Глава 120
Возвращение Мэтта было потрясающим. Возможно, его неожиданное прибытие не удалось, но в ту ночь он хорошо провел время с Лиз и Астер. Когда они вернулись в реальный космос, он даже получил ответное сообщение от Дены и Эрика. Они поставили под сомнение его быстрое восхождение на уровень 8 за беспрецедентное количество времени.
Было трогательно видеть, как они беспокоятся о том, что он попал в беду. Их желание избавить его от упомянутой проблемы вызвало у него теплое чувство, и он хотел развеять их страхи.
Увидев, что этому ответному сообщению на его тихий намек на его Талант было несколько недель, не было никакой спешки, чтобы отправить им еще одно сообщение. Он намеревался ответить, пока они путешествовали с Луной, и заручится помощью Лиз, чтобы составить сообщение, если они не поняли.
Его хорошее настроение было испорчено, когда Лиз сказала: «Нам не нужно уходить с Пути. Любой из нас.
Слова Лиз эхом отозвались в голове Мэтта, как настойчивая дрожь и нарушающий тишину удар гонга.
Это просто не имело никакого смысла. Они говорили об этом. Мэтту понадобится каждый бит концентрации маны, который он сможет получить.
Видя его замешательство, Лиз начала объяснять: «Луна преувеличивает проблему концентрации маны».
Услышав насмешки своего тренера, Лиз продолжила и спросила: «Вы знаете, что увеличение эффективной силы от концентрации маны — это правильно?»
Мэтт кивнул. Он просматривал его раньше, но с базовым значением концентрации маны в 1 он быстро превзошел бы его по силе маны, что было проблемой.
Увидев его кивок, Лиз продолжила. «Это означает, что ваша сила удваивается, когда вы переходите с 1,00 концентрации маны на 10,00. Это в три раза сильнее от одного до ста; так далее и так далее. Знаете ли вы, что это значит?»
Мэтт медленно кивнул. «Да… это означает, что мне нужна концентрация маны, которую я могу получить».
Лиз выглядела счастливой, что он ее выслушал, и выпалила: «Да! Это все, о чем я тоже думал». Она посмотрела на Луну и бросила на женщину грязный взгляд. «Однако Луна дала нам только половину картины. Я работал над созданием лучших зелий концентрации маны для вас, но это привело меня к фактической математике концентрации маны и зелий, которые влияют на нее так же».
Мэтт почувствовал, как его грудь немного расслабилась при этой информации. Лиз всегда заботилась о его интересах, в том числе уделяла время тренировкам, чтобы попробовать создать совершенно новые зелья специально для него. Это было еще одним доказательством того, что она любила его.
Лиз посмотрела на Луну, вероятно, ожидая, что она что-то скажет, но когда их менеджер не остановила ее, Лиз продолжила. «Зелья уровня 32, которые вы используете от тети Хелен, предназначены для уровня 32». Казалось, что она пытается добавить немного легкомыслия, она сказала с полуулыбкой: «Удивительно, я знаю. Это приблизительные оценки, основанные на том, что я смог найти, но когда уровень 32 использует один, они теряют около 900 000 маны, что составляет около 10% от их общего количества маны на этом уровне. Взамен они получают около 90 000 концентрации маны, а их лимиты на регенерацию маны и максимальную ману увеличиваются на тонну».
Мэтт почувствовал, как Астер оживилась, сидя на диване, и ответил тем же. Ничто из этого не звучало как причина того, что ему нужно было меньше, чем вся концентрация маны, которую он мог получить.
Увидев, что он все еще следует за ним, Лиз принялась за убийственный аргумент. «Концентрация маны достигается за счет жертвоприношения маны. Это не один к одному и даже не жесткое соотношение к значению, но мы можем предположить, что на каждые десять потерянных маны вы получаете «единичную» концентрацию. Вот почему вы получили только около 14 концентрации маны от последнего зелья. У вас недостаточно жертв. Когда у вас миллионы, 1 или 2 концентрации маны ничего не значат».
Она наблюдала за его глазами, пока он обдумывал то, что она имела в виду, и его собственный разум мчался. Он не думал об этом. Луна сказал, что концентрация маны имеет значение, и после проверки того, что маги более высоких уровней могут поразить миллионы, он согласился с оценкой и смирился с тем, что оставит Путь.
