Глава 122
Мэтт прошел сквозь толпу и демонстративно проигнорировал официанта, схватив с подноса бокал с шампанским и пробираясь сквозь толпу.
Он должен был быть осторожен в своих действиях; Маска уровня 35, которую он носил, была не такой простой, как маска для сокрытия лица. Это было устройство для изменения формы, данное Патерам для сохранения их анонимности, но оно делало гораздо больше. Маска также могла насильственно изменить тело, сделав чей-то внешний вид совершенно другим.
С ним Мэтт больше не был своим громоздким ростом 6 футов 4 дюйма, а стал более стройным ростом 5 футов 11 дюймов. Было странно видеть вещи так далеко от своей обычной точки зрения, но в последней дюжине тренировочных сценариев он был вынужден научиться быстро адаптироваться к различным изменениям в форме.
Тренировки не изменили того, насколько неудобно быть втиснутым в меньшую форму. Мэтт чувствовал себя так, словно его запихнули в свитер на три размера меньше, чем нужно, и он умудрился чесаться и тянуться.
Увидев, как баронесса Сильвия фон Дрейфус взглянула на него, Мэтт улыбнулся и неторопливо подошел к ней.
«Добрый вечер, баронесса. Я должен поздравить вас с вашей инвеститурой. То, что маркиз лично приехал сюда и передал титул вашего отца, было огромным благом для вашего будущего правления.
Женщина уровня 15 моргнула и слегка кивнула. «Спасибо, Адам. И да, со стороны его светлости было довольно мило зайти так далеко. Это сделало вечер великолепным».
Мэтт продолжал пустую болтовню еще минуту, прежде чем отступить и отправиться к краю бального зала. Он сыграл свою роль на этом этапе плана и отвлек новейшую баронессу региона. Что еще более важно, он занимал ее телохранителей достаточно долго, чтобы Лиз смогла проскользнуть в замок.
Обычно неуместный человек, идущий вокруг, был бы немедленно замечен 15-м уровнем с их более развитым духовным восприятием. Но с таким количеством других могущественных и влиятельных людей вокруг никто не хотел расширять свои чувства дальше, чем на несколько дюймов от себя.
Зная, что основа заложена, Мэтт отошел в сторону комнаты и присоединился к кругу случайных дворян. Они болтали о чем-то, связанном с новейшей партией вина, которую отгрузил известный местный виноградник. Он не следил за разговором, но настроился на упоминание о каком-то скандале, связанном с тем, что виноградник ошибочно маркирует коллекцию вин как более низкого качества. Дворяне хихикали над этим, как будто это было самое неловкое событие за весь год. Он не мог понять, почему это такая горячая тема, но просто кивал вместе с толпой, стараясь не быть замеченным.
Когда его ИИ указал, что приближается подходящее время для его следующего шага в плане, он вошел в ближайшую ванную. Закрыв дверь роскошной комнаты, он быстро снял с себя верхний слой одежды, и его лицо снова изменилось.
Наблюдая за таймером обратного отсчета своего ИИ, он выскользнул из окна и начал карабкаться по внешней стороне здания так быстро, как только мог.
У него было всего сорок секунд, чтобы оценить внешний вид здания. Они использовали заходящее солнце и сопровождающее его солнечное затмение, чтобы отвлечься, что стало кульминацией вечернего обряда.
Пока Мэтт поднимался, он начал нервничать. Все его чувства, не занятые карабканьем, были в состоянии повышенной готовности, выискивая любого, кто поднимет тревогу. На нем была одежда, которая почти идеально соответствовала бы внешнему виду здания во время затмения, но он все еще был движущимся объектом на поверхности, которой не должно было быть.
В то время как баронесса была больше политиком, который сражался только в тылу как маг, все ее телохранители были опытными исследователями.
Если бы один из них обернулся, чтобы посмотреть на здание, вместо того, чтобы не отрывать глаз от толпы, его бы точно заметили.
За две секунды до конца Мэтт добрался до окна девятого этажа и, к своему облегчению, обнаружил, что оно открыто, как и планировалось.
Он пролез через нее, как только день стал светлее. Быстро повернувшись, он закрыл окно и остановился, чтобы прислушаться.
