Глава 13
Первое, что Мэтт заметил, выйдя из маленького транспортного люка, была самая красивая женщина, которую он когда-либо видел. Темные каштановые волосы, заплетенные в толстую косу, ниспадали ей на левое плечо, а глаза, словно растопленный шоколад, смотрели на него, когда он проходил через вход.
Стоя сбоку от люка, он ненадолго задумался о том, чтобы остаться столько, сколько потребуется, чтобы попытаться завоевать сердце этой красавицы.
Встряхнувшись, он освободился от этой мысли. Он не хотел оставаться здесь. Даже если она окажется заинтересованной, он не останется. Присоединение к Пути могло быть спасением от бедности, но теперь он действительно наслаждался ощущением того, что становится сильнее и преодолевает свои ограничения.
Его путь состоял в том, чтобы подняться на уровень 25 к двухсотлетнему возрасту.
Мэтт хотел, чтобы его имя было известно как имя Дюка Уотерса.
Он хотел стать сильным.
Оставаться в этом мире уровня 6 не было его судьбой.
Пообщавшись с красавицей, он направился к выходу. Он нашел это более сложным, чем он ожидал. Это не имело смысла; он даже не думал отказываться от своего пути ради Жасмин. Эта женщина казалась притягательной. С усилием он освободился от ее тяги.
Вместе с Астер, следовавшей за ним по пятам, он вышел из здания на улицу города. Дойдя до тротуара, Мэтт понял, что понятия не имеет, куда идет. Он знал, куда ему нужно идти, на железнодорожную станцию, которая проследит половину континента до следующего местоположения телепорта.
Он использовал свой ИИ для подключения к CityNet, загрузил карту и пошел по следу, который она проложила для него. Его поезд не отправлялся еще пять часов, а ему нужно было покинуть зону телепортации.
Прогулка была короткой, но Мэтт смог отвлечься на окружающий его город. Он ожидал, что он будет выглядеть более городским, поскольку это был один из трех городов на планете, где есть телепорты. Вместо этого он повсюду видел зелень. Деревья, парки, клумбы и ползучие лианы покрывали этот город.
Это было освежающе. В городе даже был приятный запах цветов, несмотря на то, что это было посреди ночи.
Астер играла в игру «остановись, понюхай, а потом беги, чтобы наверстать упущенное». Они прошли лишь несколько человек, так как это было после 10 часов вечера по местному времени, и большинство из них остановились, чтобы уделить внимание белой лисице.
Когда они добрались до вокзала, он был поражен. Окружающее его пространство представляло собой огромный парк. Все это казалось чуждым и неуместным для города.
Мэтт быстро зарегистрировался и зарегистрировал свой ИИ на станции. Он планировал пойти и сделать покупки в соседнем торговом центре, который все еще был открыт. В конце концов, для его внутренних часов все еще было утро.
Когда поезд наконец пришел, он лежал в парке, а Астер ломала найденную ею палку. Его больше интересовало совершенно новое ночное небо. Империя позаботилась о том, чтобы на всех планетах был 24-часовой день для единообразия, но годы основывались на столичной планете.
Его поразило, что более высокий уровень может замедлить или ускорить вращение чего-то такого большого, как планета.
Это особый навык или просто их грубая сила?
Луна на этой планете была ярко-персикового цвета, и у нее было несколько меньших субспутников, очерчивавших сложные узоры на ее поверхности.
Это было захватывающее зрелище. Мэтт хотел путешествовать и увидеть каждую планету, которую могла предложить империя.
Он отправил фотографию неба группе Мелинды. Они были заняты своим новым разломом, но несколько месяцев назад они добрались до уровня 4 и быстро продвигались к уровню 5. Когда он путешествовал, было намного легче передавать им сообщения. Им больше не нужно было пробираться через дюжину порталов, пытаясь найти их.
Они обменялись друг с другом всего несколькими длинными письмами. Картины Мэтта были в основном наполнены мирскими вещами, в то время как их книги были полны рассказов об их раскопках в различных разломах. Они решили прыгать между несколькими разломами вместо того, чтобы оставаться и постоянно копаться в одном и том же разломе. Это давало им более разнообразный боевой опыт, но также занимало их и оставляло мало времени, чтобы отправить ему сообщение.