Это было похоже на его старые мечи. Он был привязан к ним за то, что они сделали для него, сохранив ему жизнь и позволив ему сражаться, но он не стал бы использовать его после того, как перерос его. Это было глупо, и он применил ту же логику к Пути.
Но в «Пути» для него было больше сентиментальности. Это дало ему его нынешнее место в жизни, привело к встрече с друзьями и помогло ему стать тем, на кого другие могли равняться. Мэтт не думал, что он был бы тем, кем он был сегодня, без Пути.
Затем Лиз добавила: «Мэтт, если ты сможешь достичь концентрации маны в 100 000 единиц, твоя мана будет лишь на треть слабее, чем у мага с концентрацией маны в 100 000 000 единиц, поскольку плотность маны у них будет всего на 50% больше, чем у тебя. Это тот же разрыв, что и у обычного бойца ближнего боя. Следующие десять уровней ничего не значат, когда у вас миллионы маны. И у вас будет не только концентрация 100 000 маны. Ты получишь гораздо больше, даже если никогда не догонишь нас, обычных магов.
Наконец Луна вмешалась: «Следующие уровни имеют меньшее значение, чем подростки, но они все еще имеют значение. Зачем оставлять любую власть на столе? Это верх глупости и глупости».
Мэтт глубоко вздохнул, обрабатывая все, и использовал свой собственный ИИ для подсчета чисел, следуя логике, предложенной Лиз. Его замешательство и покорность своему затруднительному положению медленно крутились в его голове, пока он не стал лучше понимать ситуацию.
Мэтт посмотрел на Луну и, прищурившись, спросил: — Это правда?
Луна выглядела бесстыдной, когда сказала: «Если ты готов довольствоваться посредственностью, да. Ты можешь больше, чем это, Мэтью. Вы можете быть идеальным магом и идеальным воином. Вы можете заработать несколько сотен концентрации маны, прежде чем достигнете уровня 19, и тогда мы действительно сможем дать вам ее много. Несмотря на страстную речь Лиз, это еще ничего. Это все равно, что вступить в бой тупым мечом с заостренным мечом. Конечно, они оба полезны, но что бы вы предпочли?
Он покачал головой. Неудивительно, что Луна позволила ему поверить, что разница так велика, но разница не в том, что острый меч отличается от незаточенного. Это было больше, чем разница между дубинкой и булавой. Они оба могли выполнять одну и ту же работу, но один был крепче другого.
Не пытаясь скрыть свое раздражение, Мэтт ответил: «И ты позволил бы мне упасть с Пути из-за чего-то, что одно зелье сделало бы бесполезным на нескольких уровнях?»
Луна встретила его взгляд и спокойно ответила: «Нет. Я бы хотел, чтобы ты вообще не страдал. Вам нужно самое лучшее. Вам понадобятся зелья более высокого уровня, чтобы продолжать достигать нуля. Подумай, Мэтт. На уровне 15 вы будете почти идеально использовать зелье концентрации маны уровня 32. А что после этого? Вы оставите власть на столе? Вы бы не потеряли ничего ценного, если бы ушли, и получили бы еще большую мою поддержку. Лучшие тренеры и предметы были бы наименьшим из того, что я мог предоставить. Нет ограничений для 35-го уровня, которые могут сражаться в войнах. Я не вижу здесь никаких проблем».
Он пытался оставаться логичным и все обдумать. Луна была перфекционисткой, и он видел, как она одержима долей процента власти.
Лиз, должно быть, увидела что-то на его лице и добавила: — Совершенно верно, Мэтт. Я не пытаюсь лгать тебе. Если нам нужно покинуть Путь, я это сделаю. Но мы этого не делаем».
Он знал, что она говорит серьезно, и кивнул.
Его напарник повернулся к Луне и сказал: «Я полагаю, у тебя есть что-то на уме».
«Да я -«
Мэтт покачал головой и прервал его, когда до него дошел второй ответ. «Подожди, подожди, подожди. Все эти разговоры о зельях заставили меня задуматься. Где мои награды за создание трех новых умений для Империи? Хорошо, один из них бесполезен, я дам тебе его. Но второй довольно ценный, а третий просто бесценный. А потом создавать трещины для [Бинтов] и [Выносливости] на границе. И даже фундаментальные исследования разломов. Я должен получить часть кредита, даже если большая его часть достается Эрвину. Этого должно быть достаточно, чтобы получить все, что мне нужно.