Не услышав ничего, что указывало бы на то, что его заметили, он проклял планировщиков поместья за то, что они организовали такое прочное противовоздушное построение. Возможно, это был стандартный протокол, но в нем были сложные моменты.
Отряхнув руки, Мэтт проверил комнату и нашел шкаф, в котором Лиз спрятала сменную одежду. К сожалению, невозможность использовать пространственные устройства без отключения ИИ делала эту работу одной из самых сложных.
Если бы все было в порядке, она бы тоже превратилась в служанку.
Направив свою маску, чтобы снова изменить свою форму, Мэтт пошевелился, когда произошли изменения, и его форма снова уменьшилась.
Оказавшись в желто-черном костюме фон Дрейфусов, он вышел из комнаты и присоединился к суетливой толпе слуг. В то время как вечеринка была спокойной и собранной для гостей, дела у слуг были довольно беспокойными.
Мэтт и Лиз обеспечили именно это: за последние две недели несколько тщательно измененных поставок и несколько ключевых сотрудников серьезно заболели.
Ни один из них не заболел из-за самого события; в штате был целитель, чтобы гарантировать, что это не будет проблемой. Но им удалось усложнить жизнь персоналу мероприятия.
Они внесли в мероприятие немного хаоса, что дало им необходимую возможность.
Войдя в кладовую с фальшивым румянцем на лице, Мэтт спросил: «Я опоздал? Извините, я совсем обернулся».
Он заметно сглотнул, когда его менеджер уставился на него и протер глаза, ворча по поводу формации против ИИ, которая была создана в самом замке. Он не мог помешать кому-либо использовать их ИИ, но замечал такие вещи и предупреждал сотрудников службы безопасности. Это была головная боль, которую никто не хотел, даже ответственные лица.
Это было одно из самых интересных защитных формирований, о которых Мэтт узнал во время планирования этой операции. Он использовался для защиты частной жизни знатной семьи в более охраняемых частях их поместий.
Другая работа, которую они выполняли за последние пять лет, была не такой тяжелой.
Мэтт увидел, как вошла темноволосая женщина со связкой подносов в одной руке, когда она пыталась открыть дверь. Если все было в порядке, то это была Аманда. И ее присутствие там означало, что Лиз уже заменила ее.
Салли, менеджер, посмотрела на Аманду и сказала: «Брет, иди помоги Аманде. Я уже занял твое место в обслуживающей команде.
Мэтт вздрогнул и опустил голову. Если бы он был настоящим Бретом, он был бы опустошен понижением в должности. Внутренний персонал не получал и четверти заработной платы, которую зарабатывали более престижные внешние сотрудники.
Для молодого человека, прошедшего путь вверх по карьерной лестнице в двух ресторанах и в конце концов переманенного в благородную семью, это станет сокрушительным ударом по его карьере.
Это идеально соответствовало тому, что хотели Мэтт и Лиз, и Эйприл проделала фантастическую работу по созданию айдентики, которую они использовали.
Спотыкаясь о извинения за извинениями, переплетающимися с оправданиями, Мэтт бросился помогать Аманде с подносами с едой, поспешно забирая немного из ее ненадежной хватки.
Вместе они спустились на подготовительную станцию и передали подносы, чтобы их можно было погрузить на тележки. На обратном пути на кухню они выбрали другой туннель и побежали по коридору.
Они не сказали друг другу ни слова. Если они оба были здесь, то явно справились со своей частью работы. Кроме того, из-за того, что они говорили вне очереди, их поймали на шестой работе. Провести вечер в местной тюрьме было унизительно, вкупе с сознанием того, что они добились бы успеха, если бы не поговорили на последнем месте встречи.
Остановившись у дверей в конце коридора, Мэтт прислушался, как Лиз достала из кармана отмычку. Если бы это не была обычная дверь в второстепенной части здания, она была бы заперта куда более впечатляющим замком. Им, вероятно, понадобилось бы снаряжение против чар, чтобы обезвредить его. Тем не менее, они были рады воспользоваться отсутствием безопасности.