Он надеялся послать им интересные факты о своем пребывании на тренировочной планете «Вакант».
Он пытался отправить сообщение Дене и Эрику, когда выходил из PlayPen, но просто получил сообщение о том, что они недоступны для получения уведомлений.
Это показалось ему странным, поскольку сообщение даже не было отправлено. Если бы он пришел в норму после нескольких попыток определить местонахождение пары, это было бы понятно, но его тут же отшвырнуло обратно к нему? Это было не так. Единственное, что он смог найти в EmpireNet по этой теме, это то, что это означало, что Дена и Эрик заблокировали его, они были в режиме «Не беспокоить» или они были мертвы.
В данный момент он ничего не мог сделать, но надеялся, что это не последнее. Он не знал, что будет делать, если они умрут.
***
Мэтт вышел из телепорта на Блэйдхолд. Планета уровня 14 была богата рудами высокого уровня, и большинство кузнецов этого графства стекались сюда. С концентрацией металлов выше средней в мире, это была идеальная кузнечная планета. Доспехи и оружие на этой планете были намного дешевле, чем в соседнем мире.
Город, в котором он сейчас находился, находился всего в нескольких минутах езды на поезде от столицы гильдии Dual Stars. Они были гильдией, имевшей права на тренировочный мир.
Dual Stars была сильнейшей гильдией на планете. Технически это не было основной ветвью их гильдии, но это было их исходное местоположение и исходный мир. Таким образом, они все еще сохранили большой зал гильдии.
Судя по тому, что он обнаружил в ходе своего исследования, Двойные Звезды были крупной местной державой и вербовали большую часть своих сотрудников на месте. Их глубокие связи с планетой и ее людьми дали им огромную поддержку со стороны граждан.
Чего Мэтт искал и не смог найти, так это скандалов вокруг гильдии и тренировочного мира. Появилось лишь несколько небольших историй о том, что лидеры их гильдий якобы обманывают друг друга. Его это не заботило. Он просто беспокоился о том, что они попытаются заставить кого-либо на планете сдаться или продать вознаграждение по цене ниже их стоимости.
Он думал, что маловероятно, что что-то случится, поскольку мир был подарком Империи. У той же Империи была привычка казнить всех и каждого, кто мешал восходящим, так что гильдии было бы неразумно доставлять Мэтту ненужные неприятности.
Если они и связывались с теми, кто находился на Пути, вопрос был скорее в том, доберется ли до них Герцог Уотерс раньше, чем Империя. Он был гораздо менее мягок в своих методах возмездия, чем Империя.
Это не означало, что они не могли перерезать ему горло на другой планете и просто сказать, что он никогда не вернется, но это всегда был риск, с которым сталкивался каждый искатель приключений, так что он счел это маловероятным.
Поезд был битком набит, и Мэтту и Астеру пришлось бороться за место, чтобы занять место. Многие пассажиры были молодыми, и он чувствовал, что они находятся где-то между 3-м и 5-м уровнями.
У некоторых даже были маски, чтобы скрыть свою личность. Это была неплохая идея, и у Мэтта даже была маска, но это было бесполезно. Полярный лис был разоблачением, которое не могла скрыть никакая маска.
После неудобной поездки на поезде они прибыли в штаб-квартиру гильдии. Это был скорее типичный город, чем город-телепорт. Этот город располагался в долине, которая занимала все окно, к которому прижимался Мэтт.
Долина и город были разделены на трети примерно восьми миль. Самая восточная треть была территорией гильдии и имела широко открытые пространства. Граница представляла собой стену, которая выглядела скорее декоративно, чем практично. Хотя Мэтт не был уверен, поскольку руны и формации могли быть спрятаны внутри, превращая маленькую стену в барьер, на разрушение которого уйдут годы.
Центральная треть города состояла из небоскребов и массивных поместий; странная комбинация, о которой Мэтт никогда бы не подумал. Последняя треть была меньше. Он почти назвал бы это трущобами, но там не было ни мусора, ни мусора, просто более бедная часть города. Даже если там было явно многолюдно, он не видел граффити или вывесок банд, когда они приближались к станции.