Лиз повернулась и присоединилась к Мэтту, который вопросительно посмотрел на Луну. Астер слегка взвыла, добавив свой голос. Они были единым фронтом против Луны.
Луна только вздохнула. «Что вы можете отдать за что-то бесценное, что тоже нужно скрывать? Любые официальные награды должны проходить проверку фактов ИИ. Это невероятно усложняет ваши прошлые награды от разлома драконьей крови. Слишком большая удача и соответствующие награды по-прежнему будут сигнализировать ИИ о помощи извне, не говоря уже о создании новых бесценных разломов. И вы уже раздвигаете этот предел. Если есть какие-то несоответствия, другие великие державы могут использовать это для клеветнической кампании. Боевой мощи бойца это не снизит, но престиж всей Империи подорвет. Это важнее, чем ты думаешь.
Мэтт хотел возразить, но Луна заговорила быстрее. — Никто не оспаривает твои усилия, Мэтью. Но пока все должно быть тихо. Я знаю, что ваша награда за достижение уровня 10 будет увеличена, чтобы компенсировать этот недостаток. Я говорил тебе, что если ты преодолеешь разлом 9-го уровня, я помогу тебе продвинуться до конца. Я не твой враг. Я подал заявку и получил одобрение еще на три зелья концентрации маны 32-го уровня. Все остальное придется подождать, пока вы не покинете Путь. Если вы хотите больше после этого, вам нужно достичь уровня 15 и так далее».
Луна была сумасшедшей, но она выполнила свою сделку. Мэтт мог это признать, но он все еще был расстроен, поскольку его разум просматривал все с новой точки зрения.
Потирая лицо, он спросил: «После уровня 19, что мы будем делать, когда моя мана еще больше увеличится? Я вижу проблему, но я недостаточно знаю». Он посмотрел на Лиз и спросил: «А как насчет твоих зелий?»
Он хотел быть более благодарным за нее, даже если она пыталась, но у него не было времени, чтобы должным образом оценить ее помощь, поэтому он просто сделал заметку ИИ, чтобы поблагодарить ее позже.
Лиз покачала головой, но первой заговорила Луна. «Это непрактично. Лучше всего использовать Эрвина и его Талант для повышения уровня сложности. Проблема в том, что вы должны быть в состоянии позволить себе услуги уровня 32. По рыночному курсу».
Мэтт мысленно вздрогнул, зная, насколько это ценно.
Луна не остановилась. «Даже тогда это всего лишь временная мера. Я даже не думаю, что теоретические зелья уровня 50 будут работать на вас после уровня 25. У меня есть другие идеи, но не такие многообещающие. У алхимии есть шанс сработать, но посмотрим. Это может привести к тому, что вы создадите специальные трещины, чтобы найти травы или что-то в этом роде. Я верю, что Император будет работать над той же проблемой с имперской точки зрения. Мы можем только… надеяться увидеть, что может произойти.
Мэтт начал ходить взад-вперед, обдумывая свои мысли: «Значит, Император доставит мне лучшие зелья, какие только сможет, но я потеряю часть потенциальной концентрации маны, если мы останемся. Даже если мы этого не сделаем, нет зелий, которые могут уменьшить ману на триллионы. Мне просто нужно достаточно, чтобы оставаться актуальным».
Он кивнул сам себе, поскольку это, казалось, согласовывалось со всем, что сказали обе женщины.
«Ты наш тренер. Вы призваны помочь нам. Не давайте мне половину информации за несколько процентов сейчас, это только добавит часть к общей картине позже».
Он бросил на Луну взгляд, который, как он надеялся, выражал его раздражение.
Луна медленно кивнула и поймала его взгляд. «Я искренне верю, что любая потеря потенциала не стоит того, чтобы оставаться на Пути. Вы хотите математику и твердые числа; они у вас будут. Я все еще думаю, что вам придется сойти с Пути после уровня 20, чтобы не отставать, если только мы не найдем другой способ увеличить вашу концентрацию маны. Даже вы можете видеть эту математику. Не забывайте, что для вашей безопасности важно оставаться незамеченным».
Мэтт чувствовал себя игрушкой, которую хотели двое детей, пока каждый держал за руку и дергал ее. Это была не Луна против Лиз. Это были все остальные против него и его желаний и желаний.