Он примыкал к более важным дворянским кварталам, и с их предварительным планированием они позаботились о том, чтобы окно сообщало о себе как о всегда закрытом для основной сети безопасности, несмотря на его текущее состояние.
Когда они открыли окно и начали карабкаться на дерево, Мэтт остановился на секунду и полюбовался двором.
Это была красивая установка, и он восхищался ею, пока Лиз не добралась до края балкона.
Они совершили пятнадцатифутовый прыжок с грацией пиковых 8-го уровня и приземлились без звука.
Открыть маленькую стеклянную дверь было достаточно просто, но им пришлось побеспокоиться о системах безопасности, которые предупредят охранников об открытии.
Это была самая опасная часть их плана, поскольку это было единственное препятствие, с которым они не могли справиться. Если бы система была взломана, 15-й уровень, использующий свой ИИ для наблюдения за замком, сразу бы это заметил. Даже если бы они попытались сфальсифицировать сигнал, был почти определенный шанс, что ИИ обнаружит их вмешательство.
Если бы их разведданные были верны, дверь уже была бы взломана, и никто бы не сообщил о входе. Но эта информация была трехнедельной давности, и ни один из них не был уверен, что служба безопасности не починит ее к настоящему времени. Но им не нужно было ломать дверь; это просто сделало бы их следующие шаги намного проще.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы осмотреть раму, чтобы убедиться, что она была отремонтирована. Были видны новые линии зачарования.
Мэтт покачал головой Лиз.
Это означало, что они должны были говорить громко.
С малейшим колебанием Мэтт дернул дверь изо всех сил, и [Пристанище мага] вытянуло всю его ману. Его сила увеличилась более чем в два раза, и, полностью посвятив себя физическому совершенствованию вместе с Древом Совершенства, он смог сломать дверь.
Крошечная защелка, удерживающая дверь закрытой, не была его целью. Нет, он был сделан из металла уровня 15, который Мэтт все еще не мог сломать. Стекло, с другой стороны, было прочнее для уровня 15, но это было стекло. Стекло не увеличивалось в силе почти так же хорошо, как металлы, когда они повышались.
Когда Мэтт потянул дверь, она погнула раму настолько, что стекло разбилось.
Лиз уже двигалась в тот момент, когда стекло было разбито, и Мэтт был прямо у нее на хвосте.
Они вошли в комнату и запихнули кольца для хранения в приготовленные ими мирские сумки. Это были подарки, которые подготовили и подарили различные другие дворяне. Самые ценные дары сразу отправлялись в хранилища, поэтому эти кольца были более приземленными подношениями.
Но в одном из них была текущая цель операции.
Если бы они могли бесшумно проникнуть в покои Герцогини, они бы незаметно прошли через них с принесенным сканером. Но теперь они мчались на время.
В конце концов, забрать все было лучшим способом убедиться, что они достигли своей цели.
Они быстро выбежали из сломанной двери, когда услышали крики и приближающиеся к двери сапоги.
Мэтт согнул свою Концепцию и поднял их обоих со двора, когда дверь позади них открылась, и [Стрела маны] пронеслась к месту, которое они только что заняли, прожигая металлический каркас и обугливая дерево.
Им нужно было только добраться до края стены, чтобы выйти из строя, и они смогут улететь на новейшем летающем мече Мэтта 11-го уровня. Несмотря на то, что охранники относятся к 15-му уровню, они никак не смогут угнаться за Мэттом, как только возьмут его меч. Он сам изготовил оружие на заказ с небольшой помощью Эрвина.
Это был меч, предназначенный для одной цели.
Скорость.
Мэтт смог использовать свою огромную генерацию маны для питания меча и превзойти любые коммерческие летающие мечи в пределах пятиуровневого диапазона.
Лиз закричала из его рук: «Шесть полетов с концепциями и два с навыками! Я думаю, что один из них [Прыгун по лужам]. Я не узнаю другого».
Мэтт согнул свой Концепт и попытался нести их быстрее, но он пытался нести двух человек и уменьшить их сопротивление воздуха, что невероятно утомляло его способности.
Тем не менее, у него была практика со способностями, и это имело большее значение, чем Таер.
