по-прежнему следовали стандартному правилу двадцати пяти процентов для выпадения навыков, при этом всегда были три общих навыка, которые выпадали в семидесяти пяти процентах случаев. Был также один более редкий навык, который выпадал всего в двадцати процентах случаев, называемый необычным навыком. Оставшиеся пять процентов шанса для навыка были совершенно случайными, но могли даже игнорировать барьеры уровня, хотя это было редко до такой степени, что было теоретическим.
Таблицы выпадения навыков разлома технически считались полными только после того, как была пройдена тысяча раскопок, а процент осколков умений находился в пределах десятипроцентной погрешности. Но они считали разлом разведанным, когда у них был начерчен грубый стол. Обычно на это уходило около сорока вылазок, что не занимало много времени на том же уровне.
Они зачищали разломы поодиночке, без проблем и, как правило, даже не получив ранения.
Луна заставила их исследовать разломы 10-го уровня в одиночку, а разломы 11-го уровня — вместе с товарищами по команде, плюс несколько ограничений. Они даже исследовали разлом уровня 12, хотя это было упражнением в медленном, методическом обучении лучших способов борьбы с монстрами более высокого уровня от Курта.
Даже в команде они изо всех сил пытались сразиться с одним монстром уровня 12, хотя постепенно улучшались.
Разлом уровня 8 для них ничего не значил, и они быстро смогли очистить разломы, просто направившись прямо к боссам и убив их, прежде чем рассеять награду и уйти. Они даже превратили это в игру, кто быстрее очистит разлом.
Интересный факт, который Мэтт узнал о наградах за разлом, заключался в том, что выпадение необычного навыка в разломе не обязательно означало, что навык стоит больше, чем обычный выпадение. Необычный в контексте таблицы выпадения умений означал только то, что это умение с наименьшей вероятностью выпало из этого разлома, как одно из четырех обычных выпадений. Из разлома необычным дропом может быть что-то столь же обыденное, как [Огненный шар].
Редкие навыки были продуктом их ценности и того, как часто их производили разломы. Если навыков не хватало для удовлетворения спроса населения, то они считались редкими и ценными. Если умение было трудно найти, но бесполезно, то оно не считалось редким.
[Выносливость] была редким навыком, так как только несколько разломов выпадали как их необычный дроп, и спрос на него был невероятно высок.
[Случайное изменение цвета] могло изменить цвет навыка на какой-либо другой невыбираемый цвет, но это считалось бесполезным, несмотря на то, что его можно было найти только в одном разломе.
Когда они, наконец, перешли к тщательному тестированию с типами маны, они обнаружили, что они могут влиять на навыки, выпадающие из разлома.
Разломы с земной маной давали обычные земные умения чаще, чем разломы без них. То же самое справедливо и для других элементов.
У них даже была странность, всплывающая во время их различных тестов. У них был огненный разлом с двумя из трех обычных дропов как [Огненный шар]. Очевидно, это видели и раньше, но это был случай один на триллион. Ситуация была настолько редкой, что они исследовали разлом тысячу раз, чтобы убедиться, что их первоначальные награды не были просто чередой неудачных наград.
Нет, они подтвердили, что в разломе было два шанса получить один и тот же навык.
Мэтт и Эрвин пытались воссоздать этот подвиг, но так и не смогли этого сделать, несмотря на их многочисленные попытки с разломами стихий.
Было почти грустно, когда им пришлось устранить большую часть созданных ими разломов. Они не могли покинуть континент, усеянный ценными разломами, не привлекая к себе всеобщего внимания. Ни один из них не хотел удалять всю свою тяжелую работу, поэтому они отбраковывали все, кроме самых исключительных разногласий, ведя список и удаляя все, что не попадало в их совместную первую десятку.
После тестирования разломов только с различными типами маны они перешли к созданию разломов с типами маны, а также заполнили их предметами.
Рифты с мечами и аспектами маны металла чаще создавали оружейные навыки, чего они и ожидали. К раздражению пары, они не смогли достаточно хорошо контролировать переменные, чтобы определить, какие навыки выпадут. Можно было предсказать только общий тип навыка, пока трещина не исчезла при повышении уровня.
