Глава 131
Следующие несколько дней Мэтта были сочетанием лихорадочной работы и отдыха.
На следующее утро после приезда они первым делом зарегистрировались на свои слоты в турнире под своими настоящими именами.
Это был легкий процесс, который состоял из простого экзамена и демонстрации своих навыков. По крайней мере, те, которые они хотели показать.
Через час они закончили и смогли вернуться в свою комнату только для того, чтобы Мара и Леон телепортировали их на одну из девяти планет, связанных с Восточным Цветком. Оттуда они затем быстро телепортировались обратно, используя свои ложные личности.
Надев первый слой масок, они смогли превратиться в свои ложные образы. Но со вторым они могли создать настоящую анонимность.
Маска Мэтта представляла собой черную как смоль твердую оболочку, которая, казалось, поглощала весь падающий на нее свет. Все, кроме серебряной стилизованной ручки из перьев, придающей форму имени его персоны Квилл. Перо занимало всю левую сторону его лица в основном вертикальной кривой, которая несколько повторяла форму его лица.
У Лиз была бледная маска, которая всегда мерцала пламенем там, где должны были быть ее волосы, придавая ей сияющий задний свет, отбрасывавший ее лицо в тень. Это придавало ей устрашающий вид, который она, к счастью, могла отключить, если ей было нужно. Светящийся свет на вашей голове создавал впечатляющее зрелище, но также подсказывал каждому врагу, куда целиться.
Он очень любил его из-за своей эстетической цели, но его второстепенная функция была гораздо более полезной. Когда Луна доставила маску, она объяснила, что у нее был ложный центр силы, из-за которого их недавно продвинутое развитие 10-го уровня выглядело так, как будто оно находится на пике указанного уровня.
Никто из людей выше 25 уровня не выдержал бы тщательной проверки, но именно поэтому она лично сосредоточила свое духовное чувство на них, когда они были в масках.
Кто-то должен быть намного сильнее ее, чтобы пройти оба уровня защиты и увидеть их настоящее совершенствование. Хотя она не назвала им точное число, уровень ее развития был где-то около 45 уровня. Маловероятно, что шпион сможет узнать их личности.
Мэтт был удивлен, что она ожидала шпионов, наблюдающих за турниром. Не то чтобы он вообще не ожидал их появления. Он был удивлен, что они захотят показать себя где-то там, где проживают высшие эшелоны Империи. Это казалось невероятно рискованным и мало выгодным.
Его менеджер объяснила, что это место будет кишеть каждым шпионом, которого смогут пробраться другие великие державы. Когда она добавила, что некоторые из нижних чинов знати, как известно, брали взятки за информацию, он был рад многоуровневой защите.
В отличие от их первой регистрации для участия в турнире, их прикрытие подверглось гораздо более тщательному изучению.
В масках их не спрашивали и не могли предоставить простую информацию о своих способностях, а это означало, что им требовалась гораздо более интенсивная проверка.
Их быстро отвели в комнату для встреч, где скромный мужчина усадил их и сказал, что кто-то скоро придет, чтобы взять у них интервью.
Мэтту пришлось сдержать ухмылку под маской, когда Мара и Леон невидимо изобразили игру с костюмом мужчины.
У дуэта был такой сумасшедший контроль над своими силами, что они были прекрасно видны Мэтту и Лиз, но казались неосязаемыми для всех остальных вокруг них, когда они шли за ними.
Не прошло и получаса, как вошла женщина в элегантном костюме и положила перед каждым из них блокнот.
«Пожалуйста, заполните столько информации, сколько вам удобно». Ее заявление было встречено малиной от невидимых Мары и Леона.
Формы было достаточно легко заполнить, и менее чем через пять минут Мэтт был готов. Пока он ждал, пока женщина закончит то, что она делала, он просмотрел первые события, которые будут проводиться во время турнира уровня 10.
В то время как одиночные бои и командные бои начинались только в начале третьего месяца, первые три не были пустыми ни по каким показателям. Было доступно все, от быстрого прохождения конкретных разломов до поиска и завершения разломов с ловушками и головоломками, но Мэтта больше интересовали другие задачи.