Лиз, стоявшая лицом к тылу, отправляла магические атаки, чтобы обеспечить укрытие, а также давала Мэтту информацию с помощью искусственного интеллекта, чтобы точно знать, откуда исходят атаки врага и где они, скорее всего, приземлятся.
Ей удалось перехватить большинство атак с помощью навыков своего внешнего духа, но Мэтт был вынужден уклоняться от нескольких, что только еще больше замедляло их.
Охранники приближались к ним, когда наткнулись на край поместья и его ограничительные образования.
Не колеблясь ни секунды, Мэтт призвал свой летающий меч из здания, где он его спрятал, и тот помчался.
Двое из них приземлились с глухим стуком, а затем взлетели.
Город пронесся перед ними, пока они мчались между небоскребами.
Столица планеты, на которой они находились, была старой и хорошо зарекомендовавшей себя. Перемещаясь четыре раза, пока планета поднималась до своего текущего уровня 11, столица, наконец, была помещена на свое нынешнее место, рядом с искусственным внутренним морем. Новое размещение дало ему защиту от появления разломов, без необходимости в другом дорогостоящем формировании.
Это было почти необходимостью, учитывая, насколько старой была планета. Когда Мэтт впервые прибыл в более заселенные миры Империи, он был потрясен отсутствием окружающей маны.
При первых вдохах ему казалось, что чего-то не хватает в воздухе, которым он дышал. Это не повлияло на генерацию маны ни у него, ни у кого-либо еще, но недостаток был заметен, особенно при использовании чар. Было невозможно иметь силу окружающей маны в построении или даже снизить стоимость, как он делал бесчисленное количество раз раньше. Все должно было быть обеспечено камнями маны или продано заклинателю городом.
Город был хуже, чем более отдаленные места планеты, но их осталось мало, ведь планета так долго была заселена.
В столице были массивные формации по сбору маны, которые всасывали всю окружающую ману с окружающих сельскохозяйственных угодий вокруг городов.
По иронии судьбы почти четверть маны была отправлена обратно на те же самые культуры, поскольку виноградники были ответственны за крупнейший экспорт планеты.
Та же самая нехватка маны давала Мэтту самое большое преимущество в бегстве от бойцов более высокого уровня.
Всем охранникам нужно было предоставить ману, чтобы преследовать их самих, а это означало, что им нужно было сжечь много камней маны, чтобы догнать его, и не быть слишком истощенными для любого последующего боя. Как только он почувствовал, насколько иссохла мана в этой области, Мэтт понял, что это была слабость, которой он мог воспользоваться.
Найдя прямой путь, ведущий прямо из самой застроенной части города, Мэтт выключил чары, разделяющие воздух, и полностью положился на свою Концепцию, чтобы рассечь ветер.
Он думал об этом скорее как о ветре, движущемся вокруг него на молнии, и это был мысленный образ, который помог ему избежать столкновения со стеной, которую он сам создал. Несмотря на его обильные тренировки, с этим все равно было трудно справиться, и Мэтт был благодарен, что все заклинания, летящие на него, остановились. Блуждающая мысль означала барьер, который их поймал бы.
Их преследователи, похоже, не хотели атаковать в городе; факт, которым Мэтт воспользовался в полной мере, пролетев прямо над главной улицей. Отсутствие необходимости замедляться, чтобы увернуться или повернуться, означало, что он быстро отъехал еще дальше от охранников.
Только они выехали за пределы города, как прямо перед ними появился человек в желтом костюме.
Одним жестом они оба были благополучно схвачены и подвешены в воздухе. Это было сделано так чисто, что даже их огромный импульс был рассеян, и их удерживала воля человека.
Они успешно сделали это.
Когда они доберутся до края города, вмешаются Курт или Луна и вернут все, что они украли, а затем они покинут планету и отправятся в какое-нибудь место, где они еще не разозлили местные силы.
Звук вокруг них исчез, когда Курт заговорил.
И он, и Лиз были потрясены, узнав, что молчание мужчины было результатом его Таланта. Он мог очаровать любого на своем уровне или ниже его одними лишь словами.