Это была гораздо более распространенная проблема, так как они добавили несколько слоев маны и семян для разломов. Имея два типа маны и один предмет, у них было менее двадцати процентов шансов получить рифт до уровня 8 до деаспектирования.
Ни один из них не позволил этому факту замедлить их, и они просто записали каждую замеченную вариацию для дальнейшей изоляции и тестирования.
Они оба согласились, что еще слишком рано добавлять в свои тесты такие переменные, как фильтрация эссенций.
Если бы они добавили больше переменных, таких как сложные типы маны, шансы на то, что разлом достигнет уровня 8, прежде чем он исчезнет. Вдобавок к их разочарованию, они обнаружили, что в разломах обычно не было более сложных наград за навыки. У большинства умений был один элемент, который они использовали с момента создания разлома, вот и все.
По чистой случайности они обнаружили, как создавать разломы с помощью Ауры.
Мэтту нужно было напомнить, что такое Аура, поскольку он не сталкивался с ней с тех пор, как они нашли ее в тренировочном мире. Это могло помочь людям создать концепцию, соответствующую типу ауры, если культиватор был на более низком уровне, чем аура.
Они пытались создать разломы, используя только навыки меча, когда они создали разлом, содержащий тигров, которые накапливали ауру в своих когтях еще при жизни. Это была невероятно редкая находка, но с их боевым мастерством командам Мэтта и Мелинды не составило труда усмирить и удержать несколько тигров, чтобы собрать Ауру.
Собранная аура была продана с огромной прибылью, так как каждый хотел помочь в создании собственной концепции. Для этой цели лучше подходили осколки реальности, но они были реже и имели ограниченный срок службы. Ауру можно было фармить из разломов, поэтому она была гораздо более доступна.
Это привело их к созданию разломов, содержащих монстров с аурой различных типов.
За почти год испытаний они нашли способ полунадежно создавать разломы с помощью Ауры из простейших элементов.
Первым ингредиентом, который требовался разлому, была мана совместимого типа и подтипа, который мог бы работать как оружие или какой-то способ атаки. Последнее было жестким требованием, которое они никак не могли нарушить.
Огненная мана с жарким подаспектом была необходима для создания огненной ауры на монстрах, таких как огненные саламандры и жар-птицы. При правильном суб-аспекте огненные аспектированные чешуйки и крылья монстров имели огненные ауры более чем в четверти случаев.
Если бы все было просто, они бы открыли второй ингредиент для создания разломов с помощью Ауры за первую неделю. После двух месяцев тестирования они, наконец, сузили круг до того, что личная мана Мэтта была фактором, делающим Ауру более вероятной.
Это бросило их на петлю. Пока Концепция Мэтта медленно преобразовывала его сущность, он не заметил никакой разницы с его маной. Однако при тестировании они изолировали его тип маны и саб-аспект. Его мана была в основном нейтральной, но с бесконечным дополнительным аспектом.
Эффект был незначительным, так как была преобразована лишь малая часть его маны, но он все же был заметен. Когда его мана использовалась для зарядки предметов и рун, они длились немного дольше, чем должны, прежде чем закончилась энергия.
После наблюдения они увидели, что процент аспектированной Маны всегда был одинаковым, на каждом шаге наблюдения. Они даже планировали, что Мэтту потребуется дополнительное время, сидя на 0,1, когда он будет использовать следующее зелье концентрации маны. С таким маленьким запасом маны его мана быстро аспектирует эту небольшую часть, которая затем будет сохранена за счет расширения его запаса маны.
Его мана, как и он сам, была бесконечной.
По крайней мере, пытался быть.
Повышение эффективности составляло менее одного процента и было заметно только тогда, когда у них были легкие тесты рун, которые длились более часа. При таком количестве свет каждый раз длился на секунду или две дольше, чем в контрольном тесте.
Мана Мэтта, казалось, требовалась для создания Ауры с какой-либо регулярностью, но они предположили, что это было связано с тем, что его мана действовала как своего рода мост, позволяющий регулярно происходить любому более глубокому фактору. Даже вся информация, которая была у Эрвина о разломах Империи, указывала на то, что они не заметили повторяющихся закономерностей разломов Ауры. Их лучшее предположение заключалось в том, что Аура была типом маны в более постоянной и устойчивой форме, которую без его подаспекта было трудно воссоздать в природе.