Предположительно, там был разлом с тремя скрытыми боссами, которых было трудно найти и еще труднее убить. Награды выдавались в зависимости от того, как быстро команда исследователей могла вернуться с соответствующими останками и сколько боссов они убили. Точечная структура делала это уравновешивающим действием, когда командам нужно было управлять своим временем, затрачиваемым на поиск и убийство указанных монстров. Было бы выгодно просто быстро убить одного из них и уйти, а не барахтаться в разломе и тратить время впустую.
Следующей записью, которая возбудила его интерес, были бесконечные разломы. Они представляли собой подмножество волновых разломов, у которых не было ограничения на количество боевых волн. Они были невероятно редки, но не давали эссенции во время боев, что мешало таким навыкам, как [Малая Жертва], помогать искателям переносить бесчисленные волны. Выдаваемая эссенция была ограничена тем же количеством, что и стандартное погружение в разломы, что сделало разломы непопулярными среди широкой публики.
Не только его интерес как аперолога заставил его заглянуть в трещину. Награды распределялись каждый месяц и увеличивались по ходу турнира. В то время как награды в течение первых нескольких месяцев были приличными, к концу турнира они стали чрезвычайно выгодными.
Было все: от специального оружия и доспехов, созданных игроками 35-го уровня, до более крупных наград, таких как настоящие пространственные кольца низкого уровня для пяти лучших финишеров. Он даже видел переносной дом, выставленный на первое место после первых шести месяцев.
Мэтт хотел этот дом.
Ему надоело бездельничать у других, когда они где-то останавливались, или снимать новую квартиру. Если бы у них было собственное жилье, они могли бы иметь дом, куда бы они ни пошли. В том числе, когда они копались в разломах.
Прежде чем он смог увидеть остальные испытания и награды, их сопроводили в тренировочную комнату, где их ждали два инструктора.
Все еще неназванная женщина махнула рукой и сказала: «У нас есть два тестера уровня 25. Мы должны убедиться, что у вас есть минимальный уровень способностей в выбранных вами навыках».
Она посмотрела на блокнот, который заполнил Мэтт, и сказала: «Квилл, ты указал, что пользуешься талисманом. Нам нужно, чтобы вы создали серию талисманов перед нами, чтобы мы могли убедиться, что вы делаете свои собственные расходные материалы. То же самое с тобой и твоими зельями Факел.
Мэтт кивнул, когда один из мужчин отделился и спросил: «Кто этот маг?»
Мэтт посмотрел на Лиз, и она предположила: «Квилл — чистый маг, а я гибрид тяжелого ближнего боя, но я все еще использую огненные навыки».
Тот же человек указал на Мэтта и сказал: «Тогда я начну с тебя».
Когда они перешли во вторую половину комнаты, световой барьер разделил комнату на две половины, и мужчина сказал: «Хорошо, пожалуйста, атакуй меня, как на дуэли. Не стесняйтесь идти так сильно, как вы хотите. Я буду реагировать на вторую половину. Я предупрежу вас, прежде чем начну наступление. Нам нужно посмотреть, где вы будете размещены для сеяных слотов в одиночных дуэлях. Если вы хотите хороший посев, покажите больше своих навыков. Если вы хотите скрыть некоторые из них, не стесняйтесь; Я дам вам знать, если вы не достигнете минимального порога для участия в соревнованиях».
Вытащив свой посох из второго экземпляра своего оружия, хранящего пространственное кольцо, Мэтт направил свой посох на человека и применил [Ледяное копье].
Посох был одним из его творений, и он в полной мере использовал его мощную регенерацию с рядом начертанных заклинаний, чтобы добавить к его набору навыков. Было даже несколько трюков, которые он добавил благодаря опыту Эрвина, но у него не было намерения демонстрировать свои навыки здесь.
Это было просто для проверки их компетентности; показывать козыри было бы глупо.
Тестер отбил осколок льда, но Мэтт уже переместился влево и бросил второе [Ледяное копье], а затем [Огненный шар].
Когда пара снарядов вылетела наружу, Мэтт воспользовался новым пространственным браслетом, который Джейми начал продавать в последние несколько лет, чтобы снять талисман. Он отказался покупать второй набор зачарованных предметов, но выложил цену, чтобы сохранить свою прикрытие в большей безопасности.
Браслеты производились сотнями, и они были менее заметны, чем заказанные ими жилеты, несмотря на то, что были намного меньше.