Он услышал предупреждение в последнем предложении, но оно ему не понравилось.
Это заставило их всех тихо задуматься. Посмотрев на Лиз, он увидел, что у нее нет ответа на эту конкретную проблему. У нее не было проблем с уходом с Пути, если он нуждался в ней. Он никогда не сомневался в ее искренности. Он просто не хотел ее заставлять. Он никогда не хотел покидать Путь; это был символ защиты для каждого напуганного молодого сироты в Империи. А сейчас может и не надо. Его концентрация даже в 100 000 маны составляла один процент от концентрации сырой маны истинного мага, но это делало его лишь вдвое менее слабым в силе заклинаний.
Он также знал, что бой не решается исключительно силой удара. В противном случае не было бы бойцов высшего уровня, которые были бойцами ближнего боя. То, насколько хорошо вы сражались и могли читать поле боя, было бесконечно важнее, чем просто грубая сила. И у Мэтта было бы больше маны, чем у любого мага. Он будет не только физически сильнее, но и быстрее, и у него будет больше разнообразных навыков для использования в бою.
Бойцы ближнего боя обычно использовали меньше навыков, но дополнительно их модифицировали, чтобы повысить свое мастерство, тем самым увеличив наносимый ими урон.
Мэтт мог это сделать, но у него также были бы все возможности мага в бою, а также неограниченное количество умений, которые он мог использовать.
Снова взглянув на цифры, он покачал головой.
Даже при худшем выходе, который он мог получить от зелий концентрации маны, он ожидал, что его мана будет на семьдесят процентов сильнее, чем у мага.
Мэтт снова покачал головой. Он хотел остаться и сказал об этом.
Темноволосая женщина пожала плечами, глядя на всех троих и их странные взгляды, граничащие с мятежным. «Это был лучший вариант, чтобы держать вас двоих в поле зрения, сохраняя при этом уровень сложности, который вам понадобится для дальнейшего продвижения».
Ухмылка Луны потемнела. — А пока у меня есть другие идеи для тренировок.
Шерсть Астер поднялась с того места, где она сидела, и Лиз выглядела смущенной, но Мэтт лишь наполовину обратил внимание после ее второго упоминания о том, чтобы спрятаться. Это была большая проблема, которую он не мог легко игнорировать.
Взгляд женщины был злым. «Как вы справляетесь с людьми более высокого уровня, которые хотят диктовать вам свою жизнь?»
Казалось, Лиз потребовалось некоторое время, чтобы понять, к чему клонит женщина, но она быстро ответила. «Мало кто может сделать. Разница в силе в уровнях слишком велика, чтобы сопротивляться». Лиз, должно быть, не подумала, что вопрос такой простой, и добавила, размышляя: «Если у тебя нет поддержки, ты должна быть сильной сама. Есть законы, но они могут сделать очень мало».
Затем Луна повернулась, не говоря ни слова, Мэтту.
Мэтт наполовину ответил, как будто подумал: «Спрятаться?» То, как он это сказал, было скорее вопросом, чем утверждением, но Луна просто повернулась к Астер.
Лиса слегка скулила, прежде чем сказать. «Ничего такого?»
Луна вздохнула. «Правильный. Или достаточно близко. Вам нужна власть или влияние, чтобы выживать среди людей, которые сильнее вас. Но если ваше значение слишком велико, вы рисуете мишень на спине. Мэтт будет разоблачен и, возможно, пойман, если мы не будем действовать осторожно. Оставаться сдержанным — наша самая большая сила. Теперь лучший способ предотвратить это — остаться незамеченным. Я намерен сделать это, но чтобы добиться успеха, нам нужно играть правильно. А пока больше никаких разломов. Мы также будем больше тренироваться на небоевые темы».
Серия сообщений начала пинговать ИИ Мэтта.
Не обращая внимания на то, что она использовала свой ненавистный ИИ, Луна сказала: «Я отправляла вам информационные пакеты. Вы можете решить, что вы хотите делать, но сначала я хочу, чтобы вы двое научились сливаться с остальными. Для начала я буду обучать вас скрытности в городе и убийствам. Я хочу, чтобы вы могли проникнуть в безопасные зоны и что-нибудь украсть или убить кого-нибудь. Я надеюсь, что ты поправишься настолько, что сможешь остановить любые подобные покушения на свою жизнь».