Они обнаружили, что оптимальное место для создания разломов с помощью ауры находится в пределах 6-9 уровней. формула. Уровень 7, казалось, был предпочтительным уровнем Ауры, поскольку он продолжал формироваться там, несмотря на любые отклонения в их формулах.
Это откровение заставило их вернуться к началу своих испытаний и повторить их все с образцами маны, которые Мэтт получил от детей, которых он помог пробудить, а затем со своим старым импринтом маны.
К счастью, его мана, похоже, не изменила никаких результатов, кроме ауры, но только когда условия были выровнены. В противном случае мана, казалось, не имела никакого влияния. Чтобы быть осторожным, с тех пор они использовали только самые чистые типы маны для своего базового тестирования. Хотя у Мэтта было ощущение, что он мог бы создать волновые разломы, поэкспериментировав, он и Эрвин согласились подождать, пока они сначала не закончат тестирование ауры.
Тем не менее, разломы Ауры были тщательно охраняемым секретом, который даже вовлек в дискуссию Луну и Курта.
Мэтт нервно прошел мимо, пока Эрвин беззаботно изучал ящерицу с огненной аурой, скатывающейся по ее спине, как волны тумана.
Луна казалась обеспокоенной, а Курт, казалось, хотел что-то сказать, но продолжал сдерживаться.
Мэтт посмотрел на старших культиваторов и спросил: «Это так важно, как я думаю, не так ли?»
Курт написал: «Да. Аура отлично подходит для нижних уровней. Это шаг между Концепциями в бутылках и осколками реальности. Нам нужно сохранить это в тайне. Может быть, даже не заглянуть в него».
Мэтт почувствовал облегчение от того, что мужчина серьезно относится к ситуации, и собирался согласиться, но Луна развеяла эту надежду.
«Нет. Продолжайте тестирование, только делайте это только тогда, когда Курт или я рядом. Мы не можем рисковать раскрытием этой информации, но мы не можем просто не исследовать этот путь».
На этом заявлении разговор закончился, несмотря на то, что Мэтту хотелось большего утешения. С тех пор всякий раз, когда Эрвин и Мэтт пытались создать разломы Ауры, один из менеджеров всегда был с ними. В качестве дополнительной меры предосторожности они лично уничтожат разлом, как только Мэтт и Эрвин закончат свои испытания. Каждый раз они собирали образец ауры, брали один труп, а затем использовали свое высшее развитие, чтобы очистить область жизни.
Именно тогда Мэтт начал нервничать.
Если два человека высокого ранга принимали столько мер предосторожности, то он не был уверен, что они с Эрвином должны создавать трещины такого рода.
Эрвин просто посмотрел на него так, будто его заменили самозванцем, когда он затронул с ним эту тему, сказав лишь, что наука требует продолжения. И, конечно же, им нужно больше испытаний.
Отсутствие ответа заставило Мэтта найти Луну и задать тот же вопрос.
Она, казалось, постарела на дюжину лет, когда он поднял эту тему, но только сказала: «Это не зависит от нас. Мы узнаем всю информацию, которую сможем, а затем передадим ее людям сильнее меня».
Мэтт удивленно поднял бровь, и Луна объяснила дальше. — Он достаточно велик, чтобы нам нужно было передать наши находки Императору. Нет никаких сомнений в том, что его нужно информировать, но мы не можем доверять эту информацию никаким общедоступным информационным каналам. Значит, мне придется съездить к нему в гости. Но я не пойду к нему с пустыми руками. Мы получим всю доступную информацию, а затем передадим ее ему, чтобы он мог принять решение за всех».
Мэтту от этого не стало лучше, но лучшего ответа он не смог придумать.
Прежде чем отпустить его, Луна добавила: «Не волнуйся, юный Мэтью. Даже если Император собирается обнародовать эту информацию, в чем я сомневаюсь, что он это сделает, вас это не коснется. В лучшем случае он попросит несколько тысяч кристаллов маны, которые будут запечатлены вашей маной, а затем отправлены для использования в создании разломов. Вы не будете участвовать».