Имея крошечное количество маны, он активировал талисман и почувствовал прилив энергии в свои конечности. Он помчался вперед, мгновенно преодолев двадцать футов до своего противника.
Эффект исчез, и Мэтт вытащил второй талисман, создавший мощный выброс маны, отбросивший 25-го уровня назад.
Он знал, что мужчина позволил этому заклинанию оттолкнуть себя, но был счастлив видеть, что эффект сработал, как и предполагалось.
Вытащив из пространственного браслета еще два листа пергамента, Мэтт увеличил скорость и помчался прочь, когда второй пергамент начал выпускать поток [Огненных шаров].
Не торопясь, Мэтт вытащил еще одну бумагу и держал ее, ожидая окончания [Огненных шаров]. Когда он отсчитал последний снаряд, Мэтт отправил немного маны в бумагу, и оттуда ударила гигантская молния.
Заклинание было просто сильно перегруженным [Толчком], но с материалами уровня 11 он смог впихнуть тысячи маны в одно заклинание, что привело к разрушительному эффекту.
Как и подобает его статусу Tier 25, тестер даже не был поэтапным, но он одобрительно кивнул, сказав: «Я собираюсь начать атаку прямо сейчас».
К облегчению Мэтта, он двигался только со скоростью физического бойца уровня 10, а это означало, что ему не нужно было больше использовать свои талисманы скорости. Увеличение скорости даже на эти короткие две секунды нанесло невероятный урон его телу, и его суставы уже жаловались.
Отступив настолько, насколько позволяла комната, Мэтт произнес несколько заклинаний своим посохом, одновременно доставая защитный талисман.
Когда мужчина бросился вперед и нанес удар Мэтту, он активировал талисман, и вокруг него кристаллизовался барьер синей маны. Он разрушился под действием более высокой силы Яруса, но он не стал атаковать.
Мэтт воспользовался моментом, чтобы отступить обратно в центр комнаты, и предпринял еще одну серию атак, будучи вынужден уклоняться и избегать безжалостного приближения тестировщика.
Когда Мэтт израсходовал половину отведенной ему маны, мужчина отмахнулся от него и сказал: «Я видел достаточно. Ты сильно ударился. Однако я должен спросить. Насколько сильнее вы можете ударить? Некоторые из этих атак граничат со смертельным исходом даже для 11-го уровня. Если ты сможешь стать намного сильнее, Мы захотим подготовить специальные средства защиты на все случаи, когда ты сражаешься с другими людьми.
Мэтт поколебался, прежде чем признать: «Если у меня есть несколько секунд, я могу ударить в три или четыре раза сильнее».
Это заставило его приподнять бровь и покачать головой, но мужчина просто постучал в воздух, прежде чем жестом указать им на второстепенную комнату.
«Здесь нам нужно, чтобы ты доказал, что можешь создавать талисманы. Не стесняйтесь использовать предоставленные материалы. Нам нужно увидеть, как вы сделаете версию каждого типа талисмана, который собираетесь использовать на турнире».
Мэтт поблагодарил мужчину и принялся за работу.
Ему нужно будет создать наступательный талисман, защитный талисман, талисман поддержки и, наконец, массивный талисман, чтобы соответствовать этим требованиям.
Первые три были достаточно стандартными талисманами, которые каждый мог купить или сделать с помощью соответствующих инструментов, но последний был более специализированным и требовал гораздо более сложного применения ремесла.
За счет времени и абсурдного скачка сложности можно было связать талисманы и направить их силу в единую атаку. Это было не так просто, как создание одного большого талисмана, вместо этого требовалось математическое соединение ряда меньших талисманов для создания массива, способного выражать большую силу, чем сумма его частей.
Проблема заключалась в том, что создать массив талисманов было в тысячу раз сложнее, чем один талисман, а с семью талисманами нельзя было ошибиться. Простые числа, будучи наиболее стабильными формациями массива талисманов, Мэтт обычно выбирал семь или одиннадцать, в зависимости от того, сколько силы ему нужно.
У массивов талисманов также было гораздо больше времени сотворения, так как ему нужно было соединить пергамент перед сотворением. Таким образом, чем больше массив, тем больше времени требовалось для его настройки, но мало что могло выдержать такой уровень атаки.