Как только они прибыли, ИИ Мэтта получил сигнал от CityNet. Сообщение было коротким, но в нем говорилось, что как участнику открытия тренировочного мира Двойные Звезды предоставили ему комнату до открытия портала. Там будет тележка, чтобы доставить участников к плацдарму гильдии.
Увидев огромную очередь, он решил, что они просто пройдут несколько миль. Это пойдет ему на пользу после почти двухнедельного путешествия. Он и Астер могли бы использовать время и размять ноги.
Они были не единственными людьми с такой же мыслью, так как полдюжины групп увидели массу ожидающих людей и тоже пошли.
Путь был прост, так как железнодорожная станция находилась между богатыми и более бедными районами города. Согласно его ИИ, до главных ворот оставалось всего 5 миль.
Это была неспешная прогулка. Гильдия хорошо ухаживала за территорией, и каждое третье здание было кузницей того или иного типа.
Странная часть прогулки мимо такого количества кузниц заключалась в том, что не было слышно шума. Вообще.
Наверное, в городе был закон о шумозащитных экранах, потому что они были в каждой мастерской. Это сделало прогулку почти потусторонней.
Пока они шли, он видел так много знаков, провозглашающих мастерство кузнецов внутри, или заявлений чародеев, которые могли наложить на предметы любую руну.
Мэтт почувствовал себя по-настоящему бедным, когда посмотрел цены в магазине чародея. Цены были даже не в кредитах, они были в камнях маны, а стартовые цены обычно были камнями маны 10-го уровня. Оттуда цены только выросли.
Было бы хорошо помнить, что даже если участвующие гильдии будут уровня 5 и ниже, у них может быть поддержка, которая позволит им иметь невероятно сильные предметы. Единственное, что спасало его от того, чтобы быть раздавленным кошельками гульденов, заключалось в том, что сила их духа ограничивала их.
Уровень 5 может быть в состоянии использовать оружие уровня 6, но это будет опасное напряжение и ограничит время, в течение которого они могут использовать такое оружие.
Чем больше он думал об этом, тем хуже это казалось. Даже если они не могли использовать чары оружия более высокого уровня, они могли использовать грубую силу металлов, чтобы прорезать материалы меньшего размера.
Мэтт решил быть особенно осторожным с кем-либо из гильдий. Он не хотел драться из-за разлома и быть убитым, потому что какой-нибудь сопляк мог раздавить его снаряжением из его уровня благодаря папиному кошельку.
Хотя, если бы я мог украсть чье-то снаряжение более высокого уровня, это могло бы стоить целое состояние.
Он выкинул эту мысль из головы. Это был опасный путь. Все, что он читал, предлагало брать снаряжение после победы, что считалось приемлемым, хотя и дурным тоном. Было бы по-прежнему глупо пытаться вымогать деньги у его хозяина.
Другим предметом, который он видел в рекламе, был бустер пятого уровня. Если верить рекламе, они были необходимы для прорыва в Tier 5. Дорогие эликсиры давали людям бонус к одному из аспектов физического или мана-культивирования. Цена была понятно высокой: двести пятьдесят камней маны 4-го уровня или двадцать пять камней 5-го уровня.
В этом не было немедленной необходимости, но он планировал начать искать руководства и копить деньги на покупку.
Когда группа людей завернула за последний угол, в поле зрения появился вход, а ворота шириной в пятнадцать футов были забиты людьми, пытающимися войти.
Он и Астер подошли к толпе, и он поднял ее. Он боялся, что из-за того, насколько близко все были, она может раздавиться или наступить на нее.
Пока они ждали очереди, Мэтт сканировал людей вокруг себя своим чувством сущности и глазами.
Большинство из них были только ниже 3-го уровня, но по крайней мере четверть людей, которых он мог чувствовать, принадлежали к 4-му уровню. Это означало бы жесткую конкуренцию после того, как он проделает хотя бы еще одно погружение. Он был близок к пику уровня 3, и с сущностью разлома уровня 4 он мог совершить свой прорыв.