Когда он говорил с Лиз и Астер о ситуации в постели, он впервые был рад, что Луна всегда держала их троих в своей власти. Если бы она этого не сделала, он бы даже не чувствовал себя комфортно, говоря об этом со своим ИИ.
Это был секрет, как и его Талант. Он был достаточно большим, чтобы его запихнули в коробку.
Игнорируя его подаспект маны, Аура может позволить большему количеству людей создавать свои собственные концепции раньше, уменьшая зависимость от концепций в бутылках и людей, застрявших на уровне 14.
С его подаспектом маны, позволяющим его мане дольше питать стандартные руны и чары, он теперь боялся продавать свою ману, не удалив ее предварительно. И это обычно занимало неделю; раз он не мог объяснить, восполняет ли он запасы города.
Астеру пришла в голову идея просто использовать свой самый старый отпечаток маны в своем кольце маны и просто справиться с неэффективностью продажи своей маны. Это даже не было большой потерей, как, например, когда он преобразовал свою ману в другие типы, так как это всего лишь изменение подаспекта его собственной маны.
Это была лучшая их идея, но она все же напомнила Мэтту, что над их головами постоянно висит угроза.
Его голова.
Угроза была полностью на нем, с его Талантом и Концепцией. Лиз и Астер просто попали бы под перекрестный огонь.
Эгоистичная часть его желала, чтобы его Концепция была другой, и он сомневался в том, чтобы сделать то, что сделала Мелинда. Но о деаспектировании его маны не могло быть и речи, поскольку он не мог создать отдельный бассейн маны, как это сделала она, чтобы сохранить изменения.
Он не мог этого сделать и не хотел жертвовать своей уникальностью ради безопасности.
Он просто зажег под ним огонь, чтобы стать еще сильнее и убедиться, что никто не может ему угрожать.
В течение года они нашли рецепт создания аур основных типов маны огня, воды, земли и воздуха, а также создания более абстрактных аур, таких как резкость. Во время тестирования они даже создали ауру для других типов оружия, таких как дробящее оружие, посохи, топоры, древковое оружие, копья и тому подобное. Однако чем более абстрактными становились их эксперименты, тем сложнее было создать предполагаемую ауру.
Они смогли создать ауру для нескольких двойных элементов, но не для всех. Как ни странно, для тумана и магмы было легко создать ауру, почти не требующую усилий и легко воссоздаваемую. Остальные были гораздо более удачными или промахами по причинам, которые они не могли определить.
Создав тысячи разломов, они смогли создать по крайней мере по одному из каждого, но это было сложно, и требовалось время для настройки их формул. К раздражению Эрвина, они добились большего успеха, когда Мэтт просто следовал своим инстинктам относительно того, с чем делать трещины.
Что бы они ни делали, они не могли получить ауры тройных стихийных типов маны, как бы они ни пытались. Очевидный ответ заключался в том, что мана Мэтта недостаточно сильна, чтобы создавать бесконечные версии этих типов маны, но они не могли быть уверены, не конвертируя больше его маны. Но обычно это был медленный и трудоемкий процесс.
По их оценкам, было преобразовано около одного процента его маны, но на это у него ушло более четырех лет, что было результатом того, что его Концепция была такой большой и надежной. Кит и Трэвис предупредили его, что это будет проблемой, и что именно здесь Мэтт почувствует последствия такой массивной концепции. Однако, если бы он провел время почти без маны, он мог бы сократить процесс до нескольких дней или максимум недель.
Аспект его сущности по-прежнему будет проблемой, они, к сожалению, не смогли найти там никаких коротких путей.
Луна только что ушла после того, как Эрвин и Мэтт закончили последнее тестирование ауры, когда в их лагерь вошел темноволосый мужчина в сопровождении Курта.
Эрвин, похоже, знал этого человека, которого представили как Ахлиса, но сказал называть его просто Эйсом.
Когда он сказал, что может влиять на разломы, Мэтт знал, что им предстоят последние шаги по созданию разломов.