Если бы у них была исключительная сила воли, подкрепленная сильной Концепцией, Намерением или Аспектом, они могли бы дать отпор. По крайней мере, в теории. Курт полностью признал, что он пошел ва-банк на своем таланте со своим ЦРУ.
Даже на уровне 36 мало кто мог устоять перед его голосом.
Они даже видели, как он приказал монстру из разлома убить себя, и зверь повернул голову так сильно и резко, что его позвоночник сломался. Он дернулся и вздрогнул на мгновение, а затем замер, так как его мозг перестал функционировать при этом предложении.
Он никогда не позволял им слышать свой голос, поэтому они могли только догадываться о том, что он говорил охранникам, но по кивкам и отсутствию напряжения Мэтт решил, что он использовал то же оправдание, что и они обычно.
История обычно шла примерно так: Курт был проходящим мимо 35-м уровнем, который стал свидетелем побега и решил вмешаться.
Когда сумка, в которую они запихнули все пространственные кольца, вырвалась из несопротивляющейся хватки Лиз, Мэтт мысленно кивнул, изображая явно сердитое выражение. Луна была в ярости, когда они отпраздновали свою первую успешную миссию во время их захвата.
Товары были возвращены передовой гвардии с множеством благодарностей в ответ. В их сторону сыпались гневные взгляды и самодовольные взгляды, которые Мэтт интерпретировал как «вы могли ускользнуть от нас, но вас все равно поймали».
Легкость, с которой охранники просто позволили Курту увести их в «тюрьму», была возможна только благодаря Таланту этого человека, способному изменить их разум.
Талант Курта заставит охранников поверить, что это естественный ход действий. Поэтому Курт говорил что-то вроде: «Я отправлю их в тюрьму по стандартному протоколу». что изменило бы то, что охранники считали стандартным протоколом.
В этом была опасность Таланта Курта. Они всегда будут думать, что то, что он сказал, было правдой, поэтому он старался избегать разговоров без крайней необходимости. Позже ему придется вернуться к ним и дать подробные инструкции, чтобы снять свои прежние чары, чтобы они могли вернуться к нормальной жизни. Сначала это сбивало с толку, но чем больше Мэтт обдумывал это, тем больше смысла это приобретало после первой пары. рабочие места.
Если бы Курт предложил доверить подозреваемого или грабителя кому-то более сильному, как он сам, это могло вызвать серьезные проблемы при выполнении ими своих обязанностей в дальнейшем. . Они будут восприимчивы к тому, что кто-то обманет их, как это делал он. Служба безопасности знати была невиновна в этом, поэтому Курт позаботился о том, чтобы вернуть их в надлежащее состояние.
Он не мог удалить внушение, но научился давать встречные инструкции, нейтрализующие предыдущие манипуляции.
Узнав о том, через что Курт прошел всю свою жизнь, Мэтт почувствовал себя ужасно за него, но мужчина лишь отмахнулся, написав, что у него все хорошо и он научился с этим жить.
Он даже подчеркнул, что может говорить только в присутствии людей более высокого Уровня, чем он сам, но любит быть осторожным, чтобы неосторожный комментарий не задел кого-то.
После того, как Курт покончил с охраной, он вытащил Мэтта и Лиз сквозь ткань реальности на корабль Луны за пределами мира.
Им разрешили помыться и провести некоторое время с Астер, прежде чем они были допрошены.
Как только они вошли в комнату, которая была назначена их комнатой для совещаний, появилась Луна и села спиной к экрану во всю стену. Она говорила с ними так, как обычно, — как будто все видела и знала.
«Это была неплохая операция, но что можно было сделать лучше?»
Мэтт ненавидел то, как она их допрашивала. Это было испытание само по себе, которое они могли и ранее провалили.
Лиз опустилась на диван и сказала: «У меня были проблемы с тем, чтобы переодеться в форму Аманды и убедить других сотрудников, почему я вхожу через общий вход. Это могло нам дорого стоить, но я смог наверстать упущенное».
Луна пренебрежительно отмахнулась от этого замечания. «С этим справились достаточно хорошо. Что-то еще?»
Мэтт предложил: «Мне все еще не совсем удобно менять форму. Это мешает двигаться».