Если бы у него было несколько дней на Блэйдхолде, он мог бы поглотить окружающую сущность и совершить прорыв здесь, но он не думал, что у него будет время. Портал должен был открыться всего через три дня.
В конце концов он добрался до входа и обнаружил несколько будок с членами гильдии за ними. Быстро найдя будку для людей на Пути, он зарегистрировался и получил временный значок, который давал ему свободный доступ к объектам гильдии и комнату для его пребывания.
Как только он прошел через ворота, шум и гам мгновенно превратились в тихий ропот, а не в рев, как раньше.
Мэтт немедленно пошел в свою комнату и решил остаться там на следующие два дня. Он не хотел связываться с зоопарком, который был территорией гильдии.
Он уже проверил, и в гильдии действительно были разломы на уровнях с 1 по 9, но они были полностью закрыты для всех, кто не был членом гильдии. И даже тогда был шестимесячный период ожидания.
Смирившись с прорывом на тренировочной планете, он со скукой прождал два дня. Одна вечеринка, на которую он пришел, закончилась поножовщиной, и охранники арестовали полдюжины человек. После этого он избегал других людей и сосредоточился на своем прорыве. Даже в спортзалах вспыхивали драки из-за малейшего предполагаемого оскорбления.
Его исследование показало, что выращивать эссенцию окружающей среды для искателей было плохой идеей. Эссенция была как песок на кирпичи эссенции из рифтовых монстров. Его нужно было обработать, и даже тогда это была очень медленная работа. Большинство искателей просто полагались на сущность от разломов до прогресса.
Это раздражало, но он не хотел разрушать свой фундамент, чтобы прорваться на несколько дней раньше.
***
Мэтт вместе с сотней тысяч других стоял на арене. Они были первой группой, совершившей переход на тренировочную планету. Итоговое количество участников от The Empire составило немногим более миллиона.
Переводы будут идти несколько дней. Затем портал будет заблокирован на шесть месяцев проведения мероприятия.
Рядом с порталом было несколько больших строительных лесов в полусфере телепортационной площадки.
Когда он стоял со своей группой телепортации, он видел, как лидеры Двойных Звезд и их однофамильцы выходят на сцену. Двойные звезды были парой, излучавшей свет. Буквально.
Это были два человека, которые, по слухам, обладали почти одинаковыми Талантами. Вот как они познакомились. Каковы были точные детали их Талантов, было постоянной темой спекуляций, но в конечном итоге неизвестно. Очевидно, они были ходячими источниками света, но некоторые слухи приписывали их Талантам гораздо более смертоносные аспекты.
Звезда-мужчина говорил громким голосом, который, казалось, давил на Мэтта. Это было впечатляюще, но Мэтт не мог не найти его недостаточным по сравнению с Императором. Громкость голоса Императора произвела большее впечатление во время видеозвонка с далеких планет. Это давление было похоже на активацию его зачарованного оружия, но в то же время воздействовало на его тело, дух и ману.
«Дамы и господа. Добро пожаловать, добро пожаловать. Мы очень рады приветствовать вас на открытии тренировочного мира. Прежде чем я продолжу, позвольте мне представить себя и мою жену. Я Ричмонд Пейдж, а это моя любимая жена Фэй Пейдж. У меня 29-й уровень, а этот гений рядом со мной, Фэй, только что прорвался на 30-й уровень».
При этом все бело-желтые цвета гильдии зааплодировали. Это было так громко, что Астер вздрогнула и закрыла уши лапами.
Ричмонд позволил аплодисментам продолжаться целую минуту, а его жена рядом с ним улыбалась и махала толпе. Когда она обратила свою ослепляющую улыбку на какую-то область, пыл их аплодисментов усилился.
Когда аплодисменты стихли, Ричмонд продолжил. «Мы счастливы снова вернуться к своим корням. Здесь была основана гильдия и здесь мы трудились». Тут его снова прервали одобрительные возгласы.
«Это дом.» Риторика и помпезность продолжались еще несколько минут, и Мэтт просто отключился, просматривая информацию, которую производил его ИИ.