Пока Мэтт просматривал список других тем, Лиз сделала паузу и спросила: «Почему вы добавляете больше культиваторов, а не культиваторов?»
Луна снова выглядела усталой и спросила: «Могу ли я как-нибудь убедить кого-нибудь из вас троих не сражаться в предстоящих войнах?»
Мэтт вздрогнул так сильно, что почувствовал ответ Астер. Словно валун был брошен в его собственные бурные мысли.
Лиз медленно сказала: — Я хотела сказать, что не буду, но, когда мысль улеглась, я отвергла ее. Если будет война, в которой Империя подвергнется нападению из-за зависти других великих держав, я не могу сидеть и ничего не делать. Что хорошего в силе, если она не используется для защиты того, что я ценю? Империя — мой дом. Так как же я могу позволить другим рисковать собой и ничего не делать самому? Нет, я не могу этого сделать».
Лиз была благородна, но мысли Мэтта были не об этом.
Луна только вздохнула. «Эти войны длятся, как минимум, десятилетия, а обычно затягиваются на века. Не спешите. Но я не ожидал, что вы трое захотите сидеть без дела. Это также хорошая тренировка для всех вас. Сражение имеет большее значение, когда вы повышаете уровень».
Увидев что-то в их лицах, Луна рявкнула: «Но не думайте, что я позволю вам троим вступить в бой без надлежащей подготовки. Настоящие войны — это не игра, и даже я не могу спасти тебя, если ты решишь сражаться. Хотя я и попытаюсь отговорить тебя от этого, я все равно подготовлюсь к такому повороту событий.
Луна посмотрела на Мэтта и поймала его взгляд. «У меня нет никаких доказательств, но я готов поспорить на все свои деньги, что люди более высокого уровня, которые останутся безымянными, не захотят, чтобы ты был на передовой».
Мэтт вздрогнул при упоминании о том, что его поместили в коробку. «Это фигня! Нет. Как это справедливо? Почему я не могу помочь защитить Империю? Приближается война, и это не будет битва на равных между двумя великими державами. Все, что вы сказали, говорит о том, что мы, по сути, сговоримся.
Этот комментарий был слишком близок к его собственным мыслям по этому поводу.
Он снова начал ходить взад-вперед, и его гнев снова перекинулся на Астер, заставляя ее нервничать.
Мэтт покачал головой, когда Луна сказала: «Я уверена, что они скажут что-то вроде: «Ты более ценен в задних рядах. Даже скрывая свой Талант, вы можете многое сделать, чтобы тихо привести вещи в действие».
«Мне это не нравится. Он слишком близок к тому, чтобы быть просто батареей. Это кажется слишком пассивным, как ожидание того, что другие сделают всю работу».
Луна усмехнулась: «Будь благодарен, что Эммануэль не его отец. Если бы старый Император был все еще здесь, ты бы уже был в том ящике, которого так отчаянно боишься. Без сомнения. Георгиос был куда более прагматичным, чем его сын. Он бы заключил вас в тюрьму для большего блага в ту же секунду, когда ваш Талант проявился бы. Для всеобщего блага и собственной защиты. В конце концов, батарея военного корабля находится за всей броней. С тобой бы хорошо обращались, но тебе никогда не дали бы никакой свободы. Но я не так хорошо знаю Эммануэля.
Лиз чуть не закричала: «Дядя Мэнни не стал бы этого делать!»
Луна подняла руку, чтобы подавить грядущую тираду. — Мне тоже нравится этот человек за все, что он сделал для Империи такой, какая она есть. Я уважаю его и его слово». Затем она пожала одним плечом. «Тем не менее, я недостаточно хорошо знаю этого человека, чтобы подтвердить, что он не будет мыслить так же, как его отец, учитывая изобилие, которое находится на Пути. Это прямо здесь, не далее десяти футов от меня.
Мэтт снова почувствовал себя игрушкой, слишком слабым, чтобы что-то решать самостоятельно. Если бы кто-то еще узнал о его Таланте, его бы запихнули в ящик. Если бы Император был добр, ему дали бы немного свободы, но он все равно оставался бы пленником. Если об этом узнает другая великая держава, обязательно последует война, которая приведет к бесчисленным смертям.
Другое дело, когда он решил отдать ману, но когда у него отняли этот выбор, это отравило колодец.
Если бы он был недостаточно силен, то в конечном итоге стал бы пленником в собственном доме.