Луна все смотрела на него, а он, не зная, чего она ждет, молчал.
Наконец Луна моргнула и спросила: — Что ты узнал о дворянских детях, с которыми разговаривал, Мэтт?
Ему пришлось сопротивляться желанию вздохнуть.
Когда они планировали свою операцию, Мэтт намеревался занять место Лиз, проникнув в комнату для прислуги. Он проработал в Bennies больше года и знал, как держать голову опущенной, чтобы его не заметили во время работы.
Со всеми охранными формированиями, проходившими по замку, это была, по сути, обыденная секция вспомогательного персонала.
Вместо этого Луна заставила его сыграть роль, которая требовала от него общения с другими дворянами.
«В винограднике был какой-то беспорядок». Он прищурился, пытаясь вспомнить: «Что-то о неправильной маркировке их лучшего урожая и продаже его по дешевке».
Мэтт замолчал, а затем посмотрел на Луну, которая просто смотрела на него.
«Ты поспрашивал? О каком винограднике речь шла?»
Несмотря на то, что он знал, что пожалеет об этом, он ответил честно. «Нет. Это не казалось важным, и я хотел остаться как можно незамеченным».
Луна закатила глаза, когда сказала: «Если бы вы спросили, вы бы узнали, что инцидент произошел из-за того, что на винограднике была брешь в системе безопасности, и старый менеджер сбежал с несколькими кольцами для хранения, полными редкого урожая. Весь этот сектор обороны города был скомпрометирован, и это был отличный способ покинуть город. Тебе повезло, что охрана не пожелала активировать городскую оборону, иначе нам пришлось бы провалить миссию и схватить тебя раньше. Если бы вы использовали свои человеческие ресурсы на вечеринке, вы могли бы избежать осложнений при побеге.
Мэтт вздрогнул, пока продолжалась остальная часть разбора полетов. Он не любил разговаривать с дворянами; они, казалось, действовали так превосходно. Они просто излучали атмосферу превосходства, с которой ему было трудно иметь дело, не говоря уже о том, чтобы подражать.
Он был достаточно самосознателен, чтобы понимать, что это то, над чем ему нужно работать, и если он не предпримет шаги, чтобы исправить ситуацию, Луна будет продолжать подталкивать его к сценариям, в которых ему придется иметь дело с невыносимой элитой.
Когда подведение итогов закончилось, Луна выглядела почти нерешительно, когда сказала: «У вас есть возможность для вас троих. Ситуация, чтобы проверить свои навыки на деле».
Мэтт оживился, как и Астер. Лиз выглядела более нерешительной и настороженной.
Экран позади Луны изменился, показывая новую планету, которая казалась менее заселенной, чем густонаселенные города, в которых они провели последние пять лет.
«Местная аристократка обратилась за помощью к имперскому правительству, чтобы помочь установить местонахождение некоторых пропавших без вести людей, которых, как она подозревает, забрала местная гильдия. Виконтесса Алара провела собственное расследование, но смогла найти доказательства нечестной игры.
Лиз наклонилась вперед, постукивая по блокноту с подробным описанием информации, предоставленной Луной.
«Она ничего не нашла, но все еще думает, что они виноваты?» Она нахмурилась и продолжила перебирать информацию. «Из того, что я вижу, она просмотрела всю гильдию сверху донизу, пытаясь найти какие-либо несоответствия в их записях или действиях. Похоже, что не было никаких доказательств правонарушения».
Лиз посмотрела на Мэтта и спросила: «Что нам не хватает?»
Мэтт просматривал записи об исчезновениях, и его ИИ заметил несоответствие, которое, как он полагал, заметила виконтесса Алара.
Первые три необъяснимых убийства в городе произошли возле гильдии. Сначала эти трое были списаны как случайные убийства, но после того, как по всей планете начала происходить более организованная череда похищений, виконтесса пересмотрела эти первые несколько убийств во второй раз.
Все, казалось бы, не связанные между собой убийства произошли с разницей в несколько дней и в радиусе двух миль от местной штаб-квартиры гильдии.