Когда он услышал, что человек получил соответствующую информацию, он снова включился. «Мы рады представить вам вашего гида уровня 25 для этой учебной экспедиции. Он сын казначея нашей гильдии и был на Пути Вознесения до уровня 15. Водитель.
С этим вступлением на сцену выскочил высокий мужчина с темными волосами. Он помахал рукой, и его прием был поразительно громким.
«Недавно он достиг уровня 25, и мы гордимся тем, что он наблюдает за этими учениями. Он будет твоей защитой от Республики.
На этот раз раздались разрозненные возгласы, но Фэй заговорила впервые. «Не относитесь неуважительно к своим врагам, это быстро убьет вас. Мы посылаем наших лучших, и они тоже. В этом смысл конкурса. Вы будете сражаться за те же разломы, что и The Republic, но не заходите слишком далеко. Убийства без разбора недопустимы. Смерть произойдет, но лучше бы она была случайной. Грабьте и отталкивайте тех, кто слабее, сколько хотите, но каждая смерть в верхнем мире будет отмечена и расследована».
«В этом смысл отправки уровня 25 в мир уровня 5. Республика и мы сами посылаем по одному, чтобы гарантировать хорошее поведение. Если у вас есть ИИ, убедитесь, что они записывают, это лучший способ доказать свою невиновность, если кого-то убьют».
Это был хороший совет, и Мэтт принял его близко к сердцу.
«Помни, не позорь ни Империю, ни себя».
С этими словами первые леса переместились в круг телепортации, и Драйвер запрыгнул туда с командой установки.
Они будут персоналом гильдии и силами обороны. Если возникнет проблема, они останутся на платформе и будут заменены обратно при второй телепортации оборудования.
Со вспышкой телепортационная платформа опустела.
Следующая платформа, которая была забита ящиками, была перемещена на место. Пять минут спустя он был заменен на пустой, когда телепорт активировался во второй раз.
Пакет данных был передан через возвращаемую структуру, и ИИ Мэтта забрал данные. Большая часть сообщения была зашифрована и недоступна для ИИ Мэтта, но в целом сообщение было таким, каким оно должно быть. Они разворачивали оборону и обнаружили, что республика делает то же самое. В сущности, все было так, как все было, как и ожидалось.
Мэтт и все остальные, кто перехватил данные, зааплодировали, и атмосфера предвкушения испарилась. Продавцы, стоявшие по бокам, начали распродавать свой товар ожидающим.
Он был рад, что благодаря Пути он попал в первую волну присланных людей. Это не было огромным преимуществом, так как первый телепорт из города не будет, пока не будет накоплена мана для защиты. Однако это означало, что он мог встать в очередь и выйти одним из первых.
Мысль о том, чтобы выйти из города пешком и захватить разлом недалеко от города, пришла ему в голову, но это было рискованное предприятие, поскольку он был уверен, что у других возникнет такая же идея.
Мэтту и его окружению пришлось отказаться от нескольких продавцов. Продавцы завышали цены на товары первой необходимости. Такие вещи, как снаряжение для холодной погоды и самонаполняющиеся бутылки с водой, продавались в десять раз дороже их обычной цены.
Он был рад, что Грифф предупредил его о взвинчивании цен. В конце концов он немного смягчился и купил немного отрывочного мяса на палочке для себя и Астер, пока они ждали. Ей было так же скучно, как и ему, но у нее была возможность лечь и поспать.
Увидев бездельничающую лису, он подумал последовать ее примеру и принести свой маленький складной стул. Но давление людей было настолько плотным, что он отказался от этого.
Следующие два телепорта произошли с пятиминутным интервалом, а после третьего пришло время отправляться следующей группе людей. В этой группе было больше персонала, но большинство из них были типами поддержки. Они должны были управлять делами в течение следующих шести месяцев, и их отъезд ознаменовал начало фактических переводов.
Мэтт был в группе тридцать два, и по мере того, как на платформу ожидания загружалась первая группа из тысячи человек, его предвкушение росло. Теперь каждые две с половиной минуты перемещалась платформа.