Ему нужно было быть достаточно сильным, чтобы отказаться по своим собственным достоинствам.
Его душили и подавляли.
Это было удушающе.
Он не был бесконечен. Ему нужна была защита других только для того, чтобы тренироваться и избежать похищения. Само его существование было искушением на всю жизнь и дальше.
Нуждаясь в том, чтобы выпустить страх перед неизвестностью, Мэтт ударил по воздуху этой мыслью, набрасываясь на безнадежность, которая грозила утопить его. Он понял, что все дороги могут непрестанно вести к кому-то более могущественному или состоятельному, загнать его куда-нибудь в яму, заставить силой своей воли и махинаций.
Как будто комнату накрыли мокрым одеялом, а потом затянули. Само пространство заблокировалось, выравниваясь с воздухом, который отреагировал на гнев Мэтта.
Краем глаза он мог видеть то, что выглядело как волны тепла. Лиз и Астер выглядели подавленными, но Луна казалась невозмутимой.
Это было еще одним напоминанием о том, что он слаб.
Если бы он был слаб, у него не было бы свободы действий. Мэтт не будет игрушкой для других, которую можно использовать и выбросить, когда они закончат. Его не вынимали из коробки, чтобы с ним играли, а затем возвращали «для его собственной защиты».
Мэтт не был ничьим призом; он не был ничьей бесконечной батареей.
Он повернулся к Луне и прорычал: «Я не буду инструментом, который можно использовать». Края его зрения мерцали тем же жаром, который он едва замечал ранее. «Ни моим врагам, ни моим благонамеренным союзникам. Я отказываюсь и от железной клетки, и от золотой клетки. Я больше, чем средство для достижения цели».
Луну не беспокоила Концепция Мэтта, и она просто улыбалась так, как он мог интерпретировать только как кошка, чья добыча двинулась именно туда, куда они хотели. Это заставило его насторожиться.
— Мэтью, я знаю, ты не согласен со мной, что я хочу, чтобы ты ушел с Пути. Но кроме того, разве я когда-нибудь позволял тебе отдавать мне что-нибудь, кроме твоего всего? Принимал ли я когда-нибудь что-нибудь, кроме твоего лучшего? Разве я не заставлял тебя быть сильным? Спросите себя, почему? Почему бы не оставить тебя слабым и избалованным?»
Вспышка гнева Мэтта угасла, и сила его Концепции ускользнула, пока он медленно разбирался в ней. — Ты ожидал этого, и тебе это тоже не нравится. Вот почему ты хочешь, чтобы я был сильным. Так что я могу вырваться из любой клетки».
Он, честно говоря, не ожидал этого. Луна видела дальше, чем он, и уже пыталась спланировать это. У нее были свои представления о том, что для него лучше, но она не хотела, чтобы он был слабым.
Он полагал, что все ее упорство в силе было связано с ее одержимостью совершенством и эффективностью. Это все еще могло быть основным ее мотивом, но теперь Мэтт знал, что за ее махинациями скрывалось нечто большее.
Луна ходила вокруг него. «Да, Мэтт. В яблочко. Мне не больше нравится мысль о том, что твой потенциал растрачивается впустую, чем ты хочешь стать рабом маны. Я также не думаю, что Император заставит вас стать им, но вам нужно будет доказать, что вы не умрете в первом бою, если вы хотите двигаться безнаказанно. Никто не позволит вам рисковать жизнью из-за такой глупости, как гордость. Вам нужно доказать, что вы зверь, слишком бешеный и сильный, чтобы держать его в клетке. Я хочу, чтобы ты был сильным. Договариваемся о конечном результате. Мы просто не согласны с тем, как лучше всего доставить вас туда».
Слушая страстную речь Луны, он проанализировал все ее действия до сих пор. По крайней мере, с той личностью, которую она показала, ее желание убрать его с Пути имело смысл.
Он не думал, что она лжет ему сейчас. Если он правильно понял ее, а он думал, что понял, она даже не подумала бы позволить миллионной доле процента энергии быть потраченной впустую. Поэтому ей никогда не приходило в голову объяснять настоящую математику.
Мэтт еще немного подумал, а затем протянул руку для рукопожатия. Он мог не соглашаться со всем, чего хотела Луна, но он искренне верил, что она хочет лучшего для его боевого мастерства. И сейчас он нуждался в такой поддержке больше, чем когда-либо.