Они резко контрастировали с кажущимися случайными исчезновениями; некоторые из жертв пропали без вести во время исследований в неизвестность или были увезены из многолюдных городов. В исчезновениях не было никакой закономерности или причины, за исключением общей картины исчезновения трех или четырех человек раз в неделю.
Мэтт поднял глаза и спросил: «Какое это имеет отношение к нам? Я уверен, что должна быть целевая группа, чтобы справиться с такими вещами».
Луна вздохнула. — Упомянутый дворянин не хочет, чтобы это вышло наружу. Это ее территория, и на данный момент пропало более трех десятков человек. Она публично исследовала гильдию, которая теперь использует это неудавшееся расследование, чтобы показать, что дворянин недостаточно способен управлять планетой и подчиненными ей планетами. Глава знатной семьи, которой она подчиняется, граф Рендалл, встал на сторону гильдии, что еще больше усложняет ей жизнь и, в свою очередь, расследование.
Нерешительно добавила она. — Я знаю прабабушку этого. Она была старым наставником, который помогал мне, когда я был молод и только начинал вставать на ноги в мире бессмертных. Алара, должно быть, услышала, что я был активен, и попросила меня о помощи.
Астер задал вопрос, крутившийся в голове Мэтта: «Тогда почему бы тебе не заняться этим?»
Луна пожала плечами. — Это совсем не мое дело, если она не хочет привлекать чиновников. Она считает, что граф Рендалл либо использует это как метод, чтобы сбить ее с ног и отстранить от власти, либо, что еще хуже, он заодно с тем, кто на самом деле стоит за исчезновениями. Луна осторожно вздохнула, прежде чем продолжить объяснение. — Она может довести это до сведения вышестоящих инстанций, но если она это сделает и выяснится, что она неправа, граф Рендалл вышвырнет ее на задницу. Она играет ему на руку, если у него есть планы на ее планету и подчиненных. И с учетом того, что исчезновения временно прекратились после расследования гильдии, она выглядела бы глупо, если бы продолжала. Он лично сказал ей оставить это в покое, так как они остановились, и проблема, похоже, уже решена.
Лиз заметила, что Луна не ответила на вопрос. «Но как это касается нас? Я счастлив притворно грабить людей и подсовывать им письма в карманы, но здесь на карту поставлены настоящие вещи. Так почему бы тебе просто не пойти и не исследовать всю планету, раз она не может?
Их менеджер улыбнулся и сделал знак им троим. «Это хорошая возможность для вас троих учиться в реальной среде. Если нужно, я вмешаюсь и решу ее, но если несколько проходящих Патеров решат проблему, это держит все в тайне. Я не оставлю проблему нерешенной, но это хороший шанс для всех вас. Это хорошая практика для применения большей части нашего обучения. Вы должны сами все разведать и исследовать проблему. Затем вам предстоит проникнуть на базу предполагаемых виновных и собрать улики. В этот момент поимка или убийство подозреваемого или подозреваемых будет оставлено на ваше усмотрение».
Мэтт покачал головой. «Со всем этим можно справиться за секунду».
Луна только что встретилась с ним взглядом, когда сказала: «Я хорошо разбираюсь в ситуации, и это что-то прямо по твоему».
Видя, что трое из них явно не были полностью убеждены, Луна посмотрела прямо на Мэтта и сказала: «Подумайте об этом таким образом, расследование этих убийств и исчезновений может позволить вам найти способы защитить себя, не полагаясь в дальнейшем на добродушие и добродушие». воля тех, кто сильнее тебя. Оставаться вне рамок, которые ты так отчаянно ненавидишь.
Она посмотрела на Лиз знающим боковым взглядом. — Знание того, как проникнуть в здание и убить цель, поможет тебе подготовиться к чему, Элизабет?
Лиз вздохнула и пробормотала: «За те самые покушения на нас». Она подумала еще немного, а затем посмотрела на Мэтта. «И если кто-то попытается забрать вас, мы могли бы придумать контрмеры против этого».
«Но мы подготовились к такого рода вещам». — настаивал Мэтт и впился взглядом в мир на экране позади своего менеджера. «Чем это отличается? Кроме того, что это дало нам немного больше опыта».