Используя полученную из города ману, Мэтт быстро создал первые три типа талисманов. Он пошел со своими самыми простыми навыками, [Огненным шаром], одним из своих талисманов скорости и своим [Барьером маны].
Ему потребовался всего час, чтобы завершить три, но почти восемь часов, чтобы должным образом спланировать и создать набор талисманов. Каждое несовершенство на пергаменте нужно было принять во внимание, прежде чем он мог даже начать рисовать линии и гравировать линии заклинаний в духе материала.
Тем не менее, он завершил процесс без проблем и, к своему удивлению, даже смог сохранить созданные им талисманы.
Он не ожидал, что они предоставят материалы и ману.
Лиз давно закончила собственное тестирование и доказала свои алхимические навыки, поэтому их отпустили, получив жетон телепортации.
Человек, который дал им его, объяснил: «Это перенесет вас в личную комнату, созданную для вашего уединения, с любой из телепортационных площадок по всему городу. Никто не сможет отследить ваши передвижения, а комнаты совершенно приватны. Когда турнир начнется, вам выдадут еще один набор ключей. Несмотря на то, что они напрямую связаны с вами двоими, я бы не советовал их терять. Замена их стоит недешево».
Они быстро воспользовались ключами и снова оказались в своей комнате у Мары и Леона.
Лиз сняла обе маски и спросила: «Что ты сделала, мама?»
Мара открыла дверь и невинно сказала: «Ничего особенного. Мы только что связали вас с телепортационным массивом.
Мэтт не возражал против этого факта и не обращал внимания на ссоры Лиз с матерью. Он потратил довольно много талисманов, которые ему нужно будет воссоздать, прежде чем снова сражаться. Он ожидал этого и накопил огромное количество переработанного пергамента и зачаровывающей жидкости, но он хотел, чтобы его запасы были максимально пополнены.
Он только прекратил свои планы подарить Астер питомца, когда она присоединилась к нему, сев на кровать.
В какой-то момент снова появился Леон и присоединился к дразнению Мары, но пока Мэтт планировал свои следующие несколько дней, отсутствующая Луна появилась с легким кашлем.
Мара и Леон вскрикнули и исчезли, оставив только свои очертания.
Луна только закатила глаза, но сосредоточилась на Мэтте и Лиз. — Вы двое хорошо скрыли свои способности. Но теперь, когда вы достигли уровня 10, у меня есть для вас новый метод обучения».
Она посмотрела на два все еще исчезающих очертания и потянулась сквозь них, оттягивая назад надутых Мару и Леона.
Луна не дала им ни минуты, чтобы заговорить. «Покажи им мана-пэтти».
Мара повернулась и выглядела потрясенной, увидев женщину пониже. — О, Луна, как приятно тебя видеть. Это было слишком коротко.
Леон продолжал дуться и скрестил руки и ноги, держась за воротник, не открывая глаз.
Луна встряхнула его и спросила: — Ты тоже не передашь привет, Леон?
48-й уровень покачал головой и пробормотал: «Если я не вижу зла, значит, зла нет».
Луна просто швырнула мужчину в дальнюю стену и усмехнулась. — Мне неинтересно учить вас, двух идиотов. У меня есть новые протеже, не гигантские бездельники. А теперь прекрати дурачиться и покажи им манную лепешку, пока я не преподал вам кое-какие уроки.
Увидев свой спасательный круг, Мара и Леон быстро сели друг перед другом на расстоянии всего нескольких футов друг от друга.
Мара заговорила первой. «Пэтти Мана похожа на обычный пирожок. Вы создаете шар маны…» Когда она сказала это, в ее руках появился маленький шарик жидкого пламени и завис там.
Затем она подбросила его между руками, сказав: «…тогда вы работаете над тем, чтобы подбрасывать его, удерживая его в шаре».
Феникс повторила это действие несколько раз, прежде чем сказала: «После того, как ты сможешь это сделать, ты начинаешь играть в пирожки».
Затем Мара отбросил шар маны Леону, который постучал по нему в ответ, а затем создал свой собственный шар маны, похожий на сферу грозовых облаков.
Взад и вперед они стучали шариками друг о друга, пока их число не удвоилось. Вскоре они увеличили количество шаров маны до двух дюжин, и их руки размылись, чтобы вовремя отбросить каждый из них.