«Чтобы держать меня подальше от коробки». Он все еще злился, но сумел пошутить.
Луна кивнула и схватила его за запястье. — Нам еще долго идти, если мы хотим добиться этого, Мэтью. Что означает обучение. Иди садись».
После того, как он сел и взял Лиз за руку, Луна указала в сторону, и скрытый экран открылся, когда панель стены сдвинулась. Отображалась планета в сопровождении различных статистических данных.
«Первое, что я хочу, чтобы вы трое сделали, — это проникли на собрание высшего общества для дворянской молодежи и влиятельных лидеров гильдий. Ваша миссия будет заключаться в том, чтобы узнать как можно больше о каждом дворянском доме. В дальнейших миссиях вы будете использовать собранную информацию для других целей, например, для кражи или убийства определенных целей».
Увидев колебания Мэтта, Луна закатила глаза. «Это будет Курт или я, выступающие в качестве мишени для большинства из них. Если я хочу, чтобы вы действительно кого-то убили, мне нужно, чтобы вы зарегистрировались в одной из гильдий убийц, а мы не собираемся этого делать. Может, я попрошу тебя положить письмо кому-нибудь в карман или что-нибудь в этом роде. Посмотрим.»
Кроме того, Мэтт заметил множество других уроков, таких как многостороннее мышление, обучение обращению с оружием с мастерами, обучение иностранным языкам и обучение навыкам, которые они действительно использовали.
Казалось, Луна хотела, чтобы они всему научились в ближайшие десять лет.
Лиз вцепилась пальцами в мех Астер, а другая рука переплелась с рукой Мэтта.
Он получил от этого большое утешение.
Они были командой.
Когда Луна наконец ушла, Мэтт повернулся и обнял Лиз и Астер.
«Спасибо, что дали мне знать.»
Лиз обняла его в ответ. «Мы команда».
Астер встала между ними и обняла их обоих.
Было приятно, что они были на его стороне.
Он в шутку поинтересовался, прижимается ли Луна к кошачьей форме.
В ту ночь они легли спать рано после тихого ужина.
Он показал им их каюту на корабле, но ни у кого из них не было сил наслаждаться этим. Они слишком устали от эмоционально заряженного дня и назвали его ранней ночью.
Когда они проснулись на следующее утро, Мэтт узнал какое-то ощущение в воздухе, связанное с его путешествиями с Луной. Она придет, чтобы рассказать ему о тренировке сегодня. Если она будет придерживаться той же схемы, что и в прошлую поездку, она придет сразу после того, как он позавтракает. Он понятия не имел, делала ли она что-то на самом деле, но всегда мог сказать.
Так что пока он готовил, он наполнял Лиз и Астер. «Итак, мои спонсоры наконец-то вернулись ко мне».
«Ой?» Лиз отложила в сторону блокнот, по которому постукивала, и спросила, садясь за стол.
«Ага. Они были обеспокоены тем, что я попал в беду и каким-то образом жульничал из-за того, насколько быстрым было мое продвижение».
Астер фыркнула, а Лиз хихикнула.
«Что вы сказали?»
— Я только что сказал, что мой Талант все-таки годится для чего-то. Я получил ответное сообщение только тогда, когда вернулся в реальный космос, так что у меня не было времени ответить. Честно говоря, я еще даже не читал ее».
Ставя для них завтрак, он проецировал сообщение на блокнот, который использовала Лиз, и они смотрели видео.
Дена сидела справа, а Эрик слева.
Они помахали, и Эрик сказал: «Привет, Мэтт. Мы почти уверены, что поняли ваше сообщение и подразумеваемую логику, стоящую за ним. Я подозреваю, что у тебя самого есть команда менеджеров.
Дена закатила глаза и сказала: «Честно говоря, если мы хоть немного приблизимся к нашему предположению, что это такое, мы могли бы сами использовать ваш Талант. Мы бьемся головой о стену в разломах уровня 24. Выкапывать три вверх нелегко, как я уверен, вы знаете или скоро узнаете.
Она махнула рукой. «Потерял всю свою правую сторону в последнем выемке, так что у нас снова восстанавливается исцеление. По той же причине, по которой мы смогли пойти разведать вас тогда, если быть честными.