«Подумайте об этом… снять тренировочные колеса для краткой попытки независимости и лучшего способа оценить свои навыки, а?» Зная, что Луна больше им ничего не расскажет, Мэтт посмотрел на Лиз и Астер, чтобы оценить их реакцию.
Они провели последние пять лет, выполняя работу, подобную той, которую только что закончили, и делать что-то реальное, например, останавливать заговоры и убийства гильдии мошенников, казалось ему стоящим. Конечно, дополнительные бонусы были хороши, если они когда-либо возникали, но это были только «что, если», к которым они должны были подготовиться как можно лучше.
Лиз казалась более нерешительной, но Астер была только за. Она была вынуждена отсиживаться на большинстве работ, которые они выполняли, и могла только помогать с разведкой и подготовительной работой.
Лиз осторожно сказала: «Это кажется важным. Не знаю, справимся ли мы с этим».
Мэтт понял, но не согласился. «Это всего лишь планета 10-го уровня, а лидер местной гильдии — только 15-го уровня. В этом мало что может пойти не так, если только мы не вступим в бой. И если это произойдет, у нас есть Луна, чтобы поддержать нас. Сомневаюсь, что безопасность здесь будет более жесткой, чем в хорошо зарекомендовавших себя гильдиях и дворянских поместьях, в которые нам пришлось пробираться.
Они не могли напрямую сражаться с 15-м уровнем, но Мэтт чувствовал, что если Луна хочет, чтобы они вмешались, они имеют дело с кем-то, с кем могут справиться. Даже если лидер гильдии был замешан, они достаточно часто взламывали и воровали у 15-го уровня. У них не должно быть проблем.
Лиз сломала шею и кивнула. «Давай хотя бы пойдем посмотрим. Мне не нравится идея, что людей убивают, или, я полагаю, превращают в добрых людей. Но давайте будем честными, любой, кто пропал без вести, более чем вероятно мертв.
Мэтт, к сожалению, согласился с этим утверждением.
Сказав Луне, они согласились взглянуть.
Следующие две недели они тренировались и пересматривали свои стратегии того, что они будут делать, когда достигнут планеты.
Когда они прибыли, Луна поместила их на ближайшую планету, и они телепортировались, как обычные люди, пытающиеся продвинуться вперед, переместившись на планету более высокого уровня.
По крайней мере, такова была их официальная версия. Это была команда 8-го уровня, которая просто пыталась добраться до планеты с множеством разломов 8-го уровня.
Поскольку планета была одной из самых сильных в этом секторе космоса, это не было чем-то необычным, и никто не стал бы слишком пристально вникать в их прошлое. Учитывая, что они были поддельными псевдонимами, созданными для них Эйприл, им нужно было оставаться безобидными, поэтому их новейшие личности даже не были Патерами. Они заплатили за свой путь, как и все остальные.
Немного изменив свою внешность, они пробрались через телепорт и сделали то, что сделал бы любой, кто пришел в новый мир. Они забронировали номер в отеле и начали расспрашивать о рифтах для 8-го уровня. Им никоим образом не требовался разлом на их собственном уровне, но их легенды прикрытия гласили, что они были представителями среднего уровня 8, получившими тяжелую травму, и им нужно было продать свой слот для выкапывания в своем последнем мире, чтобы покрыть стоимость лечения.
Не имея возможности вернуть слот, они решили сменить планету и попытать счастья в другом месте.
С вуалью они были в середине 8-го уровня, и они надеялись, что они станут главными целями для гильдии, которая забирает людей. На сегодняшний день люди 8-го уровня были наиболее часто похищенными людьми, с небольшим количеством одиноких 9-го уровня и одной командой 10-го уровня.
Они убедились, что поговорили со многими людьми, и получили сфабрикованную историю о том, что они новички и копаются, не отступая от как можно большего числа местных жителей.
К третьему дню своего пребывания на планете они уже провели разведку гильдии и получили предварительные отчеты обо всех ее членах, когда они проснулись с открытием, которое заставило их задуматься.
В ту ночь, когда следователи спали, кто-то забрал троих сотрудников гильдии; все они были в городе.