Луна кивнула: «Это продвинутое применение маны, которое я ждала, когда у Мэтта будет достаточно маны, чтобы на самом деле это сделать. Это поможет вам троим научиться прерывать заклинания друг друга в бою. Это также отличный способ получить хоть немного контроля над маной».
Увидев, как его менеджер смотрит на него, он понял, что последнее слово было предназначено для него, и кивнул в ответ, чтобы показать, что понял.
Появился Курт и помахал рукой, но его прервало появление рядом с ним Леона.
«О, Курт, я так рада тебя видеть. Ты должен петь мне серенаду!»
Мара отстала от него всего на долю секунды и, оттолкнув мужа, всплеснула руками и кокетливо моргнула, глядя на немого.
«Нет, серенаду мне! Он просто тупой скот, который творит заклинания.
Леон вскочил на ноги и толкнул свою жену, прежде чем сказать: «Это богатство исходит от мага!»
Мэтт наблюдал за спорящим дуэтом, стараясь не рассмеяться. Они оба были магами и, похоже, не могли быть серьезными больше минуты.
Луна взмахнула руками, и все четверо внезапно оказались в тренировочной комнате, где она начала учить их, как конденсировать их ману в более постоянные формы.
«Речь идет о количестве и контроле. Бросьте в каждый шарик не менее тысячи маны и посмотрите, на что вы способны. Если вы чувствуете, что он начинает рассеиваться, попробуйте снова сконденсировать его или вернуть ману обратно в свое ядро».
Мэтт достал несколько камней маны и наполнил их, прежде чем вернуть всю ману в свое ядро.
Взяв под контроль свой полный запас маны, он выпустил 1000 маны из своей руки и визуально попытался создать шар маны. Его светло-голубая мана на секунду сконденсировалась, прежде чем начать испаряться, как водяной пар в пустыне.
Выругавшись, Мэтт попытался вернуть свою ману под свой контроль, но с трудом. Когда он, наконец, выполнил задание, его мяч превратился в точку.
Подняв глаза, он обнаружил, что Лиз и Астер обе завершили свои собственные шары, и хотя у них была некоторая потеря маны до конденсации шаров, они не потеряли и половины своей маны.
Луна не выглядела обеспокоенной и просто кивнула. «Теперь попробуй переместить шар маны в другую руку».
Мэтт попытался отбить мяч, но тот сохранил свое положение относительно его руки. Он сделал паузу и рассмотрел то, что сделали Мара и Леон.
Они обращались с шарами маны как с отдельными существами, независимыми от своих тел, но он знал, что это неправда. Это все еще была его мана, и он понял, что они уже бесчисленное количество раз манипулировали своей маной в десятках футов от своих тел. Но теперь им нужно было делать это, одновременно контролируя ману своего партнера, не теряя контроля и не позволяя мане рассеяться.
Сконцентрировавшись, Мэтт смог направить свою ману в другую руку, но она рассеялась прежде, чем сдвинулась более чем на дюйм.
Подняв глаза, он увидел, что оба его товарища по команде испытали то же самое, и активировал свою концепцию, чтобы пополнить их ману, прежде чем повторить попытку.
«Мэтт, ты недостаточно крепко держишь ману».
«Астер, ты не столько двигаешь ману, сколько переносишь туда, где проецируешь шар маны. Вы хотите двигать его, как если бы это был настоящий мяч с весом».
«Лиз, хорошая работа. Ты хорошо справляешься. Подкрепляйте то, что вы делаете».
Во время тренировки все они добились прогресса, но даже по окончании двухчасовой тренировки ни один из них не смог передать мяч реалистично. Хотя ближе всего была Лиз.
Астер лучше всех контролировала физическую форму своего шара маны, но ее способность перемещать его была ужасной.
Мэтт просто боролся со всем, показывая, насколько сильно упал его контроль над маной, когда он удвоил свой запас маны.
Мара и Леон, наконец, пришли посмотреть, и он спросил их, сколько маны они используют для создания своих шаров маны.
Мара пожала плечами. — Всего полдюжины маны или около того.
Думая, что было бы легче контролировать, если бы было меньше маны, Мэтт попытался создать шар маны, но обнаружил, что его мана просто сдулась, прежде чем он смог даже начать контролировать ее. Затем он попытался воспользоваться своей скоростью регенерации маны, чтобы заполнить шар маны, но обнаружил, что шар больше не принимает ману после формирования и вне его ядра.