Это была своего рода гонка по загрузке и разгрузке почти тысячи человек, поэтому у каждой стороны было по пять гигантских платформ. С такими быстрыми переводами это привело бы к гибели людей, если бы всем пришлось освободить его за такое короткое время.
Поскольку очередь двигалась очередями по две с половиной минуты, он быстро поднялся на платформу. В то время Мэтт этого не осознавал, но это было намного больше, чем межпланетные телепорты, которые он использовал раньше.
Он заставил свой ИИ извлечь данные и обнаружил, что радиус этой сферы телепортации почти на пятьдесят процентов больше, что по существу в три раза превышает площадь телепортов транзитного мира. Судя по тому, что он смог найти, это увеличение размера уменьшило эффективность телепорта на восемьдесят процентов. Единственная причина, по которой они не использовали меньший и более эффективный телепорт, заключалась в нехватке времени.
Это объясняет огромную цену для любого, кто не входит в Двойные Звезды или Путь, кто хочет получить место на тренировочной планете. Это была возможность получить редкие награды и осколки умений. А для людей уровня 5 и ниже это была уникальная возможность.
Один дополнительный навык может изменить все для исследователя. Было так дорого получить осколок навыка ниже уровня 8, что это была основная гильдия, используемая для найма.
Навыки были кровью любого, кто пытался углубиться. Каждый навык увеличивает вашу способность выживать и процветать в разломе.
Он подумал о профилях гульденов пятого ранга. Несколько лучших из Dual Stars и других гильдий имели публичные профили. У каждого вундеркинда, которого он проверял, было пять или шесть навыков, данных им гильдией или родителями, которые могли себе это позволить. Это сделало их намного сильнее, чем те, у кого их не было.
Это изменилось примерно на уровне 8, когда навыки стали более распространенными. Любой, кто смог подняться на такую высоту с минимальными навыками и поддержкой, был в среднем сильнее на том же уровне. Настоящая разница заключалась в скорости погружения. Обладая большими навыками, они ежедневно устраивали разломы. Или, по крайней мере, так часто, как позволяет их мана.
Мэтт не хотел быть циничным, но это было тяжело. Те, у кого была богатая поддержка, не должны были бороться. Мало маны? Купить камни маны. Нужен навык, чтобы закруглить свои способности? Купить это.
Он думал, что в этом причина того, что многие на Пути пришли из более бедных семей. У них не было возможностей и преимуществ, поэтому ограничения Пути ничего не значили.
Ради чего богатые отказывались от безопасности и легкого продвижения? Мэтт не был уверен, может быть, это была гордость.
Он не мог быть уверен в мотивах других, но был достаточно самосознателен, чтобы признать, что если бы ему предложили более легкий путь до встречи с Эриком и Деной, он бы им воспользовался.
Теперь он не думал, что добровольно покинет Путь. Его удача и странный Талант давали ему преимущество перед большинством, пусть пока оно и было ограниченным. В будущем он хотел иметь возможность гордиться тем, что он стоял на своем, и что он поднялся со дна общества на вершину.
Мэтт вырвался из своих размышлений, когда почувствовал, что платформа, на которой он находился, начала двигаться. Настала его очередь.
Астер прыгнула в его объятия. Она никогда не телепортировалась на пол после того, как ее вырвало во время их второго прыжка. Он не возражал, так как не хотел снова вычищать рвоту из ее меха. Она ездила на мопеде несколько дней.
Динамики, встроенные в платформу, быстро отсчитывали время до выхода.
Когда обратный отсчет достиг нуля, он почувствовал крен. Это было намного хуже, чем обычный толчок телепортации. Мне тоже казалось, что это длилось годами. Время искривилось и искривилось, прежде чем вернуться в нормальное русло.
Душа Мэтта была выжата, когда ощущение закончилось, и телепорт закончился. Он даже услышал знакомые звуки рвотных позывов, когда почувствовал, как платформа двигается.
Находясь в центре среднего уровня, он ничего не видел, но слышал возгласы тех, кто мог. После того, как платформа резко остановилась, спикеры приказали всем быстро высадиться.
Когда Мэтт впервые увидел новую планету, он был невероятно разочарован. Все было серым. Земля, стены, здания — все из одного и того же серого камня.