Эрик кивнул. «Угу, да. Монстр откусил мне руки, поэтому я работал над своим контролем над маной. С таким же успехом можно использовать время восстановления исцеления для чего-то полезного, знаете ли. Если бы у меня был лучший контроль, я, возможно, не потерял бы заклинание щита.
Они болтали о случайных вещах, которыми они занимались за последние несколько лет, в течение получаса, пока Мэтт хихикал и слушал.
Этот дуэт не заменял его родителей. Он знал их не так уж хорошо, но они были как старые друзья или далекие дядя и тетя, которым он мог доверять и на которых равнялся.
Они так ему помогли, даже несмотря на то, что планетарный ИИ случайно попросил их исследовать его. Они по-прежнему говорили «да» и были добры к нему, когда он больше всего в этом нуждался.
Он этого не забудет.
«В любом случае, Мэтт. Мы хотим, чтобы ваш менеджер координировал свои действия с нашим менеджером, чтобы мы могли быть уверены, что будем на вашем турнире уровня 10. Мы приближаемся к тому, чтобы сойти с Пути, и после этого нам нужно будет что-то предпринять, но мы хотим убедиться, что сможем увидеть, как вы соревнуетесь. В течение года мы заняли второе место». Эрик казался почти задумчивым, когда вспоминал.
Дена кивнула. «Когда вы дойдете до Пути так же далеко, как мы, перед вами откроется масса возможностей. Мы присоединяемся к армии на следующие несколько столетий, чтобы помочь… Мэтт не упустил ни малейшего намека на смену Эрика, и Дена, казалось, изменила то, что собиралась сказать. «С тем, что они хотят, чтобы мы сделали. Мы, вероятно, будем чистить туалеты или что-то в этом роде.
Они отшутились, и если бы Мэтт не знал о предстоящей войне, он бы не понял их значения.
Дена хотела сказать Мэтту, что они собираются сражаться на войне, но Эрик предупредил ее, и она согласилась.
Вспоминая их первое сообщение о том, что никогда нельзя быть уверенным, что за тобой не следят, если только ты не в разломе, обрело новый смысл. Особенно после того, как он провел так много времени со своей командой менеджеров.
Словно подтверждая его точку зрения, вошла Луна и сказала: «Я дам знать их менеджеру. Дена и Эрик… Хм. Они подразумевали, что они сражаются с тремя разломами до уровня 24 на уровне 21. Это впечатляет. Даже если они получают ранения, они не умирают сразу. Их переведут в подразделение специальных операций армии».
Увидев, что они не понимают, Луна ухмыльнулась и объяснила. «Подразделение специальных операций армии делает именно то, что следует из названия. Специальные вещи. На самом деле, Курт может объяснить это лучше. Он был их частью».
Она повернулась в сторону, и появился Курт, стоящий рядом с ней.
Он быстро написал: «Я был там по своему второму контракту. И да, я верю, что любой Патер, который дойдет до этого места с такой силой, будет выбран в эту секцию. Я работал со многими такими людьми, как они. Весь смысл раздела в том, чтобы решить или создать проблемы для врагов. Мы уходили в тыл врага или укрепляли свою сторону, когда нас теснили. Если они не преувеличивают свою силу, они лучшие патеры, так что у них все будет хорошо. Но нам нужно сообщить им, когда турнир, если они захотят поехать. Подготовка к этой должности занимает десятилетие, а затем миссии могут занять гораздо больше времени, в зависимости…
Его перо остановилось, когда он писал, затем нацарапал: «А с войной…»
Курт поднял большой палец вверх, когда его доска написала: «Я знаю людей в командной структуре. Не беспокойтесь. Они должны быть в состоянии показать».
Когда Мэтт поблагодарил старшего тренера, Луна отмахнулась от проблемы. «Это не имеет значения. У нас есть чем заняться. Мэтт, ты знаешь, что ты делал вчера?
Он беспокоился, что она злится из-за того, что он кричит и ругает ее, но ее следующие слова успокоили его. «Вы заблокировали пространство. И вполне хорошо. Это второй раз, когда вы сделали это, не зная. И ты довольно хорош в этом. Нам просто нужно заставить вас делать это осознанно».
«Второй раз? Когда я…
Луна махнула рукой, призывая к тишине. — Когда ты сражался с этим мальчиком Талусом. А теперь мне нужно, чтобы ты сосредоточился. У нас всего неделя пути, и будь я проклят, если ты потратишь так много времени, чтобы понять это.