Леон зло усмехнулся. «Получение навыка, необходимого для создания мяча с меньшим количеством маны, — это огромная головная боль, но это хорошая практика. Как только вы опуститесь ниже ста маны, вы будете лучше, чем девяносто девять процентов магов, даже на более высоких уровнях. Это действительно трудно.»
Мара села рядом с ним и положительно прихорашивалась в подтексте. Перья на ее волосах даже торчали и немного дрожали, ожидая, пока Мэтт поймет, что это значит.
Этот подвиг был достаточно впечатляющим, чтобы у Мэтта не было проблем с удовлетворением их эго. «Тогда получить шесть маны должно быть невероятным подвигом».
Мара начала шевелиться. Леон пытался вести себя хладнокровнее, но Мэтт не пропустил молнии, вылетающие из его глаз, когда он улыбался. «Да, довольно сложно. Практически неслыханное, так сказать».
С этим вдохновением Мэтт переориентировался на свои тренировки и работал над тем, чтобы его мана конденсировалась, как им велела Луна.
В конце концов, они закончили тренировку, и Мэтт устроил пир, чтобы расслабиться.
Когда они закончили, он перешел в библиотеку и начал просматривать книги. Комната была обманчиво большой, больше, чем некоторые тренировочные залы, в которых он бывал, но все равно была уютной.
В конце концов, он забрел в глубины, чтобы вернуться с фантастическим пересказом подземелий 45-го уровня.
Он просматривал его, чтобы посмотреть, сможет ли он узнать что-нибудь интересное о более высоких уровнях, когда Леон вошел и сел рядом с ним.
— А, это забавно. К сожалению, правдивость рассказов Гилберта вызывает большие сомнения. Тем не менее, он хороший рассказчик». Старик звучал задумчиво.
Мэтт спросил: «А что не так?»
Леон фыркнул и сказал: «Во-первых, у него слишком большие разломы. Ультра и Адам находятся в разломе 45-го уровня, но полностью очищают его всего за несколько десятилетий. Это невозможно.»
Мэтт перелистнул несколько страниц назад и заметил: «Но они 46-го уровня. Кажется вполне разумным завершить его с такой разницей в мощности».
Леон кивнул на это. «Конечно, и я понимаю, о чем вы говорите, но это все еще невозможно. Да, иерархия уровней становится массивной, и даже нахождение на среднем или высоком уровне одного и того же уровня может быть непревзойденной разницей, но разногласия на этих уровнях огромны».
Он огляделся в течение минуты, прежде чем сдаться и махнуть рукой.
На столе появилась и начала вращаться планета маны. «Назовем это стандартной планетой со стандартной гравитацией. Как правило, они находятся в пределах нескольких процентных пунктов друг от друга по размеру. Разломы достигнут этого размера на 20-м уровне. К 25-му уровню разломы станут газовыми гигантами, а это значит, что их объем будет как минимум в тысячу раз больше. К 30-му уровню разломы будут такими же большими, как большинство солнц».
Леон сделал паузу, чтобы до него дошло, а Мэтт изо всех сил пытался уложить в голове подразумеваемые размеры.
В конце концов отец Лиз продолжил: «К 35-му уровню разломы достигают размера солнечной системы. К 40-му уровню они в несколько десятков раз больше. К 45-му уровню они достигают размера стандартной галактики. Трещины становятся огромными, Мэтт. Мара и я — 48-й уровень, и с полным уровнем над самыми высокими разломами уровня в Империи нам требуется чуть больше года полета, чтобы просто добраться до финальных боссов разлома уровня 47. Мы можем летать очень быстро, Мэтт, но они такие большие. И разрыв между уровнем 48 и уровнем 47 значительно больше, чем между уровнем 46 и уровнем 45. Ультра и Адам никак не могли так быстро полностью преодолеть разрыв».
Это казалось нереальным, но он знал, что лучше не сомневаться в этом человеке. «Как же тогда у вас что-то получается? Кажется, что вы войдете в разлом, и вам понадобится вечность, чтобы продвигаться вперед. И сколько разломов вам вообще нужно зачистить в этот момент?
Леон усмехнулся, и Мэтт понял, что это был самый серьезный мужчина, которого он когда-либо видел.