Глядя сквозь однообразие, Астер первым заметил это и обратил внимание на зрелище, вызвавшее переполох.
Небо закрывал разноцветный купол. Мэтт знал из своих исследований, что это был защитный щит, который также помогал регулировать температуру в городе, но это не портило красоты зрелища. Когда он будет полностью заряжен, он будет невидим, но сейчас это был завораживающий разноцветный призрак в ночном небе.
Мэтт почувствовал чей-то толчок позади себя и сошел с края платформы. Достигнув земли, он отошел от толпы и проверил сообщения, которые получал его ИИ.
Не было ничего неожиданного. Отведенные здания предназначались для использования командами в качестве жилья во время пребывания на планете. Это было бесплатно, но без мебели. Ремесленники были в последних группах людей, поэтому участников предупредили, чтобы они не ожидали их, если они не ждали целую неделю.
Цены на такие вещи, как еда и вода, были опубликованы и, что неудивительно, были абсурдными.
Наконец, в конце списка он нашел то, что хотел знать. Телепорты были недоступны, пока запасы маны в городе не достигли приемлемого уровня. Приоритетные телепорты доставались тем, которые давали больше маны в коллекцию.
Это было именно то, о чем он читал, и он планировал воспользоваться этой привилегией, чтобы он мог быть одним из первых людей.
Следуя указаниям к хранилищу маны, он нашел центральное здание, которое до сих пор было единственным охраняемым. Судя по их духу, они были 10-го уровня и один 15-го уровня, хотя последнее было предположением, поскольку он уже был на пределе, чтобы чувствовать 10-й уровень.
Здание было центром временного города и даже имело акведук, питающий озеро водой. Он мог видеть, как огромное водное пространство исчезает вдалеке сквозь искривление щита.
Он также мог разглядеть очертания республиканского города с другой стороны.
Это было хорошим напоминанием о том, что это была нейтральная планета, и враги стояли у ворот из пословицы.
Мэтт последовал за несколькими другими в здание и отошел в сторону, чтобы посмотреть, как это работает.
Даже если он был готов продемонстрировать некоторые из своих способностей, он не хотел распространять их повсюду.
Пока он смотрел, группа, вошедшая до него, подошла к площадке и вошла в систему, а затем коснулась большого кристалла. Со вспышкой маны они вышли, потратив всю оставшуюся ману.
Это казалось достаточно простым, если вы просто вносили свой запас маны, но Мэтту нужно было место, чтобы сидеть и направлять свою регенерацию маны.
Он увидел кого-то со сканером и блокнотом, которого он принял за техника, и попросил поговорить с тем, кто отвечает за резерв маны.
После разговора с техническим специалистом его направили в небольшой офис, где он постучал и подождал, пока человек за стойкой не признает его.
Человек, сидящий там, печатал на блокноте и смотрел показания. Он не поднимал глаз и только рассеянно пробормотал: «Что?»
Мэтт воспринял это как лучшее, что он собирался получить, пока не доказал свою ценность. Этот человек создавал город, и Мэтт был удивлен, что его так легко найти. Поэтому он сделал свою презентацию как можно более заманчивой: «Я могу дать полмиллиона маны за полдня, если вы предоставите мне частную зону для этого».
Пальцы мужчины замерли. Это было тревожно, потому что он замер, даже его дух остановился, он поднял волосы Астер, и Мэтт почувствовал то же самое.
Голова мужчины отвернулась от площадки перед ним с пугающей неподвижностью. «Докажи это, пришли мне свой профиль». Слова были сказаны вежливо, но под поверхностью скрывалась угроза. В тоне тоже было недоверие.
Какая-то часть Мэтта начала сожалеть об этом решении, но отступать было уже поздно. Он проглотил и отправил модифицированный профиль. Профиль культиватора был личной записью навыков, способностей и талантов, которыми обладал каждый. Было невозможно солгать на одном, так как он был рассчитан и проверен теми же ИИ, что и тестирование навыков и талантов.
Можно было понизить свои способности или подтвердить заявление о возможностях. Если выбрано, отправленный профиль будет показывать вопрос и ответ, которые были проверены, но без подробной информации.