Попытка создать уникальные навыки и использовать навыки как семена разлома.
***
Луна проделала крошечную дыру в хаотичном пространстве с помощью пальца, превратившегося в коготь, разорвав оборону вокруг дворца Императора в столице, а затем быстро убрала свою силу.
Ее вторжение было мгновенно замечено, и знакомое присутствие растворилось в хаотичном пространстве, а затем заперло три ближайших мира.
Император выглядел так, словно был готов убить, пока не увидел, что это она.
Луну быстро окутала его сила, а затем затащила в гостиную во дворце.
Первыми словами Эммануэля были короткие: «Что?» Это было не более чем рычание.
— Мне нужно более уединенное место. Луна знала о важности своих новостей и отказывалась говорить больше без большей безопасности.
После того, как Император на мгновение осмотрел ее, она потянулась за собой, когда они углубились во дворец.
Оказавшись внутри, она почувствовала, что они находятся в странном расширенном пространстве, почти полностью отрезанном от реального пространства. Он был изолирован до такой степени, с которой она никогда раньше не сталкивалась. Она могла только догадываться, что это был чей-то талант, который использовал Император, или особая награда за разлом, которую собрала императорская семья.
Любой из них был столь же вероятным.
«Здесь безопасно. Говорить.»
Луна бросила ему пространственное кольцо, а затем отправила видео экспериментов Эрвина и Мэтта. Кольцо содержало образец каждого разлома и его ауры, а также по одному монстру на разлом. В углу ринга находились предварительные гипотезы и теории Эрвина о явлениях на информационном кристалле.
Лицо Эммануэля заметно ожесточилось, пока он просматривал информацию.
«Ну, трахни меня тысячей способов с понедельника».
Луна поняла это чувство. Это была полезная информация, которую они не могли использовать, опасаясь создания волн. Настройка разлома нижнего уровня всей Империи может быть скорректирована, чтобы позволить большему количеству людей достичь уровня 15, что увеличило бы их силу таким образом, которого не было со времен концептов в бутылках.
Эммануэль ходил взад-вперед полчаса, прежде чем кольцо исчезло в одном из его собственных пространственных колец, способных хранить больше подобных ему.
Повернувшись к Луне, он заговорил решительным и властным тоном, который нельзя было игнорировать. «Скажи им, чтобы они не упоминали об этом и прекратили создание разломов с помощью его маны. По крайней мере, до окончания войны. Перехватив ее взгляд, он добавил: «Я хочу, чтобы ты или Курт всегда были рядом с ними. Я назначу еще полдюжины 35-го уровня через Мару и Леона. Сделайте вид, что они сами по себе».
Император откинул голову назад и глубоко вздохнул, прежде чем задержать дыхание. Он выпустил это со смехом.
«Если мы переживем следующие несколько тысячелетий, мы изменим царство. С достаточным количеством целевых разломов аур нам не понадобятся концепты в бутылках, и мы сможем производить миллиарды 24-го уровня. Даже если их Концепции несовершенны, они все равно будут бессмертными, и мы всегда можем заставить их сломать свои Концепции и перековать их, когда они поймут это позже. Чистое количество дополнительных людей, которых мы сможем создать, поможет изменить баланс для крупномасштабных мероприятий».
Луна не согласилась с жутким юмором.
«Если» было ключевым словом, а она ненавидела неопределенность. Она также не хотела умирать в войне миров.
Но она согласилась. «Мы должны окунуться в наши резервы и надеяться, что наши приготовления лучше, чем наши враги. Если мы проиграем, мы не будем жить, чтобы сожалеть об этом иначе. Усилия вашей бабушки и отца будут подвергнуты испытанию, а ваше лидерство проведет нас через несколько следующих столетий».
Если они проиграют, Мэтт может выжить, если продаст свой Талант, но она сомневалась, что ребенку это позволят. Несмотря на всю его доброжелательность и доброту, она не была уверена, что Эммануэль позволит ему сделать выбор.
Но она не была уверена. Луна знала этого нового Императора не так хорошо, как предыдущего. Она точно знала, что отец Эммануэля никогда не допустит, чтобы Мэтт попал в руки врага.
По крайней мере, не живой.