«На уровне 47 нам потребовалось около девяти тысяч разломов, только я и Мара, чтобы достичь уровня 48. И это при том, что мы полностью зачистили каждый разлом лично, убив буквально все внутри них. Большинство разломов более высокого уровня работают двумя способами. Одиночные командные раскопки и массовые раскопки».
Он помахал себе на грудь. «Мара и я — 48-й уровень, и мы не стремимся продвигаться с меньшими эссенциями, поэтому мы не берем ни одной эссенции из наших убийств. Но мы также больше не проводим много разломов и жертвуем наши награды, и это единственная причина, по которой мы вообще их копаем. Это означает, что мы вступаем в разлом с несколькими дюжинами Tier 47, которые хотят продвигаться вперед, и позволяем им свободно управлять, пока мы идем и убиваем босса. Остальные платят за слот в разломе и помогают разломам справиться с более быстрым погружением. В столице для цикла разлома требуется около двух десятилетий из-за того, сколько маны им нужно для запуска и сколько времени требуется для естественной перезарядки. Время цикла инстанса по-прежнему составляет десять минут, но для запуска порталов требуется гораздо больше маны. Продажа тонны слотов позволяет Империи получать больше наград от разломов, но это не единственный способ. Вы также можете полностью профинансировать разлом самостоятельно и получить право полностью очистить его самостоятельно. Мы сделали это, чтобы продвинуться. Узнав, как работает разлом, вы сможете быстро их расчистить, но на это все равно уйдут столетия.
Мэтт сделал паузу и немного подсчитал. Мара и Леон были недостаточно взрослыми, чтобы провести столетия в разломах.
— Но вы, ребята, не такие старые.
Леон подмигнул Мэтту. «Хороший улов. После уровня 25 разломы начинают иметь небольшое замедление времени, которое увеличивается с их уровнем. Мы намного старше, чем кажемся. Вы можете ожидать, что разлому более высокого уровня потребуется несколько столетий, чтобы очистить его, но вам потребуется всего несколько десятилетий реального времени. В противном случае никто бы даже не увидел более высокие уровни. Когда я сказал, что нам потребуется около года, чтобы долететь до босса разлома, я имел в виду в реальном времени. По субъективным ощущениям это ближе к сотне лет». Он сделал паузу: «И хотя есть способы ускорить это, они дороги и не стоят того, если вы не пытаетесь продвигаться быстро, например, когда поднимается новый Император. Тогда вы можете добраться до босса и убить его, очищая приличную часть разлома менее чем за две недели в реальном времени на уровне 47. Если вы находитесь на уровне 49, вы можете сократить это время до нескольких дней».
Мэтт переварил это, и это подняло одну из его проблем с Империей в целом. «Почему это не общеизвестно? Это похоже на важную информацию».
Леон вздохнул, но ответил: — По субъективным меркам, мне намного больше ста тысяч лет, Мэтт. Нелегко оставаться на связи с человечеством после стольких лет. Мы с Марой дурачимся, потому что это помогает нам сосредоточиться. Мы ходим на свидания и наслаждаемся временем, проведенным с обычными смертными, потому что так мы сохраняем нашу человечность. Не один старый ублюдок превратился в не более чем ИИ, управляющий мясным костюмом. Они настолько отдаляются от того, что значит быть человеком, что у населения в целом возникают невероятно негативные реакции, когда они узнают об этом. Это было опробовано и замечено. Смертным лучше иметь ограниченную информацию, пока они не достигнут уровня 15, и они не заработают свое собственное бессмертие. Даже тогда, с 15-го по 35-й уровень, к вам относятся как к гражданину второго класса. Единственные по-настоящему важные люди — это те, кто прошел барьер,
Леон посмотрел вдаль, и Мэтт впервые представил, каково это жить миллионы лет. Он не был уверен, что у него даже есть система отсчета, чтобы начать понимать переживания этого человека.
«Я знаю, что это расстраивает. Я чувствовал то же самое, но с возрастом и опытом я могу честно сказать, что большая часть информации ограничена, потому что нормальным людям полезно узнавать ее только тогда, когда она действительно их затрагивает».
Мэтт посмотрел на Леона и спросил: «Значит, дурацкий характер — это то, как ты справляешься со старостью?»