Мэтт прислал подтверждение того, что его заявление о полумиллионе маны за полдня было точным. Или, по крайней мере, близко, так как это займет чуть более тринадцати часов.
Претензия осталась в силе, и Мэтт наблюдал, как глаза мужчины бегают из стороны в сторону. Он явно читал, а затем перечитывал посланное Мэттом сообщение.
Мужчина встал и протянул руку. Вся прежняя враждебность исчезла. — Симеон, я здесь директор по повседневным операциям. Драйвер отвечает за защиту, но я отвечаю за все остальное. У тебя чертовски крутая способность.
Пожав Мэтту руку, Симеон оглядел его с ног до головы, явно получая информацию от своего ИИ.
Он сокрушался: «Ты на Пути. Эх, хорошо, я могу предложить вам отличную сделку по набору, если вы хотите присоединиться к гильдии, но она должна подождать, пока вы не покинете Путь.
Мэтт не хотел, чтобы это продолжалось, поэтому вмешался: «Нет, извини. Я счастлив подниматься самостоятельно. Может быть, когда я выпаду естественным образом, но до тех пор я останусь на этом курсе».
Симеон не выглядел удивленным, но выглядел разочарованным. «Позор, позор. Но я понимаю. Хорошо, к вашей мане. Я могу снять тебе комнату, и я могу провести тебя… — он сделал паузу, и, получив информацию, продолжил, — третий телепорт наружу. Первые две — это VIP-команды гильдий. Я даже готов поставить тебя на любое место, которое ты захочешь, а не на случайное.
Это было намного лучше, чем ожидал Мэтт. Он так и сказал, и Симеон рассмеялся и начал выходить из своего кабинета. Залы, по которым они шли, были сделаны из того же серого камня, только мана-свет освещал коридоры.
«Мы принесли с собой тонну маны в камнях маны. Мы могли бы запустить телепорт прямо сейчас, если бы республика не стояла у нас на пороге. Хотя маловероятно, что они нападут, если у нас не будет защиты, это возможно. Поэтому мы не запускаем телепорт, пока не создадим запас маны. Бойцы более высокого уровня также будут жертвовать, но их количество снижается только до трех четвертей от их максимума».
Он посмотрел на Мэтта и дико ухмыльнулся. «Если вы отдадите полмиллиона маны, мы сможем вывести наших людей почти за целый день до Республики. Это означает, что им придется либо сократить расходы на жизненно важные системы, либо подождать и позволить нам получить огромную фору».
Это имело смысл, но Мэтт чувствовал, что что-то не так. Поэтому он спросил: «Я знаю, что полмиллиона маны — это камень маны уровня 18, но похоже, что гильдия уровня Dual Stars сможет покрыть стоимость».
Симеон усмехнулся: «Конечно, на бумаге. Камень маны уровня 18 несложно произвести для гильдии уровня 25, но гильдия тратит почти все, что зарабатывает, на создание ремесленников и оттачивание силы бойцов. Большинство гильдий не зарабатывают деньги, и, черт возьми, у них нет денег, чтобы тратить их на что-то вроде экономии нескольких часов. Так что ваш вклад намного больше, чем вы думаете».
Они прибыли в маленькую комнату, в которой был только стул и копия кристалла, который он видел в вестибюле.
«Вот, пожалуйста, я пришлю вам свою контактную информацию и запущу ваш особый статус. После сегодняшнего дня вы можете получить передовые привилегии. Если в будущем вы будете проводить время в городе, я предоставлю вам доступ гильдии к торговым сетям. Таким образом, никаких сборов, если вы используете аукционный дом. Кроме того, мы возьмем любую дополнительную ману, которую вы захотите дать. Ремесленники прожигают ману, как вы не поверите, и после того, как мы превратим вашу ману в окружающую ману, это очень поможет».
После этого Симеон поспешил уйти с широкой ухмылкой на лице. Мэтт сел и начал утомительный процесс вталкивания своей маны в камень. Когда его текущая мана достигла 0,1 маны, его регенерация увеличилась до 10 маны в секунду. Он направил все, что не нужно его ИИ, в кристалл.