Леон ухмыльнулся. «Это тоже весело, но, проводя время с бессмертными, вы узнаете, что у всех нас есть свои причуды. Вы знаете, сколько людей доберутся до 15-го уровня?»
Мэтт не знал и отрицательно покачал головой.
«Ожидается, что около шести процентов населения достигнет бессмертия».
Заявление Леона шокировало Мэтта. Он ожидал, что она будет намного больше.
Видя его скептицизм, Леон продолжил. «Действительно. Большая часть населения не хочет продвигать Мэтта. У них нет драйва или мышления. Они хотят жить своей жизнью, вот и все. Безнравственность — это одна из сильных черт, которая заставляет многих людей стремиться к 15-му уровню. Но даже для этого вам нужна способность сражаться и убивать монстров. Это полное обязательство. Не многие люди могут это сделать. Теперь, как вы думаете, какая часть из тех, кто достигает уровня 15, достигает хотя бы уровня 20?»
Мэтт попытался проанализировать то, что сказал ему Леон, и, наконец, догадался: «Половина?»
Леон улыбнулся, аплодируя. «Закрывать!. Это около сорока процентов. Теперь, из этих сорока процентов, вы знаете, сколько попало на уровень 45?»
Это было за пределами Мэтта, и он только пожал плечами.
Леон не стал заставлять его ждать и ввел его в курс дела. «Это почти восемьдесят пять процентов, если не обращать внимания на людей, которые умирают по пути».
«Почему такая большая разница?» Когда Мэтт задал вопрос, он понял ответ и поспешно добавил: «Потому что те, кто достигает этого, обладают драйвом. Верно? Они уже выделились из общей популяции, и у этих людей есть что-то, что толкает их вперед копаться день за днем на протяжении тысячелетий».
Леон выглядел абсолютно гордым за Мэтта, когда сказал: «Совершенно верно. И у большинства из нас есть странности, из-за которых раскаленная кочерга оказывается под нашими задницами, заставляя нас двигаться вперед. Обычно это означает, что у нас странные личности. Когда ты состаришься, Мэтт, ты станешь больше самим собой. Вы должны делать то, что поможет вам стать тем, кем, по вашему мнению, вы хотите быть. Мы с Марой хотим вести себя легко и непринужденно. Нам нравится играть и дурачиться. Мы из тех, кто работает целыми днями, чтобы избежать получаса работы. По мере того, как мы становимся сильнее и наши способности растут, мы принимаем нашу уникальную индивидуальность. Все остальные могут быть разными, но это тенденция, которую вы будете замечать все больше и больше по мере продвижения. Люди становятся немного странными, если у них есть то, что нужно, чтобы достичь нашего уровня. Это неизбежно, и вопрос скорее в том, как это проявляется, чем в том, проявляется ли оно».
Вошла Мара с тарелкой дымящегося печенья и двумя большими стаканами молока. Воспользовавшись случаем, чтобы поднять настроение, Мэтт спросил: «Ты поэтому украла планету, на которой мы с Лиз занимались сексом?»
У Леона и Мары на лицах было преувеличенно шокированное выражение, и феникс прижала руку к горлу, когда сказала: «О нет! Нисколько!»
Леон покачал головой, когда его жена добавила: «Мы украли планету не потому, что вы, ребята, занимались сексом. Нет, нет, нет, совсем нет…»
Она ударила Леона по руке, которая в какой-то момент набила ему лицо печеньем, пока он не стал похож на бурундука.
«Мы захватили планету, потому что вы двое посвятили себя друг другу. Секс это просто секс. Кого это волнует. Нет, мы хотели сделать святыню из-за твоего обязательства. Это красиво, и это нужно сохранить».
Мэтт понятия не имел, что на это ответить, поэтому просто вырвал страницу из книги Леона и засунул целое печенье в рот, улыбаясь пухлыми щеками.
Было даже хуже иметь такую сентиментальную причину захватить планету, но он не чувствовал себя комфортно, отчитывая их, как Лиз.
Астер проследовала за ее носом в библиотеку и запрыгнула к нему на колени, спасая его от необходимости отвечать. Когда он смог говорить, он вернул тему в более безопасное место и спросил Леона, какая у него любимая книга в библиотеке.
С него хватит тяжелых разговоров на один день.
